Цзи Ли глубоко вздохнул и отозвался: Ладно.
…
Подойдя к дверям темницы, Цзи Ли внезапно задумался: если он придет в своем истинном обличье, то выведать что-либо у Цзи Сяоу и остальных точно не получится.
Размышляя об этом, он ткнул Систему: Сяо Юнь, ты можешь изменить мою внешность?
На этот раз Сяо Юнь быстро откликнулся: Не могу. Но, Цзи Ли, ты можешь надеть маску.
Разве в маске пустят внутрь? — Цзи Ли не очень-то верил в успех, но все же решил попробовать, прикрыв лицо куском ткани.
Дойдя до тюремного стражника, он достал заранее подготовленную взятку и осторожно сунул ее в руку охранника. Тот, даже не спросив, кто он такой, сразу же провел его внутрь.
Чем дальше они шли, тем сильнее становился затхлый запах сырости и плесени. Факелы на каменных стенах горели тускло, источая лишь едкий дым.
Как только Цзи Ли, следуя за стражником, свернул за угол, тот внезапно остановился. Подбросив монеты в руке, он равнодушно произнес: Этой суммы хватит только досюда. Стой здесь и кричи.
Это... — Цзи Ли никак не ожидал такой алчности, но, хотя внутри он кипел от ярости, на лице его засияла улыбка. Ловко сняв золотой браслет, он двумя руками протянул его стражнику и заискивающе произнес: Брат, это я повел себя глупо. Как насчет этого?
Стражник выхватил браслет, его улыбка стала куда искреннее. Он снял ключи с пояса, побряцал ими и многозначительно проговорил: Если принесешь еще два таких, можно будет обменять одного заключенного.
Не нужно, — Цзи Ли замер, проклиная про себя жадного тюремщика. Додуматься до такого — разрешить проход человеку в маске и позволить выкупить заключенного всего за три золотых браслета!
Стражник хмыкнул, больше не проронил ни слова, привел его на место и, развернувшись, ушел.
Цзи Ли не стал тратить на него время, лишь подумал: интересно, долго ли удержится золотой браслет в его руках?
Разозлившись, Цзи Ли подошел к камере. Увидев двух людей, сидевших к нему спиной, он окликнул их через железную решетку: Цзи Сяоу, Цзи Лаосы, это вы?
Цзи Лаосы зашевелился и, подойдя ближе, с сомнением спросил: Кто ты такой?
У Цзи Ли, конечно, была заготовлена легенда, поэтому он сразу ответил: Это первый министр Фэн прислал меня спасти вас. Расскажите мне обо всем, что произошло, и я помогу вам выбраться.
Первый министр Фэн!? — Цзи Лаосы вздрогнул, его лицо исказилось. Он бросился к решетке и вцепился в нее: Смерть Ван Юня — это все козни Цзи Минли!
Цзи Ли опешил, его голос прозвучал сухо: Что это значит?
Цзи Минли, не надо притворяться святошей, — из угла донесся зловещий голос. Цзи Ли увидел, как Цзи Сяоу повернулся. Его взгляд блуждал где-то в пустоте, пока он чеканил каждое слово: Ван Юнь был лишь средством для твоего продвижения. Думаю, Линь Юань тебе уже разонравился?
Цзи Ли, разумеется, сохранял невозмутимость — он и так знал, что прежний владелец тела натворил немало бед.
То, что Цзи Минли ругают — это нормально. Но он, Цзи Ли, не собирался принимать это на свой счет.
Помня о своей роли, Цзи Ли произнес: Это человеческая натура, но я не хотел смерти Ван Мина. Это сделал не я.
Тогда зачем ты пришел? — вставил слово Цзи Лаосы.
Я выясню правду, и вас отпустят, — честно ответил Цзи Ли.
Цзи Сяоу словно усмехнулся: Ты сам себя спасти не можешь. Но так и быть, я расскажу тебе правду.
Хорошо, — Цзи Ли подался вперед. — Я приложу все усилия, чтобы вытащить вас отсюда.
Линь Юань, — произнес Цзи Сяоу всего одно имя, как вдруг позади послышались торопливые шаги.
Цзи Ли запомнил имя, бросил последний взгляд на двух людей, забившихся в угол, и повернул назад.
Идя по коридору, он сорвал ткань с лица. Что же происходит?
Едва Цзи Ли выбрался из подземной тюрьмы, как тут же наткнулся на Фэн Хуайли, сидевшего в плетеном кресле.
Справа от него стояла золотая клетка, в которой сидел воробей с серым оперением и красным клювом. Мужчина левой рукой вертел тот самый золотой браслет, с любопытством разглядывая его, а затем слегка приподнял голову. Его узкие глаза-фениксы устремились на Цзи Ли, изучая маленькую родинку над губой.
Ни во дворце не сидится, ни в Резиденции канцлера, — Фэн Хуайли встал, поправил халат и подался вперед. Он подошел к нему вплотную и склонился, глядя на него глубоким взглядом; его дыхание опаляло лоб Цзи Ли: Хочешь в мой особняк?
Я дам тебе все, что ты пожелаешь, — Фэн Хуайли подошел еще ближе. Цзи Ли поневоле отступил на ступеньку назад, и теперь ему приходилось задирать голову, чтобы видеть лицо собеседника.
Неужели этот Цзи Минли настолько влиятелен, что даже с Регентом успел связаться? Нет, это неверно. Когда он прибыл во дворец, было очевидно, что Фэн Хуайли видит его впервые.
Мысли Цзи Ли неслись бурным потоком. Точно, роль! У Цзи Ли созрел план. Он покорно улыбнулся и холодно ответил: Ваше Высочество, мне еще нужно вернуться и отчитаться учителю, так что, боюсь, я не смогу.
О? — Фэн Хуайли положил ладонь ему на пояс, время от времени постукивая пальцами. Он повернул голову, и его лицо скрылось в тени. Спустя долгое время он склонился к самому его уху, касаясь губами горячей кожи, и прошептал: Мы обязательно увидимся снова.
Сильные, горячие пальцы властно сжали его запястье. Цзи Ли вздрогнул и, слегка отклонившись, чтобы избежать прикосновения губ Фэн Хуайли, машинально поднял руку и увидел, как золотой браслет снова мягко надевается на его запястье.
Закончив, Фэн Хуайли сразу убрал руку и со своей свитой неспешно удалился.
Спустя долгое время Цзи Ли, шатаясь, вышел наружу и увидел, что у входа стоит паланкин, а Ван Ци, согнувшись, приглашает его войти.
Глава 6. Встреча с наглецом во сне
Н-не нужно, — Цзи Ли тут же отказался, но, увидев, что человек продолжает стоять в согнутом положении, сделал несколько шагов вперед: Ван Ци, встань.
Ван Ци оставался неподвижен.
Цзи Ли, стараясь не привлекать внимания, посмотрел на носильщиков и, наклонившись, тихо заговорил: Правда. К тому же сегодня ты мне помог, и я еще не успел тебя отблагодарить. Давай так: с этого момента наедине будем называть друг друга друзьями.
Ван Ци быстро покачал головой, но все же выпрямился.
Цзи Ли решил, что дело сделано. В конце концов, у него уже выработалась реакция на паланкины: одна мысль о них навевала страх, что его снова тащат во дворец. К тому же, он не хотел лишнего комфорта, предпочитая больше ходить пешком и осматриваться — так он скорее поймет, кто он такой на самом деле.
Он сказал еще пару фраз и развернулся, чтобы уйти.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как позади послышался стук.
Цзи Ли замер и, обернувшись, увидел, что все пятеро, включая Ван Ци, упали на колени и принялись бить поклоны, ударяясь лбами о землю.
Что вы делаете? — в душе Цзи Ли поднялось странное чувство бессилия. Он сжал рукава, глядя на пятерых коленопреклоненных людей.
Спустя долгое время Ван Ци поднял голову, на лбу у него виднелся синяк. Он произнес: Господин Цзи, если вы не сядете в паланкин, мы станем бесполезны. И жить после этого нам нет смысла.
Цзи Ли слышал каждое его слово, но как они складывались в такой смысл — он не понимал. Неужели все настолько серьезно?
Дзынь! Цзи Ли, лучше просто уходи. Как по мне, Сяо Юнь считает, что они пытаются давить на твою совесть!
Цзи Ли и без того был раздражен, а тут еще эта Система объявилась, что вывело его из себя еще больше. Он не смог сдержать гнев: Заткнись, не говори ничего.
Мысленно закончив фразу, он все же покорно вернулся назад.
Паланкин подняли. Ван Ци подошел ближе и припал к земле прямо у входа, полностью преграждая путь.
Цзи Ли был близок к истерическому смеху. Сквозь зубы он спросил: Кто вас прислал? Регент? Или этот бестолковый... Ваше Величество?
Ван Ци молчал.
Цзи Ли махнул рукой и больше не стал спрашивать. Ухватившись за край паланкина, он наступил Ван Ци на спину и, используя его как опору, наконец забрался внутрь. В голове у него была только одна мысль:
Он обязан начать тренироваться! Тело прежнего владельца — как вареная курица, в руках ни грамма мышц. Еле-еле забрался...
Усевшись поудобнее, Цзи Ли приподнял занавеску и стал смотреть на дорогу, в душе возмущаясь: он только сегодня выпросил у Первого министра разрешение выбраться из дворца, неужели теперь его снова везут обратно?
Сяо Юнь, задание с талантом-выпускником выполнено?
Докладываю: пока нет. Прогресс выполнения задания составляет 21%.
Уже так много? — Цзи Ли был приятно удивлен. Он-то думал, что шкала прогресса вообще не сдвинулась, и теперь почувствовал некоторое облегчение.
У него даже появилось настроение полюбоваться закатом.
Как красиво. Цзи Ли мысленно восхитился: интересно, как там цветы, что я посадил в спальне? Кто-нибудь их поливает?
Пока он был занят подобными мыслями, он снова посмотрел наружу и понял, что это же дорога обратно в Резиденцию канцлера! Сказали бы сразу, в Резиденцию он не боится возвращаться. Но зачем было обязательно садиться в паланкин?
Фэн Юйчжи приказал? Невозможно! Скорее всего, это Цзун Вэньи решил позвать его, этот человек немного странный.
Прибыв на место, Цзи Ли прямиком направился в свою комнату, не обращая внимания на Ван Ци, который неотступно следовал за ним по пятам.
В конце концов, он все еще был в ярости. Он не ожидал, что Ван Ци окажется таким упрямым. Цзи Ли сел на стул и сделал глоток чая, обдумывая ситуацию.
Он бросил взгляд на Ван Ци, который стоял в углу, изображая мебель, и слегка кашлянул: Ван Ци, закрой сначала дверь.
Есть, — Ван Ци легким движением подошел и закрыл дверь.
Теперь, когда они остались одни, говорить стало легче. Возможно, Ван Ци был первым человеком в этом игровом мире, к которому Цзи Ли обратился за помощью, поэтому он все еще хотел привлечь его на свою сторону или, скажем так, подружиться.
Сейчас никого нет. Ван Ци, я спрошу тебя: ты передал золотой браслет Цзи Сяоу и остальным? — Цзи Ли вертел браслет в пальцах, внимательно наблюдая за выражением лица Ван Ци.
Услышав это, Ван Ци с грохотом рухнул на колени, сложив руки перед собой: Господин, я виноват. После того как я передал нефритовую подвеску Первому министру Фэну, я столкнулся с молодым господином Цзуном. Он приказал мне доложить обо всем, и я отдал браслет ему.
Хорошо. Вставай, — Цзи Ли отвел взгляд, надел браслет обратно на запястье и, встав, подошел к Ван Ци, помогая ему подняться. — На этот раз я тебя не виню. Но у меня есть условие: когда никого нет рядом, не нужно вести себя как господин и слуга.
Господин Цзи! Я не смею! — глаза Ван Ци покраснели, и он снова попытался упасть на колени.
http://bllate.org/book/31358/3823854
Готово:
