Он был облачён в алую даосскую робу и держал в руке длинный меч — благородный, как нефрит, и неотразимо притягательный. Лицо Тунтяня уступало в изысканности чертам Юаньши, но было куда мужественнее; в каждом его движении чувствовалась непринуждённая грация, отчего Юнь Хуо невольно почувствовала лёгкое волнение.
Это волнение не имело ничего общего с чувствами — это было просто трепетное восхищение при виде чего-то прекрасного.
«Этот младший братец и правда чертовски хорош собой», — подумала она.
Взгляд Тунтяня случайно скользнул по Юнь Хуо и остановился на её глазах — чистых, как осенняя вода, с лёгкой дрожью в глубине, томно-прекрасных. Он слегка опешил.
Заметив, что Тунтянь уловил её замешательство, Юнь Хуо негромко кашлянула:
— Ладно, теперь отправимся к Солнцу и поможем Тунтяню вернуть Колокол Хаоса.
Тунтянь вернулся к себе и уже собрался что-то сказать, но тут же услышал:
— Но сначала мне нужно найти артефакт — хотя бы ранга изначального духовного сокровища.
Тунтянь не удержался и спросил:
— Это как-то связано с Колоколом Хаоса?
Юнь Хуо не собиралась скрывать правду, даже если её слова заставят Трёх Чистых почувствовать вину. Она прямо ответила:
— Отчасти. В основном это связано с моим происхождением. Я — Хаотический Демон, и Хунхуан меня не принимает. Поэтому, живя в этом мире, у меня есть два пути: либо пойти против Небес и вступить в борьбу со всеми обитателями Хунхуана, либо подчиниться Небесам и вести себя тихо, не причиняя вреда этому миру.
При этих словах выражения лиц Трёх Чистых заметно изменились.
Ну, знаете, кто ест чужой хлеб — тот и молчит. Только что Трое получили от Юнь Хуо изначальное духовное сокровище, и им было неловко требовать от неё нарушать собственные принципы ради их выгоды.
Юнь Хуо продолжила:
— Если бы это касалось только вас и Солнца, я бы не вмешивалась. Но раз уж я ввязываюсь, нужно компенсировать тому, кто потеряет высшее сокровище на Солнце. Поэтому я и хочу найти изначальное духовное сокровище и передать его ему в замен.
Тунтянь вздохнул:
— Если это слишком опасно для тебя, лучше забудем об этом.
Юаньши бросил на Тунтяня косой взгляд, но промолчал.
Юнь Хуо улыбнулась:
— Да ничего страшного… Хотя мне и приходится быть осторожной, это не значит, что я совсем ничего не могу делать.
Просто она не любила быть кому-то обязана. А вот проигнорировать историю с Колоколом Хаоса — тоже не вариант. Глядя на этого младшего братца, она почувствовала лёгкий интерес. Сейчас самое подходящее время, чтобы сблизиться.
Она многозначительно посмотрела на Тунтяня и сказала:
— Главное — это помочь тебе.
Тунтянь: «!»
Увидев этот взгляд, Тунтянь вновь начал гадать о связи Юнь Хуо с великим Паньгу. «Почему она так смотрит на меня? Неужели потому, что я — одно из воплощений Паньгу, она принимает меня за него самого?»
К счастью, Юнь Хуо не знала его мыслей — иначе бы расстроилась. Кто бы мог подумать, что, несмотря на её внешнюю близость к Паньгу, они встречались всего трижды за всю жизнь.
Увы, Юнь Хуо не знала об этом недоразумении и не успела его развеять.
— Ладно, раз уж мы договорились, пойдём искать артефакт, — сказала она. — Чем дольше тянуть, тем выше риск неприятных сюрпризов.
Трое Чистых, конечно, не возражали. Вместе с Юнь Хуо они покинули гору Куньлунь и начали обсуждать, куда лучше отправиться за сокровищем.
Юнь Хуо плохо знала Хунхуан, поэтому Лаоцзы, как старший, взял на себя обязанность рассказать ей о местах силы.
Узнав, что далёкая, упирающаяся в небеса гора Бучжоу — это позвоночник Паньгу, Юнь Хуо сразу решила:
— Отлично! Отправимся именно туда.
Гора Бучжоу, рождённая из позвоночника великого Паньгу, была местом поистине удивительным. Она не просто возвышалась над землёй — она была опорой небес. На её склонах обитало множество культиваторов с возвышенным происхождением.
— Солнце восходит в долине Таньгу, — сказал Тунтянь, — и путь его обязательно лежит мимо горы Бучжоу.
— Тем лучше, — отозвалась Юнь Хуо. — Нам не придётся делать лишних крюков.
Когда они достигли подножия горы Бучжоу, то обнаружили, что у её основания формируется целое племя.
Юаньши взглянул и презрительно фыркнул:
— Это же те самые Цзуу!
Видя недоумение Юнь Хуо, Тунтянь пояснил:
— Пурпурный дух Паньгу породил нас, братьев, а его кровь превратилась в Двенадцать Цзуу.
Подумав, он добавил:
— Однако они не унаследовали заслугу раскалывания Хаоса от нашего отца-бога.
Юаньши всегда настаивал, что именно они — истинные преемники Паньгу, и гордился этим до невозможности. Его братья не возражали — потому что в глубине души думали так же.
Ведь у них есть заслуга раскалывания Хаоса! С таким преимуществом кто перед ними не почувствует себя ничтожным?
Юнь Хуо понимающе кивнула:
— Выходит, вы с ними — одна семья?
Юаньши хмыкнул и тихо возразил:
— Мы с ними — не семья.
Юнь Хуо: «?»
Тунтянь взглянул на место, где обитали Цзуу, и предложил:
— Давайте приземлимся здесь, у подножия. Будем подниматься постепенно, шаг за шагом.
Юаньши одобрительно кивнул:
— Хорошо. Может, повезёт, и мы прямо здесь найдём потерянное изначальное духовное сокровище.
Юнь Хуо безразлично кивнула, но в душе подумала: «Всего-то несколько десятков изначальных сокровищ в мире — где уж тут так просто наткнуться на одно из них».
Она не знала, что у Трёх Чистых есть ещё одно имя — Избранники Судьбы Хунхуана. А Тунтянь, будучи Избранником, шёл за Колоколом Хаоса — столь важной вещью, что всё необходимое само приходило к нему в руки.
Едва они ступили на подножие горы Бучжоу, как из её глубин вдруг вспыхнул яркий белый свет.
Сияние пронзило небеса и устремилось прямо к Юнь Хуо.
Она мгновенно среагировала и поймала сияющий артефакт.
Её пальцы легко скользнули по свету, и тот угас, обнажив лук с телом белым, как нефрит.
Лаоцзы заглянул и заключил:
— Это Лук Паньгу. Он создан из одного из позвонков великого Паньгу и относится к изначальным духовным сокровищам.
Юнь Хуо была поражена:
— Похоже, нам и правда повезло! Только решили найти изначальное сокровище — и оно само упало с небес!
Тунтянь тоже был ошеломлён — не ожидал такой лёгкости.
Юаньши же обрадовался до невозможности:
— Видимо, Колокол Хаоса и вправду сужден тебе, младший брат! Иначе почему всё складывается так удачно?
Тунтянь махнул рукой:
— Просто совпадение.
Лаоцзы возразил:
— Одно — совпадение, два — уже не случайность. Сначала нас остановил солнечный огонь, и тут же появилась Юнь Хуо. Теперь нам не хватало артефакта — и вот он, явился сам. Всё это — судьба.
— …
Тунтянь усмехнулся:
— Ладно, сокровище у нас. Пора идти?
Остальные согласились и уже собирались уходить, когда сзади раздался громкий оклик:
— Эй, вы! Стойте!
Юнь Хуо остановилась и обернулась:
— Кто это? Нас зовут?
Тунтянь пригляделся:
— Похоже, да… Это, наверное, Цзуу? Их много, и от них исходит густая кровавая аура — знакомая какая-то.
Юнь Хуо и Трое Чистых остановились и с подозрением уставились на приближающихся:
— Вы кто такие и зачем нас остановили?
Цзуу переглянулись, и вперёд вышел мужчина с четырьмя крыльями — явно их предводитель.
Его взгляд сначала задержался на Трёх Чистых, в нём мелькнуло любопытство, а затем он перевёл глаза на Юнь Хуо, чья аура била ключом, и вежливо сказал:
— Да пребудет с вами Дао! Я — Дийан, а это мои младшие братья. Мы рождены из крови великого Паньгу. А вы, даосы, откуда?
Юнь Хуо оглядела Цзуу. По сравнению с Трой Чистых, рождённых из пурпурного духа, они выглядели куда больше похожими на Паньгу — все мускулистые, мощные. У каждого были особенности: у Дийана, например, росли лишние пары крыльев.
— Меня зовут Юнь Хуо, — сказала она спокойно. — Я рождена из изначального огня. (Немного утаила своё истинное происхождение.)
Братья переглянулись, но не стали её разоблачать, и представились:
— Мы рождены из пурпурного духа великого Паньгу. Это Лаоцзы из Тайцин, Юаньши из Юйцин и Тунтянь из Шанцин.
Услышав, что перед ним Трое Чистых, Дийан удивился, а затем попытался сблизиться:
— Так вы и есть Трое Чистых! Выходит, мы с вами — из одного корня, братья!
Поскольку Юнь Хуо назвала своё происхождение слишком скромно, а рядом стояли сами Трое Чистых, Дийан не придал ей значения и просто проигнорировал.
Юнь Хуо: «Хех.»
Юаньши, самый гордый из братьев, услышав попытку Дийана сблизиться, презрительно приподнял губы и бросил взгляд на Цзуу:
— Вы — всего лишь кровь Паньгу. А мы — его пурпурный дух и наследники заслуги раскалывания Хаоса… С кем вы там братья?
Дийан опешил. Он никак не ожидал такой прямой грубости и открытого пренебрежения. Его лицо покраснело от стыда и злости, но он не мог вымолвить ни слова.
Дийан был терпелив, но его братья — нет. Чжу Жун, огненный Цзуу, был крайне вспыльчив и сразу вспыхнул:
— Юаньши! Что ты имеешь в виду? Ты нас презираешь?!
Юаньши бросил на него взгляд и неэлегантно закатил глаза — не желая разговаривать с этим грубым и, похоже, совсем неумным детиной.
Увидев такое выражение лица, Чжу Жун похмурел, снял с пояса топор и явно собрался нападать.
Юнь Хуо вмешалась:
— Кстати, Дийан, ты так и не сказал, зачем нас остановил?
Разозлённый отказом Юаньши сотрудничать, Дийан больше не церемонился:
— Нам нужен Лук Паньгу, что у тебя в руках. Мы, Цзуу, давно его обнаружили — это наше сокровище. Прошу, верните его.
Юнь Хуо взглянула на белоснежный, изящный лук и насмешливо сказала:
— Дийан, если уж врать, хоть придумай получше. Мы первыми его подобрали, и на нём нет вашего следа — ни отпечатка духа, ничего. На каком основании ты утверждаешь, что он ваш?
Дийан в отчаянии воскликнул:
— Его нашла наша сестра Хоу Ту! Просто у нас, Цзуу, нет пурпурного духа от рождения, поэтому мы не смогли его подчинить!
Тунтянь удивлённо спросил:
— У вас нет пурпурного духа? Как же вы тогда культивируете?
Чжу Жун, всё ещё кипя от злости после слов Юаньши, увидел молодого и, как ему показалось, мягкого Тунтяня и тут же начал задираться:
— И что с того, что у нас нет духа?! Мы идём путём Паньгу — укрепляем тело силой! Гораздо сильнее вас, слабаков!
Он попытался скопировать презрительную мину Юаньши, но вышло жалко — глаза вылезли на лоб, как у быка, и он уставился на худые руки Тунтяня:
— Такие палки, как у тебя, я одним щелчком переломаю!
Тунтянь: «…»
«Я хотел решить всё миром, но раз ты сам напрашиваешься…»
Он поднял «худую руку», перевернул ладонь — и меч Циньпин рассёк пространство. Раздался звон, клинок выскользнул из ножен, оставив за собой зелёную вспышку.
Тунтянь легко описал в воздухе изящный узор, а затем резко рубанул в сторону Цзуу. Мечевой след, окутанный духовной силой, прочертил на земле огромную трещину, и почва под ногами задрожала.
Цзуу поспешно отскочили, глядя на Тунтяня с лёгким страхом.
Тунтянь слегка приподнял уголок губ:
— Мои руки, может, и тоньше твоих, но если я отрублю тебе руку — проблема исчезнет сама собой. Хочешь проверить?
Лицо Чжу Жуна потемнело. Он хотел ответить дерзостью, но, почувствовав мощь предыдущего удара, струхнул и замер в нерешительности.
Дийан провёл ладонью по лицу — поведение брата его смущало. В то же время он почувствовал тяжесть в груди: судя по удару Тунтяня, Трое Чистых оказались куда сильнее, чем он думал.
Похоже, отобрать у них сокровище будет непросто…
http://bllate.org/book/3135/344394
Готово:
