Старший из троих выглядел на тридцать с лишним лет — мужчина с благородной, почти неземной внешностью и глубоким, проницательным взглядом. Средний был лет двадцати шести–семи, с исключительно изысканными чертами лица и холодными, отстранёнными глазами. Самый младший едва перевалил за двадцать; его выражение было самым тёплым, черты — прекрасными, а взгляд — живым и выразительным. Он смотрел на Юнь Хуо с особым, почти загадочным интересом и казался куда более доступным для общения, чем двое других.
Юнь Хуо разглядывала их и вдруг почувствовала в троих знакомую ауру Паньгу. Её глаза невольно расширились — в голове мелькнула одна-единственная мысль, от которой сердце дрогнуло:
— Вы… кто вы Паньгу? Ваша аура так похожа на его.
Пока Юнь Хуо оценивала Трёх Чистых, они в свою очередь внимательно наблюдали за ней. Лицо Лаоцзы и Юаньши оставалось невозмутимым, но Тунтянь, взглянув на неё, на миг замер — в его глазах мелькнуло нечто странное.
Ему показалось, что он где-то уже видел эту женщину. Стоило ему бросить первый взгляд, как в сознании сами собой возникли обрывки чужих воспоминаний.
Сначала — девочка, скорчившаяся в пылающем огне, хрупкая и жалкая. Затем — другая картина: та же девушка, гордо поднявшая голову, старающаяся выглядеть надменной, но на самом деле дрожащая от страха и уязвимости. И ещё одно видение — юная красавица с алым лотосом в причёске, чья красота заставляла замирать сердце…
Взгляд Тунтяня дрогнул. «Неужели это воспоминания самого Паньгу?» — мелькнуло у него в голове. Но почему Великий Бог Паньгу передал ему именно образы этой небесной девы? Зачем вообще хранить такие воспоминания?
От этой мысли Тунтяню стало неловко. Ему показалось, что после видений Паньгу прекрасная небесная дева стала ещё прекраснее — будто вокруг неё теперь струился мягкий свет. Он не удержался и снова бросил на неё взгляд.
Чичжу, заметив пристальное внимание Тунтяня, тут же спикировал вниз и заслонил ей профиль, не давая смотреть дальше.
Юнь Хуо почувствовала щекотку от его прикосновения, поймала его в ладонь и невольно повернула голову — прямо в глаза Тунтяню.
Тот всё ещё размышлял о странной причуде Паньгу, как вдруг почувствовал, что его застали за подглядыванием. Он тут же виновато отвёл взгляд.
Юнь Хуо на миг опешила. Юноша с прекрасными чертами лица выглядел смущённым, отвёл голову и обнажил идеальный профиль — словно сочный плод, только и ждущий, чтобы его сорвали.
В глазах Юнь Хуо блеснула искорка, и она тихо, с лёгкой иронией, фыркнула.
Лаоцзы и Юаньши недоумённо переглянулись: что за странное поведение у этих двоих?
Они обменялись ещё одним взглядом и, решив не обращать внимания на реакцию младшего брата, представились Юнь Хуо:
— Я — Тайцин Лаоцзы, это мой второй брат — Юйцин Юаньши, а тот — мой младший брат, Шанцин Тунтянь. Мы все трое рождены из первоначальной души Паньгу.
Юнь Хуо слегка удивилась, задумалась и спросила:
— Из первоначальной души? Значит, Паньгу… пал?
Хотя вопрос прозвучал как сомнение, в душе она уже всё поняла.
«Паньгу ведь достиг Дао и стал Святым… Как же так получилось, что он пал, да ещё и разделил свою душу на три части?»
Этот мир оказался куда опаснее, чем она думала.
К тому же Паньгу был первым, кого она встретила в этом незнакомом мире. Он отнёсся к ней доброжелательно и даже подарил Чичжу. А тот не раз спасал ей жизнь. Поэтому Юнь Хуо всегда считала Чичжу своим спасителем в облике лотоса, а Паньгу — добрым человеком.
Теперь, узнав о его гибели, она невольно идеализировала его образ и, отбросив врождённое отвращение Хаотического Демона к Паньгу, ощутила к нему искреннюю симпатию.
Глядя на троих перед собой, она почувствовала лёгкую тягу к ним — ведь они были частью Паньгу.
Подумав, она сказала:
— Расскажите мне, во что ещё превратился Паньгу? Перед тем как я ушла в закрытую медитацию, мы лишь коротко поговорили — тогда мир был ещё пуст и безжизнен. Он сам поторопил меня уйти в уединение. А когда я проснулась… мир уже стал совсем иным.
Лаоцзы с любопытством осмотрел её и спросил:
— А как вас зовут, подруга по Дао? Откуда вы родом?
Юнь Хуо чуть шевельнула глазами, незаметно оценивая выражения лиц Трёх Чистых. «Все трое, похоже, довольно горды», — решила она про себя.
Что до уровня культивации… Юнь Хуо внутренне вздохнула: все они были Тайи Цзиньсянь, но они только что достигли этого уровня, а она уже почти готова была выйти на следующий.
Раз силой не превзойти — остаётся опереться на происхождение.
Она улыбнулась и сказала:
— Меня зовут Юнь Хуо. Я — воплощение Дао Огня.
«!»
Три Чистых были поражены.
Они думали, что их происхождение от Паньгу и участие в раскалывании Хаоса — уже предел величия. А тут перед ними стоит небесная дева, чьё происхождение ещё возвышеннее — она воплощение самого Дао!
Неважно, насколько она сильна — звучит это очень внушительно.
Юаньши, прищурившись, спросил:
— Подруга по Дао Юнь Хуо…
Юнь Хуо улыбнулась:
— Юаньши, я неплохо знала Паньгу. Можешь просто звать меня Юнь Хуо.
Юаньши тоже улыбнулся:
— Хорошо, Юнь Хуо. Судя по твоим словам, вы с Великим Богом Паньгу были близки?
Юнь Хуо скромно ответила:
— Ну, можно сказать и так. В Хаосе мы были, пожалуй, самыми близкими. Всех остальных демонов он убил, а я осталась — так что да, я действительно была ему ближе всех.
Она хотела наладить отношения с Трёх Чистых. Хотя её уровень культивации и выше, их трое, и конфликта с ними у неё нет — зачем портить отношения?
Юаньши сказал:
— Раз так, не могли бы вы помочь нам с одним делом?
Юнь Хуо насторожилась. «Что-то не так…»
Она хотела завести союзников, а не сразу браться за работу без всякой выгоды.
Тунтянь, услышав слова брата, сразу понял его замысел и кашлянул:
— Второй брат…
Юаньши незаметно бросил на него строгий взгляд, давая понять: молчи.
Юнь Хуо перевела взгляд с Юаньши на Тунтяня и сказала:
— Юаньши, расскажи сначала, в чём дело. Честно говоря, я — Хаотический Демон, и мои действия в Хунхуане ограничены. Но раз вы рождены из души Паньгу, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам!
Лицо Юаньши сразу стало тревожным — он начал бояться, что она не сможет им помочь.
Юнь Хуо, заметив это, чуть усмехнулась.
Тунтянь увидел, что брат не хочет сдаваться, нахмурился, но тут же расслабил брови и сам заговорил:
— Дело в том, Юнь Хуо, что душа Великого Бога раскололась на нас троих, а его сопутствующее сокровище — Топор Раскалывания Хаоса — превратилось в три изначальных сокровища. Два из них достались старшему и второму брату, а третье… я пытался его обуздать, но оно вдруг улетело и скрылось в Солнце.
Я не знаю, суждено ли мне с ним встретиться, но всё же стоит попробовать — ведь это редкое изначальное сокровище. Мы с братьями отправились на Солнце, но нас остановил солнечный огненный барьер. Услышав, что ты — воплощение Дао Огня, мы подумали, что, возможно, тебе удастся проникнуть туда и вернуть сокровище.
Говоря это, Тунтянь чувствовал некоторое смущение. Сам он не особенно расстраивался из-за потери артефакта, но братья настаивали, чтобы он не упустил своё. Поэтому он и не стал им возражать.
К тому же он специально опередил Юаньши, потому что, если дело удастся, выгода достанется ему одному. А значит, кармическая вина за просьбу должна лежать на нём, а не на втором брате.
Юаньши же подумал, что младший брат наконец-то проявил сообразительность, и с одобрением посмотрел на него.
Юнь Хуо выслушала просьбу Тунтяня и облегчённо вздохнула. Если речь всего лишь о возвращении сокровища — это не так уж и сложно.
Она задумалась на миг и сказала:
— Вас остановил солнечный огонь? Для меня это не проблема. Я схожу на Солнце и посмотрю. Если получится проникнуть внутрь, я обязательно верну вам Колокол Хаоса!
Тунтянь поднял на неё глаза и с благодарностью улыбнулся:
— Прости, что доставляю тебе хлопоты.
Юнь Хуо незаметно бросила на него взгляд и ответила:
— Ничего страшного. К тому же ты прав: на тебе лежит заслуга раскалывания Хаоса от Паньгу, значит, Колокол Хаоса по праву должен принадлежать тебе. Я лишь помогу вернуть то, что твоё по праву.
Юаньши энергично закивал:
— Тунтянь, слышишь? Даже Юнь Хуо, знавшая Паньгу лично, говорит то же самое! Значит, Колокол Хаоса действительно твой!
Юнь Хуо улыбнулась и вдруг заметила в пруду спокойно распустившийся зелёный лотос.
Ей в голову пришла мысль: если Три Чистых — воплощения души Паньгу, может, они смогут обуздать этот цветок?
Она протянула изящный палец и слегка коснулась пруда. Лотос тут же вырвался из воды и взмыл в воздух.
Юнь Хуо внутренне фыркнула: «Так и есть — не пришлось даже просить. Цветок сам откликнулся на мою волю».
Все увидели, что помимо листьев у лотоса в пруду осталось ещё белое корневище. Вместе они поднялись в воздух и озарились ярким светом.
Когда сияние угасло, от лотоса ничего не осталось: цветок превратился в посох с драконом, корневище — в Трёхсамоцветный жемчужный жезл, а листья — в меч Циньпин. Все три предмета были изначальными духовными сокровищами.
Юнь Хуо вручила их троим и пояснила:
— Этот лотос — Хаотический Зелёный Лотос, в котором когда-то зародился Паньгу. Изначально он был тридцати шести лепестковым и относился к Хаотическим Сокровищам высшего ранга. Но во время раскалывания Хаоса он получил повреждения и распался на несколько изначальных сокровищ, разлетевшихся по Хунхуану. Оказывается, часть его осталась здесь и теперь превратилась в три духовных сокровища — по одному для каждого из вас.
Три Чистых переглянулись, держа в руках подарки, и наконец Лаоцзы сказал:
— Нет, Юнь Хуо, мы не можем этого принять.
Юнь Хуо удивилась:
— Почему?
— Мы уже просим тебя помочь вернуть Тунтяню Колокол Хаоса. Как мы можем ещё и принять от тебя сокровища? Оставь их себе, — сказал Лаоцзы и вернул ей артефакты.
Юнь Хуо помолчала, потом улыбнулась:
— Берите. Я не такая уж благородная, чтобы раздавать сокровища налево и направо. Я уже пыталась обуздать их — не получилось. Они сами выбирают хозяина. Так что не церемоньтесь.
Видя, что они всё ещё колеблются, она добавила:
— Кстати, вы, наверное, не знаете: ваши заслуженные сокровища, хоть и мощные, важны в первую очередь своей заслугой раскалывания Хаоса. Вот мой совет: когда Тунтянь получит Колокол Хаоса, лучше не использовать его в боях. Если заслуженное сокровище будет часто применяться для убийств, его качество сильно пострадает. А если заслуга будет испорчена кармической виной, это негативно скажется и на вашей собственной удаче.
«!»
Лаоцзы вздохнул:
— Благодарю тебя за предупреждение, Юнь Хуо. Без твоих слов мы бы и не догадались об этом.
Юнь Хуо улыбнулась — её красота в этот миг была ослепительна.
Тунтянь нежно провёл пальцами по новому мечу Циньпин — в глазах читалась искренняя привязанность.
Юнь Хуо окинула взглядом троих мужчин и задержала его на Тунтяне. Нельзя было не признать: все трое необычайно красивы, совсем не похожи на грубого и мощного Паньгу.
Но Лаоцзы выглядел слишком зрелым — она не чувствовала к нему интереса.
Юаньши же казался слишком холодным и проницательным — с ним, казалось, будет трудно найти общий язык.
А вот Тунтянь… С самого начала их встречи он сохранял спокойствие. Только в моменты, когда их взгляды случайно встречались, Юнь Хуо замечала в его глазах глубину и скрытую решимость — просто он умел держать эмоции под контролем.
http://bllate.org/book/3135/344393
Готово:
