Му Чжи, во рту которого таял ароматный, нежный и сладкий мятый кусочек куриного бедра, едва заметно кивнул, и его красивые глазки от переполняющей радости сами собой сощурились.
Этот вид действительно говорил о том, что к нему возвращается хоть какая-то бодрость.
Сюань Си улыбался: пока он кормил Му Чжи, он и сам ел от души. Ел он быстро: покормив Му Чжи чуть больше, чем половиной куриной ножки, он умял ещё две запечённые курицы.
Оставшуюся курицу и запечённого дикого кролика Сюань Си трогать не стал, а козье молоко в двух бамбуковых туесках, что стояли рядом, продолжал подогревать.
Поев, Му Чжи вскоре снова заснул. Его слабое тело не могло выдерживать бодрствование слишком долго, а долгий сон шёл только на пользу выздоровлению.
Во второй половине ночи воздух стал ещё холоднее, разыгрался сильный северо-западный ветер.
Боясь, что Му Чжи замёрзнет, Сюань Си развёл костёр поярче. Сев перед пламенем, он усадил его прямо в одеяле себе на колени, плотно закутал, слегка похлопал и покачал, убаюкивая, заодно прикрыв глаза и погрузившись в полудрёму.
Пока небо свинцово не посветлело, и в глубоких горах один за другим не зазвучали пронзительные и далёкие крики и вой ночных зверей и птиц.
Сюань Си медленно открыл глаза.
Он небрежно притянул к себе лежавший рядом заплечный короп, быстро доплел его и укрепил, завернул полусухое мясо фазана и кролика в листья, положил в короб и взвалил его на спину.
Му Чжи всё ещё спал без задних ног.
Сюань Си лёгкими, осторожными движениями подхватил его с помощью перевязи и закрепил спереди, устроив так, чтобы Му Чжи спал, прислонившись к его ключице, а узелок завязал у него под ягодицами, освободив обе руки.
Проверив, насколько всё надежно держится, Сюань Си остался вполне доволен.
Срезав путь и шагая легко, словно по ровной дороге, он снова опередил людей семьи Сюань. Почуяв в холодном воздухе запах Чжан Минцая, он двинулся на юг вдоль тракта.
Этот трусливый ублюдок Чжан Минцай бежал быстрее любого кролика.
Прижав к груди Му Чжи и закинув за спину короб, Сюань Си прибавил шагу.
Проснувшись в полдень, Му Чжи обнаружил, что Сюань Си несёт его спереди, прямо как какого-то младенца. Он до боли смутился и, слабым, но твёрдым голосом запротестовал: — Нет, не надо, вот так…
Лицо его залилось краской стыда, ему даже захотелось слезть и пойти самому.
Но откуда взяться силам?
— Поосторожнее.
Сюань Си с горькой усмешкой предложил ему самому попытаться напрячь мышцы, но Му Чжи смог лишь с величайшим трудом чуть-чуть приподнять запястье.
Ему было тяжело даже поднять бамбуковый туесок с козьим молоком, руки ходили ходуном, дрожали крупной дрожью — о каком хождении вообще шла речь.
Протест не был принят. А заметив, как Сюань Си — легко освободив для этого руки — свирепо отколотил какого-то бродягу, пытавшегося стащить спрятанное в их коробе мясо, Му Чжи послушно перестал протестовать.
Он не хотел доставлять Сюань Си лишних хлопот, ведь путь был небезопасен.
Вот только когда он приходил в себя, его по-прежнему охватывало дикое смущение, и кончики его ушей пылали алым.
Сюань Си тронул уголком рта губы, прижался подбородком к его лбу и тихо рассмеялся: — Умница, завтра мы уже дойдём до городка Сюньпин. К тому времени нам, возможно, встретятся и другие беженцы, так что мы уже не будем вдвоём на всю дорогу. Если к тому моменту Сяо Чжи сможет хоть немного набраться сил, тогда твой старший брат сделает так, как ты хочешь, хорошо?
— Но у меня… всё ещё нет сил ходить самому… — Му Чжи немного запаниковал.
Пока они шли вдвоём с Сюань Си, было ещё куда ни шло — он мог украдкой уговорить себя принять почти любовную, нежную заботу Сюань Си под благовидным предлогом спасения жизни.
Но если разобраться, по имени и закону он всё ещё оставался фуланом Чжан Минцая.
Пусть сейчас в династии Дабан и бушует смута, императорские чиновники и уездные власти никуда не делись.
Даже если они превратились в спасающихся бегством от войны бродяг… связь между ним и Чжан Минцаем не могла просто так исчезнуть от пары сказанных слов.
Если власти узнают, что они сошлись без свахи и обряда, старейшины деревни утопят их обоих в реке в свиных клетках…
К тому же Му Чжи не мог переступить через собственные моральные устои.
Он был безмерно благодарен Сюань Си, тронут его заботой, но…
Му Чжи не хотел тянуть Сюань Си за собой на дно.
Такую их близость нельзя было показывать посторонним глазам.
Хватит с этого прекрасного мужчины Сюань Си и того, что он уже один раз из-за него пострадал, больше повторяться нельзя.
Му Чжи закусил губку и молчал. Долго колеблясь, он наконец робко и испуганно спросил: — Мож… можно ли высадить меня за пределами городка Сюньпин?
— М?
Сюань Си наблюдал, как на этом милом личике сменяются выражения, и находил это забавным. Поначалу он даже не уловил сути его слов. Опустив взгляд на него, он тихо переспросил: — Завтра во второй половине дня, ближе к вечеру, мы уже доберёмся до городка Сюньпин. Сяо Чжи хочет остановиться перед ним и не заходить внутрь?
Му Чжи крепко сжал губы, тихо выдохнул: — Угу, — опустил глаза, избегая смотреть Сюань Си в лицо, и трусливо, запинаясь, выговорил: — Ты просто… оставь меня… а сам иди… ищи своих родных и друзей…
— Нет.
Брови Сюань Си слегка сошлись на переносице. Протянув руку, он мягко убрал со лба Му Чжи выбившиеся прядки волос и, глядя в его опущенные глаза и на его выразительное лицо, мягко спросил: — Пусть Сяо Чжи скажет брату, почему ты не хочешь заходить в городок Сюньпин, м?
Му Чжи: — …
Глазки Му Чжи слегка покраснели. Он отвёл взгляд, не желая встречаться с ним глазами, и тихо, сдавленно произнёс: — Я… я и так уже… слишком сильно тяну тебя за собой…
Не успев договорить, он слабо вздохнул и с подавленной болью добавил: — Я больше не могу… быть тебе обузой… Не бойся, я уже могу… сам о себе позаботиться…
Сюань Си: — …?
Сюань Си чуть не рассмеялся от злости.
Прошло всего-то дней пять или шесть с тех пор, как он вытащил его с того света.
То, что тот называл способностью позаботиться о себе — это лишь то, что у него только сейчас появились силы приподнять руку и дрожащими пальцами поднести к губам бамбуковый туесок с молоком, чтобы сделать глоток.
И после этого он уже не хочет оставаться с ним рядом?
— Почему? — мягко спросил Сюань Си.
Ему очень хотелось узнать причину таких слов из уст этого малыша.
— Я… — Му Чжи приоткрыл рот, но несколько раз так и не решился вымолвить ни слова.
— М?
Сюань Си отыскал сухое толстое дерево и остановился, прислонившись к нему плечом и терпеливо ожидая, пока тот заговорит.
Му Чжи кусал губы, жалея Сюань Си, которому приходится таскать за собой такого бесполезного его, сутками напролёт спеша вперёд сквозь тяготы бегства… И в то же время он страшно боялся запятнать его репутацию, боялся, что люди станут насмехаться над ним и презирать его…
Глава 6
— Малыш?
http://bllate.org/book/31342/3821831
Готово:
