А вот Юй Чживэнь пришёлся ему по вкусу. Впрочем, прийти-то он пришёлся, но у того имелась главная героиня — значит, он был натуралистом до мозга костей, и Шэнь Лян даже в страшном сне не стал бы к нему клеиться, да и выглядел тот совсем не как нижний.
Шэнь Лян, который считал себя верхним, тяжело вздохнул с сожалением. Когда сходятся двое верхних, кому-то неизбежно приходится быть нижним, так что ему лучше выбросить это из головы. Жаль только, что единственный приглянувшийся человек оказался столь бесперспективным в плане взаимности.
Вскоре оба доели свои яблоки. Шэнь Лян всё ещё заторможенно вздыхал, а Юй Чживэнь уже пришёл в себя и весьма удовлетворенно произнёс:
— И впрямь очень вкусно. Сколько у тебя...
Не договорив, он заметил крошечные кусочки мякоти, прилипшие к губам Шэнь Ляна, и его слегка растерянный взгляд. Слова, уже готовые сорваться с языка, сделали круг в горле и проглотились обратно. На мгновение у него возникло дикое желание поднять руку и стереть эту сочную, сладкую мякоть с чужого уголка рта.
Юй Чживэнь вздрогнул, испугавшись собственного порыва.
Пойманный на прямой, упорный взгляд, Шэнь Лян постепенно возвращался в реальность. Механически он сглотнул и языком слизал остатки мякоти с губ. Увидев, как красный кончик языка слизывает угощение, Юй Чживэнь в ту же секунду неожиданно покраснел до мочек ушей.
В тесном пространстве внезапно что-то накалилось. Шэнь Лян и Юй Чживэнь так и замерли, глядя друг на друга, встречаясь взглядами в чистых глазах напротив, и какое-то время оба молчали.
009 мысленно вздохнула: «Я должна быть под днищем машины, а не внутри неё».
Шэнь Лян:
— ...Отвали.
Стоило голосу 009 вмешаться, как вся атмосфера тут же испарилась.
— Моих запасов не так много. Брат Юй, сколько тебе нужно? — первым подал голос Шэнь Лян, прерывая эту невразумительную, странную атмосферу.
— Какова цена? — Юй Чживэнь тоже пришел в себя и спросил напрямую.
Цену он обдумал заранее, но всё же притворился, будто тщательно размышляет с минуту, прежде чем ответить:
— Я не слишком хорошо знаком с расценками снаружи. В конце концов, всё устанавливается наверху, да и вырастить их огромный труд. Обменяю яблоко на одно кристаллическое ядро третьего уровня, так что никакой наценки с Брата Юя брать не буду.
Он подсчитал: одно ядро третьего уровня давало около тридцати очков обмена, так что в накладе он точно не оставался.
Юй Чживэнь ничего не ответил, а лишь внимательно прислушался к скорости циркуляции абилки в своём теле. Только что он вел за собой столько людей, спасаясь от волны зомби, и внутренние резервы практически исчерпались. Однако стоило ему съесть это яблоко, как абилка стала восстанавливаться заметно быстрее.
Неужели всё дело в яблоке? Или в особой Способности элемента Дерева этого парня?
— Одно ядро третьего уровня — пожалуй, дороговато, — Юй Чживэнь не умел торговаться, но запрашиваемая цена и правда кусалась, даже ему было бы жалко отдавать столько за обычную еду.
Шэнь Лян, конечно же, понимал, что цена завышена, изначально не рассчитывая сойтись на ней. В итоге после долгих препирательств они сошлись на сделке: сто яблок в обмен на две тысячи кристаллическоих ядер первого уровня.
В человеческом мире ядра третьего и первого уровней обменивались по курсу один к двадцати, а первый со вторым — один к десяти. Иными словами, каждое яблоко выходило по цене одного ядра третьего уровня.
Ядра второго уровня ценились выше десятка ядер первого из-за более чистой энергии, но для Шэнь Ляна разницы не было — Системные очки за них начислялись практически одинаковые.
Шэнь Лян извлёк из Пространства сотню яблок, протянул их Юй Чживэню, а затем убрал все ядра обратно в Пространство, испытывая превосходное настроение.
Наблюдая за тем, как тот свободно достает вещи из Пространства, Юй Чживэнь не покидало странное ощущение фальши. Перемены в Шэнь Ляне оказались слишком разительными — настолько, что казалось, будто перед ним просто человек, на чьё тело натянули чужую шкуру.
Хотя пространственные накопители в эпоху Апокалипсиса встречались редко, они всё же существовали, так что наличие у парня Пространства не удивляло само по себе. Просто Юй Чживэню всё казалось неправильным.
Впрочем, возможно, из-за того, что на исходе прошлой жизни накопители расплодились настолько, что были почти у каждого, он не стал углубляться в раздумья.
— Эти яблоки лучше хранить в Пространстве, иначе через месяц они испортятся. Ешь их вовремя, — искренне улыбаясь, посоветовал Шэнь Лян, прикидывая оставшиеся запасы.
— Хорошо. Отдыхай, мы будем дежурить здесь всю ночь.
Шэнь Лян лишь кивнул. Юй Чживэнь больше ничего не сказал и удалился. Уже задним умом он подумал о том, что этот Шэнь Лян с виду кажется сама невинность, но действует без малейших колебаний. Впрочем, отдавать двадцать ядер первого уровня за одно яблоко — роскошь даже для него самого.
Покупал он эти яблоки вовсе не ради обычного перекуса.
С этими мыслями он вытащил часть фруктов и раздал по штуке каждому из своих подчиненных. Раз уж продавец всё равно оставался здесь, оставлять всё себе не имело смысла — лучше дать остальным тоже отведать свежиины.
— Вау! Свежие фрукты! — получив яблоко, Лю Ган чуть не расплакался. — Босс, ты просто лучший!
— Посмотри на свои манеры, деревня, — Лю Сюнь мысленно сглотнул слюну, но по привычке принялся презирать младшего братца.
Даже в глазах Бай Яояо мелькнуло вожделение — свежие фрукты обладали для них поистине непреодолимой притягательностью!
Три года. Ровно три года они каждый день боролись за выживание ради куска еды. В самые тяжелые времена на базах даже вспыхивали волны каннибализма ради продления жизни. Нетрудно догадаться, насколько остро люди нуждались в пище.
Год назад они обнаружили, что мясо некоторых монстров съедобно, но вкус мяса, зараженного вирусом Апокалипсиса, оставлял желать лучшего. Отдельные виды мутировавших растений тоже годились в пищу, однако большинство обладало совершенно кошмарным вкусом. Подобные натуральные, не подвергшиеся мутации фрукты раньше существовали только в их снах.
Даже порция обычной лапши быстрого приготовления казалась им редким деликатесом, и то лишь для элиты вроде адептов высоких ступеней. Что же до низкоуровневых бойцов или обычных людей без абилок, тем приходилось рыскать в поисках диких овощей и древесной коры — в ход шло абсолютно всё, что хоть как-то можно было разжевать.
Поэтому Лю Ган, даже не подумав сполоснуть фрукт, впился в него зубами, откусив сразу половину сочного шара.
Хрустящая мякоть в сочетании со сладким соком заполнила рот. Никакой маслянистой тяжести мяса, никакой удушливо-горькой травянистой вони диких растений — только чистая, освежающая сладость. От каждого укуса сердце щемило от жалости к потраченным ядрам, но одновременно накатывало дикое удовлетворение.
Под непрекращающийся хруст на лицах многих бойцов расцвели довольные улыбки. Они восторженно орали наперебой, радуясь так, будто сами только что пробудили новую абилку.
http://bllate.org/book/31340/3821485
Готово:
