Сюйлань поглаживала мягкую шкуру чёрной лисы и спокойно спросила:
— Уэрдунь, откуда у тебя этот плащ?
— Я нашла его в сундуке гэгэ. Наверное, давно не разбирали вещи и забыли, что тайцзи и младший бэйлэ оставили гэгэ такую прекрасную вещь, — ответила Уэрдунь, на мгновение замерев, но тут же улыбнулась и придумала оправдание. Номинь, услышав это, удивлённо взглянула на Уэрдунь. Та, однако, не заметила странного выражения её глаз.
Сюйлань бросила мимолётный взгляд на Номинь и тихо усмехнулась. Её тонкие пальцы по-прежнему нежно гладили гладкий, роскошный мех чёрной лисы, и она, будто бы безразлично, спросила:
— Уэрдунь, когда именно тебя император направил во дворец? С каких это пор ты так хорошо знаешь, что именно тайцзи и мой брат подарили мне?
Раньше она не хотела думать об этом. Но «не хотеть» не означало «не понимать». Просто ей не хотелось постоянно размышлять о каждом человеке. Однако теперь она поняла: Уэрдунь была его человеком.
— Гэгэ, я… — Уэрдунь чуть не упала на пол от неожиданного поворота разговора. Увидев, что Сюйлань уже раскусила её личность, Уэрдунь больше не осмеливалась что-либо скрывать. Медленно опустившись на колени, она прикоснулась лбом к полу:
— Я вошла во дворец вместе с кортежем, сопровождавшим гэгэ на свадьбу. До тех пор, пока император не отдал приказа, я пряталась во внешнем дворе гэгэ и не подавала голоса. А потом…
Потом Хун Тайцзи обратил внимание на свою приёмную дочь, ставшую женой его младшего брата, и ради одной женщины задействовал своего тайного агента, внедрённого в дом Доргона, чтобы вовремя получать известия о ней.
Дальнейшее Уэрдунь не стала рассказывать — Сюйлань и так всё поняла. Тяжело вздохнув, она резко сорвала с себя плащ, от которого любая женщина из императорского гарема пришла бы в восторг, и без колебаний швырнула его на пол:
— Нелепость! Такую императорскую вещь как я, простая фуцзинь князя, могу носить?! Немедленно унеси её обратно!
— Гэгэ… — Уэрдунь растерянно заикалась, снова прикоснулась лбом к полу и замолчала. Она не смела продолжать. Ведь этот плащ она лично получила из рук Хун Тайцзи. Если теперь она просто так вернёт его, то не только её жизнь окажется под угрозой, но и возвращаться ей будет не с чем — да и хватит ли смелости после этого?
— Гэгэ, — Номинь, увидев состояние Сюйлань, поняла, что та бессознательно вымещает на Уэрдунь всю накопившуюся в душе горечь. Хотя это, возможно, и шло на пользу здоровью гэгэ, видеть, как Уэрдунь жалко стоит на коленях, было тяжело. В конце концов, они всё-таки были подругами.
— Гэгэ, этот плащ — императорский дар. Как можно его вернуть? — тихо прошептала Номинь Сюйлань на ухо. — Если вы велите Уэрдунь отнести его обратно, каково будет императору?
Заметив, что Сюйлань нахмурилась и молчит, Номинь поняла: гэгэ уже колеблется. Тогда она решила подлить масла в огонь, чтобы окончательно отбить у неё эту мысль.
— К тому же, храм находится в глухомани, здесь легко подхватить сквозняк. Лишняя одежда для защиты от ветра никогда не помешает. Да и плащ — это знак внимания императора. Как гэгэ может просто игнорировать его? Кстати, вот лекарство от императора — для успокоения духа и укрепления ци. Император сказал: по одной пилюле в день.
Даже если Сюйлань не хотела видеть Хун Тайцзи, она не могла игнорировать то, что он присылал. А если бы и попыталась — ради её здоровья Номинь всё равно заставила бы её принять это.
— Я не знаю, о чём думает гэгэ и не хочу знать. Я лишь знаю, что всё, что делает сейчас император, — ради гэгэ, ради её здоровья.
Сюйлань опустила голову и ничего не сказала. Её тонкие губы плотно сжались, и она уже не могла найти ни одного слова в ответ.
☆
Дни в Храме Умиротворения проходили один за другим, и здоровье Сюйлань постепенно улучшалось. Однако Хун Тайцзи уже давно не появлялся в храме.
Только что провозгласив себя императором, он столкнулся с множеством проблем: вокруг возникли мелкие государства, а Минская империя зорко следила за каждым его шагом. Кроме того, вековая вражда между маньчжурами и ханьцами превратилась в настоящую головную боль. Перед ним лежала целая куча неразрешённых вопросов, требовавших личного внимания. Из-за этого у него не осталось ни минуты свободного времени, чтобы навестить Храм Умиротворения. Но отсутствие визитов не означало, что он перестал заботиться.
Му Ко сняла письмо с лапы сокола-хайдуна, сидевшего на подоконнике, и повернулась к Сюйлань:
— Гэгэ, письмо снова пришло.
Неизвестно, где Хун Тайцзи раздобыл этого сокола, но он был почти неотличим от того, что принадлежал Сюйлань. Только чёрная точка на клюве позволяла их различить.
— Сожги, — Сюйлань даже не подняла глаз, спокойно сидя на каменном стульчике во дворе и читая книгу.
— Но… — Номинь с сомнением посмотрела на Сюйлань. Это же личное письмо императора! Не читать его — ещё куда ни шло, но сжигать? Неужели гэгэ не боится разгневать императора?
— Гэгэ, ваши любимые пирожные «Фу Жун», попробуйте, ещё горячие, — в этот момент Му Ко и Уэрдунь вошли во двор с подносом.
— Выбросьте, — Сюйлань по-прежнему не отрывалась от книги.
— А? — Му Ко осторожно поставила поднос на каменный столик и уже собиралась взять пирожное, чтобы подать Сюйлань, но, услышав её слова, замерла. — Но… гэгэ, ведь это ваши любимые «Фу Жун», только что из печи, ещё горячие! Выбросить их… разве не жаль?
— Если хотите есть — забирайте и ешьте. Мне не нужно, — Сюйлань бросила на Му Ко ленивый взгляд и снова полностью погрузилась в чтение.
— Это… — Му Ко растерянно смотрела на пирожные в руке и на столе.
— Скажи-ка, когда же в храме посадили цветы фу жун? Оказывается, это «Фу Жун» из «Яньвэйлоу», — спокойно вошёл во двор настоятель Храма Умиротворения Цинсинь дао, держа в руке пуховку и аккуратно взяв одно пирожное двумя пальцами. — Тот, кто прислал это угощение, явно приложил немало усилий.
В Шэнцзине пирожные из «Яньвэйлоу» славились на весь город, а свежевыпеченные «Фу Жун» считались их шедевром. Чтобы доставить их из Шэнцзина в Храм Умиротворения и при этом сохранить горячими, потребовались не только скакуны на пределе скорости, но и особая забота. Похоже, Хун Тайцзи специально пригласил повара из «Яньвэйлоу», чтобы тот испёк пирожные прямо здесь, а затем отправил их обратно с курьером на быстрых конях.
— Наставник Цинсинь, — Сюйлань наконец отложила книгу и приветливо улыбнулась. — Редкость, что вы заглянули сюда.
Цинсинь ответил улыбкой:
— Этот храм предназначен для умиротворения духа и покоя разума. Если бы сюда постоянно приходили гости, какое уж тут уединение и покой?
Сюйлань на мгновение замерла, затем мягко улыбнулась:
— Тогда почему сегодня у вас появилось время сюда заглянуть?
— Слышал, у этой девушки неплохая игра в го. Вот и пришёл, — Цинсинь легко взмахнул пуховкой. — В храме большинство слуг не умеют даже читать, не то что играть в го.
— В книгах говорится, что даосы должны быть спокойны и бесстрастны, не привязываться к миру. Неужели наставник ставит игру в го так высоко, что боится помешать своему духовному пути? — Сюйлань приподняла бровь и, подняв книгу, усмехнулась.
— Если сам Цинсинь не боится, разве гэгэ должна? — парировал Цинсинь.
Пока они обменивались репликами, Номинь и другие уже убрали со стола всё лишнее и расставили доску для го. Доска из хуанхуалиму, камни из нефрита — это была та самая доска, которую Сюйлань когда-то убрала на дно сундука!
Увидев эти камни, Сюйлань незаметно нахмурилась и бросила на Уэрдунь недовольный взгляд.
Номинь, заметив доску, тоже сердито посмотрела на Уэрдунь и, воспользовавшись моментом, больно ущипнула её за бок и начала крутить кожу.
«Маленькая нахалка! Осмелилась подстроить такое у самой гэгэ под носом! Жить надоело, да? Даже если ты от императора, нельзя же всё время помогать ему! Не забывай, сейчас ты служишь гэгэ!»
От боли Уэрдунь чуть не вскрикнула! К счастью, Номинь, хоть и злилась, но всё же сохранила лицо — ущипнула и отпустила. Иначе сегодня бы Уэрдунь точно опозорилась. Уэрдунь горько усмехнулась про себя: «Даже если это ради гэгэ, сестра Номинь, после такого у меня на боку целую неделю будут синяки!»
Пока Номинь и Уэрдунь разбирались между собой, партия в го между Цинсинем и Сюйлань уже подходила к концу. Цинсинь, играя белыми, ходил всё быстрее и быстрее; Сюйлань же, держа чёрные камни, двигалась всё медленнее и медленнее, пока вовсе не замерла.
— Наставник, это… это… — Сюйлань крепко сжала в руке чёрный камень, не в силах скрыть изумления. Если игра продолжится в таком темпе, то положение на доске станет точь-в-точь как на той шахматной диаграмме, которую она получила ранее!
— Гэгэ узнаёт это положение? — глаза Цинсиня с теплотой смотрели на Сюйлань, на лице играла мягкая улыбка, будто он всё заранее предвидел.
— Неужели и вы сегодня пришли в качестве посредника? — Сюйлань на мгновение оцепенела, но быстро пришла в себя и, приподняв бровь, посмотрела на Цинсиня. — Я и не знала, что Храм Умиротворения теперь вмешивается в светские дела.
Цинсинь взглянул на неё, в глазах мелькнула насмешка:
— Может, гэгэ считает, что всё в её усадьбе — от императора?
Щёки Сюйлань залились румянцем. Её голос стал ещё холоднее:
— Это… это нелепо! Неужели вы сами положили ту шахматную диаграмму в дом? Если это не посредничество, то что тогда?
Цинсинь легко взмахнул пуховкой и медленно поднялся:
— Посредник я или нет — не знаю. Я лишь знаю, что гэгэ сейчас чем-то озабочена.
Хун Тайцзи питал к Сюйлань особые чувства, и Цинсинь, как настоятель храма, прекрасно это понимал. Сегодняшняя партия в го, начатая им, без участия Хун Тайцзи была бы невозможна — Сюйлань в это не поверила бы.
Но одно дело — знать, и совсем другое — принять. Услышав слова Цинсиня, Сюйлань инстинктивно решила, что он говорит именно об её отношениях с Хун Тайцзи, и в душе разозлилась: «Какой бестактный даос! Если уж император решил прислать посредника, почему выбрал такого неподходящего человека?» Поэтому она холодно усмехнулась:
— Если играешь в го, думай только об игре. Такое простое правило разве не понятно вам, «высокому» наставнику?
— Цинсинь может сказать, что во время игры у него нет посторонних мыслей, — Цинсинь обернулся к Сюйлань, его взгляд был прямым и спокойным. — А может ли гэгэ сказать то же самое? Способна ли гэгэ быть свободной от желаний и тревог?
Под таким взглядом Сюйлань почувствовала неожиданную вину. Её глаза невольно забегали. Понимая, что Цинсиня так просто не отвяжешь, она кашлянула, чтобы взять себя в руки, и, подняв голову, с трудом ответила:
— Я не даос, мне не нужно быть свободной от желаний. А вам, наставнику, стремящемуся к Дао, конечно, следует забыть обо всём мирском!
— Если гэгэ привязана к миру — это нормально. Но если гэгэ и дальше будет так метаться между сомнениями, рано или поздно потеряет рассудок, — Цинсинь, видя, что Сюйлань не принимает его слов, наконец стал серьёзен.
Сюйлань, увидев, как Цинсинь изменился в лице из-за её слов, почувствовала злорадное удовлетворение и холодно усмехнулась:
— Наставник всё отрицает, что он посредник. Если бы не название «Храм Умиротворения», я бы уже подумала, что это какой-то «Ледяной павильон» для свах!
— Гэгэ упряма, Цинсинь не может спорить, — Цинсинь покачал головой с сожалением.
На самом деле, её слова «Ледяной павильон» были крайне обидными — она сравнила священное место для духовных практик с притоном для сватов и посредников! Хорошо, что Цинсинь был человеком мягкого нрава и не стал с ней ссориться. Иначе никто бы не остался в выигрыше. Сюйлань сама понимала, что сказала это в порыве гнева, не подумав. Увидев, что Цинсинь не обижается, она тоже постеснялась продолжать спор и лишь молча смотрела в сторону, холодно усмехаясь.
— Цинсинь лишь надеется, что гэгэ сумеет позаботиться о себе, — Цинсинь взял чёрный камень и, не глядя, положил его на пустую клетку. Этот ход «сяоцзянь» пожертвовал ранее окружёнными камнями, но зато оживил всю чёрную группу.
— Цинсинь не умеет говорить мудрых речей и не может переубедить гэгэ. Цинсинь лишь знает, что «Чжуанцзы превратился в бабочку» — это не просто слова на бумаге.
— Если у гэгэ нет вопросов, Цинсинь откланяется, — Цинсинь снова взмахнул пуховкой в сторону Сюйлань.
Сюйлань молчала, уставившись на доску, погружённая в свои мысли.
Цинсинь, увидев, что она не реагирует, не стал настаивать и, поклонившись, направился к выходу.
— Наставник, вы, даос, относитесь ко всему мирскому с отстранённостью. Неужели вам совсем нечего больше сказать Сюйлань? — едва Цинсинь собрался выйти из двора, раздался её тихий голос.
— Гэгэ, Цинсинь давно посвятил себя Дао. Простите, что не в силах помочь вам с мирскими делами, — Цинсинь обернулся к Сюйлань. — Цинсинь лишь передаст гэгэ одну поговорку, часто употребляемую у ханьцев: «Всё прошлое — умерло вчера».
С этими словами он ушёл.
http://bllate.org/book/3134/344347
Готово:
