Хун Тайцзи рассмеялся:
— Четырнадцатый брат, не стоит скромничать. Уж кто-кто, а я отлично вижу, кто заслужил награду, а кто нет.
Затем он принял торжественный вид и громко объявил:
— Настало время награждения за заслуги! Владыкам Белого и Обрамлённого белого знамён — четырнадцатому бэйлэ Доргону, проявившему выдающуюся храбрость и мудрость, и пятнадцатому бэйлэ Додо, участвовавшему в походе с отличием, — присвоить почётные титулы героев. Всему войску — щедрое вознаграждение!
Услышав речь Хун Тайцзи, знатные родичи один за другим начали поздравлять Доргона и Додо. Братья старались сохранять спокойное выражение лица, но в уголках глаз всё же пряталась гордость, когда они вежливо благодарили каждого.
Дайшань выглядел особенно довольным, тогда как Аминь и Маньгэртай сидели с каменными лицами, не выказывая ни малейших эмоций.
Чжэчжэ, заметив эту сцену, обменялась взглядом с Бумубутай, и обе одновременно перевели глаза на Хун Тайцзи, пытаясь понять, какой скрытый смысл заключался в его объявлении на пиру. Однако Хун Тайцзи лишь спокойно улыбался, сидя на своём месте, и молчал. Чжэчжэ слегка нахмурилась, незаметно подала знак Бумубутай и, подобно Хун Тайцзи, приняла спокойную улыбку, внимательно наблюдая за происходящим внизу, не произнеся ни слова.
* * *
В это время Сюйлань гуляла по саду во дворце. Вокруг цвели сотни цветов, лепестки, словно снег, кружились в воздухе. На ней было платье цвета молодой листвы, у воротника и рукавов постепенно переходящее в насыщенный изумрудный оттенок. Издалека её можно было принять за листок, дополняющий цветочную роскошь, но вблизи становилось ясно — это зелёный цветок, вокруг которого собрались все прочие.
Сюйлань долго смотрела на лепестки, танцующие в ветру, и молчала. Этот поход… Его раны… С ним всё в порядке?.. Вспомнив, как Доргон получил ранение при штурме Чахар-Доло, сердце Сюйлань сжалось от боли. Какой бы ни была красота вокруг, ей было не до неё — всё её существо занято одной лишь мыслью о нём.
Номинь, сопровождавшая Сюйлань, заметила, что та, несмотря на всю красоту сада, всё ещё подавлена. Подумав, что гэгэ всё ещё переживает из-за того, что Доргон сам вызвался в поход, служанка поспешила заговорить, стараясь развеселить хозяйку:
— Какая здесь красота! Неудивительно, что все мечтают попасть во дворец!
Сюйлань очнулась от задумчивости. Услышав слова Номинь, она сразу поняла, что та пытается отвлечь её от грустных мыслей. Зная, что служанка действует из доброго побуждения, Сюйлань решила подыграть:
— Раз тебе так нравится, я оставлю тебя здесь! Тогда ты сможешь любоваться дворцовыми пейзажами круглый год — весной, летом, осенью и зимой! Не придётся больше завидовать тем, кто живёт во дворце!
— Гэгэ! — Номинь изобразила обиду. — Гэгэ прекрасно знает, что Номинь не хочет… не хочет… Ах! Гэгэ просто ужасна!
Сюйлань продолжала смотреть на неё с невозмутимым видом:
— Ты же сама сказала, что здесь красиво. Но это лишь весенний пейзаж. А ведь с приходом каждой новой поры всё меняется: весна сменяется летом, осень — зимой. Каждый год приносит свои краски. Разве тебе не хочется увидеть всё это? Я просто хочу исполнить твоё желание. Разве в этом что-то странное?
Она с лёгкой усмешкой уставилась на Номинь, пока та не покраснела до корней волос.
— Гэгэ! — воскликнула Номинь, топнув ногой в смущении. Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг кто-то сзади толкнул её, и она чуть не упала. Номинь инстинктивно хотела обругать обидчика, но, обернувшись, увидела пятнадцатого бэйлэ Додо и тут же сглотнула ругательство, сердито уставившись на него.
Однако Додо даже не взглянул на неё. Он бросился к Сюйлань и, заливаясь слезами, воскликнул:
— Сестра Юй! Всё, что было между нами, мы обсудим позже. Даже если ты всё свалишь на меня, Додо, я не стану возражать! Но если в твоём сердце хоть немного осталось чувств к моему брату — пойдём, пожалуйста, навести его!
Сюйлань была ошеломлена. Доргон хочет её видеть? Да не может быть! Она колебалась, потом медленно спросила:
— Ты уверен… что он… что Его Высочество хочет видеть именно меня, а не…
Она не договорила. «А не Бумубутай?» — эти слова она оставила про себя. Во дворце нельзя было говорить лишнего — одно неосторожное слово могло стоить жизни.
Додо понял недоговорённость. Он удивился, что Сюйлань уже давно всё знает о связи между его братом и «сестрой Юй», но, слишком переживая за Доргона, не стал расспрашивать. Вместо этого он кратко и ясно рассказал всё, что произошло.
Когда он поднял глаза, то увидел, что лицо Сюйлань, ещё недавно спокойное и сдержанное, побледнело, а взгляд стал растерянным, будто она услышала нечто невероятное. Додо, хоть и был в отчаянии из-за брата, понимал, что сейчас не время задавать вопросы, и молча встал рядом, ожидая, пока Сюйлань придёт в себя.
К счастью, прошло совсем немного времени. Сюйлань очнулась, её лицо оставалось бледным, голос дрожал:
— Ты хочешь сказать… что Доргон… что он хочет увидеть девушку по имени «Ланьэр»? Что он ищет Боэрцзичжитэ Сюйлань?
Она пристально смотрела на Додо:
— Это я… он ищет меня… верно?
Додо, оглушённый её реакцией, машинально кивнул.
Увидев подтверждение, Сюйлань больше не смогла сдерживаться. Она бросилась бежать к воротам дворца. Номинь, увидев, как её госпожа мчится прочь, поспешила за ней. Проносясь мимо Додо, она на мгновение замедлилась и бросила ему:
— Не знаю, чего задумал Его Высочество, но только не раните снова сердце гэгэ! Помните, она — почти дочь самого Великого хана! Если с ней что-то случится, вам, Его Высочеству, это не пойдёт на пользу!
С этими словами она помчалась вслед за Сюйлань.
Сюйлань бежала изо всех сил, не замечая, как выпадают шпильки из причёски и растрёпываются волосы. В этот миг она уже не была той изящной, сдержанной и невозмутимой Боэрцзичжитэ Сюйлань, что знали все. Она была просто женой, тревожащейся за мужа, обычной женщиной, которая боится потерять любимого. «Быстрее! Ещё быстрее!» — повторяла она про себя. Она не смела думать, правду ли сказал Додо, не смела гадать, тот ли это человек. Она лишь знала одно: нужно скорее увидеть его. Увидеть — и этого будет достаточно. Она так скучала по нему…
Ранним утром ворота резиденции Доргона с грохотом распахнулись. Привратник уже собрался остановить дерзкую нарушительницу, но управляющий мгновенно схватил его за руку:
— Глупец! Да разве ты не видишь, кто это?! Перед тобой фуцзинь! Его Высочество приказал: если фуцзинь чего-то пожелает в доме, исполняйте без возражений! Ты, видно, жизни своей не ценишь, если осмеливаешься её задерживать!
Привратник побледнел и поспешно отступил в сторону.
Сюйлань не обратила на это внимания. Она смотрела прямо на управляющего:
— Где Доргон?
Тот замешкался:
— Его Высочество всё ещё в постели. Лекарь велел ему хорошенько отдохнуть…
Не дождавшись окончания фразы, Сюйлань уже мчалась к спальне Доргона. По пути слуги и служанки с изумлением наблюдали, как давно не виданная фуцзинь несётся по дому, будто вихрь. Но память о прежней строгости «Сяо Юйэр» ещё жива — едва Сюйлань приблизилась, все мгновенно опустились на колени:
— Фуцзинь, да здравствуете!
Сюйлань не обращала на них внимания. Она подошла прямо к двери и распахнула её.
— Фуцзинь! — в ужасе воскликнули слуги. Все знали, что Его Высочество избегает встреч с фуцзинь. Если та ворвётся в покои, им всем несдобровать. Чтобы избежать наказания, они бросились на пол и замерли.
Доргон в это время полулежал на постели, просматривая документы. Его лицо было спокойным, взгляд — уверенным. В нём чувствовалась зрелая, непоколебимая сила, которой не бывает у юноши. Увидев его, Сюйлань не выдержала. Глаза наполнились слезами, голос дрогнул:
— Ваше Высочество…
Перед ней был её муж — будущий регент Великой Цинской империи, Айсиньгёро Доргон! Не тот мальчишка, что то и дело жалуется на Хун Тайцзи, мечтает об отмщении, но ничего не делает, и ходит с лицом, будто весь мир ему должен. Нет, этот — настоящий мужчина, за которым стоит стоять всю жизнь!
Доргон сначала разозлился, что его покой нарушили, и уже собирался приказать наказать дерзких слуг. Но, услышав голос Сюйлань, он вздрогнул. Подняв глаза, он увидел то самое лицо, что сопровождало его тридцать девять лет:
— Лань… эр…
Он повернулся к двери:
— На сей раз простим — это фуцзинь. Можете идти.
Слуги тихо ответили «да» и почтительно удалились.
Сюйлань, услышав это «Ланьэр», окончательно потеряла самообладание. Как только слуги исчезли, она бросилась к нему в объятия:
— Ваше Высочество! Ланьэр уже думала, что больше никогда вас не увидит!
Пусть она и старше его на год, перед мужем она оставалась женщиной, нуждающейся в заботе и любви. Прижавшись к нему, она сквозь слёзы рассказала всё, что случилось с ней с тех пор, как она пришла сюда.
— Значит, всё здесь иначе, чем было у нас? — тихо спросил Доргон, обнимая её и прищурившись.
— Да. Хотя, по словам Ланьэр, кроме некоторых деталей, ход событий в целом повторяет прошлую жизнь.
Она вытерла слёзы платком и успокоилась:
— Кстати, есть одна забавная вещь, — она подняла глаза и лукаво посмотрела на Доргона. — Здесь Четырнадцатый ван питает к той «избраннице судьбы» куда более глубокие чувства. Неудивительно, что она так упорно добивалась брака с вами! Оказывается, между вами была такая связь. Знай я раньше, не стала бы мешать…
— Она? — Доргон нахмурился, но тут же расслабился. Он погладил её чёрные, блестящие волосы и тихо рассмеялся. — Ланьэр ревнует? Когда это я был с ней? Я сам не знал, а ты, выходит, лучше меня всё понимаешь? Или… ты не веришь Айсиньгёро Доргону?
— Я… — Сюйлань запнулась, прикусила губу и опустила глаза.
Доргон прекрасно знал её натуру и не стал давить. Он наклонился и поцеловал её в волосы:
— Ланьэр, мы же договорились: «Пусть приходят и уходят судьбы — мы не расстанемся». Ты — моя. И только моя! Никуда ты от меня не денешься!
* * *
Аминь и Маньгэртай, видя, что Хун Тайцзи никак не реагирует на лесть в адрес Доргона, стали ещё мрачнее. Вспыльчивый Аминь с силой поставил бокал на стол и проворчал:
— Хм! Утром уже раздавали награды, титулы, дарили подарки, а вечером устраивают ещё и пир в честь победы — заставляют нас снова и снова слушать, как велики их подвиги! Что в этом такого особенного, чтобы так расхваливать?
Маньгэртай тут же поддержал его:
— Верно! Награждать за заслуги — это одно, но надо знать меру! Мы, братья, годами рисковали жизнями на полях сражений ради него, а он воспринимает это как нечто само собой разумеющееся! Сколько подвигов мы совершили — и где его торжественные речи в нашу честь?
Дайшань, услышав эти опасные слова, промолчал. Осторожно оглянувшись, убедившись, что за ними никто не следит, он молча стал набивать трубку, закурил и уставился в дым.
Аминь, видя, что Дайшань не поддерживает разговор, бросил на него взгляд презрения и раздражённо продолжил:
— Хм! Он ведь просто пытается нас, трёх великих бэйлэ, запугать! Возвышая этих младших братьев, он хочет привлечь их на свою сторону, чтобы потом раздавить нас и собрать всю власть в одни руки! Думает, я Аминь глупец? Эти уловки он ещё при отце использовал против Чу Юна! Да и не надоело ли ему повторять одно и то же?
Дайшань взглянул на него, выпустил клуб дыма и спокойно произнёс:
— Способ может быть старым, но если он работает — этого достаточно. А ты сейчас ведёшь себя точь-в-точь как Чу Юн в своё время. Продолжай в том же духе… Хм! Даже не придётся ему самому вмешиваться — ты сам себя погубишь!
Маньгэртай замялся, на лице отразился страх:
— Неужели мы просто будем сидеть сложа руки?
Аминь бросил злобный взгляд на Хун Тайцзи, восседавшего наверху с довольной улыбкой, сжал кулаки и прошипел:
— Мне всё равно! Я знаю одно: Хун Тайцзи покушается на мои интересы! Пока он не трогает меня — ладно. Но если посмеет — я ему не дам покоя!
С этими словами он снова опрокинул в себя бокал вина.
Дайшань продолжал молча курить. Услышав такие безрассудные слова Аминя, он лишь бросил на него недовольный взгляд, выпустил ещё один клуб дыма и покачал головой.
С момента, как Хун Тайцзи объявил награды для восьми знамён, пир стал ещё шумнее. Звон бокалов, громкие тосты — Доргона и Додо усиленно поили. В конце концов, даже Сюйлань не избежала этой участи.
— Сяо Юйэр, — раздался голос, и перед ней протянули бокал. Сюйлань удивлённо подняла глаза — это был Аминь. Он улыбался, но в глазах читалась насмешка. — Сяо Юйэр, Великий хан устраивает пир в честь победы. Все пьют — и ты должна выпить хотя бы бокал.
http://bllate.org/book/3134/344323
Готово:
