Хун Тайцзи стоял во дворце Чжунчжэн, принимая поздравления придворных, и ликовал от гордости. В это самое время Доргон, поражённый отравленной стрелой, лежал без сознания в своём доме, балансируя на грани жизни и смерти.
— Что всё это значит? Что с моим братом?! — Додо, словно одержимый, схватил лекаря за плечи и заорал: — С ним ведь всё в порядке?! Он поправится?! Скажи мне! Скажи!
Мысль о том, что победа была уже на ладони, он снизил бдительность — и в этот миг прозвучал выстрел. Доргон бросился ему на выручку и принял стрелу на себя. От этой мысли сердце Додо сжималось от боли. Отец умер. Мать умерла. Остались лишь Аджигэ и Доргон — последние, с кем он был связан кровью и судьбой. Аджигэ был намного старше, а Доргон воспитывал его с детства и был ему ближе всех на свете. Додо не мог представить, что станет с ним, если и Доргон уйдёт первым.
— Брат… — Додо упал на колени у постели и зарыдал.
— Пятнадцатый ван, — начал лекарь, явно колеблясь, — рана Четырнадцатого вана, конечно, тяжёлая, но… стрела не задела жизненно важных органов. Поэтому, хоть и выглядит страшно, опасности для жизни нет.
— Что?! Повтори! — Додо вскочил, схватил лекаря за ворот и впился в него взглядом, будто в последнюю надежду. — Ты хочешь сказать… мой брат жив? Это правда? Он не умрёт? Он выживет?
Лекарь запнулся, но, встретившись глазами с Додо — в которых читалась мольба и отчаяние, — медленно кивнул.
Додо глубоко выдохнул:
— Слава небесам… Подожди!
Он уже собрался расслабиться, но тут же вспомнил уклончивый взгляд лекаря. Подозрение вспыхнуло в нём, и он снова уставился на несчастного врача своими хищными глазами:
— Ты сказал, что с братом нет угрозы для жизни? Тогда почему ты так напуган? Если он не умрёт, чего тебе бояться?
Додо прищурился, будто пытаясь пронзить лекаря взглядом.
Тот, привыкший к лекарствам, а не к полям сражений, почувствовал, как по спине пробежал холодный пот от грозной ауры Додо. Услышав вопрос о ранении Четырнадцатого вана, он задрожал всем телом и не мог вымолвить ни слова:
— Пятнадцатый ван… ваше… ваше сиятельство… Четырнадцатый ван он… он…
Дойдя до самого важного, лекарь не осмеливался продолжать. Ведь это касалось тайны двора, и если правители узнают, что он проболтался, его голова тут же покинет плечи.
— Что с моим братом? Говори же! — Додо вышел из себя, схватил лекаря за горло и начал душить: — Скажешь или нет?!
— Пятнадцатый ван! У Четырнадцатого вана, кроме тяжёлого ранения, требующего покоя, больше ничего нет! Правда! — выкрикнул лекарь, упорно настаивая на своём. Его глаза были прикованы к руке Додо на своём горле, лицо побелело.
Додо разъярился ещё больше. Он ведь ясно видел виноватый взгляд лекаря на брате! Почему же тот молчит до последнего? «Ничего больше»? Да небось там всё наоборот! Здесь явно что-то скрывают! Думаешь, я, Додо, глупец? Неужели не вижу?
— Говори сейчас же! Не думай, что…
— Кхе-кхе… — слабый кашель с постели прервал Додо. Он замер, не решаясь обернуться — вдруг это просто галлюцинация?
— Додо… — Доргон закашлялся ещё несколько раз. — Отпусти… кхе-кхе… отпусти его… кхе-кхе…
— Брат! — Додо, дрожа от страха, подскочил к постели и смотрел на Доргона сквозь слёзы. — Тебе лучше? Не пугай меня!
Доргон не мог ответить, только кашлял, указывая пальцем на лекаря. Додо развернулся и заорал:
— Ещё здесь?! Убирайся прочь!
Лекарь всё это время стоял на коленях, стараясь стать как можно незаметнее. Хоть он и мечтал убежать, без разрешения Додо не смел пошевелиться. Услышав приказ, он вскочил и бросился прочь, будто за ним гнался сам дьявол.
— Этот лекарь и правда забавный, — Додо рассмеялся и упал на постель Доргона.
Увидев улыбку брата, Доргон тоже мягко улыбнулся, но, вспомнив испуганное лицо лекаря, его улыбка померкла. Никто не знал причины этого страха лучше него самого. У него не будет детей… Именно поэтому он никогда не переживал из-за отсутствия наследника и считал, что одной Сюйлань ему достаточно. Рана была слишком серьёзной — зачать ребёнка теперь невозможно. И именно поэтому он не стремился к трону. Ведь говорят: «Из трёх видов непочтительности к родителям величайший — не иметь потомства».
Он — Доргон, но не тот Доргон. Он прожил тридцать девять лет, умер и был посмертно осквернён Фулинем. Он не тот, кто всю жизнь безответно любил Бумубутай. Долгий сон мешал ему сразу привыкнуть к свету, и он на миг прикрыл глаза. Когда он снова открыл их, перед ним был Додо. Его младший брат… Доргон ласково провёл рукой по гладкой голове Додо, улыбаясь с нежностью и печалью, в глазах читалась мудрость, обретённая за долгие годы. «Шестой год правления Шуньчжи…» — прошептал он про себя, и в глазах мелькнула скорбь. В тот самый год он похоронил брата, свояченицу… и…
Внезапно Доргон вспомнил что-то важное и, опершись на руку, с трудом приподнялся:
— Ланьэр… Ланьэр где? Кхе-кхе… Где Ланьэр?!
При мысли, что Сюйлань тоже уйдёт раньше него, Доргон пошатнулся, будто вот-вот упадёт.
Додо поспешил поддержать его и уложил обратно в постель, поправив одеяло:
— Брат, тебе плохо. Не говори больше. Отдыхай.
— Додо, скажи мне, где Ланьэр? — Доргон не слушал его, настаивая на встрече со Сюйлань. Его приступы кашля усилились.
— Хорошо, брат, не волнуйся. Я найду тебе «Ланьэр», — Додо понял, что брат не успокоится, пока не увидит её, и согласился, хотя и удивился: почему он думает не о Юйэр, а о какой-то «Ланьэр»? — Только скажи, как её зовут полностью? Одно «Ланьэр» — не очень-то найдёшь.
Доргон удивлённо посмотрел на него, будто остолбенев.
— Ну, я имею в виду… у «Ланьэр» должно быть полное имя, верно? — Додо неловко улыбнулся. — Или хотя бы опиши, как она выглядит. Я обязательно её найду!
Взгляд Доргона стал ещё страннее. Он медленно произнёс, чётко артикулируя каждое слово:
— Её зовут Борджигин Сюйлань. Она твоя невестка, моя фуцзинь…
Благодаря личному участию Хун Тайцзи в походе боевой дух войск поднялся до небес. Воины сражались с нечеловеческим упорством, и армия Чахара Долота была разгромлена.
В тёплом павильоне дворца Циннин приходили одна за другой радостные вести.
Даюэр держала в руках свежее донесение и читала его Чжэчжэ:
— Победа так быстро? Не шутишь ли ты, тётушка, чтобы пораньше обрадовать меня?
— Как я могу шутить? — Даюэр была взволнована. — В донесении сказано, что Доргон… Доргон лично возглавил Белое Знамя и разгромил основные силы Чахара Долота — отряд Аомутэ!
Услышав, что именно Доргон уничтожил главные силы врага, Чжэчжэ почувствовала и радость, и тревогу, но лицо её сияло:
— Это замечательно! Доргон просто великолепен! Настоящий батыр Великого Цзинь! Теперь он наконец выдвинулся среди знати и принёс славу своей матери!
Даюэр внимательно следила за словами Чжэчжэ, пытаясь понять отношение Хун Тайцзи к Доргону. Услышав такие слова, она поняла, что Хун Тайцзи доволен подвигом Доргона и не питает к нему злобы. Она с облегчением выдохнула и мысленно поблагодарила небеса, не заметив, как Сумоэр за её спиной тихо вытерла слёзы радости.
Когда войска вернулись, Хун Тайцзи устроил пир в честь победы во дворце Чжунчжэн. Гости веселились, вино лилось рекой. В разгар пира начались танцы и музыка, и атмосфера достигла апогея.
Сюйлань, как фуцзинь Доргона, сидела рядом с ним. Поскольку пир был устроен только для близкой знати, строгой одежды не требовалось. Однако Сюйлань выбрала костюм цвета осеннего шафрана, на рукавах и воротнике которого серебристыми нитками были вышиты цветы орхидеи. При свете ламп орхидеи будто ожили, источая тонкий аромат. Её лёгкая улыбка напоминала цветок орхидеи в уединённой долине — прекрасную, но недосягаемую. Все были очарованы ею, кроме одного человека, который даже не удостоил её взгляда.
Доргон поднял бокал и снова выпил. Его затуманенный взгляд устремился на Бумубутай. Та сидела в костюме цвета персикового цветения, соответствующем статусу боковой фуцзинь, с парой розовых шёлковых цветов в волосах. Её глаза переливались, и она смеялась, полная жизни.
Говорят, что при свечах женщина кажется прекраснее всего. Бумубутай была красавицей, первой красавицей Монголии и Маньчжурии. Сидя при свете фонарей, её персиковый наряд казался ещё насыщеннее, почти сливаясь с алым платьем Чжэчжэ. При свете свечей она была подобна нефриту — нежной и пылающей, как персик в цвету. Каждое её движение было полным соблазна и грации.
Доргон чувствовал, что пьянеет — пьянеет от её улыбки, от её томного взгляда. Он смотрел, улыбался, как заворожённый, и снова налил себе вина. Глядя на недостижимую цель, он медленно выпил обжигающую жидкость.
— Ваше сиятельство, вы только что оправились от ранения. Вино вредит здоровью. Пейте поменьше, — Сюйлань, видя, как Доргон без меры пьёт, несмотря на травму, не удержалась и попросила его. Рану он получил, спасая Додо в бою с Чахаром Долотом. Тогда он долго лежал без сознания, и лишь недавно пошёл на поправку. Сюйлань с тех пор жила во дворце по приказу Хун Тайцзи и не возвращалась в дом бэйлэ. Сегодня они встретились впервые после долгой разлуки. Додо рассказал ей о ранении брата, надеясь, что она присмотрит за ним на пиру. Но Сюйлань, будучи перерожденцем, заранее знала об этом и приготовила целебный чай для укрепления духа, чтобы Доргон пил его вместо вина. Всё-таки это тело формально принадлежало её мужу.
Доргон проигнорировал её слова и продолжал пить, не отрывая взгляда от Бумубутай. Его страстный взгляд был настолько сильным, что даже сидя с опущенной головой, Бумубутай чувствовала его через воздух. «Смотри, Сяо Юйэр, — думала она про себя. — Даже если ты вышла за него замуж, сердце Доргона всё равно принадлежит мне! Что тебе с того, что ты заполучила мужчину, который тебя не любит?» Она подняла бокал и сделала маленький глоток, тайком улыбнулась Доргону и одновременно бросила Сюйлань вызывающий взгляд.
Сюйлань, увидев, что её слова проигнорированы, пожала плечами и замолчала. «Всё равно он не мой муж. Зачем мне напрягаться и навлекать на себя неприязнь?» — подумала она. Заметив торжествующий взгляд Бумубутай, она отвела глаза и презрительно фыркнула: «Да ну его, этого мужчину! Я ещё посмотрю, кто кого!»
Чжэчжэ, сидя рядом с Хун Тайцзи, наблюдала за этой игрой взглядов и тихо улыбнулась.
Несмотря на подводные течения за столом, гости веселились. Хун Тайцзи поднялся и торжественно объявил:
— Наши воины сражались храбро и одержали полную победу! Чахар Долот полностью покорён! Эта битва великолепна! Мы показали всем силу Великого Цзинь! Пусть никто больше не осмелится нас презирать!
Все встали, склонили головы и хором воскликнули:
— Да будет жив вечно Великий хан!
Хун Тайцзи стоял на возвышении, наслаждаясь моментом высшей славы. Когда все успокоились, он смягчил тон и обратился к Доргону:
— В этой битве все воины проявили доблесть, и я глубоко доволен! Особенно Доргон с Белым Знаменем — они уничтожили основные силы врага. Это неоценимая заслуга!
Доргон немедленно опустился на колени и громко ответил:
— Доргон не смеет присваивать себе заслуги! Вся армия Белого Знамени благодарит Великого хана за мудрое руководство. Слова «неоценимая заслуга» для Доргона — слишком велика честь!
http://bllate.org/book/3134/344322
Готово:
