Наму-чжунь внутренне содрогнулась от того, насколько Сяо Юйэр пользовалась милостью у Хун Тайцзи, и про себя возблагодарила небеса за то, что сегодня подготовилась как следует. Она тут же оживилась и подхватила с лёгкой улыбкой:
— Конечно! Да-хань проявляет к Сяо Юйэр настоящее отцовское сердце! Даже не боится, что другие станут завидовать. Цицигэ, между прочим, уже не раз жаловалась мне на это.
Цицигэ, о которой упомянула Наму-чжунь, была её родной дочерью — одиннадцатой принцессой Хун Тайцзи.
Сюйлань смутно помнила Цицигэ — в памяти та осталась капризной и своенравной девушкой. Услышав слова Наму-чжунь, Сюйлань сразу поняла: та намеренно старается укрепить положение своей дочери перед Хун Тайцзи, опасаясь, что ту в любой момент могут отправить куда-нибудь без предупреждения. В такой обстановке Сюйлань не осмеливалась произносить ни слова и лишь склонила голову, правой рукой сжимая платок. В этот миг её опущенные ресницы и обнажённое запястье создавали образ истинной нежности и мягкости.
Хун Тайцзи разговаривал с Наму-чжунь, но половину внимания украдкой держал на Сяо Юйэр. Увидев, как она так мило стоит перед ним, и вспомнив, что всё это время воспитывал её как дочь, а теперь, в мгновение ока, она стала женой Доргона, он почувствовал странную, неуловимую горечь. Подумав немного, он улыбнулся:
— Сяо Юйэр редко навещает дворец. Почему бы не остаться здесь подольше, прежде чем возвращаться?
Сюйлань, погружённая в свои мысли, сначала не поняла, о чём речь. Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой глубоких глаз, будто магнитом притягивающих её. Испугавшись, она поспешно отвела взгляд и возразила:
— Сюйлань вышла замуж за Доргона. Будучи новобрачной, я должна оставаться в его доме. Даже не ради себя — ради него самого…
Хун Тайцзи, слыша, как она снова и снова упоминает Доргона, почувствовал нарастающее раздражение и резко перебил:
— Четырнадцатый брат уже не ребёнок! Неужели ему нужен кто-то, кто будет за ним присматривать? Он столько лет воевал — разве не умеет заботиться о себе? Зачем он тебя взял в жёны — как жену или как управляющую? Я сам спрошу у Доргона! Зачем я отдал свою дочь за него?!
Из-за внутреннего раздражения Хун Тайцзи говорил весьма грубо, и на лице его уже проступал гнев. Сюйлань испугалась и отступила в сторону, больше не осмеливаясь произнести ни слова.
Хун Тайцзи заметил её реакцию, и его гнев усилился. С тех пор как Сяо Юйэр жила во дворце, никто не смел с ней грубо обращаться, из-за чего у неё и выработался такой дерзкий характер. А теперь, всего через полмесяца замужества, она вдруг изменилась! Хун Тайцзи уже собрался что-то сказать, но Наму-чжунь, увидев его выражение лица, быстро вмешалась:
— Да-хань, чего вы сердитесь? Ханьцы ведь говорят: «Выданная замуж дочь — что вылитая вода». Сяо Юйэр уже вышла за Доргона, естественно, что она теперь за него заступается. Зачем же гневаться на собственную дочь?
Говоря это, она рассмеялась — обворожительно и соблазнительно. Наму-чжунь из рода Борджигин сумела покорить Хун Тайцзи не только благодаря огромному богатству, доставшемуся ей от Линдан-хана, но и благодаря своей природной красоте. Среди всех женщин во дворце никто не мог сравниться с ней в обаянии. Услышав её слова, Хун Тайцзи немного успокоился, но вдруг почувствовал тревогу: почему он так вышел из себя?!
Наму-чжунь, видя, что Хун Тайцзи замолчал, поняла: он мысленно согласен с ней. Тогда она смелее обратилась к Сюйлань:
— Слушай, Сяо Юйэр, мужчины не любят, когда за ними постоянно следят. Не сиди всё время дома, не выходя ни за главные, ни за второстепенные ворота. Даже лучшего сокола-хайдун можно измучить такой жизнью. Оставайся у меня на несколько дней. Ведь Доргон сейчас занят обучением новым коням и всё равно не будет уделять тебе внимания. Разве не так? Ты ведь уже давно живёшь у меня — останься ещё немного, побыть с Цицигэ. Ей во дворце одиноко, вам с сестрой хорошо поболтать и провести время вместе.
Не дав Сюйлань возразить, она потянула её за руку и повела внутрь, одновременно приказав Номинь:
— Твоя госпожа остаётся у меня! Считай, что я её арестовала! Беги скорее и принеси сюда её вещи. Я не отпущу её!
Номинь, улыбаясь, сделала реверанс:
— Раз наложница так сказала, Номинь обязательно выполнит!
И, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Сюйлань, она стремглав убежала.
Сюйлань, увидев, что даже Номинь «предала» её, онемела от изумления и позволила Наму-чжунь увести себя во дворец Линьчжи. Хун Тайцзи наблюдал за этим и про себя усмехнулся: с каких это пор Сяо Юйэр стала такой покорной? Хотя… этот растерянный вид действительно мил!
Так думая, он шагнул вслед за ними во дворец Линьчжи.
Во время ужина Наму-чжунь символически подала Хун Тайцзи несколько блюд, после чего он велел ей сесть рядом, и они стали есть вместе. В процессе трапезы Наму-чжунь, изображая заботливую мать, то и дело клала Сюйлань на тарелку еду:
— Сяо Юйэр, это запечённая рыба в кисло-сладком соусе — твоё любимое блюдо, когда ты жила во дворце. Попробуй, не изменился ли вкус?
Она взяла сочный кусок брюшка рыбы и положила в тарелку Сюйлань, сияя улыбкой. Сюйлань растерянно приняла угощение, поблагодарила Наму-чжунь и снова уткнулась в тарелку.
После ужина Наму-чжунь велела подать бинляо — холодный молочный десерт. Обратившись к Хун Тайцзи и Сюйлань, она сказала:
— Это сделано по старинному рецепту моей родины. Раньше Сяо Юйэр обожала это лакомство и всегда просила по три-четыре порции. Хотя бинляо вкусен и готовится несложно, его нельзя есть много — поэтому я всегда ограничивала тебя. Теперь, выйдя замуж, ты, наверное, редко его ешь. Сегодня, дочь моя, ешь сколько хочешь! У тётушки его вдоволь!
Сюйлань хорошо знала об этом десерте. Во всём дворце все знали: бинляо наложницы из дворца Линьчжи — особое лакомство. К тому же во дворце Линьчжи густая тень деревьев, и в жару это отличное место для отдыха. Благодаря этому летом Хун Тайцзи почти половину времени проводил именно здесь. Услышав слова Наму-чжунь, Сюйлань слегка поклонилась и, мягко улыбнувшись, сказала:
— Лань благодарит тётушку.
Её голос прозвучал, словно жемчужины, падающие на блюдце, и вокруг неё словно повеяло лёгким ароматом.
— Кстати… Сяо Юйэр, почему ты сегодня всё время называешь себя «Лань»? — удивилась Наму-чжунь. — Я давно хотела спросить. Раньше ты всегда говорила «Сяо Юйэр», а теперь вдруг «Лань»? Мне даже непривычно стало.
— Я — Борджигин Сюйлань, а не какая-то «Сяо Юйэр», — спокойно улыбнулась Сюйлань. — Да-юйэр — первая красавица Маньчжурии и Монголии. Неужели я должна заимствовать внешность, похожую на её, и брать схожее прозвище, лишь бы привлечь внимание? Почему бы мне не завоевать признание собственным именем? Ведь «первая красавица Маньчжурии и Монголии» — всего лишь титул. А сокол-хайдун из Кэрциня не станет ради этого останавливаться!
В этот момент Сюйлань была полна гордости. Она всегда была соколом-хайдуном, парящим над степями Кэрциня, никогда не склонявшим головы. Она не остановится ради кого-то, не замедлит полёт и не изменит направления.
— Ты больше не боишься Доргона? — рассмеялась Наму-чжунь.
— Чего бояться? У него разве не две глаза, один нос и один рот? Неужели он съест меня? — возмутилась Сюйлань. — Если он любит меня только за внешность, мне это не нужно! К тому же… его сердце занято другой.
За полмесяца в доме и сегодняшний короткий разговор в тёплом павильоне она успела раскопать почти всю тайную связь. Она и представить не могла, что её муж связан с будущей императрицей Сяочжуан. Ведь кроме слухов о возможном повторном замужестве императрицы-вдовы, которые ходили перед её смертью, она никогда не замечала между ним и Бумубутай ничего подобного. Как же так… Неужели это юношеское безрассудство?
Хун Тайцзи смотрел на неё в профиль. Хотя такая дерзкая и бесстрашная Сяо Юйэр и соответствовала его прежним воспоминаниям, он всё же чувствовал, что что-то не так. Воспитывая её как дочь столько лет, он должен был заметить перемены! Ни её благородство, ни игривость не могли скрыть ощущение чуждости. Будто… перед ним совсем другой человек! Хун Тайцзи внутренне вздрогнул. «Другой человек»? Неужели брак с Четырнадцатым братом так сильно изменил её? Неужели она так сильно полюбила его, что готова изменить саму себя? Сколько же в этом любви?
Борджигин… Сюйлань…
* * *
Вечером Хун Тайцзи, несмотря на все уговоры Наму-чжунь, приказал ей хорошо присматривать за Сюйлань и отправился в покои Чжэчжэ во дворце Циннин. Служанки, увидев да-ханя, поспешно поклонились. Он махнул рукой, велев им молчать, и тихо вошёл в спальню Чжэчжэ.
Чжэчжэ уже приготовилась ко сну, но оставила лёгкий макияж — на случай, если да-хань вдруг заглянет. Повернувшись к кровати, она увидела Хун Тайцзи за спиной, сначала испугалась, а потом обрадовалась. В душе она поблагодарила себя за предусмотрительность — не позволила служанкам полностью смыть косметику.
Чжэчжэ осторожно помогала Хун Тайцзи снять одежду и тихо улыбнулась:
— Да-хань так долго не возвращался… Я уж думала, вы останетесь во дворце Линьчжи.
Её слова были искусно подобраны: с одной стороны, она показывала, что не ревнива и не мелочна, с другой — давала понять, что ей больно, но она терпит ради него.
Хун Тайцзи рассмеялся:
— Что ты говоришь! Ты же знаешь, в других местах я лишь выполняю обязанности. На самом деле ты — лучшая! Внимательная, заботливая. С тобой мне не нужно беспокоиться о делах заднего двора.
Если бы такие слова произнёс обычный мужчина, в них не было бы ничего особенного. Но они исходили от да-ханя — правителя Великого Цзиньского государства, стоящего над всеми. Даже такой сдержанной Чжэчжэ стало неловко от смущения. Однако, прожив с ним много лет, она понимала, сколько искренности стоит за его словами, и лишь слегка улыбнулась, ничего не добавив.
Помогая Хун Тайцзи лечь, Чжэчжэ последовала за ним под одеяло. В эти дни Хун Тайцзи был очень занят и не мог полноценно отдыхать в других павильонах. Он пришёл к ней именно за спокойным сном. В итоге супруги лежали под покрывалом и разговаривали, глядя на вышитый балдахин кровати.
Поговорив немного, Хун Тайцзи вдруг вспомнил:
— Сегодня Сяо Юйэр приходила во дворец.
— Я знаю, — быстро ответила Чжэчжэ. — Она сразу зашла в тёплый павильон, чтобы поприветствовать меня. Знаете, за полмесяца замужества она сильно изменилась. Сначала я даже растерялась.
Она мягко рассмеялась, будто радуясь переменам Сяо Юйэр.
Хун Тайцзи слегка улыбнулся, но тут же серьёзно сказал:
— Прошло полмесяца, а она и не думала навещать родной дворец… Сегодня я встретил её во дворце Линьчжи и велел остаться на несколько дней.
Чжэчжэ внутренне встревожилась, в голове пронеслись сотни мыслей, но на лице осталась прежняя тёплая улыбка:
— Сяо Юйэр? Да-хань… простите мою дерзость… но разве правильно, чтобы Сяо Юйэр, уже вышедшая замуж за Четырнадцатого брата, оставалась жить во дворце?
— Почему неправильно! — Хун Тайцзи нахмурился, услышав несогласие. — Разве отец не может оставить дочь погостить у матери несколько ночей? Я отдал Сяо Юйэр за него не для того, чтобы он запирал её в четырёх стенах! Ты ведь видела её сегодня! Заметила, каким стало её лицо? Раньше оно было румяным, а теперь… Бледное, будто намазано сотнями цзинь муки! Неужели это та самая гордость Кэрциня — сокол-хайдун?!
— Мне всё равно, что ты думаешь! Моя дочь будет под моей защитой! Даже Доргон не посмеет обижать её, пользуясь правом мужа! Чжэчжэ, пусть Сяо Юйэр пока живёт во дворце Линьчжи. Позаботься о ней немного…
Хун Тайцзи сел на кровати и пристально смотрел на Чжэчжэ, не упуская ни одного её взгляда или движения.
Чжэчжэ тоже смотрела на него. Её постоянная улыбка в этот момент исчезла. Внезапно она почувствовала, что лучше поняла этого человека, с которым делила ложе столько лет! Всё, что он решал, никто не мог остановить — оставалось лишь подчиниться или помочь.
http://bllate.org/book/3134/344319
Готово:
