Номинь тихо отозвалась: «Да», — и велела служанкам расплести причёску и заново уложить волосы. На лице её не отразилось ничего, но в душе она была полна сомнений. Как же ей не знать нрав своей госпожи? Ради того чтобы выйти замуж за Четырнадцатого господина, гэгэ не раз плакала и устраивала истерики. Даже до великого хана дошло — ворвалась прямо в его покои и упросила боковую фуцзинь устроить свадьбу. И только потому, что великий хан любил её как родную дочь, брак состоялся. Иначе бы, чего доброго, гэгэ совсем сошла с ума.
А теперь получалось, что, хотя она сама уложила волосы в причёску «два пучка» — знак замужней женщины, как того и желала гэгэ, — та вдруг недовольна! Из её слов явственно слышалось, что Четырнадцатый господин уже не вызывает прежнего безумного обожания. Неужели… после вчерашнего гэгэ так потряслась, что прозрела? Старшие няни говорили, мол, стоит выйти замуж — и человек взрослеет. Но может ли брак быть настолько чудодейственным? Номинь всё ещё не могла понять. Однако, глядя на свою госпожу, поверила этому на три части. И даже обрадовалась! Пусть лучше не мается из-за такого мужчины! Номинь была вполне довольна. Лучше бы гэгэ окончательно раскусила его сущность и вовсе от него отказалась — нашла бы другого! Ведь девушки из племён Маньчжурии и Монголии — не те китайские женщины, что скованы бесчисленными правилами этикета. Им вовсе не нужно цепляться за одного мужчину до конца жизни.
— Гэгэ, как вам так? — Номинь закрепила последнюю прядь волос Сюйлань, аккуратно собрала нижний «ласточкин хвост» и зафиксировала шпильками.
Сюйлань открыла глаза и внимательно оглядела отражение в зеркале. Видимо, благодаря общности личности, это тело тоже обладало густыми, блестящими волосами, совершенно не страдавшими от песчаных бурь Кэрциня. Кожа за годы жизни в Шэнцзине стала белоснежной и нежной, не хуже кожи женщин из Цзяннани. Брови — как далёкие горные гряды, глаза — словно звёзды на ночном небе, губы — нежно-розовые, нос — изящный и прямой. Недаром её считали красавицей из Кэрциня!
Сюйлань выбрала длинную плоскую шпильку с изображением сороки на цветущей ветке, чтобы закрепить причёску, добавила несколько ярких персиковых цветов, надела две пары маленьких, изящных жемчужных серёжек, а внизу — пару серьг с рубиновыми подвесками, подобранных в тон наряду. При малейшем движении рубины слегка покачивались, оставляя за собой лёгкий след алого блеска.
— Пусть будет так, — устало сказала Сюйлань, опуская руки и позволяя Номинь и служанкам завершить уборку.
Ранним утром в доме бэйлэ царила тишина.
— Гэгэ, завтрак готов. Прикажете подавать? — Номинь склонилась в почтительном поклоне.
— Пойдём, — ответила Сюйлань, поднялась и глубоко вздохнула, почти по привычке, почти с ностальгией направляясь по резной галерее в столовую. Номинь шла следом, глядя на спину Сюйлань с сочувствием. Как бы ни повзрослела госпожа, она всё равно оставалась женщиной, чья любовь осталась без ответа.
На завтрак подали корзинку свежеприготовленных пирожков с паром, миску рисовой каши из сорта бигэн, тарелочку нежных побегов бамбука и тарелку хрустящих золотистых солёных огурчиков — всё это было любимым лакомством Сюйлань. Номинь стояла рядом и подкладывала ей еду.
— Эти ханьцы умеют придумать всякие изыски, — заметила Номинь с довольной улыбкой, наблюдая, как Сюйлань съела всю кашу вместе с закусками и пирожками.
Сюйлань улыбнулась, но в тот момент, когда собиралась взять пирожок, поданный Номинь, её испугал внезапный шум снаружи. Палочки дрогнули, и пирожок прямо угодил в блюдце с ароматным уксусом. Камень упал в воду — и поднял волны высотой в три тысячи чжанов. Уксусная волна залила прекрасный наряд Сюйлань, испортив его безвозвратно. Сюйлань положила палочки, и в её спокойных, как дым, бровях мелькнула тень гнева:
— Что за шум? Кто осмелился устраивать галдёж?!
При этих словах все служанки в столовой немедленно упали на колени, повторяя: «Простите, фуцзинь!»
Номинь же лихорадочно вытирала уксус с одежды госпожи и злилась:
— Какая же бесстыжая служанка осмелилась устроить беспорядок в доме бэйлэ? Неужели не видите, что делать? Ладно, тащите её прямо наружу! Зачем держать таких бестолковых слуг?!
Номинь решила, что служанки в доме, зная, как мало Четырнадцатый господин жалует их гэгэ, решили испытать её терпение. Раз госпожа недавно вошла в дом и не пользуется расположением мужа, власть в доме нужно укреплять немедленно. Поэтому она нарочно гневно приказала наказать виновную, чтобы утвердить авторитет своей госпожи.
— Кто посмеет?! Посмотрим, кто ещё осмелится тут буянить! — прогремел голос у входа, ещё до того как слуги успели выйти. Те тут же упали на пол и стали молить о пощаде.
Сюйлань аккуратно промокнула уголки губ платком и медленно перевела взгляд на вошедшего. Тот был одет в светло-серый повседневный наряд, расшитый серебряными четырёхкогтыми драконами. Волосы были аккуратно уложены и перевязаны жёлтой шёлковой лентой, к которой был подвешен нефритовый кулон. Перед ней стоял сам хозяин дома — Четырнадцатый господин Айсиньгёро Доргон.
— Приветствую вас, господин, — медленно поднялась Сюйлань и повела всех слуг в поклоне перед Доргоном. Её движения были плавными и естественными, без малейшего признака спешки или притворства. Она выглядела совершенно спокойной.
Доргон смотрел на неё с противоречивыми чувствами. Именно эта женщина заняла место, которое он все эти годы берёг для Юйэр. Именно она заставила Юйэр лично попросить его жениться на ней. Именно из-за неё он не мог вернуться в этот дом… Нет, теперь это уже не дом. Где нет Юйэр, там и не может быть дома… Доргону стало так горько, что слёзы навернулись на глаза. Он не знал, как ему быть с этой женщиной, которая любит его, но разрушила его мечту!
Сюйлань, видя, что Доргон долго молчит, перестала держать полупоклон и медленно выпрямилась:
— Господин вернулся, — сказала она спокойно, без вопроса, просто констатируя факт.
Доргон, заметив, что Сюйлань не бросилась к нему, как обычно, с облегчением выдохнул, но тут же удивился и заподозрил хитрость. В его глазах появилась настороженность и холод:
— Что же это с тобой, Сяо Юйэр? Неужели годы во дворце так изменили тебя, что ты совсем забыла приличия? Как ты выглядишь!
Сюйлань сначала подумала, что Доргон погружён в свои мысли, и поэтому сама встала. Ведь в прошлой жизни подобное случалось не раз — она упрямо держала поклон, но Доргон всегда жалел её и говорил, что ей не нужно так строго соблюдать этикет. Теперь… похоже, она избаловалась его добротой. Горькая улыбка тронула её губы.
— Здравствуйте, господин, — снова сделала она полупоклон, склонив голову и опустив глаза, без малейшего следа дерзости. Её белоснежная шея, обнажённая при поклоне, на миг ослепила кого-то своим сиянием.
— Встань, — отвёл взгляд Доргон, чувствуя неловкость. — Сяо Юйэр, с чего это ты вдруг стала такой тихой? Раньше ведь не переставала шуметь! Если бы ты и дальше так вела себя, мне было бы всё равно, как ты живёшь в этом доме. Всё-таки денег на содержание одной женщины у меня хватит. Только не устраивай вчера подобных сцен — не бросай всё на пол! Иначе, сколько бы денег ни было, на такую барышню не напасёшься. Да и если пойдёшь жаловаться Четвёртому брату, правды всё равно не добьёшься.
Высказав всё, что хотел, Доргон развернулся и ушёл, даже не дожидаясь реакции Сюйлань. И мысль о том, чтобы при случае проучить Номинь, он тут же забыл.
Все провожали Доргона взглядами, но краем глаза поглядывали на Сюйлань. Уже через полдня во всём доме будут знать, что новая фуцзинь не пользуется расположением своего господина. В глазах слуг мелькали злорадство, насмешка, зависть и торжество.
Номинь же с тревогой смотрела на Сюйлань, которая с тех пор, как Доргон ушёл, стояла словно остолбеневшая. По её мнению, госпожу снова ранили слова Четырнадцатого господина, и она теперь страдает в одиночестве.
— Гэгэ… — начала было Номинь, чтобы сказать, что не стоит грустить из-за такого мужчины, но Сюйлань перебила её вопросом, от которого Номинь остолбенела:
— Номинь, кто такая Сяо Юйэр?
Её голос был спокоен, взгляд — безразличен, будто она спрашивала о совершенно постороннем человеке.
Номинь почувствовала, будто её окатили ледяной водой. Она дрожащим голосом прошептала:
— Сяо… Сяо Юйэр — это вы, гэгэ!
Сюйлань удивилась. Разве её зовут не Сюйлань? Откуда тогда это «Сяо Юйэр»?
— Кто это Сяо Юйэр! Меня зовут Борджигин Сюйлань! — сказала она с холодной решимостью и величием. Она поняла, что допустила ошибку, и поспешила подчеркнуть свою подлинную личность, чтобы развеять сомнения Номинь, а заодно и выяснить различия между этим телом и своей прежней жизнью.
Номинь тут же сообразила:
— Конечно, конечно! Гэгэ — Борджигин Сюйлань! Как вы можете быть Сяо Юйэр! Ведь морской орёл из Кэрциня не чета жемчужинам! Разве потому, что Бумубутай называют Да Юйэр, вы должны быть Сяо Юйэр?! Какая бестолковая!
Сюйлань наконец поняла: всё из-за двоюродной сестры. Но… с каких пор Бумубутай стали называть Да Юйэр? Она задумчиво склонила голову. Похоже, это место сильно отличается от её прошлой жизни. Значит, впредь нужно быть предельно осторожной. С этого момента Сюйлань стала вести себя осмотрительно, редко выходила из покоев и полностью изменила свой прежний вспыльчивый и своенравный нрав. Слуги в доме решили, что фуцзинь обижена на господина и теперь ищет повод наказать кого-нибудь. Все стали ходить на цыпочках, боясь навлечь на себя её гнев. Доргон же был доволен. Кто же хочет, чтобы в его гареме началась смута? По его мнению, пока Сяо Юйэр не будет устраивать сцен из-за Юйэр, он готов дать ей всё, что она пожелает. Как он уже сказал ей, содержать одну женщину для него — не проблема. Главное, чтобы она вела себя тихо.
Так прошло некоторое время, и Сюйлань, по мнению Доргона, вела себя вполне прилично, пока однажды не получила приглашение из дворца.
— Это… — Сюйлань с сомнением смотрела на визитную карточку от наложницы Линьчжи-гун. Она не знала, что делать. Согласно её воспоминаниям, наложница Линьчжи-гун лишь носила фамилию Борджигин, но не имела с ней никакого родства. Почему же она прислала ей приглашение?
— Это приглашение от наложницы? — Номинь радостно посмотрела на Сюйлань. — Гэгэ, мы разве не поедем во дворец?
— Во дворец? Ах да, конечно, поедем, — очнулась Сюйлань. — Прикажи открыть кладовую и отобрать подарки. Не важно, дорогие или простые — главное, чтобы были интересные и необычные. И помни: по статусу я фуцзинь, а Бумубутай — боковая фуцзинь. Никто не должен перещеголять другого.
— Слушаюсь, — ответила Номинь и ушла с горничными готовить дары для дворца.
В тёплом павильоне дворца Циннин Бумубутай сидела рядом с Чжэчжэ. Чжэчжэ занимала главное место, а Бумубутай — слева от неё. Тётушка и племянница — одна спокойная и величавая, другая — обворожительная и живая — каждая по-своему прекрасна.
Внезапно у входа раздался голос служанки:
— Почтение Четырнадцатой фуцзинь!
Это была Сюйлань.
Чжэчжэ мягко улыбнулась и обратилась к Бумубутай:
— Ты как раз вовремя! Успела прийти именно тогда, когда должна появиться Сяо Юйэр. Неужели не боишься, что скажут, будто ты нарочно пришла, чтобы подставить сноху Четырнадцатого господина?
На мгновение в глазах Бумубутай мелькнула тень грусти, но тут же она снова засияла улыбкой:
— О чём вы, тётушка! Как только я услышала, что сестра приедет во дворец, сразу поспешила сюда! Разве я стала бы ей мешать? — сказала она, поворачиваясь к Сюйлань, которая уже переступила порог павильона. Даже если бы я и хотела ей помешать, разве у меня есть на это право в моём нынешнем положении? — горечь сжала её сердце, но на лице оставалась лишь приветливая улыбка.
Сюйлань, сопровождаемая Номинь, вошла и собиралась сделать поклон Чжэчжэ. Увидев Бумубутай, она на миг удивилась, но, услышав её слова, быстро собралась с мыслями и произнесла:
— Приветствую фуцзинь и боковую фуцзинь. Желаю вам доброго здоровья.
Её голос был нежен, как нефрит, и звонок, как пение иволги.
Чжэчжэ спокойно приняла поклон, сидя на месте, а Бумубутай чуть отстранилась, будто не выдерживая такого почтения. Когда Сюйлань почти выпрямилась, Чжэчжэ весело схватила её за руку:
— Ну что за формальности! Иди-ка сюда, дай я на тебя посмотрю! — и потянула Сюйлань к себе, внимательно оглядывая. — Посмотри-ка, — обратилась она к Бумубутай, — всего полмесяца замужем, а Сяо Юйэр стала ещё краше!
Бумубутай кивнула в знак согласия, но что таилось в её душе — осталось тайной.
Услышав, как Чжэчжэ назвала её «Сяо Юйэр», Сюйлань на миг потемнела в глазах, но тут же покраснела, как и подобает скромной девушке:
— Что вы говорите! В новом доме Доргона мне совсем неуютно. Лань всё время тоскует по своей старой постели во дворце и почти не спит по ночам. Мне кажется, я совсем измучилась.
http://bllate.org/book/3134/344317
Готово:
