Первое сентября, аэропорт Южного округа Столичной Звезды.
Будучи одним из трех крупнейших коммерческих аэроузлов Федерации с наибольшим пассажиропотоком на протяжении пятнадцати лет подряд, Южный аэропорт за последнее десятилетие претерпел новое развитие: его площадь не только увеличилась в полтора раза, но и охватила абсолютно все маршруты Федерации. Проще говоря, стоило оказаться здесь — и можно было отправиться в любую точку Федерации. Столичная Звезда, являющаяся политическим и культурным центром всей Федерации, обладала именно столь развитой транспортной сетью.
С высоты птичьего полета можно было разглядеть лишь внешние очертания, но никак не проникнуться величием изнутри. Стоило же войти вовнутрь, как, кроме восхищения, не оставалось никаких других чувств. Стоя в просторном холле, который по площади не уступал трем-пяти спортивным площадкам, Жун Чжэн тоже невольно был поражен грандиозностью этого творения рук человеческих.
Он слегка запрокинул голову, глядя на уходящую в неизвестную высь прозрачную крышу. Бирюзовое небо снаружи было чистым и лазоревым, до того прекрасным, что в его собственных воспоминаниях не нашлось столь живописных пейзажей.
Только вот всё осталось в прошлом — как его собственная прошлая жизнь, так и прошлое самого Жун Чжэня. Он распродал всё имущество, какое только мог, и купил билет на Столичную Звезду именно для того, чтобы окончательно порвать с тем миром и начать новую жизнь.
Да, он — Жун Чжэн, но в то же время не только он. Чувства в глубине души подсказывали ему, что его истинной родиной была Земля, существовавшая десятки тысяч лет назад, однако память Жун Чжэня подсказывала: он не только не сможет разобраться в пространственно-временном перемещении, над разгадкой которого безуспешно бились бесчисленные ученые, но и тем более не сможет вселиться обратно в мертвую оболочку. В тот самый миг, когда в теле Жун Чжэня открылись глаза, Ся Минъянь уже умер.
Столкнувшись с таким явлением, как перерождение в будущем, философы, пожалуй, стали бы размышлять о смысле вселенной, а литераторов наверняка посетил бы творческий подъем, но Ся Минъянь спокойно принял как саму реальность, так и оставшиеся в мозге обрывки воспоминаний. Не прошло и трех дней, как он твердо решил продолжить свою жизнь под именем Жун Чжэня и совершенно иным путем.
По крайней мере, он был жив, а в этом не было ничего плохого.
Сотрудница справочной службы, похоже, слишком часто видела растерянность приезжих, впервые оказавшихся здесь, и с легкой, искренней улыбкой подошла к нему:
— С чем я могу вам помочь, сэр?Жун Чжэн поднял голову. Его чуть длинные растрёпанные пряди, хотя их вовремя не подстригли, не могли скрыть красивого лица. Восемнадцати-девятнадцатилетнее телосложение находилось где-то посередине между юношей и подростком, обладая особой, стирающей границы гендерной красотой. Расстёгнутые пуговицы рубашки обнажали изящные ключицы и крошечную багровую родинку между ними. Он слегка нахмурился, делая вид, что озасачен, но при этом в самый раз продемонстрировал растерянное выражение лица и низким голосом, способным пробудить в любой женщине доброту, произнес:
— Я здесь впервые и, кажется… не знаю, в какую сторону мне идти, чтобы добраться до нужного места.
Голос прекрасного юноши был звучным и приятным. Девушка из справочной сдержала охватившее её волнение, в её глазах на мгновение вспыхнули искры, и она с энтузиазмом предложила помощь:
— Если можно, скажите, куда именно вы направляетесь? Здесь очень развитая транспортная сеть, прямо снаружи находится станция метро, отсюда можно уехать куда угодно.
Жун Чжэн ответил:
— Спасибо. Мне нужно в Федеральный комплексный университет, подскажите, как туда пройти?
Федеральный комплексный университет? Значит, он первокурсник, который приехал на зачисление. Девушка немного задумалась, а затем с удивлением спросила:
— Помню, в это время года студенческий совет университета всегда организует людей и транспорт для встречи новоприбывших в крупных аэропортах. Разве вы не знали?
Вот оно как, Жун Чжэн с улыбкой пояснил:
— В памятке первокурсника об этом действительно написано. Только аэропорт такой огромный, я не знал, где их найти.
Девушка понимающе кивнула и очень непринужденно указала направление:
— В эти дни много первокурсников, в это время года аэропорт всегда специально выделяет место для их приема. Сегодня последний день, вы и правда поздно приехали.
Чтобы наскрести денег на этот дорогой билет на самолет, Жун Чжэн и так приложил немало усилий, чтобы успеть к самому концу зачисления. Он не стал ничего объяснять, лишь коротко поблагодарил сотрудницу и, катя за собой небольшой чемодан, направился в указанную сторону.
Пройдя всего несколько шагов, он действительно увидел указатели. На Столичной Звезде насчитывалось несколько сотен различных университетов, поэтому под встречу новичков и впрямь приходилось выделять отдельные зоны. Он быстро отыскал специальную стойку приема Федерального комплексного университета. То ли из-за того, что учебное заведение гремело на всю округу и входило в десятку сильнейших во всей Федерации, приемный пункт этой школы выглядел исключительно внушительно, резко отличаясь от соседних зон обычных институтов.
Даже девушки, на которых были надеты ленты с эмблемами факультета, выглядели невероятно уверенными в себе. Увидев протянутое Жун Чжэном уведомление о зачислении, одна из них приветливо улыбнулась:
— Добро пожаловать на Столичную Звезду!
Жун Чжэн приложил свою идентификационную карту, и на терминале ярко высветилась его краткая анкета. Девушка сначала бегло и небрежно пробежалась по ней глазами, но вдруг широко раскрыла их, недоверчиво вгляделась в экран повторно, а подняв голову, обнаружила, что её лицо изменилось, а отношение стало каким-то туманным и небрежным.Жун Чжэн мысленно усмехнулся, но сделал вид, что ничего не заметил, заполнил еще один бланк, после чего его проводили к стоявшему неподалеку флайеру. Это было небольшое пассажирское судно, способное вместить несколько десятков человек. Жун Чжэн сел у окна; на душе у него было безмятежно, но пальцы слегка скользнули по удостоверению личности.
Он прекрасно знал, что именно на нем записано. Имя — Жун Чжэн, пол — мужской, возраст и дата рождения, место прописки и фактический адрес проживания, а еще — сведения, имеющие колоссальное значение в этом мире будущего.
Генетика!
В мире девятисотого с хвостиком года по федеральному летоисчислению генетика определяла абсолютно всё, включая человеческую жизнь. Ради борьбы с инопланетными Зергами и защиты привычного уклада человечества всё, что было связано с военным делом, возвели в ранг первостепенной важности, а профессия военного стала одной из самых уважаемых среди населения. И хотя армия и правительство были разделены, военные обладали высшей властью в условиях военного положения. Большинство мест в Федеральном совете занимали армейские ястребы, державшие в руках бразды правления.
На этом фоне четыреста лет назад была полностью расшифрована карта человеческого генома и постигнуты его тайны. Генетика перестала быть для ученых недосягаемым исследовательским проектом, превратившись в реальную, применимую на практике технологию в больницах. Триста девяносто лет назад Федеральный совет с перевесом в несколько голосов принял план генетической оптимизации талантов. С тех пор появление на свет идеальных людей стало возможным.
Благодаря этой программе были выращены бесчисленные одаренные люди. С самого моменты зарождения их гены были совершенны, физические данные — превосходны, а интеллект — выдающимся; так называемые дефектные клетки отсеивались с самого начала. Любой из них по достижении совершеннолетия мог влиться в общество и стать представителем элиты. За последние четыре раза переживавшее смену поколений правительство Федерации управлялось как раз такими элитными людьми.
Впрочем, во все времена существовали и консерваторы, выступавшие против этого «проекта по созданию людей». Они считали, что это посягает на сферу влияния богов, лишает жизнь радости и нарушает права человека, а заодно поднимали другой вопрос, неподвластный никому: рождение жизни священно и таинственно, и как контролировать беременность, если не использовать абсолютную контрацепцию?
В затяжном противостоянии партия, выступавшая под знаменем эволюции человечества, в конце концов пошла на компромисс и разрешила родителям делать выбор самостоятельно. Однако они выдвинули на редкость лукавое предложение: если у родившегося первенца обнаружится генетический дефект, на этом основании можно бесплатно обратиться в больницу для генетической оптимизации второго ребенка.
Очевидно, Жун Чжэн и был тем самым несовершенным первенцем. Всё было еще сложнее: мало того, что он являлся старшим сыном, он был еще и бастардом. Его день рождения отличался всего на десять дней от дня рождения младшего брата, родившегося в семье его биологического отца. Будучи нежеланным и генетически дефектным ребенком, Жун Чжэн оказался брошен едва ли не с момента рождения.
Семья Жун была влиятельным кланом на Планете Линци, и рождение бастарда так или иначе бросало тень на их репутацию. Биологическая мать Жун Чжэна была всего лишь содержанкой, которая тайком забеременела и родила ребенка за спиной у всех, тем самым смачно оплеушив биологического отца Жун Чжэна. Тот заглянул навестить мать с ребенком лишь единожды — когда после родов делали генетическую экспертизу. Узнав, что у Жун Чжэна имеется генетический дефект и с вероятностью в семьдесят три процента могут развиться близорукость, астма и сопутствующие заболевания, он больше на пороге не появлялся.
Лишь потому, что мальчик все-таки приходился кровью семье Жун, им сообщили, что на его содержание будут выделять деньги до самого совершеннолетия — восемнадцати лет. Пережив такой удар, мать Жун Чжэна постепенно потеряла рассудок и погибла в автокатастрофе, когда ему исполнилось тринадцать лет. Все заботы о похоронах Жун Чжэн взял на себя в одиночку.
Выросший в подобных условиях Жун Чжэн отличался замкнутым и угрюмым характером, держался особняком и не имел друзей, однако остервенело учился и с блестящими результатами поступил в Федеральный комплексный университет на Столичной Звезде — исключительно ради того, чтобы уехать с Планеты Линци и навсегда порвать все связи с семьей Жун.
Теперь же, ступив на землю Столичной Звезды, Жун Чжэн уже исполнил свое заветное желание, и та легкая тоска и горечь, что так долго теснились у него в груди, растаяли без следа.
Флайер постепенно заполнялся пассажирами. Жун Чжэн бросил беглый взгляд вокруг: несколько десятков полных жизни лиц, молодых и наивных, каждое излучало восторг и предвкушение университетской жизни. Хотя он и прожил две жизни, в университете учиться ему еще не доводилось, и поддавшись общей атмосфере, он тоже почувствовал некоторое волнение.
Машина только тронулась, как какой-то парень с громким криком успел запрыгнуть внутрь. Запыхавшись, он окинул всех взглядом, бесцеремонно опустился на свободное место рядом с Жун Чжэном и, не обращая внимания на то, что с него градом катит пот, расплылся в широкой улыбке:
— Привет! Я Сун Цзыу!
У этого парня была лучезарная улыбка и бравый вид — из тех людей, которые с первого взгляда располагают к себе. Стоило ему представиться, как Жун Чжэн невольно тоже слегка улыбнулся:
— Привет.
Они разговорились. Поскольку на первом курсе обучения специальности еще не разделялись, они понятия не имели, кто на какой факультет попадет, однако у большинства уже имелся выбор. Сун Цзыу нетерпеливо признался:
— Я всегда хотел отправиться на передовую, чтобы мочить этих проклятых жуков! Только вот медкомиссию в армию не прошел! Ничего не поделаешь, пришлось поступать в университет. Вот на следующий год подам документы на медицинский факультет: если стану врачом, то когда придет призыв, глядишь, и на фронт попаду!
Жун Чжэн еще многого не понимал и выбирал слова с осторожностью, исподволь выпытывая нужные сведения, и потому не преминул расспросить его о Зергах, которых до сих пор никогда не видел.
http://bllate.org/book/31335/3820885
Готово:
