Даже те, кто живет под одной крышей, разве могут полностью доверять друг другу? К тому же нынешние выборы невероятно важны, и в такой момент Генерал, конечно же, не хочет никаких потрясений.
Силвер легко улыбнулся:
— В этом-то и дело, верно? Просто отец не может смириться с тем, что я повсюду таскаю за собой человека с сомнительным прошлым.
Касси вздохнула:
— Генерал тоже желает вам добра.
Силвер ничего не ответил, помолчал пару секунд и вдруг спросил:
— Касси, что ты думаешь о Бее?
— Если говорить откровенно, этот ребенок мне даже нравится. Послушный, разумный, к тому же понимающий с полуслова. Пережив такое ужасное испытание, он тем не менее не устраивает истерик. Вчера он даже приходил расспрашивать меня, как делать печенье — говорил, что хочет испечь его для вас. Для человека с его происхождением подобные качества поистине бесценны.
Силвер слегка прищурился:
— Значит, ты тоже считаешь, что с ним что-то не так?
— Я всего лишь служанка, и подобные вопросы мне, разумеется, не по силам судить. Но то, что он мне нравится, — чистая правда.
— Понятно, я сам во всем разберусь.
Силвер вернул чашку на блюдце:
— Забери кофе, я больше не хочу.
— Что-то не так с кофе?
— Ничего, просто иногда не хочется пить столь горькое питье.
Касси с улыбкой приняла блюдце:
— Хорошо, в следующий раз я добавлю немного молока и сахара. Если у вас больше нет поручений, я тогда пойду.
— Постой. Генерал говорил, что Реймонд возвращается. Где он сейчас?
Реймонд был старшим сыном Генерала, но после совершеннолетия надолго уехал из дома и в Имперскую столицу заглядывал крайне редко.
— Честно говоря... стоит ему вернуться, как он тут же пускается во все тяжкие. До сих пор даже у Генерала не побывал, тот, должно быть, ужасно сердит.
Силвер саркастически усмехнулся. Один — родной сын, другой — приемный, и оба околачиваются где-то на стороне с мужчинами. Раз уж Генерал не в силах сладить с собственным кровным сыном, неужели он не управится с приемным?
— Где он сейчас живет? Опять сожительствует с тем внебрачным сыном Генерала?
— Этого я не знаю, но осмелюсь предположить, что да.
Силвер кивнул:
— Мм, я понял, можешь идти.
Закончив ночные дела и принявшись за вечернюю работу, Силвер только-только собрался прилечь после душа, как в дверь его комнаты кто-то постучал. Бей прижимал к груди подушку размером с половину человеческого роста, отчего его хрупкая фигура казалась еще тоньше.
— Хозяин... — его липкий, с поволокой взгляд был прикован к Силверу. — Можно я посплю с тобой?
— Я же говорил, что никогда ни с кем не делю ложе и не люблю, когда мне мешают спать. Забыл?
Бей прижал к себе подушку и лишь мгновение спустя тихо-тихо произнес:
— Мне страшно.
Силвер посмотрел на Бея и в конце концов тяжело вздохнул. Закрыв ноутбук и отложив бумаги, он подошел к краю кровати и поманил Бея пальцем:
— Иди сюда.
Глазки щенка мгновенно вспыхнули, и он до безумия радостно подскочил.
Бей откинул одеяло, лег и осторожно придвинулся к Силверу. Он снова уловил исходящий от Силвера запах — к этому аромату он уже начал постепенно привыкать. Его трудно описать словами, но он был очень приятным, чем-то напоминая сломанный цветок ириса, подобранный на углу улицы после проливного дождя. В сердце Бея этот запах стал олицетворением хозяина.
Стоило Бею приблизиться, как чья-то рука придавила его ко лбу.
— Не прижимайся так близко, — ровным, лишенным эмоций голосом произнес Силвер. — От меня еще веет холодом.
— Я не боюсь холода, — бормотал Бей.
Он лежал тихо-тихо, не шевелясь, однако боковым зрачком то и дело украдкой косился на лежащего рядом человека.
Спустя мгновение он всё же не выдержал и исподтишка коснулся ногой голени Силвера. Никакой реакции. Тогда он с опаской потерся головой о чуждое плечо, словно щенок, пытающийся получше устроиться в гнезде.
Силвер был совершенно не приучен спать в обнимку, особенно учитывая, что Бей пылал жаром, словно завернутый в электроодеяло, да еще и щекотал ему шею своими волосами.
Наконец Силвер не выдержал:
— Бей.
— Мм? — тут же отозвался тот. Голос звучал приглушенно, но необычайно послушно.
— Не балуйся, веди себя смирно.
— Я не балуюсь... — в его голосе слышались капризные, липкие нотки.
Казалось, он нашел самое удобное местечко под боком у Силвера и больше не ерзал. Не прошло и минуты, как его дыхание стало легким и мягким — он, похоже, и вправду уснул.
А Силвер лежал с открытыми глазами, повернув голову в его сторону. Во сне выражение лица Бея вовсе не казалось таким безмятежным и послушным, как днем: он хмурил брови, его ресницы едва заметно подрагивали, выдавая затаенную тревогу и растерянность.
Неужели ему и вправду так страшно после всего случившегося?
Впрочем, верно. Любой нормальный человек испугался бы, любой счел бы это унизительным и мучительным — такова и должна быть реакция нормального человека. Даже если он продавал свое тело, он всё равно остается человеком.
Теплое тело щенка прижималось к нему вплотную.Только в этот момент Силвер до конца прочувствовал, что подобрал настоящую головную боль. Непонятное происхождение, подозрительное поведение, а еще — открытая, обжигающая страсть и зависимость. Пока их разделяла длина собачьего поводка, он еще мог воспринимать его как вещь, как нечто принадлежащее ему. Но теперь он чувствовал чужое тепло, дыхание, сердцебиение, чувствовал его радость и тревогу. Всё это было настолько прямолинейным и живым, что ему поневоле приходилось признать: рядом с ним появился из плоти и крови, способный прыгать и радоваться живой организм.
Подобная близость казалась ему чересчур сильной, вызывая дискомфорт и ощущение вторжения в личное пространство. Он уже очень, очень давно не завязывал ни с кем столь близких отношений.
Но теперь...
Силвер протянул руку и аккуратно пододеяльник заправил под макро, его кончики пальцев на мгновение задержались в волосах Бэя, после чего он отдернул руку и снова закрыл глаза.
Дай ему еще немного времени, мысленно произнес он, мне ведь и впрямь интересно, что он мне притащит в зубах.
Ближе к вечеру у Силвера было интервью на телевидении. После недавних событий он неизменно терял душевное равновесие всякий раз, когда уходил из дома, оставляя Бэя одного.
В середине передачи он из-за рассеянности перепутал несколько цифр. И хотя телесуфлер находился прямо перед его глазами, эти ярко-красные цифры никак не желали задерживаться в его голове. Едва эфир закончился и он вернулся в VIP-гримерку, как тут же раздался звонок от Генерала, который напомнил ему о необходимости постоянно следить за своими словами и поступками.
— Силвер, в последнее время ты ведешь себя всё более распущенно. Ты вообще понимаешь, сколько людей следят за каждым твоим шагом? — в голосе Генерала звучало глубокое разочарование.
Силвер на миг потерял дар речи.
— Простите, Вагнер Генерал, впредь я буду внимательнее, — его тон был предельно почтительным.
— Силвер, я возлагаю на тебя большие надежды и не хочу, чтобы ты увязал в каких-то второстепенных глупостях.
Под этими второстепенными глупостями, судя по всему, подразумевались его отношения с Бэем. Ему не следовало уделять столько внимания обычному смазливому мальчику, ведь постоянный половой партнер сам по себе — вещь крайне опасная.
— Ты же понимаешь смысл моих слов? — тон Генерала не допускал возражений.
— Разумеется, с этого момента все мои силы будут направлены на подготовку к выборам, — Силвер открыл ежедневник, и его пальцы скользнули по густо исписанному списку дел. — На следующей неделе у меня телевизионные дебаты и еще два публичных выступления...
— А как насчет того благотворительного мероприятия, о котором мы говорили?
— Я немедленно свяжусь с ответственным лицом.
— Силвер, сейчас самый критический момент, мы должны использовать любую возможность для агитации. Сам подумай, каковы шансы на успех в этот раз? У тебя есть реальный шанс стать самым молодым президентом Федерации, а у нас появляется возможность еще сильнее ограничить влияние семьи Делак...
Два великих клана Федерации — семья Райн и Семья Делак — держали в своих руках ровно половину всей власти. Они постоянно боролись друг с другом, но в то же время зависели друг от друга, то поднимаясь, то падая на протяжении долгого времени. В последние годы благодаря железной руке Генерала семья Райн неуклонно теснила Семью Делак.
Разговор с Генералом завершился, и следующим позвонил Бэй. Услышав звонкий голос Бэя, Силвер почувствовал, как на душе сразу стало намного легче. Мир Бэя был прост и чист: рядом с ним и радость, и грусть казались такими незамысловаемыми и искренними.
Бэй привязался к нему еще сильнее, чем раньше, и никогда не скрывал одиночества, когда оставался один. Именно поэтому каждый раз, уходя из дома, Силвер испытывал жгучее чувство вины, словно бросал его на произвол судьбы.
— Силвер, когда ты вернешься? Я только что видел тебя по телевизору, ты уже закончил запись?
На сердце у Силвера разлилось легкое тепло: знать, что дома кто-то ждет — это всегда утешает. Однако в последнее время он действительно был слишком занят, а домой возвращался всё позже и позже. Сегодня вечером предстояла еще одна запись, ему нужно было ознакомиться с материалами, и, боюсь, на ужин времени тоже не останется.
— Сегодня я освобожусь очень поздно, поешь без меня, не нужно меня ждать. У Бэя были отвратительные привычки, он вечно ел и спал как попало, потому и был таким худым. Но сейчас он восстанавливал силы, так что нормальная еда была необходима. — Не забывай вовремя ужинать, вечером вернусь и спрошу у Касси.
Услышав имя Касси, Бэй тут же уныло сник:
— Я сегодня попытался испечь печенье, но не знаю, что сделал не так, и оно прямо в духовке бахнуло.
Силвер невольно усмехнулся:
— Зачем тебе вообще понадобилось печь печенье? Захотелось чего-то — попроси поваров, они умеют всё. И что было дальше?
Обиженным голосом Бэй произнес:
— А потом Касси отчитала меня с ног до головы.
— Правда, ругая меня, она одновременно помогала всё убрать, а еще заново замесила тесто и показала, как правильно выпекать...
— Я только что попробовал один кусочек, очень сладкий и вкусный. Но раз кое-кто всё равно не возвращается, я тогда съем всё сам.
— Вот как? Тогда этот кое-кто и впрямь неблагодарный чурбан. Наверное, сам Силвер не заметил, как его взгляд смягчился — возможно, потому что о его быте и привычках уже давно никто так заботливо не рассуждал. Из панорамных окон на верхнем этаже телецентра открывался вид на закатное солнце: багрово-оранжевые лучи расстилались над крышами домов разной высоты, заливая весь небосвод, и от этого время вокруг словно замедлило свой бег.
— Ой, ладно, на самом деле я пошул. Раз уж я такая благодарная собачка, то, конечно же, должен оставить все вкусняшки хозяину. Если не веришь — открой дверь и посмотри сам.
http://bllate.org/book/31331/3820514
Готово:
