— Как так, разве ты не хотел съесть моё?
Не это… не то… впрочем, это вроде бы тоже сойдёт, ведь он и правда не наелся…
Он замер на пару секунд, прежде чем сглотнуть с вилки кусочек стейка.
Вилка Сильвера легко скользнула у его губ, ненароком испачкав их соусом.
— Хороший мальчик, — произнёс Сильвер с едва заметной улыбкой, похожей на шёлковую ленту, обвившую шею Бая. Не туго, но так, что невозможно пошевелиться.
Бай пережёвывал стейк, поднимая глаза на Сильвера.
Стоило ему проглотить этот кусок, как к его губам поднесли новый.
— Нет-нет-нет, хозяин, вам не нужно меня кормить, я могу сам… То есть нет, я уже наелся, нельзя доедать порцию хозяина…
Ур-р — некстати подал голос живот Бая, мгновенно сделав царившую за столом тишину оглушительной.
Бай смутился так, что не смел поднять голову, и в упор уставился на пустую тарелку перед собой, мысленно перемывая её взглядом.
— Открой рот.
Бай сжал губы и не шелохнулся.
— Твой живот куда послушнее хозяина, — заметил Сильвер.
Бай смирился со своей участи и послушно открыл рот, позволяя Сильверу кормить себя.
Сильвер терпеливо насаживал на вилку один кусочек стейка за другим и отправлял ему в рот, наблюдая, как тот жуёт и глотает, пока тарелка с мясом не опустела целиком.
Щенку нужно есть побольше мяса, чтобы расти крепким, а если он будет кожа да кости, окружающие решат, что это никому не нужная бродячая собака.
— Хороший мальчик, — сказал Сильвер.
Бай в нерешительности посмотрел на пустую тарелку Сильвера, и смущение стало ещё сильнее:
— Хозяин, вы ведь почти ничего не съели.
— У меня нет аппетита. — Сильвер отложил нож с вилкой, взял салфетку и изящно промокнул уголки рта, хотя там не было ни малейшего следа грязи. — Вечернее время можешь планировать как хочешь, я пойду приму душ, а позже ещё нужно поработать.
Снова работа…
— И кстати, впредь нельзя так нарушать режим питания. Я велю отелю приносить еду ровно в двенадцать дня и в шесть вечера, чтобы ты вовремя обедал и ужинал.
— А… хозяин будет есть со мной? — Бай умоляюще заглянул ему в глаза.
— По обстоятельствам. Если я не собираюсь ужинать, меня ждать не нужно.
Доворив, Сильвер бросил на Бая многозначительный взгляд и добавил:
— И даже не думай капризничать, как сегодня. Это в последний раз.
Его маленькие тайные помыслы были разоблачены, и Бай с унылым видом кивнул.
— То, что я сказал, понятно?
Если в голосе Сильвера и сквозило мгновение назад хоть какое-то подобие мягкости, то теперь от неё не осталось и следа — повеяло холодной отчужденностью.
— Понятно… хозяин.
Сильвер поднялся с места, и взгляд Бая невольно последовал за ним, а ушки едва заметно дрогнули, точь-в-точь как у зверька.
Перед тем как Сильвер вошел в комнату, его снова потянули за полу рубашки.
Сильвер обернулся и встретился с влажными глазами Бая. Этот взгляд походил на то, как щенок ладонь осторожно лижет — робкий, до упрямства преданный.
— Хозяин, сегодня… вы мной не воспользуетесь?
Сильверу потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что именно Бай имеет в виду под словом воспользоваться. На самом деле, подбирая Бая, он не преследовал подобных целей, но объяснять всё это казалось слишком хлопотным делом.
В конце концов, Бай — мальчик по вызову, и подобное содержание подразумевалось само собой с того самого момента, как он притащил его к себе. Конечно, он мог бы заняться этим, но… у него не было настроения.
Подобные вещи были для него не более чем сделкой по продаже тела. И всё же каждый раз, когда его накрывала эта волна желания, он испытывал отвращение.
Ресницы Бая слегка дрожали в ожидании ответа.
— У меня сегодня нет настроения. — Голос Сильвера звучал ровно, почти холодно.
Лицо Бая тут же помрачнело. Немного погодя он попытался возродить надежду и спросил:
— Тогда… можно я побуду рядом с хозяином? Просто посижу, молча, даже смотреть не буду… я не стану мешать вашей работе.
Сильвер ответил отчужденно:
— Когда я работаю, мне не нравится, когда кто-то под боком мешается.
— …Я понял. — Бай опустил голову.
Он помог Сильвере приоткрыть дверь и тихонько затворил её за ним.
Хотя было немного обидно, такой исход не стал для Бая неожиданностью.
Ничего страшного, ничего страшного. Впереди у них ещё много времени, и хозяин со временем привыкнет к нему.
— Малышки, не одолжите ли автору по лаю в копилку коллекций, м-м-м?
Глава 4. Глаз Принца
На следующее утро в семь часов Сильверов сон прервал будильник. Он потёр ноющие от недосыпа виски, переоделся и вышел из спальни.
Тут-то он и заметил, что Бай уже встал и чем-то гремел на кухне.
— Доброе утро, хозяин. — Бай обернулся и одарил его лучезарной улыбкой. Его молочно-белая кожа казалась в лучах утреннего солнца невероятно красивой, а круглые глаза сияли кристальной чистотой.
— Что ты делаешь? Завтрак мог принести сотрудник отеля.
Бай выставил на стол только что приготовленную овсяную кашу, яичницу и чашечку дымящегося кофе.
— Но я хотел, чтобы хозяин поел то, что приготовил я. Разве нельзя?
— В этом нет никакой необходимости. — Сильвер взял чашку, сделал маленький глоток и чуть нахмурился. — С чего ты взял, что я пью именно такой кофе?
Он предпочитал крепчайший эспрессо, который редко встретишь в свободной продаже, и обычный человек ни за что бы не догадался.
— Ах… — Бай замялся на пару секунд. — Я спросил у работников отеля.
Сильвер не стал ломать над этим голову, едва заметно кивнул, поставил чашку и невозмутимо взял ложку. Пока он ел кашу, сидевший напротив Бай неотрывно следил за ним своими круглыми щенячьими глазами. Для Сильвера было внове, когда кто-то так пристально наблюдает за его трапезой, отчего он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
— Хозяин сегодня куда-то уходит? — дождавшись, пока он почти закончит, спросил Бай.
— Угу.
— А во сколько хозяин сегодня вернётся?
— Не знаю точно.
— Тогда… если у Бая что-нибудь случится, пока хозяина не будет, можно с ним связаться?
Сильвер на мгновение замер, опустил ложку и посмотрел на нерешительного щенка:
— Что у тебя может случиться?
Бай помолчал немного и проговорил:
— Если хозяина нет рядом, Баю становится так одиноко и тоскливо… Бай не хочет оставаться один.
Сильвер тихо вздохнул. Этот щенок что, из прилипчивых пород? Ещё больше хлопот.
Хотя ему вовсе не улыбалось привлекать к себе лишнее внимание, купить Баю телефон и впрямь стоило — на случай какого-нибудь непредвиденного происшествия.
— Я велю кому-нибудь привезти телефон. Если что-то стрясется, можешь связаться со мной… нет, если дело не касается болезни или чего-то подобного, меня беспокоить не нужно, понятно?
— Угу, спасибо, хозяин.
На разочарованном и расстроенном лице щенка читалось абсолютно всё.
Новый телефон доставили очень быстро. Сильвер велел Баю добавить его личный контакт, и тот замер с устройством в руках, будто с сокровищем, немедленно закрепив чат на самом верху.
— Я ухожу, — Сильвер взял портфель и наказал: — Сиди в комнате. Если решишь выйти прогуляться, не забудь взять карточку от номера.
Это тревожащее душу создание застыло в прихожей, сжимая в руке телефон и провожая его липким, цепким взглядом:
— Хозяин может вернуться пораньше? Бай будет ждать тебя здесь.
Сильвер на секунду замер и бросил:
— По обстоятельствам.
По обстоятельствам — значит, скорее всего, нет. Бай разочарованно опустил глаза.
Дверь закрылась.
Он включил телефон, вошёл в другой свой аккаунт и увидел на иконке несколько красных точек. Ткнув в сообщения, он задействовал пальцы и принялся строчить ответы, а его лицо в мгновение ока остыло и окаменело, превратившись в полную противоположность только что кроткому созданию.
«Всё в порядке, он ушёл».
«Куда он направился?»
«Для человека с такой паранойей притащить меня к себе — уже чудо. Думаешь, он стал бы отчитываться передо мной?»
«Как он к тебе относится?»
«Считает домашним питомцем».
«Ясно. План в силе, не спущу с него глаз».
Бай издевательски скривил губы, вышел из аккаунта и стёр всю историю переписки.
Всё верно, именно для этого его и подсунули Сильверу, но преследовал ли он при этом собственные цели? А какие вообще у него цели — пожалуй, он и сам не знал.
Он с Сильвером просто «случайно» столкнулись, а если бы в то утро его план провалился, нашёлся бы кто-то другой. Представив подобную картину, он почувствовал себя странно.
До возвращения Сильвера оставалось ещё уйма времени, и Бай забрался обратно на кровать, свернувшись калачиком, точно бесчисленные бездомные щенки, терпеливо ожидания возвращения хозяина.
*
В этот день Сильвер никак не мог сосредоточиться на работе: тенистые, чистые до самого дна глаза то и дело всплывали в его памяти.
Надо же было додуматься найти этот взгляд до боли знакомым, он явно сошел с ума.
Пожалуй, ему не стоило проявлять мягкосердечие с самого начала, не стоило тешить себя иллюзиями… и поддаваться человечной стороне своей натуры. Наверное, из него скверный хозяин.
Он от нечего делать открыл почтовый ящик, скользя взглядом по важным и не очень письмам. Часть из них составляли рассылаемые членам аукционного дома предварительные каталоги лотов; по привычке он отметил их все как прочитанные. Но перед самым выходом заголовок самого свежего письма привлёк его внимание.
«Предпросмотр лотов: легендарный синий бриллиант Глаз Принца вновь явлен миру»
Глаз Принца…
Затаив дыхание и не веря собственным глазам, он перечитывал заголовок снова и снова, а когда нажал на письмо, кончики его пальцев слегка дрожали.
Фотография в письме не лгала — это и впрямь был Глаз Принца, с его неповторимой, глубокой ледяной синевой. Любой, кто видел снимок, сразу понимал: камера не передаёт и десятой доли его красоты; а столкнувшись с ним воочию, убеждался, что реальность превосходит любые фантазии.
Сильвер некогда владел им пусть и недолго, а потому помнил это чувство. Пустая синева, звенящая красота и всепоглощающее чувство растерянности впечатались в память неизгладимым следом. Он помнил всё слишком отчётливо, и эта вспышка синевы превратилась для него в подлинного внутреннего демона.
Он никак не ожидал, что Глаз Принца всплывёт на аукционе. Этот аукцион он должен был посетить во что бы то ни стало.
Добравшись до самого низа письма, он обнаружил, что торги назначены ровно на семь часов сегодняшнего вечера. На часах было пять — увидеть письмо за два часа до начала торгов означало лишь то, что в противном случае он бы всё пропустил. Наверное, в этом заключалась сама судьба.
http://bllate.org/book/31331/3820507
Готово:
