Шэнь Хэ подражал интонации послематчевого интервью:
— Так себе, вполне нормально.
В наушниках Чэнь Юйчуань глупо хихикал:
— Ты тут ставишь под сомнение уровень лесника — чемпиона мира.
Шэнь Хэ небрежно отмахнулся:
— О да, лучший в мире лесник — просто мощь.
Это прозвучало так, будто он ублажает собаку, но Чэнь Юйчуань и раньше вёл себя так же — обязательно вытянет из него хоть какое-то доброе слово, пока не останется доволен.
Вернувшись в комнату для группы, Чэнь Юйчуань снова принялся бесстыдно канючить:
— Сыграем ещё парочку? Не верю, что ты наигрался.
Подождав несколько секунд и не дождавшись ответа, он сам же добавил:
— Если реально не хочешь играть, так и скажи брату, хочешь, я перед тобой на колени встану и умолять буду?
Шэнь Хэ промолчал, курсор замер на две секунды.
Он подумал, что этот человек невероятно надоедливый, но почему-то это даже забавляло.
В конце концов палец всё же опустился на кнопку Начать.
Игра загружалась, интерфейс выбора линий загорелся, и Шэнь Хэ сразу же предызбрал Ветрострунного Охотника.
Чэнь Юйчуань бросил взгляд на экран и не задумываясь предызбрал саппорта.
— Ты даже достал своего коронного чемпиона, неужели мне — саппорту такого уровня — не положено защищать тебя лично? — уверенно заявил он в голосовом чате.
В общем же чате всё выглядело куда более униженно и просительно:
— У меня болит живот, не могу идти в лес, братец-саппорт, сделай милость, позволь младшему брату разок протащиться.
— Если совсем никак, давайте пересоздадим лобби, моего дядину жену увезли в родильное отделение, а бабушка спешит забрать маму из школы.
— Серьёзно не могу в лес, кто пойдёт лесником, тому скину 5000 юаней на WeChat.
Сокомандники повеселились:
— Хватит заливать, братец, мы только что видели твою статистику — везде лесник MVP.
— 5000 на WeChat? Скриншот в студию.
Несмотря на разговоры, позицию ему всё же уступили.
Чэнь Юйчуань продолжал дурачиться:
— Все будьте внимательны, зайдя в игру, держитесь вокруг лучшего в мире AD, моего брата Styx, сделайте так, чтобы ему было комфортно играть и радостно побеждать.
Шэнь Хэ бросил косой взгляд на экран, кончики его пальцев замерли. Словно о чём-то вспомнив, он ничего не сказал и зафиксировал выбор Ветрострунного Охотника, молчаливо одобряя это баловство.
Связка на нижней линии оказалась неожиданно гладкой: хоть Чэнь Юйчуань в мелочах недорабатывал, синергия навыков была вполне неплохой. Урон Шэнь Хэ наносил чисто и решительно, один за другим забирая вражеские головы.
Чэнь Юйчуань исправно расставлял варды, зачищал чужие и контролировал обзор, но при этом нарочно управлял своим персонажем так, чтобы возиться рядом с ним.
Шэнь Хэ наконец не выдержал:
— Ты можешь отойти от меня подальше?
— Я тут представление разыгрываю, чтобы тебя развеселить, разве плохо?
Шэнь Хэ продолжал управлять персонажем, а голос его звучал холодно:
— Мне вовсе не весело.
Чэнь Юйчуань не стал его разоблачать:
— Ладно, тебе не весело, но сам знаешь — я всегда хочу, чтобы каждый день ты радовался чуть сильнее.
Шэнь Хэ бросил взгляд на цветы, которые персонаж-саппорт насажал вокруг него, и предупредил:
— Хватит нести эту мерзость.
Но на самом деле в его тоне стало меньше отчужденности, а в действиях прибавилось безразличия. Прежняя хладнокровность сменилась агрессией, и несколько раз хрупкий персонаж со вспышкой влетал в самую гущу врагов с мыслью: «Плевать, умру я или нет, сначала наваляю, а там посмотрим».
Чэнь Юйчуань видел это насквозь, но ничего не говорил, лишь поддаваясь его безумию. Где нужно — контролировал, где нужно — прикрывал, где нужно — умирал.
После нескольких партий ситуация, изначально бывшая выигрышной, развалилась из-за их собственных безрассудных действий.
Зелёный мешочек с бонусами единогласно отклонили, и экран результатов безжалостно загорелся надписью Поражение.
Чэнь Юйчуань уставился в монитор и лишь спустя долгое время неторопливо произнёс:
— Может... ещё разок? Мы же на нижней линии просто непобедимая связка, правда? — он помолчал и добавил: — В этой катке мы слишком сильно заигрались, не считается.
Шэнь Хэ холодно выронил три слова:
— Это ты заигрался.
Чэнь Юйчуань не стал спорить:
— Ладно, ладно, ладно.
Они отыграли ещё несколько матчей, ритм был то быстрым, то медленным, но в целом побед оказалось больше, чем поражений. Чэнь Юйчуань словно обладал неисчерпаемым запасом сил: в игре пахал безропотно, обеспечивал обзор, блокировал умения, инициировал драки и задавал темп, а в командном голосовом чате, когда Шэнь Хэ не хотел разговаривать, сам пел песни и дурачился, полный энтузиазма и неутомимый. Он докучал ему до тех пор, пока Шэнь Хэ лично не признал, что действительно получил удовольствие от игры, и только тогда соизволил остановиться.
Закрыв таблицу результатов, Шэнь Хэ почувствовал неприятное напряжение в глазах. Ничто не выдало его движений, когда он нажал Выйти из комнаты. А на сердце почему-то стало легче ровно на дюйм — словно кто-то наконец бережно вернул на место слишком долго натянутую струну.
Чат продолжал мигать, но Шэнь Хэ даже не стал открывать сообщения — было очевидно, что Чэнь Юйчуань снова увлечённо устраивает театр одного актёра. Он прекрасно всё понимал: тот делал это специально, разыгрывая комедию ради его улыбки, словно жалкий клоун, ведь в реальности Чэнь Юйчуань был совсем не таким человеком.
Он не стал разоблачать этот фарс. Нельзя сказать, что ему это нравилось, но и раздражения не было — просто в опустевшем мире стало чуть больше звуков.
Обычный приём пищи
Шэнь Хэ не стал выходить из игры, снял наушники и небрежно бросил их на край стола. Клиент по-прежнему мигал, но открывать его он больше не стал — лишь откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
Стоял белый день, шторы были задвинуты наполовину, пропуская внутрь полоски света. Недолго думая, он завалился на кровать.
Сон оказался глубоким. Сновидения громоздились одно на другое, полные абсурдного и шумного галлёжа: палящее солнце на баскетбольной площадке, погоня каких-то неведомых существ, залитая кровью земля, головокрузительный полёт — казалось, всё то, что не успело перевариться за день, разом хлынуло внутрь.
В этих беспризорных обрывках то и дело мелькали люди, чей-то силуэт время от времени приобретал черты Чэнь Юйчуань: то он стоял под фонарём с бутылкой воды, то присаживался рядом с ним во сне с расплывчатым выражением лица.
Когда Шэнь Хэ проснулся, небо уже слегка потемнело. Голова гудела и болела, словно по ней хорошенько вренули. Однако ощущение недосказанности всё ещё не отпускало: во сне оставалось что-то, о чём он не успел сказать, а в ушах всё звучал отзвук сновидения, похожий на послевкусие отшумевшего шума.
Шэнь Хэ потёр виски и, переждав головную боль, поднялся и подошёл к компьютеру. Игровой клиент всё ещё висел открытым, а аватар Чэнь Юйчуаня горел зелёным — статус упорно показывал, что тот в сети.
Помедлив пару секунд, он открыл окно сообщений. Читать десятки старых писем он не стал, а просто отправил в ответ вопросительный знак. После этого умылся, накинул куртку и вышел на улицу.
Улицы вокруг отеля оказались оживленнее, чем он думал: вывески ресторанов сияли ярким светом, запах съедобного дыма смешивался с человеческим гомоном. Шэнь Хэ наугад выбрал относительно тихое заведение, заказал миску лапши, которая, как и ожидалось, оказалась не слишком вкусной — хватило всего пары сглотков, чтобы насытиться.
Когда повеяло ночным ветерком, он повернул обратно к отелю. Пространство перед входом было широким, неоновые огни отражались от земли холодным блеском. Неподалёку стоял автомобиль — чёрный, блестящий, с хищными, резкими углами.
Чэнь Юйчуань прислонился к дверце машины, его плечи и спина были расслаблены, словно из него полностью выкачали силы. Одной рукой он залез в карман, а в другой небрежно зажал незажженную сигарету.
Сигарета крутилась между пальцами — ни огонька, ни попытки закурить, она служила лишь средством убить время. Сам он растворился на границе автомобильной тени и уличного света, и та резкость, что обычно сквозила в его чертах, теперь приглушалась ночным мраком, придавая ему угрюмый вид.
Всё это время он наблюдал, как приближается Шэнь Хэ, а затем тихо улыбнулся:
— Вышел развеяться.
Шэнь Хэ бросил на него взгляд, коротко бросил:
— Угу, — и, пройдя мимо, направился прямо к круглосуточному магазину. Его тень под фонарём вытянулась, выказывая некую бездушно-отстранённую холодность.
Взгляд Чэнь Юйчуаня следовал за ним, но уголки его губ больше не изгибались в улыбке. Он лишь опустил голову и медленно прокрутил зажатую в пальцах сигарету, словно собираясь её поджечь. В этот момент он казался резким и мрачным, как неподвижная каменная стела посреди ночи.
Внутри магазина веяло холодом от кондиционеров. Шэнь Хэ набрал полуфабрикатов и молока, расплатился на кассе, и в ту самую секунду, когда толкнул дверь, ожидаемо увидел Чэнь Юйчуаня, стоявшего сбоку.
В отличие от прежнего унылого вида, сейчас тот словно заново обрёл бодрость, а в глазах мерцал живой огонёк.
От него совершенно не пахло табаком — куда делась та сигарета, было непонятно, зато в руке появились ключи от машины, которые он привычно перебирал то так, то этак.
— Набрал этой дряни? — Чэнь Юйчуань бросил взгляд на пакет и насмешливо фыркнул. — У тебя потом желудок не отвалится от такого?
Тут же сменив тон, он словно нашёл удобный повод:
— Как раз вовремя, я тоже проголодался, пошли перекусим вместе.
Шэнь Хэ не ответил. Шагнув вперёд, он пошёл чуть медленнее обычного.
Чэнь Юйчуань привычно последовал за ним, отставая ровно на полшага. Ночной ветерок обдувал их лица, а уличные фонари вытягивали тени вдвоём шагающих людей — то раздельно, то сливаясь в единое целое.
Шэнь Хэ не оглядывался, но боковым зрение в отражении стеклянной витрины успел заметить несколько уставшую фигуру Чэнь Юйчуаня.
Выражение его лица не изменилось. Перехватив пакет другой рукой, он прошёл мимо парадного входа в отель и направился к машине Чэнь Юйчуаня.
Чэнь Юйчуань почувствовал это молчаливое согласие, и его дыхание тут же стало легким и свободным. Воспользовавшись моментом, он произнёс без малейших колебаний:
— Я знаю здесь одно место, еда там просто безупречна.
Место, о котором говорил Чэнь Юйчуань, оказалось недалеко. Проводник проводил их вглубь уютного дворика. Официанты методично подавали горячий чай и закуски. Перегородки из деревянных решёток, тёмные массивы натурального дерева, мягкие чехлы на стульях, создававшие ощущение уюта, и мягкий свет, рассеиваемый тканевыми абажурами — стоило закрыть дверь во дворик, как весь внешний шум исчезал бесследно.
Шэнь Хэ небрежно листал меню. Выбрав несколько привычных домашних блюд, он мимоходом добавил в заказ порцию нежной баранины. Сделал он это так естественно, словно просто бросил фразу невзначай.
Чэнь Юйчуань промолчал, притворившись, что без всякого интереса ковыряется в телефоне, однако пальцы его двигались куда быстрее обычного, едва сдерживая торжество.
Официанты один за другим удалились. Шэнь Хэ протянул руку и коснулся теплого чайника: гладкий и прозрачный, неизвестно из какого материала сделанный, он издавал мелодичный звон при соприкосновении с пальцами.
Оперевшись подбородком на одну руку и бросая рассеянный взгляд на движения его пальцев, Чэнь Юйчуань вдруг усмехнулся:
— С чего это ты вдруг вспомнил, что я люблю нежную баранину?
Шэнь Хэ скользнул по нему взглядом, вытащил салфетку и принялся неторопливо вытирать руки. Голос его звучал ровно:
— С чего ты взял, её вообще-то я люблю.
Стоило этим словам сорваться с губ, как в комнате на мгновение повисла тишина. Чэнь Юйчуань смотрел на него, уголки его губ изогнулись в улыбке, но он ничего не ответил.
Вскоре на стол стали подавать еду. Среди поднимающихся облачков пара столешница оказалась почти заставлена блюдами — в основном теми, что Шэнь Хэ когда-то мимоходом охарактеризовал как вполне вкусные.
Шэнь Хэ бросил на них взгляд, его брови едва заметно дрогнули.
Взглянув на него, Чэнь Юйчуань небрежно обронил:
— Кажется, мы заказали слишком много.
Шэнь Хэ взял палочки и невозмутимо ответил:
— Пустая трата.
Чэнь Юйчуань подвинул блюдо с нежной бараниной поближе к себе, а уголки его губ поползли вверх:
— Тогда давай не будем разбрасываться едой.
Вкус оказался даже лучше, чем Шэнь Хэ предполагал. Стоило отправить в рот несколько кусочков, как внутренности тут же окутало теплом от еды. Его плечи расслабились, и он полностью утонул в мягком кресле.
http://bllate.org/book/31330/3820413
Готово:
