Такая беспомощность оставила слишком глубокий след — один из членов отряда из-за этого целую неделю страдал от ночных кошмаров.
— Хо Цзэ, расслабься.
Негромкий, спокойный голос прервал его раздумья.
Хо Цзэ вздрогнул и пришел в себя. Он оцепенело уставился на маленькую керамическую чашку, которую перед ним снова наполнили чаем, и, вспомнив, что Е Синчжи даже не спрашивал его имени, прежде чем позвать по нему... лишь еще больше напрягся.
На самом деле, он всё еще чувствовал себя совершенно беспомощным.
Е Синчжи указал на книжный стеллаж за спиной и, сменив тон на чуть более мягкий, продолжил:
— Твой пистолет там, на второй полке сверху, слева.
Духовный чай низшего качества обладал слабым проясняющим разум эффектом, но для такого плотского создания, как Хо Цзэ, он мог оказаться слишком сильным.
Глядя на него, Е Синчжи подумал: парень выпил совсем немного, а голова у него, кажется, уже идет кругом. Он молча попенял себе за излишнее рвение в попытке «ускорить рост», но внешне сделал вид, будто ничего особенного не произошло.
Мысли этих двоих текли в совершенно разных направлениях. Хо Цзэ опустил взгляд, скрывая мрачную тень в глазах, и, чуть тронув губы улыбкой, тихо произнес:
— Это оружие я отобрал у браконьеров, оно изначально мне не принадлежало. Оставьте его себе, считайте это частью платы за то, что приютили меня.
У него и в мыслях не было забирать пистолет обратно; в его словах сквозила сплошная благодарность, а слово «приютили» прозвучало весьма любопытно.
Пытается всеми силами показать, что не держит зла?
Услышав это, Е Синчжи задумчиво посмотрел на него:
— Мне не нужно. Забирай.
В конце концов, пока уровень культивации не поднимется до второй ступени, обычный обладатель способности не в состоянии защититься от пуль. Если сравнить попадание пули в обычного человека с разрезанием тофу кухонным ножом, то для обладателя способности это всё равно что резать кухонным ножом замороженный тофу. Разницы никакой.
Ещё не зажившая огнестрельная рана на животе Хо Цзэ — лучшее тому доказательство, поэтому Е Синчжи без колебаний отверг это предложение.
— ...Хорошо, благодарю вас, — Хо Цзэ улыбнулся, казалось, искренне признательно. Увидев, что Е Синчжи больше ничего не говорит, он сам предложил: — У браконьеров было два переделанных внедорожника, они в отличном состоянии. Топлива в баках хватит, чтобы доехать до ближайшей заправочной станции. Хотите, я отвезу вас туда, чтобы вы посмотрели?
Е Синчжи слегка нахмурился:
— Я не умею водить. Да и не особо хочу отсюда уезжать.
— Я могу водить. Если вам нужны какие-то повседневные вещи — соль, масло, уксус, одежда, постельное белье — я могу всё это привезти для вас.
Хо Цзэ озвучил свое предложение очень серьезно.
Он хотел воспользоваться тем, что у него под рукой есть оружие (пусть даже сельскохозяйственный инвентарь) и машина, чтобы как можно скорее добраться до заправки и супермаркета и запастись провизией.
Разумеется, согласно намерениям Хо Цзэ, все эти запасы он в полном объеме передал бы Е Синчжи, засчитав это в качестве части платы. Тот застенчивый и скованный образ, который он являл при первой встрече, постепенно стирался, уступая место решительности и инициативности — даже с температурой у него хватало сил на действия.
Казалось, стоило им вместе поесть, выпить чаю и поговорить, как дистанция между ними заметно сократилась.
Е Синчжи это показалось забавным, но он продолжал хранить молчание, никак не реагируя на предложение Хо Цзэ.
Лишь когда его Божественное сознание просканировало сжатые в кулаки руки Хо Цзэ под столом — костяшки пальцев побелели до такой степени, что стали почти прозрачными, — он неторопливо произнес:
— Расслабься, я не собираюсь связывать тебя и скармливать курам.
Сказав это, Е Синчжи немного подумал и легонько постучал пальцами по столешнице.
Крепко спавший до этого золотистый щенок тут же встрепенулся, с шумом промчался из внешнего двора, одним прыжком заскочил Хо Цзэ на колени и принялся кататься, выпрашивая ласку.
Пушистый хвост бешено вилял, хлопая Хо Цзэ по рукам, словно плеть.
Хо Цзэ опустил взгляд: у огромных круглых глаз щенка поблескивал красноватый огонек, а когда тот скалился и пыхтел, можно было разглядеть два ряда острых, как бритва, зубов. Собака явно симпатизировала Хо Цзэ, она жадно втягивала носом запах, исходящий от него, а из пасти быстро выделялась слюна.
Хо Цзэ: ...Ну и как ему прикажете после этого расслабиться?
Он чувствовал, что действия Е Синчжи совершенно непредсказуемы, и, более того, его, кажется, насильно втянули в какую-то зловещую организацию по разведению Диковинных зверей, откуда нет выхода.
Всё в этой долине отдавало неприкрытой странностью!
Он терпел, терпел, но в конце концов не выдержал. Подняв глаза и встретившись с Е Синчжи долгим взглядом, он с трудом выдавил:
— Тогда... кроме кормления кур, что еще вы хотите, чтобы я делал?
Видимо, щенок всё-таки приносит пользу. Е Синчжи приподнял бровь и ответил вопросом на вопрос:
— А что ты сам хочешь делать?
Хо Цзэ слегка опешил, словно этот вопрос застал его врасплох. Мрачная тень в его глазах тут же исчезла, и он ответил довольно туманно:
— ...Просто жить спокойной, размеренной жизнью.
Е Синчжи с одобрением выслушал этот ответ и многозначительно кивнул.
— Я того же мнения, — он сидел, чинно выпрямившись на стуле, и, глядя на Хо Цзэ, медленно подчеркнул: — Но именно ты разрушил мою спокойную жизнь.
В его бездонных, темных, как бездна, глазах не было ни капли злобы, но от этого по спине Хо Цзэ, который только-только начал расслабляться, пробежал холодок.
Однако Хо Цзэ не был из тех, кто ломается под сильным давлением. Он прикусил побелевшие губы и тихо прощупал почву:
— Прошу прощения за то, что доставил вам неудобства. Я могу уйти прямо сейчас.
— Нет.
— ...Хорошо, я буду слушаться вас.
Услышав это, Е Синчжи нашел в ящике крошечный белый фарфоровый пузырек, достал оттуда черную пилюлю и протянул Хо Цзэ.
Хо Цзэ молча взял её. Его густые ресницы слегка дрогнули, он бросил на Е Синчжи долгий взгляд и, словно смирившись с неизбежным, проглотил лекарство.
Видя, в каком состоянии, будто перед лицом смертельной опасности, находится Хо Цзэ, Е Синчжи решил немного ослабить контроль.
— Если ты действительно хочешь осмотреться или сделать запасы провизии — можешь, — Е Синчжи с самым серьезным видом убрал пузырек. — Но даже не думай сбежать. Тебе не уйти.
Он не угрожал Хо Цзэ, он просто констатировал факт.
Однако Хо Цзэ воспринял это иначе. Он опустил глаза и едва заметно кивнул, ничего не ответив. Его лицо, лишенное всякого цвета, стало еще бледнее, и даже сильный жар не мог этого скрыть.
Е Синчжи это озадачило.
Поэтому он в третий раз сказал:
— Хо Цзэ, расслабься.
Хо Цзэ снова кивнул, молча поглаживая превращающегося в зверя послушного золотистого щенка, и медленно откинулся на спинку стула. Его до этого прямая, как бамбук, спина заметно ссутулилась, и выглядел он весьма жалко.
http://bllate.org/book/31327/3819950
Готово:
