Маленький золотистый щенок, едва обретший зачатки сознания, радостно помчался выполнять поручение, а крупный упитанный белый пес в это время набрался смелости и решил отобрать еду у петуха, устроив настоящий переполох.
В доме становилось все оживленнее. Е Синчжи лишь слегка приподнял уголки губ, не вмешиваясь в происходящее.
Наконец достигнута Стадия Закладки Основания, грядки с целебными травами разбиты — теперь он не хотел делать ничего, кроме как наварить сотню порций таблеток для избавления от голода.
Мгновение ока — и вот уже глубокая полночь третьего дня.
Е Синчжи, не удержавшись, наготовил пятьсот порций.
Раньше, помимо культивации, его главными увлечениями были создание артефактов и алхимия, причем в обоих искусствах он был невероятно талантлив. Поэтому с самого детства он был тем самым ребенком из соседского дома, на которого равнялись в Мире Бессмертных.
Пламя послушно скользило между пальцами, словно множество опасных, но покорных маленьких змей. Такое абсолютное чувство контроля всегда приводило его в восторг.
Однако в этот раз он явно переборщил. Одной таблетки в день было достаточно, и, возможно, Е Синчжи успел бы прорваться на Стадию Превращения в Божество еще до того, как съел бы их все, окончательно избавившись от потребности в земной пище.
Он повертел в руках гладкий фарфоровый пузырек, размышляя: если представится случай, можно будет раздать запасы тем, кто голодает... но это принесет ему лишь лишние неприятности.
Е Синчжи не считал себя добрым человеком. Ни здесь, ни в Мире Бессмертных он никогда не чувствовал, что по-настоящему вписался в общество, и уж точно не был тем великим героем, который совершает великие свершения. Его судьба Одинокой звезды небесного бедствия никогда не ошибалась.
Впрочем, раньше ему достаточно было просто сидеть на месте, и племена демонов никогда не осмеливались массово вторгаться в мир совершенствующихся, так что в какой-то мере он все же накопил немало заслуг.
В итоге именно эта заслуга привела к тому, что Небесный Путь отправил его обратно на родину.
Вспомнив об этом, Е Синчжи на мгновение едва заметно помрачнел, молча убрал таблетки в Пространство семени горчицы и приготовился продолжить свою размеренную и прекрасную жизнь культиватора.
Но тут —
— Га-а!
— Гав-гав-гав!
— Ку-ка-ре-ку!
Животные во дворе и за домом подняли гвалт, словно шумный квартет, приготовившийся отражать нападение врага.
Е Синчжи потер переносицу и направил Божественное сознание к краю Массива Сбора Духовной Энергии.
Кажется, какой-то человек свалился с горы прямо в ручей...
Он не стал брать с собой разъяренного взъерошенного петуха и вышел из дома один. Не спеша добравшись до берега, он полностью скрыл свою ауру, растворившись в глубокой ночной тьме.
Этот ручей был обманчив: внешне казался прозрачным до самого дна, но на деле был гораздо глубже, чем виделось глазу — даже взрослому мужчине трудно было нащупать там опору.
Юноша, упавший в воду, по-видимому, из-за жара совершенно ослаб. Его носило по течению, а тонкая рубашка прилипла к дрожащему телу, сквозь нее была видна мелкая дрожь кожи.
Ночная вода леденила, еще немного — и он насмерть замерзнет.
Е Синчжи не спешил на помощь, лишь пристально и с непонятным выражением лица наблюдая за ним.
Впрочем, помощи парень не требовал: стиснув зубы, он из последних сил вцепился в прибрежную траву и, превозмогая слабость, самостоятельно выбрался на берег, где и свернулся калачиком.
Правая рука все еще сжимала пучок травы, а левая судорожно прижимала кровоточащую рану на животе. Побледневшие губы парня были испачканы кровью.
Стоило Е Синчжи просканировать его Божественным сознанием, как стало ясно: в теле нет ни следа вируса Зомби, так что рана нанесена человеком.
Воля к жизни у него была сильной, характер — твердым. Вероятно, он только что пережил схватку, из которой оба противника вышли израненными, а в кармане брюк у него был спрятан пистолет, который еще мог послужить.
Конец света начался всего несколько дней назад, а люди уже погрязли во внутренних распрях?
Нет...
Тщательно просканировав лицо юноши, Е Синчжи вдруг замер.
Это был Хо Цзэ, единственный и неоспоримый главный герой книги.
В самом начале Небесный Путь показывал Е Синчжи портрет Хо Цзэ, ведя себя при этом весьма настойчиво, так что он узнал его мгновенно.
Что-то здесь не так.
Хо Цзэ сейчас должен был находиться на съемочной площадке в городе Б и лихорадочно поглощать энергию Кристаллических ядер, а он оказался здесь, тяжело раненый и в жару!
Двойные колебания Сверхспособностей в его теле то проявлялись, то исчезали — очевидно, он не добрал ядер, и его состояние было крайне нестабильным, что лишь подчеркивало его внешнюю слабость.
Е Синчжи ни за что не поверил бы, что его собственное отсутствие могло привести к столь кардинальным переменам в сюжете.
Значит, самая большая переменная — это сам Хо Цзэ.
С этим парнем что-то нечисто.
Е Синчжи с холодным любопытством наблюдал за дрожащим юношей, лежащим на земле. Не успел он заметить ничего подозрительного, как увидел, что под веками парня, скрытыми ночной тьмой, что-то едва заметно дрожит.
Мрачные, глубокие глаза, сливавшиеся с тьмой, были полны настороженности и жестокости, в них также промелькнул отблеск чего-то трудночитаемого, похожего на удивление.
Неизвестно почему, но ладонь Е Синчжи вдруг обожгло странным жаром.
Это необъяснимо раскалилась Нить судьбы.
Е Синчжи не был силен в гадательных искусствах, лишь изредка практиковался в них, но в этот момент, не задумываясь, он наобум бросил жребий.
Едва его большой палец коснулся подушечки указательного, как в ушах Е Синчжи раздался оглушительный голос: — Это твой суженый, предначертанный судьбой!
Сказав это, Небесный Путь, доселе всегда хранивший молчание, тут же поспешил ретироваться.
Е Синчжи: — ...
Е Синчжи глубоко вдохнул, медленно выдохнул и, долго помолчав, решил больше не ломать голову.
С безразличным лицом он выпустил поток Духовной силы и вырубил Хо Цзэ, не проявив ни капли жалости.
Может быть, его первоначальные подозрения были верны.
Может быть, он до сих пор заперт в какой-то абсурдной Иллюзии сердечного демона.
Определенно, так оно и есть!
Глава 2. Хо начинает сомневаться в реальности
Очнувшись, Хо Цзэ первым делом инстинктивно потянулся к пояснице, а затем настороженно сел.
Пистолета при нем не было, жар немного спал, но голова по-прежнему была тяжелой.
Хо Цзэ машинально ущипнул себя за бедро, заставляя заторможенный мозг прийти в себя.
http://bllate.org/book/31327/3819946
Готово:
