В то же время никто даже полусловом не обмолвился о том, чтобы дать этому человеку отдохнуть — сразу становилось понятно, насколько важна тяжелая работа в полях.
Учетчик как раз заметил эту сцену незадолго до того. Увидев, как тот член бригады ловко принялся вить веревки из соломы, он покосился на сидевшего рядом тихого Нин Сянсина, который совсем не стремился выставлять свои заслуги напоказ.
— Товарищ Нин, большое вам спасибо. Твое лекарство ведь не так-то просто раздобыть, в нашем медпункте в горячую пору и пары флаконов не допросишься, а вы… Эх, мы запишем вам десять трудодней, как вы на это смотрите?
Следом за словами учетчика остальные члены бригады, еще не успевшие разойтись, тоже один за другим повернулись в их сторону.
Десять трудодней! Да за такую барыш-пахоту крепкий работник в поте лица трудился целый день.
Стоит отметить, что обычно рядовым колхозникам начисляли по пять-шесть трудодней в день. Один трудодень в урожайный год мог равняться десяти копейкам, а в неурожайный — паре-тройке копеек; судя по прогнозам на нынешний урожай, десять трудодней — это почти целый юань.
Нин Сянсин застенчиво улыбнулся. Его чистое, интеллигентное лицо и без того отличалось белизной, а от этой улыбки повеяло такой утонченностью:
— Ничего страшного, пустячное дело, мне не нужно начислять дополнительные трудодней. Раз уж я приехал в производственную бригаду, то теперь я её часть, и о таком пустяке не стоит и говорить.
Учетчик похлопал его по плечу:
— Истинно хороший товарищ! Впрочем, трудодни все равно записать надо — в нашей бригаде не принято пользоваться бескорыстной помощью чужаков в личных целях.
С этими словами десять трудодней закрепили за Нин Сянсином, и одновременно с этим потоки белого света влились в его тело.
Опять это легкое, пьянящее чувство комфорта окутало Нин Сянсина. В уголках его рта заиграла едва заметная улыбка, от которой не оторвать было глаз оставшихся зевак.
Матушки мои, да с чего это у взрослого мужчины такая красивая улыбка?
Грамоты у них было немного, подобрать подходящие слова они не умели, но чувствовали лишь одно: глядя на его улыбку, словно глотнешь прохладной горной водицы в летний зной — такая благодать.
Нин Сянсин получил свои десять трудодней, и ни у учетчика, ни у членов бригады не возникло возражений. Зато возражения нашлись у Цюй Цяньцзиня:
— Товарищ Нин, да как вы можете так поступать!
Нин Сянсин одарил его озадаченным взглядом: в чем дело?
— То лекарство от всех болезней стоило всего пару копеек, а вы содрали с людей целых десять трудодней! Ваша совесть вообще собака съела?
Услышав это, Нин Сянсин почувствовал, как солнце припекает еще сильнее, а от жары в груди поднимается волна обиды.
Однако он лишь молча вздохнул, с грустным видом отвернулся и легонько коснулся рукавом уголков глаз, словно вытирая слезы.
А Цюй Цяньцзинь решил, будто его слова сорвали маску с подлых помыслов Нин Сянсина, бросил сельхозинвентарь и вознамерился высказать все до конца.
Тут уж добросердечные колхозники не стерпели. Стоявший рядом с Цюй Цяньцзинем крепкий мужчина прервал свою работу:
— Эй, сам-то толком работать не умеешь, зато вешать ярлыки мастак! Каким это ты глазом разглядел здесь торговлю? Ясное дело, молодой интеллигент Нин не вынес вида потерявшего сознание товарища, по доброй воле поделился лекарством, за что люди его и похвалили. Каким боком тут вообще торговля? Ты часом не хочешь, чтобы нас всех комитетчики на допрос забрали?
Тут же кто-то подхватил:
— Точно! Есть порох в пороховницах — сам бы достал и напоил! И ладно бы какое-то драгоценное зелье, поди принеси кувшин подслащенной воды, мы тебе тоже трудодней добавим, а?
— Сам трепещал над каждой копейкой за флакон, а теперь все норовишь назвать куплей-продажей! Ну так пойди и купи, коль сможешь достать!
Это лекарство действительно стоило недорого, максимум — чуть больше десятка копеек за штуку. Но местная больница в поселке обслуживала столько коммун, а коммуна должна была выделять лекарства по капельке на каждую производственную бригаду — сколько вообще доставалось на долю бригады?
За весь осенний сезон удастся выбить восемь-десять флаконов — и то за счет хороших связей!
Цюй Цяньцзиня обложили с ног до головы отборной бранью, и от переполнившего его гнева он плашмя рухнул прямо в поле.
Хорошо еще, что он работал не на заливном рисовом поле, а то неизвестно, в каком жалком виде оказался бы после падения.
Нин Сянсин обернулся, посмотрел на лежащего на земле человека и не только не стал злорадствовать, но даже с тревогой пошарил по карманам:
— У меня же только тот единственный флакончик и остался, ох…
Несколько стоявших рядом колхозников переглянулись: теперь понятно, почему он тогда засомневался, прежде чем дать лекарство.
Это средство от простуды в жару — словно спасение от смерти, а у него всего один флакон остался, неудивительно, что было жалко отдавать. И тем не менее этот паренек-интеллигент отдал его другому! Люди в душе прониклись к Нин Сянсину еще большей симпатией.
Пусть показное усердие Цюй Цяньцзиня с виду выглядело более активным, именно такая реакция Нин Сянсина казалась по-настоящему искренней.
Нин Сянсин ощутил, как к его телу снова прилипли белые искорки, и его глаза ярко засияли.
Подошел разбирающийся в травах пожилой мужик, надавил ногтем на точку женчжун под носом Цюй Цяньцзиня, и тот сразу пришел в себя.
— Ничего страшного, сейчас водицы подольем — и полегчает.
Очнувшись, Цюй Цяньцзинь тут же услышал, как все вокруг расточают мягкие утешения.
Но утешали-то вовсе не его, упавшего в обморок?! Утешали этого ни в чем не повинного Нин Сянсина!
— Не переживайте, товарищ Нин, с его-то характером он наверняка и не ценит ваше лекарство, тем более что у вас самого ничего не осталось.
— Не берите в голову, идите лучше солому вить! Видите, вон он прыгает как горный козел, еще и силы хватает на чужие недостатки указывать. А вы, голубок, будьте бдительнее, не будьте таким простофилей, который платит добром за зло.
От этих слов Цюй Цяньцзиню показалось, что он снова готов лишиться чувств.
Нин Сянсин послушно кивнул всем и вернулся на свое место вить веревки. Со стороны он выглядел так умилительно, что тетки, у которых дома росли суровые сыновья, просто таяли от умиления и шептались меж собой: как же легко родителям с таким послушным сыном.
На самом деле Нин Сянсину было совсем не легко. К крестьянскому труду он не привык, и не прошло много времени, как его ладони покраснели и припухли. Он не издал ни звука — в конце концов, только начав работу, нельзя было заставить людей разочароваться в нем и посчитать ленивым. А когда послышался сигнал об окончании смены, Нин Сянсин почувствовал себя свободным.
Однако стоило ему подняться на ноги, как в глазах тут же заискрилось.
До десяти лет мать заботилась о нем с бесконечной нежностью, а после десяти, хотя его часто морили голодом, заставляли мерзнуть и всячески игнорировали, в поле ему работать не доводилось, так что к тяжелому сельскому труду он совершенно не привык.
Его белое лицо сгорело на солнце до красноты, а открытые участки — шея, предплечья и полоски над щиколотками — тоже сплошь покраснели.
Кто-то незлобиво пошутил: прямо как вареный рак.
Почти готовый свариться целиком, Нин Сянсин быстрыми шагами направился к усадьбе Му Юаня, затворил дверь, тут же сбросил одежду и стремглав нырнул в Пространство.
В ванне уже плескалась приятная прохладная вода. Ополоснувшись под душем от комочков грязи и травинок, Нин Сянсин голышом погрузился в прохладную воду.
Окутавшая тело вода мгновенно уняла неприятные ощущения от полудневного зноя. Примерно через десять минут, не пользуясь гелем для душа или мылом, Нин Сянсин вылез наружу и насухо вытерся полотенцем.
Хотя обычно можно было скрыть купание такими мелочами, как принесенное в дом ведро воды, но если бы он среди бела дня появился после работы чистым и благоухающим, это неизбежно вызвало бы лишние расспросы.
Завернувшись в белый банный халат, Нин Сянсин прошел между стеллажами аптеки, отыскал самое мягкое средство от солнечных ожогов, купил сразу два тюбика и принялся смазывать покрасневшую кожу.
Там же, рядом со средством от простуды, висел желтый ценник с надписью акция — десять флаконов за шесть юаней, и он захватил еще две корочки.
После этого Нин Сянсин взял в фруктовой лавке порцию нарезанных кусочками свежих фруктов и принялся их уплетать. Из-за такой жары аппетит пропал начисто. Вспомнив утренний опыт полевых работ, Нин Сянсин прихватил пару перчаток, немного маша, небольшую кастрюльку и соломенную шляпу, после чего покинул торговый центр.
Если прикинуть сегодняшние расходы: вода бесплатная, мыло было куплено заранее, а остальное в сумме за сегодняшнюю первую половину дня облегчило его счет еще на три с лишним сотни баллов.
В перерыве на полуденный отдых он сварил суп из маша с каменным сахаром. Когда тот остыл, Нин Сянсин сбегал в магазин молочного чая, бросил в суп порцию ледяных кубиков, чтобы как следует остудить, и перелил все в свою флягу.
Во второй половине дня работать стало намного приятнее. Нанесенная на тело мазь в сочетании с длинными рукавами и полотенцем надежно защищала от новых ожогов.
Правда, донимала духота, но он то и дело отпивал по глотку супа из маша и кое-как продержался два часа.
Ближе к вечеру Нин Сянсин встал, чтобы немного размять затекшие суставы, помог остальным пересчитать и сложить веревки, а еще пару раз сбегал по поручениям учетчика — на этом его трудовой день наконец завершился.
По дороге домой он услышал доносящийся издалека характерный треск моторчика. Подняв глаза, Нин Сянсин увидел Му Юаня: тот возвращался на тракторе после доставки инвентаря в ремонт — его не было видно весь день.
В бригаде людей мало, а мастеров, способных починить сельхозинвентарь, и вовсе почти не было. На носу была страда, так что всю простаивающую технику и те инструменты, что использовались чаще всего, требовалось отвезти на станцию сельхозтехники в поселок на обслуживание и профилактику.
Поездка отнимала целый день.
Заглушив двигатель, Му Юань спрыгнул на землю, вытер пот со лба, в то время как в его животе раздавалось громкое урчание.
Бригадир сразу все понял:
— Опять к тебе придирались? Иначе почему не накормили?
Му Юань обладал выдающимися способностями к механике. Раньше в бригаде отродясь не было трактора — парень не боялся ходьбы и в свободное время каждый день наматывал по десять с лишним ли до соседней зажиточной бригады, чтобы посмотреть, как люди управляются с тракторами и как их чинят.
В итоге он научился водить трактор с первого же раза, причем справлялся даже с мелкими поломками, не требующими замены крупных деталей. Позже, когда на станции сельхозтехники в поселке собрались списать один трактор, парень прознал об этом и измотал все нервы председателю, добиваясь, чтобы тот забрал технику.
В итоге, когда железяку привезли и заменили пару деталек, она снова завелась! Пусть кузов проржавел и при долгом использовании постоянно вылезали те или иные неполадки, но это же был трактор, верно?
Так Му Юань стал штатным трактористом производственной бригады, и никто не высказал ни единого возражения.
Так почему же Му Юань, выполняя поручение бригады в поселке, вернулся голодным? И снова из-за этого трактора.
Заведующий станцией сельхозтехники планировал списать этот трактор под видом металлолома и распродать по частям ради личной наживы, но Му Юань спутал ему все карты. Из-за этого чинуша то и дело пакостил парню исподтишка.
Например, намеренно заявлял, что порции Му Юаня в столовой закончились, ведь иначе что делать остальным?
Хотя негласное правило гласило, что командировочным полагается бесплатный обед в столовой, при желании можно было устроить бюрократическую волокиту и отказать — просто обычно никто не поступал так подло.
Бригадир и сам догадался об этом, лишь пару раз съездив вместе с ним: этого простодушного парня открыто зажимали. Но Му Юань словно в упор не замечал чужих козней: как заведенный следил за всеми работами по ремонту техники, не обращая внимания на кислые мины окружающих, пока те до последней буквы не выполняли всю работу по стандартам, и только после этого уходил.
На поиски еды у него, должно быть, просто не оставалось времени.
http://bllate.org/book/31326/3819697
Готово:
