Трое Чистых с изумлением уставились на Тай И. Неужели все их предположения оказались верны?
Тай И, однако, не стал отвечать вслух и лишь мысленно передал Ту Ту:
— А если я скажу, что отец ребёнка — вовсе не Тайцзи-ту?
— Не Тайцзи-ту? Как такое возможно? Неужели её действительно кто-то обидел и нарочно облил энергией Тайцзи-ту, чтобы скрыть следы преступления?
В голове Ту Ту мгновенно развернулась целая драма. Она едва сдерживалась, чтобы не схватить Тай И за плечи и не вытрясти из него всю правду.
Она ещё не умела передавать мысли напрямую, а даже если бы и умела — при её нынешнем уровне силы это всё равно не укрылось бы от Трёх Чистых. Поэтому она лишь пристально смотрела на Тай И.
Тот, однако, больше ничего не передавал ей мысленно, а лишь с улыбкой наблюдал за ней.
Он не шутил. Сначала, когда его старший брат Ди Цзюнь с помощью Хэту Лошу вычислил результат, он тоже подумал, что отец ребёнка — Тайцзи-ту. Но в последнее время, успокоившись и вдумавшись, он заметил множество несостыковок.
Тайцзи-ту и Хаотический Колокол — артефакты одного уровня, изначальные высшие сокровища. Даже если он никогда не видел Тайцзи-ту и не знал его свойств, со своим собственным сопутствующим артефактом Хаотическим Колоколом он был знаком досконально.
Хаотический Колокол, хоть и обладал большей одушевлённостью по сравнению с обычными артефактами, всё же не мог просто так зачать ребёнка у какой-то девушки.
На самом деле, любой, кроме самого владельца, приблизившись к Колоколу, неминуемо пострадал бы от его энергии.
Тайцзи-ту же — безхозный артефакт, и его энергия ещё более дика и необузданна. Лишь истинный хозяин или тот, чья сила превосходит сам Тайцзи-ту, способен подчинить его себе.
Ту Ту в то время была всего лишь Золотым Имморталем, маленькой демоницей. Не то что забеременеть от его энергии — даже приблизиться к Тайцзи-ту было бы для неё смертельно опасно.
Увидев, как двое смотрят друг на друга, и почувствовав, как атмосфера между ними вдруг изменилась, Лао-цзы нахмурился. Он точно почувствовал: Тай И только что передал Ту Ту что-то мысленно.
Именно эти слова заставили её резко изменить отношение.
«Неужели Тайцзи-ту действительно у Тай И?»
— Тай И-даою, у вас уже есть Хаотический Колокол. Забирать ещё и Тайцзи-ту было бы чрезмерно, — сказал Лао-цзы, не в силах представить, насколько могущественным станет Тай И, обладая сразу двумя изначальными высшими сокровищами.
Тай И горько усмехнулся:
— Лао-цзы-даою, Тайцзи-ту не у меня.
Но Трое Чистых решили, что он лжёт. Если Тайцзи-ту не у него, зачем он тогда сказал Ту Ту именно эти слова?
— Девушка Ту Ту, Небесный Двор искренне приглашает вас в гости. Вы не подумаете ещё раз? — Тай И интересовался лишь мнением самой Ту Ту.
Та задумалась, прикусила губу и наконец приняла решение:
— Великий Восточный Император приглашает меня с такой теплотой — как я могу отказаться?
— Ту Ту, ты не должна идти! — воскликнул Тун Тянь в отчаянии. Разве он не предупреждал её, что Небесный Двор — место, полное опасностей? Почему она всё равно туда направляется?
Ту Ту взглянула на него и почувствовала тронутость.
— Я просто отправлюсь в гости, — улыбнулась она. — Я ведь не собираюсь вступать в Совет Почётных Гостей и уж точно не стану наложницей Восточного Императора. Чего ты так волнуешься?
— Но… — Тун Тянь всё ещё не мог смириться. Эта Ту Ту такая наивная — попав во Двор, она наверняка поддастся уговорам Ди Цзюня и Тай И!
— Ту Ту, вы хорошо всё обдумали? — лицо Лао-цзы стало серьёзным. Однажды приняв неверное решение, она может пожалеть об этом всю жизнь.
Ту Ту приподняла бровь и с удивлением произнесла:
— Я думала, Лао-цзы-даою, вы только и ждёте, когда я уеду, чтобы проверить, не у Восточного Императора ли Тайцзи-ту.
Тай И промолчал. Лао-цзы же почувствовал себя неловко — действительно, он именно так и думал.
Правда, он искренне желал Ту Ту добра.
Юань Ши всё это время молчал, хмуро глядя в сторону. Ту Ту вдруг захотелось подразнить его.
— Юань Ши-даою, а вам нечего мне сказать?
Тот фыркнул и отвернулся:
— Сама идёшь на верную гибель. Мне что, ещё мешать тебе?
Ту Ту: «…»
Даою, вы слишком много думаете! Я всего лишь еду в гости — откуда тут «верная гибель»? Вы так сильно хотите, чтобы я умерла?!
Ту Ту мысленно возмутилась. Никогда больше не спрошу Юань Ши ни о чём!
— Великий Восточный Император, тогда отправимся прямо сейчас, — сказала она, одновременно злясь и стремясь как можно скорее узнать правду об отце ребёнка.
— Хорошо, — Тай И, разумеется, не отказался. К тому же, он и сам уже засиделся во дворце Трёх Чистых. Пора было возвращаться. — Даою трёх братьев, до новых встреч.
— Провожаем вас, Тай И-даою, — Лао-цзы вышел проводить их и добавил: — Ту Ту, если наиграетесь во Дворе, возвращайтесь поскорее.
Сердце Ту Ту дрогнуло. Она вдруг не смогла понять Лао-цзы: беспокоится ли он о ней или всё же о Тайцзи-ту?
«Ладно, — подумала она. — Я и так никого не понимаю. И дворец Трёх Чистых, и Небесный Двор — всё равно чужие места».
Однако она вежливо улыбнулась:
— Хорошо. В любом случае благодарю трёх даою за заботу.
Она сама не знала, вернётся ли сюда снова. Трое Чистых говорили, что Небесный Двор опасен и рано или поздно столкнётся с родом У. Но и дворец Трёх Чистых — не рай: ведь и между самими братьями неизбежен конфликт.
Покинув защитный барьер горы, Ту Ту и Тай И направились к Небесному Двору.
Трое Чистых молча смотрели им вслед, чувствуя сложные эмоции.
Наконец Тун Тянь тихо сказал:
— Старший брат, второй брат… как вы думаете, вернётся ли Ту Ту? Хотя мы и общались недолго и хотели лишь использовать её, чтобы найти Тайцзи-ту, всё же… будто чего-то важного не хватает, когда она уходит.
— Хмф! До её прихода нас было трое — и всё было в порядке. Теперь снова трое — чего тут не хватает? Просто она мечтает стать наложницей Восточного Императора. Глупая, жадная до роскоши женщина! — Юань Ши вдруг стал раздражённым, решив, что Ту Ту просто стремится к более роскошной жизни.
— Хватит, — Лао-цзы редко повышал голос, но теперь говорил строго и сурово. — Лучше займитесь поисками Тайцзи-ту.
Юань Ши и Тун Тянь тут же замолчали. Переглянувшись, они почувствовали: со старшим братом что-то не так.
Тем временем Ту Ту, свободно паря в небе рядом с Тай И, быстро покинула пределы горы Куньлунь.
Гора Куньлунь находилась очень далеко от Небесного Двора. Небесный Двор располагался на Девятом Небе и был возведён братьями Ди Цзюнем и Тай И собственной безграничной силой. Огромный защитный массив удерживал его в небесах уже десятки тысяч лет.
Во Дворе насчитывалось более десяти тысяч золотых стражников. Сильнейшие из них достигли позднего уровня Да Ло Цзиньсянь, а слабейшие — начального уровня Золотого Иммортала. Вся территория Небесного Двора была надёжно охраняема.
Над стражами стояли десять главных генералов: Цзи Мэн, Ин Чжао, Фэй Дань, Фэй Лянь, Цзюй Ин, Шан Ян, Бай Цзэ, Цинь Юань, Цы Тие и Гуй Чэ.
Все десять были мастерами позднего уровня Да Ло Цзиньсянь, и каждому не хватало лишь шага до ступени Да Ло Цзиньсянь. Поэтому каждый из них обладал огромной силой и великими способностями. Каждый командовал отдельным отрядом и управлял различными племенами демонов, обладая огромной властью.
Над десятью генералами стоял Наставник Демонов — Кунь Пэн из глубин Северного Моря. Когда-то Ди Цзюнь и Тай И лично отправились за ним, чтобы уговорить выйти из уединения и занять должность наставника, обучающего демонических воинов и генералов.
Кунь Пэн достиг позднего уровня Да Ло Цзиньсянь и был почти равен по силе Ди Цзюню. Поэтому во всём Небесном Дворе его положение уступало лишь двум Императорам — Ди Цзюню и Тай И.
А над ними, как все во Дворе уже знали, вскоре могут появиться ещё две хозяйки — сёстры Си Хэ и Чан Си со звезды Тайинь.
— Наш Небесный Двор могуч, — говорил Тай И, чтобы скрасить путь, — но нам всё ещё не хватает мастеров уровня Да Ло Цзиньсянь. Поэтому мы и создали Совет Почётных Гостей — чтобы привлечь таких мастеров. Девушка Ту Ту, хотя вы и не достигли этого уровня, я верю, что скоро достигнете.
Ту Ту с интересом слушала рассказы Тай И о Небесном Дворе.
— У меня самого нет такой уверенности, — засмеялась она. — Откуда она у вас?
Тай И улыбнулся. Он всегда хорошо разбирался в людях. Ту Ту, хоть и казалась обычной маленькой демоницей, по его мнению, имела не такое уж простое происхождение и обладала невероятной удачей в обретении сокровищ.
— На самом деле, я человек, который терпеть не может хлопот. Даже культивацией заниматься лень. Так что вы зря ставите на меня.
Ту Ту даже смутилась — ведь у неё до сих пор не было переданной памяти предков и она освоила всего несколько заклинаний.
— Но то, что вы сказали ранее, меня очень заинтересовало, — продолжила она. — Великий Восточный Император, вы правда считаете, что отец моего ребёнка — не Тайцзи-ту?
— Я не могу утверждать наверняка, но на восемьдесят — девяносто процентов уверен, — скромно ответил Тай И. Хотя на самом деле такие цифры уже почти означали полную уверенность.
Ту Ту задумалась:
— Если ни я, ни отец ребёнка не имеем отношения к Тайцзи-ту, зачем вы тогда пригласили меня во Двор?
Если она действительно не связана с Тайцзи-ту, цели Ди Цзюня и Тай И становились весьма странными.
Тай И рассмеялся:
— Хотя ребёнок и не от Тайцзи-ту, вы всё равно впитали его энергию — это неоспоримо. В прошлый раз именно вы почувствовали движение Тайцзи-ту и привели Трёх Чистых на место. Конечно, даже если бы вы не имели к Тайцзи-ту никакого отношения, я всё равно пригласил бы вас во Двор и в Совет Почётных Гостей — учитывая ваши темпы культивации.
— Вы отлично умеете вкладываться в будущее, — улыбнулась Ту Ту, чувствуя лёгкую радость.
Тай И был первым, кто говорил с ней так. Даже Тун Тянь, который раньше был к ней так добр, делал это лишь потому, что она была связана с Тайцзи-ту.
— Тогда расскажите, — спросила она, — как вы пришли к такому выводу? Кто же тогда отец моего ребёнка? Есть ли доказательства?
Тай И рассказал ей о свойствах Хаотического Колокола и в завершение сказал:
— Я никогда не видел Тайцзи-ту, но Хаотический Колокол и Тайцзи-ту — артефакты одного уровня. Их свойства, скорее всего, схожи.
Ту Ту перестала улыбаться. Её лицо стало серьёзным.
Во всём Хунхуане лишь Тай И обладал изначальным высшим сокровищем, поэтому только он понимал эту тонкость. Даже Трое Чистых не знали об этом.
— Значит, Тайцзи-ту действительно не у вас?
— Я, конечно, хотел бы заполучить Тайцзи-ту, но чувствую — он мне не принадлежит.
Ту Ту кивнула. Согласно записям хунхуаньских романов, Тайцзи-ту предназначался Лао-цзы. Если он действительно не у Тай И, но уже был кем-то забран, значит, тот обладал огромной силой.
Она вдруг вспомнила события в Западных землях: там даже месторождения духовных камней, питавшие западные земли энергией, были уничтожены. А Тайцзи-ту проявил активность именно на Западе.
«Хунцзюнь!»
Всё стало ясно. Как и в легендах, Хунцзюнь собрал почти все сокровища Хунхуана и раздаст их лишь после того, как станет Даоцзу и начнёт свои проповеди.
«Неужели отец моего ребёнка — Хунцзюнь? И он использовал энергию Тайцзи-ту, чтобы скрыть собственную?»
От этой мысли Ту Ту бросило в холодный пот.
— Девушка Ту Ту, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Тай И, заметив её состояние.
Ту Ту сглотнула и дрожащим голосом спросила:
— Тай И-даою, есть ли способ точно определить, кто отец моего ребёнка? Помните, когда Лао-цзы спрашивал Небеса, сначала появился чёрный туман, но в конце он превратился в Тайцзи-ту.
«Неужели даже Небеса помогают Хунцзюню скрываться? Не зря ведь он будущий Даоцзу!»
Ту Ту едва сдерживалась, чтобы не выругаться вслух — боялась, что Небеса услышат.
Тай И на мгновение задумался:
— Есть один способ. Нужно, чтобы предполагаемый отец вложил немного своей энергии. Если ребёнок примет её — значит, это точно его отец. Любой другой будет отвергнут.
— Надёжный ли это метод? — засомневалась Ту Ту. Ей казалось, что это слишком грубо, почти как «капля крови для признания родства».
Тай И улыбнулся:
— Конечно, надёжный. Энергия каждого уникальна, как и отпечатки пальцев. Даже если отец использовал Тайцзи-ту, чтобы замаскировать свою суть, его собственная энергия всё равно осталась.
Ту Ту поняла. Как говорится, не бывает двух одинаковых листьев на свете. Однако сомнения не покидали её.
— А если… я имею в виду, если этот человек невероятно могуществен и просто не захочет участвовать в проверке?
Если это действительно Хунцзюнь, он сейчас, скорее всего, где-то в уединении постигает тайны Цзаохуа Юйдие, стремясь к просветлению.
— Вы имеете в виду Трёх Чистых? — Тай И понял её неправильно. Ведь в его представлении «невероятно могущественные и нежелающие участвовать» — это только Трое Чистых.
Он успокоил её:
— Не волнуйтесь. Как только вы согласитесь на проверку, я обязательно приглашу во Двор всех мастеров Да Ло Цзиньсянь, которые в тот день побывали в Западных землях.
Он был уверен: Тайцзи-ту похитил один из тех, кто тогда присутствовал. В этом он полностью согласен с подозрениями Трёх Чистых!
http://bllate.org/book/3132/344190
Готово:
