Юань Ши был совершенно ошеломлён. Да, Тун Тянь хвалил его справедливо — он всегда гордился своей внешностью, — но дело в том, что эта крольчиха его совершенно не интересовала!
Лао-цзы и Юань Ши переглянулись. Проблема как раз и заключалась в том, что крольчиха им неинтересна! Ди Цзюнь пришёл свататься за брата — разве они могут этому мешать? Ведь Ту Ту — не их личная собственность!
— О? — Ди Цзюнь мгновенно уловил слабину Трёх Чистых. — Неужели и вы, Трое Чистых, желаете вступить в духовный союз с госпожой крольчихой?
Он прекрасно знал: Трое Чистых слишком высокомерны, чтобы всерьёз увлечься какой-то мелкой нечистью. Они держат Ту Ту лишь для того, чтобы через неё найти Тайцзи-ту. Если бы Трое Чистых действительно решились вступить с ней в духовный союз ради того, чтобы удержать её, он бы даже восхитился их решимостью.
Атмосфера стала ещё более неловкой. Ту Ту тоже с подозрением окинула взглядом Трёх Чистых.
Наконец Лао-цзы заговорил, поглаживая бороду с лёгкой улыбкой:
— Ди Цзюнь, если Тай И искренне желает вступить в духовный союз с госпожой крольчихой и если сама госпожа крольчиха на это согласна, Трое Чистых ни в коем случае не станут мешать. Хотя мы и познакомились недавно, между нами уже возникла глубокая привязанность. Мы ни за что не допустим, чтобы кто-то или что-то заставляло её поступать против её воли.
«Правда?» — Ту Ту с недоверием уставилась на Лао-цзы.
Кроме Тун Тяня, двое других вообще вели себя так, будто её не существует! Этот старикан, похоже, самый коварный из всех — врёт, даже не моргнув глазом.
— Боюсь только, — продолжал Лао-цзы, всё ещё улыбаясь, но уже с язвительной жёсткостью, — что Небесная иерархия Яо хочет заполучить Тайцзи-ту и потому пытается заманить госпожу крольчиху в ловушку.
Ди Цзюнь не рассердился, а лишь спросил в ответ:
— Разве Трое Чистых держат госпожу крольчиху не ради Тайцзи-ту? Разница лишь в том, что в Небесной иерархии Яо Тай И искренне привязан к госпоже крольчихе и желает вступить с ней в духовный союз.
Он посмотрел на бесстрастную Ту Ту и серьёзно сказал:
— Госпожа крольчиха, мы с Тай И прекрасно знаем, что плод в вашем чреве — это и есть Тайцзи-ту. Но даже если однажды вы найдёте Тайцзи-ту, помните: это всего лишь бездушный предмет. Он не сможет воспитывать ребёнка. Всё бремя ляжет на вас одну.
Ту Ту нахмурилась. Тайцзи-ту, конечно, могуществен, но ведь у него нет сознания. Ей предстоит одна воспитывать ребёнка, да ещё и постоянно опасаться, что Тайцзи-ту украдут.
— Если же вы вступите в духовный союз с Тай И, всё изменится. Он разделит с вами заботы о ребёнке, а у вас будет вся Небесная иерархия Яо в поддержку. Неважно, найдёте вы Тайцзи-ту или нет — вы будете в полной безопасности.
Ди Цзюнь думал просто: если Тайцзи-ту будет найден, он не станет спорить с Ту Ту за него. Став супругой Тай И, она станет Восточной Императрицей Небесной иерархии Яо, и владение Тайцзи-ту останется при ней.
Признаться, Ту Ту сильно колебалась. Личность, положение и характер Тай И были вне всяких похвал, да и внешне он ей очень нравился.
Она понимала, что всё это — лишь уловка Небесной иерархии Яо, чтобы заманить её к себе. Но разве Трое Чистых не преследовали ту же цель, держа её во дворце?
Изменение её выражения лица не укрылось от глаз Трёх Чистых. Увидев, что она склоняется к согласию, Тун Тянь немедленно взволновался:
— Крольчиха, не слушай его пустых речей! Они хотят лишь использовать тебя, чтобы найти Тайцзи-ту! А как только найдут — кто знает, что с тобой сделают!
— Тун Тянь, вы преувеличиваете, — возразил Ди Цзюнь. — Госпожа крольчиха станет Восточной Императрицей — она будет одной из нас. Разве мы причиним вред своей?
— Ха! Она и нам — своя! — вспылил Тун Тянь, уже не выбирая слов. — Мой старший брат даже обещал взять её в ученицы, как только найдёт Тайцзи-ту!
Ди Цзюнь приподнял бровь и усмехнулся:
— Ученица — это не то же самое, что супруга. Да и если Тайцзи-ту так и не будет найден, Тай И всё равно желает взять вас в жёны.
— Ты… — Тун Тянь чуть не лопнул от злости и бросил укоризненный взгляд на Юань Ши. «Почему молчишь, второй брат? Скажи хоть слово!»
Если бы Юань Ши согласился жениться на крольчихе, всех этих проблем бы и не было!
Лицо Юань Ши стало ещё ледянее. Жениться на крольчихе? Даже не думай!
Ди Цзюнь про себя усмехнулся и, не упуская момента, добавил:
— Госпожа крольчиха, надеюсь, вы хорошенько всё обдумаете. И не беспокойтесь о чьих-то угрозах. Если вы полюбите Тай И и захотите вступить с ним в духовный союз, никто не сможет помешать вам стать Восточной Императрицей Небесной иерархии Яо.
— Ди Цзюнь, — резко прервал его Юань Ши, — похоже, вы слишком свободны от дел. Но если вам нечем заняться, мы, Трое Чистых, заняты. У нас есть важные дела для обсуждения. Не задерживайтесь, прощайте.
Он явно дал понять, что Ди Цзюнь больше не желанен.
Ди Цзюнь лишь покачал головой. Раз хозяева выставляют его за дверь, глупо было бы упрашивать их оставить.
Он встал:
— В таком случае не стану вас больше беспокоить. Госпожа крольчиха, надеюсь, вы примете взвешенное решение. Через несколько дней я снова навещу вас.
— Проходите! — Тун Тянь едва сдерживался, чтобы не вытолкнуть его за дверь ногой.
Ди Цзюнь лишь горько усмехнулся и покинул дворец.
Едва он исчез, Трое Чистых окружили Ту Ту. Та закатила глаза: похоже, Ди Цзюнь был прав — они действительно пытались её запугать!
— Крольчиха, не верь его сладким речам! — торопливо заговорил Тун Тянь. — В мире Яо царит полный хаос. Какая там Восточная Императрица? Они просто хотят использовать тебя, чтобы найти Тайцзи-ту!
— А вы? — Ту Ту приподняла веки. — Разве вы держите меня не ради того же?
— Это совсем не то! — возразил Тун Тянь. — Тайцзи-ту изначально предназначался моему старшему брату. Мы лишь помогаем ему его найти.
— Для меня разницы нет, — холодно ответила Ту Ту. — Все вы смотрите на меня свысока и хотите использовать, чтобы отобрать моего мужа.
Она бросила взгляд на Юань Ши:
— Я каждый день терплю унижения здесь, во дворце Трёх Чистых. Юань Ши, вы давно ко мне неравнодушны — думаете, я не замечаю?
Затем повернулась к Лао-цзы:
— А вы, с виду такой мудрый и спокойный старец, на самом деле самый коварный!
На лбу Юань Ши дёрнулась жилка, но он не стал возражать — действительно, крольчиха ему давно не нравилась!
Лао-цзы же выглядел невинно: как это так — самый коварный? Ведь Тайцзи-ту и вправду принадлежит ему!
— Нечего сказать? — Ту Ту становилась всё злее. — Значит, я права! Так на каком основании вы осуждаете Ди Цзюня и Тай И? По крайней мере, они готовы пожертвовать своей внешностью ради духовного союза со мной!
Трое Чистых молчали.
— Второй брат мог бы… — начал было Тун Тянь, но Юань Ши тут же бросил на него ледяной взгляд, заставив замолчать.
Ту Ту приподняла бровь и подвела итог:
— Я не Тайцзи-ту. Я всего лишь маленькая нечисть. У меня есть собственное сознание и собственные желания, и я не позволю никому мной управлять. Если вы решите меня заточить, мне, честно говоря, всё равно — я даже рада умереть, ведь, может, тогда вернусь домой. Но вы, Трое Чистых, можете распрощаться с надеждой найти Тайцзи-ту. По крайней мере, в ближайшее время.
За всё время, проведённое во дворце, её терпение наконец иссякло. Слова Ди Цзюня стали последней каплей.
Долго молчал Лао-цзы, пока наконец не вздохнул с искренним раскаянием:
— Госпожа крольчиха, мы поступили неправильно. Мы думали лишь о поиске Тайцзи-ту и забыли о ваших чувствах. Вы не наша подчинённая — вы наш равный.
— Старший брат… — Юань Ши был удивлён. Когда это Лао-цзы последний раз извинялся перед кем-то? Ради этой крольчихи?
Тун Тянь тоже открыл рот от изумления. Старший брат сам признал свою ошибку!
Сама Ту Ту тоже растерялась. Её гнев, только что бушевавший, внезапно угас.
Лао-цзы махнул рукой и продолжил:
— Мы не хотим отпускать вас в Небесную иерархию Яо не только ради Тайцзи-ту, но и потому, что там — рассадник бед. В прошлом три великих рода — Драконов, Фениксов и Единорогов — правили Хунхуанем, но все пали. Сейчас Яо и род У стоят друг против друга, и скоро разразится великая битва.
— Госпожа крольчиха, если вы станете Восточной Императрицей, сможете ли вы избежать этой бойни? В Небесную иерархию Яо идти нельзя.
Ту Ту была поражена ещё больше. Трое Чистых оказались прозорливыми. Сейчас все стремились в Небесную иерархию Яо, слепо восхищаясь её мощью, а они уже предвидели катастрофу, которая случится через десятки тысяч лет.
Великая Война Яо и У будет не менее кровавой, чем Война Трёх Родов. Оба рода падут жертвами замыслов Небесного Пути и Дао-Прародителя, и лишь человеческий род вознесётся.
Став Восточной Императрицей, она действительно не сможет избежать гибели. Даже обладая Тайцзи-ту, она может пасть.
Услышав такие искренние слова, её гнев окончательно утих.
— Ладно, — пробормотала она. — Но и вы не говорите плохо о других. Уверены ли вы трое, что навсегда останетесь в согласии и не поссоритесь?
Ведь третья великая беда Хунхуаня разразится уже среди людей — это знаменитая Беда Фэншэнь.
Во время этой войны Лао-цзы и Юань Ши объединятся, чтобы уничтожить собственного младшего брата Тун Тяня. Тот потеряет всё: учеников почти не останется, а тех, кто выживет, уведут на Запад и превратят в скакунов.
Это была настоящая трагедия.
А вот Ди Цзюнь и Тай И всегда стояли плечом к плечу.
— Мы — Трое Чистых! — воскликнул Тун Тянь с полной уверенностью. — Мы рождены из первоначального сознания Пань Гу! Конечно, мы будем в согласии навеки!
Ту Ту лишь сочувственно посмотрела на него.
— Ладно, — сказала она. — Я хорошенько всё обдумаю.
И, не дожидаясь ответа, ушла в свой павильон.
Как только она скрылась, Трое Чистых тут же собрались в кружок. Тун Тянь быстро захлопнул дверь, а Лао-цзы и Юань Ши уже стояли рядом.
— Старший брат, это ещё не конец, — обеспокоенно сказал Юань Ши. — Ди Цзюнь не отступит так легко. Сегодня крольчиха поверила вам, но кто знает, что будет в следующий раз?
Лао-цзы кивнул:
— Раньше я предлагал взять её в ученицы, но она поставила условие — найти Тайцзи-ту. Ясно, что она не хочет быть моей ученицей. Несмотря на слабую силу, она очень настороженно относится ко всем.
— Старший брат, второй брат! — Тун Тянь уже не выдержал. — Лучше поступите так, как я говорил: пусть второй брат женится на крольчихе! Тогда проблема решится сама собой!
— Глупости! — Юань Ши бросил на него ледяной взгляд. — Я ни за что не женюсь на этой крольчихе!
Тун Тянь надулся, но тут же повернулся к Лао-цзы:
— Или ты, старший брат! Брось этот образ старика! Стань помоложе, будь с ней добрее — и точно соблазнишь!
Лао-цзы дернул уголком рта, но лишь покачал головой:
— Это не в моих силах.
— Старший брат! — Тун Тянь даже повысил голос. — Ты вообще хочешь получить Тайцзи-ту?
Лао-цзы замолчал, поглаживая бороду.
Тун Тянь не унимался:
— Ты ведь говоришь, что Тайцзи-ту — твой главный артефакт. Но он же — муж крольчихи! Если ты отберёшь у неё мужа, разве не должен хотя бы позаботиться о ней и её ребёнке? Разве не должен как-то компенсировать?
Юань Ши чуть заметно кивнул — в словах Тун Тяня была доля правды.
Лао-цзы по-прежнему молчал, но на лице его появилось смущение.
— Дайте мне подумать, — сказал он, видя, что Тун Тянь собирается продолжать. — У меня будет решение. Больше не надо.
Тун Тянь немного расстроился, но внутри уже ликовал, представляя, как его строгий и сдержанный старший брат женится. Это будет забавно!
Ту Ту, конечно, не знала об их замыслах. Вернувшись в павильон, она сразу же ушла в закрытую медитацию. Она съела целый стебель Горького Бамбука и теперь чувствовала, как её тело переполняет энергия, а ци вот-вот вырвется наружу.
На этот раз она точно достигнет стадии Тайи Цзиньсянь! Тогда её можно будет назвать настоящим мастером!
Однако она не знала, что сам Восточный Император, о котором так много говорили, уже направлялся ко дворцу Трёх Чистых.
Тай И, пригласив Фу Си и Нюйву, вдруг почувствовал тревогу. Он начал сомневаться, что его брат сумел всё уладить во дворце, и, поразмыслив, решил отправиться туда лично.
Едва он переступил границы Западного Куньлуня, Трое Чистых это почувствовали. Братья тут же собрались, и все трое думали об одном и том же.
Тай И пришёл самолично! Неужели слова Ди Цзюня были правдой? Он действительно собирается взять крольчиху в жёны?
— Старший брат, что теперь делать? — метался Тун Тянь. — Ты же ещё не решил! Пока крольчиха в медитации, поскорее определись!
Лао-цзы погладил бороду, но не ответил.
Взять духовную супругу — это было вне всех его планов. Он не собирался ради удержания Ту Ту принимать столь радикальное решение.
Если Тайцзи-ту так и не удастся найти, значит, просто ещё не пришло время.
http://bllate.org/book/3132/344188
Готово:
