— Вы ещё посмеете охотиться на кроликов? — остриё меча Тун Тяня упёрлось в горло Цзе Иня, и сам он выглядел необычайно бодрым и победоносным.
— Никогда больше! Никогда! Умоляю, почтенные даосы, пощадите! Мы и впрямь больше не посмеем… — Цзе Инь горько жалел о своём поступке: зачем только связался с Трёх Чистыми?
Чжунь Ти тоже завопил:
— Даосы, прошу милосердия! Мы больше не посмеем! К тому же девушка-кролик — не Тайцзи-ту, мы впредь и близко к ней не подойдём!
— А как же Жэньшэньго? — недовольно спросил Хунъюнь.
— И Жэньшэньго не посмеем срывать! Честно-честно! — жалобно завыл Чжунь Ти, будто вот-вот заплачет. За всё время практики он ещё никогда не был в такой плачевной ситуации.
Тун Тянь и Хунъюнь, казалось, всё ещё были недовольны, но при Чжэнь Юаньцзы и Юань Ши продолжать издевательства было неудобно.
— Бамбук! Даос Тун Тянь, не забудь заставить Чжунь Ти отдать мне бамбук! Он же обещал подарить его мне! — как только всё улеглось, Ту Ту радостно спрыгнула вниз и приземлилась позади группы.
Лицо Чжунь Ти сразу изменилось. Ведь это был его Горький Бамбук, с трудом подчинённый после долгих усилий! Раньше он лишь поддразнивал Ту Ту, вовсе не собираясь отдавать!
— Какой бамбук? — Тун Тянь растерялся и пнул Чжунь Ти: — Быстро выкладывай! Это компенсация за похищение кролика!
— Даос, это же самый обычный бамбук… — Чжунь Ти чуть не заревел.
— Обычный бамбук? И ты так неохотно его отдаёшь? Давай сюда немедленно! — Тун Тянь вёл себя как настоящий хулиган, торопя его. Раз всё равно дома будет порка, надо сначала выпустить пар.
— Отдай им, — прошептал Цзе Инь, прикрывая распухшее лицо.
Чжунь Ти нехотя, волоча ноги, всё же достал Горький Бамбук. Как только остальные увидели этот бледно-фиолетовый стебель, сразу поняли: вещь не простая. В душе все подумали, что удача Чжунь Ти действительно неплоха.
Но теперь бамбук принадлежал Ту Ту.
— Девушка-кролик, это сокровище я сам подчинил, тебе оно не под силу… — попытался Чжунь Ти хоть как-то спасти ситуацию.
Однако Ту Ту уже вырвала у него бамбук и оторвала один фиолетовый листочек, который тут же отправила в рот.
— Ничего, мне не нужно им пользоваться. Я просто съем.
Все: «…»
На удивление, Горький Бамбук оказался вкусным — вовсе не горьким, даже вкуснее листьев Хуанчжунли!
Ту Ту так долго мечтала о Горьком Бамбуке, потому что чувствовала особое притяжение: еда из этого растения делает сильнее.
Поэтому она и съела.
Тай И усмехнулся:
— Девушка-кролик, судя по всему, очень любит первородные духовные корни. В моём Небесном Дворце тоже растёт одна такая — дерево Фусан. Если заинтересуетесь, милости просим в гости!
Фусан? Ту Ту, конечно, слышала о нём — разве это не обитель трёхлапых золотых воронов?
Она с любопытством спросила:
— А плоды Сангонос даёт?
Тай И: «…За десятки тысяч лет — ни разу».
— А листья съедобны?
Она решила, что обязательно должна заглянуть туда: вдруг листья окажутся съедобными? Наверняка не хуже листьев Хуанчжунли!
Тай И не удержался от смеха:
— Девушка-кролик, сами и увидите!
— Обязательно загляну, когда будет время…
— Даос Тай И! — перебил её Тун Тянь, обнимая меч Циньпин. — Что вы себе позволяете? Прямо при нас переманиваете?
Лао-цзы, казалось, что-то понял: неужели Тай И уже знает, что кролик — не Тайцзи-ту, и снова замышляет что-то?
И кролик, похоже, уже заинтересовалась!
После того как Цзе Инь и Чжунь Ти были наказаны, Чжэнь Юаньцзы пригласил Трёх Чистых вновь посетить пятидворный храм, но те вежливо отказались.
Трое Чистых увезли Ту Ту, всё ещё жующую листья бамбука, обратно на гору Куньлунь. Тай И тоже распрощался и отправился в одиночку в Небесное Дворцовое ведомство — сегодня он узнал один большой секрет!
По дороге домой Лао-цзы спросил о том, что происходило с Тайцзи-ту, и Ту Ту честно рассказала всё, что почувствовала.
— Старший и второй брат, это точно не вы вызвали те колебания? Неужели в Хунхуане есть существо, превосходящее вас? — Тун Тянь был ошеломлён и не мог поверить.
Лао-цзы покачал головой:
— Мы были далеко от места боя… Зато Тай И находился гораздо ближе.
— Старший брат подозревает его? — вспомнив ту сцену, Юань Ши тоже почувствовал, что Тай И вёл себя подозрительно.
Сила Тай И, по идее, не должна превосходить Лао-цзы, но он был ближе к эпицентру, а при бегстве остался совершенно невредим.
— У Тай И есть Хаотический Колокол. Хотя мы с вами и не видели его силы собственными глазами, но в момент взрыва он, несомненно, превосходит Да Ло Цзиньсянь высшего уровня. Если добавить к этому Тайцзи-ту, два изначальных высших сокровища в битве создадут последствия, сравнимые с сегодняшними.
Лао-цзы выразил своё предположение: он подозревал, что Тайцзи-ту тоже находится у Тай И.
Когда они нашли Ту Ту, все присутствующие могли претендовать на Тайцзи-ту, но Тай И с его Хаотическим Колоколом выглядел наиболее подозрительно.
С Хаотическим Колоколом он вполне мог подчинить Тайцзи-ту.
Вероятнее всего, всплеск энергии произошёл, когда Тай И испытывал силу Тайцзи-ту, иначе у того не было бы признаков истощения.
Это объяснение звучало куда правдоподобнее, чем допущение о существовании кого-то могущественнее их.
Ту Ту возразила:
— Не может быть! У Восточного Императора уже есть Хаотический Колокол, зачем ему ещё и Тайцзи-ту? Да и я не чувствовала рядом с ним присутствия Тайцзи-ту. К тому же, если бы Тайцзи-ту действительно был у него, зачем он так настойчиво звал меня в Небесное Дворцовое ведомство?
— Потому что ты носишь ребёнка от Тайцзи-ту, — Лао-цзы попал в самую точку. — Потомок демона и изначального высшего сокровища — такого ещё не бывало. Каждому хочется увидеть, какое существо из тебя родится.
— То есть вы все так думаете? — Ту Ту скривилась. Получается, они рассматривают её как подопытного кролика?
Трое Чистых промолчали. Кто же не любопытен?
Юань Ши спросил:
— Может, нам стоит как-нибудь заглянуть в Небесное Дворцовое ведомство?
Лао-цзы взглянул на Ту Ту и после долгой паузы сказал:
— Об этом позже.
Пока они обсуждали Тай И, тот как раз вернулся в Небесное Дворцовое ведомство и рассказал всё Ди Цзюню.
Услышав, что Ту Ту — не Тайцзи-ту, Ди Цзюнь сразу оживился.
— Но если она не Тайцзи-ту, откуда у неё его аура? — Ди Цзюнь только что вернулся со звезды Тайинь, где встретился с Си Хэ, и был в прекрасном настроении.
Тай И предложил:
— Брат, почему бы не заглянуть в Хэту Лошу? Может, там и откроется правда.
Раньше, думая, что Ту Ту — и есть Тайцзи-ту, они не пытались гадать о ней. Теперь же братья почувствовали шанс.
Не теряя времени, Ди Цзюнь достал своё врождённое сокровище — Хэту Лошу, духовный артефакт, способный раскрывать тайны небесного устройства не хуже, чем расспросы Трёх Чистых у Небесного Дао.
Как только Хэту Лошу раскрылась, вспыхнул золотой свет. Ди Цзюнь погрузил в неё сознание и быстро получил ответ.
Однако выражение его лица стало странным — будто понял, а будто и нет.
— Она, похоже, и впрямь не Тайцзи-ту. Когда я спросил о её происхождении, появился лишь белый туман. Но плод в её чреве, возможно, и связан с Тайцзи-ту.
Ди Цзюнь усмехнулся. Он много повидал, но чтобы Тайцзи-ту мог зачать ребёнка… Хотя, в сущности, это не намного страннее, чем самому Тайцзи-ту родить ребёнка.
Тай И обрадовался:
— Значит, она случайно впитала ауру Тайцзи-ту и забеременела. Поэтому и чувствует его движения — специально привела Трёх Чистых на поиски. Брат, нам нужно как-то переманить её в Небесное Дворцовое ведомство!
Ди Цзюнь задумался, потом хитро взглянул на Тай И и сказал:
— У меня есть план.
— Какой план?
— Пригласить её в Небесное Дворцовое ведомство на должность почётного советника.
— Этого, боюсь, мало. Трое Чистых вряд ли отпустят.
Ди Цзюнь лукаво улыбнулся:
— У меня есть другой способ. На этот раз лично отправлюсь во дворец Трёх Чистых — всё получится.
Тай И посмотрел на его улыбку и почувствовал лёгкое беспокойство: что задумал старший брат?
И вот братья вновь разошлись: Ди Цзюнь направился во дворец Трёх Чистых, чтобы пригласить Ту Ту, а Тай И — на Восточную Куньлунь, к Нюйва и Фу Си.
Судьба распорядилась так, что Ди Цзюнь, прибыв на Западную Куньлунь, прямо у врат дворца Трёх Чистых столкнулся с ними — те как раз возвращались с Западных земель.
Трое Чистых сразу насторожились, укрепившись во мнении, что их подозрения верны: Ди Цзюнь явился лично — его цели очевидны!
— Не ожидал встретить Трёх Чистых и девушку-кролика прямо здесь. Видимо, пришёл вовремя, — Ди Цзюнь приветливо поздоровался, не сводя глаз с Ту Ту.
Увидев в её чреве узор Тайцзи, он обрадовался ещё больше.
Лао-цзы оставался спокойным и сдержанным, но Юань Ши и Тун Тянь нахмурились — они явно не рады гостю.
Эти братья слишком наглы! Уже не в первый раз пытаются переманить их людей! Неужели думают, что Трое Чистых — из глины слеплены?!
— Даос Ди Цзюнь, вы так далеко прибыли. С чем пожаловали? — Лао-цзы открыл защитный барьер горы и впустил его внутрь.
В зале Восьми Пейзажей, усевшись, он и спросил о цели визита.
Ди Цзюнь без обиняков заявил:
— Я пришёл по делу девушки-кролика.
— А? — Ту Ту, всё ещё жующая Горький Бамбук, удивлённо подняла глаза. Ради неё?
Разве Тай И уже не знает, что она не Тайцзи-ту? Зачем тогда интересоваться ею?
— Хм! — Юань Ши фыркнул. Этот Ди Цзюнь и впрямь ничуть не стесняется!
Но Ди Цзюнь продолжил:
— Прошу простить за откровенность, но на самом деле я пришёл свататься за Тай И. Мой младший брат с первого взгляда влюбился в девушку-кролика, со второго — потерял голову. Как старший брат, я не могу смотреть на его страдания и решил действовать сам.
— Апчхи! — Тай И, только что приземлившийся на Восточной Куньлунь, слегка вздрогнул. Он нахмурился: давно уже не испытывал такого ощущения. Неужели кто-то замышляет против него зло?
Взглянув на близлежащую пещеру — обитель брата и сестры Фу Си и Нюйва, — он отогнал тревожные мысли и громко объявил о своём прибытии.
Он и представить не мог, что в это самое время на Западной Куньлунь его старший брат без зазрения совести продаёт его.
Услышав слова Ди Цзюня, Трое Чистых замерли в странном молчании, а Ту Ту даже выплюнула лист бамбука, который держала во рту.
— Император Небесных Демонов, вы что сказали? — наконец пришла в себя Ту Ту. Её лицо исказилось в самой причудливой гримасе. Неужели можно быть ещё ненадёжнее? «С первого взгляда влюбился, со второго — потерял голову»? Она что, не замечала этого?!
Ведь совсем недавно она виделась с Восточным Императором, и тот вёл себя совершенно нормально! Максимум — пригласил в гости, но это было связано с Тайцзи-ту.
Ту Ту чуть не вырвало от внутреннего возмущения. Она и представить не могла, что Повелитель всех демонов способен так нагло врать, не моргнув глазом!
Но даже если врать, нельзя же выдумывать такое нелепое оправдание!
Трое Чистых тоже пришли в себя. Первым не выдержал Тун Тянь:
— Даос Ди Цзюнь, если уж хотите переманить, так переманивайте! Зачем придумывать такие глупые отговорки?
Ди Цзюнь невозмутимо улыбнулся:
— Даос Тун Тянь, вы шутите. Речь идёт о судьбе Тай И — разве я стану болтать вздор?
Да кто же тебе поверит!
Тун Тянь дернул уголком рта, нахмурившись:
— Возможно, вы ещё не знаете: этот кролик — не Тайцзи-ту. Просто случайно впитала его ауру.
— Тай И уже рассказал мне об этом. Именно поэтому я и пришёл свататься. Если бы девушка-кролик и впрямь была Тайцзи-ту, я бы и не потрудился. Ведь такие изначальные высшие сокровища рано или поздно обретут своего хозяина.
Ди Цзюнь принял вид заботливого старшего брата, будто и впрямь думал только о счастье Тай И.
Тун Тянь упрямо возразил:
— Всё равно нельзя! Девушка-кролик — наша! Она — сокровище моего старшего брата…
Лао-цзы бросил на него такой взгляд, что Тун Тянь дрогнул и поспешно поправился:
— Ну, даже если мой старший брат и выглядит старовато, у нас ещё есть второй брат! Второй брат прекрасен лицом и благороден духом — ничуть не хуже Тай И!
Лао-цзы и Юань Ши: «…»
На мгновение обоим захотелось вместе задушить Тун Тяня. Это что за бред он несёт?
Лао-цзы был крайне раздосадован. Что с того, что он выглядит старше? На его уровне внешность можно менять по желанию — он вполне мог стать таким же красивым, как Юань Ши.
Просто нынешний облик лучше отражает его внутреннее состояние: спокойствие, естественность, отсутствие желаний.
Хотя… сейчас не об этом. Главное, что он полностью погружён в практику и никогда не думал о мужских и женских делах.
http://bllate.org/book/3132/344187
Готово:
