Тем временем в Зале Линсяо Небесного Дворца император-демон Ди Цзюнь и его брат Тай И также получили весть. Оба пришли в неописуемое воодушевление: если бы Небесный Дворец обрёл ещё одно сокровище, равное по мощи Хаотическому Колоколу, его сила несомненно возросла бы на целую ступень.
Поэтому братья без малейшего колебания оставили все дела Небесного Дворца и немедленно отправились в путь.
На звезде Тайинь две бессмертные девы — Си Хэ и Чан Си, рождённые из правого глаза Пань Гу, тоже не остались в стороне. Будучи сильнейшими женщинами во всём Хунхуане, они давно мечтали обладать изначальным высшим сокровищем и потому первой же мгновенно устремились туда.
Также на зов откликнулись брат с сестрой — Фу Си и Нюйва, Чжэнь Юаньцзы из пятидворного храма вместе с Хунъюнем, а также Цзе Инь и Чжунь Ти из Западных земель.
Однако никто из них не знал, что ещё до их прибытия некто уже поджидал на вершине горы. Как только чёрно-белые потоки энергии рассеялись, он спустился в долину.
Это был человек в пурпурных одеждах, с белоснежными волосами и чертами лица, полными неземной красоты и отрешённости. Им оказался Хунцзюнь, ещё не достигший святости.
Следуя указанию Небесного Дао, он явился сюда, чтобы забрать последнее изначальное высшее сокровище и в будущем, став святым и открыв лекции для всех обитателей Хунхуана, передать его достойным.
Лёгким взмахом рукава он заставил Тайцзи-ту, глубоко погребённый в долине, мгновенно вырваться из земли и парить перед ним.
Сокровище было размером с ладонь, на нём медленно вращались чёрная и белая рыбы. Хунцзюнь с интересом разглядывал его — по описанию Небесного Дао артефакт должен был выглядеть иначе.
— Неужели это Тайцзи-ту, уже смешавшийся с чистой ян-энергией Лао-цзы? — сразу понял Хунцзюнь и почувствовал присутствие тайцинской энергии Лао-цзы.
— Вот оно что, — улыбнулся он с пониманием. — Лао-цзы, как и подобает первому из Трёх Чистот, обладает истинной мудростью и отвагой. Смешав чистую ян-энергию с изначальным сокровищем, он сделал его ещё могущественнее.
— Так и назовём тебя Тайцзи-ту… Хотя нет, в тебе что-то странное.
Хунцзюнь направил внутрь артефакта своё сознание и вдруг замер. Внутри Тайцзи-ту зародилась жизнь — дух-хранитель!
Духи-хранители существовали лишь в легендах. По его воспоминаниям, подобное случалось только в эпоху Хунмэна, когда в самом Пань Гу Фу обитал дух.
После того как Пань Гу расколол Хаос и создал Хунхуан, его топор распался на четыре части, и дух исчез.
И вот теперь даже в части топора — Тайцзи-ту — вновь зародился дух!
Хунцзюнь был глубоко заинтересован. Он легко коснулся артефакта длинным и белым пальцем, и дух вылетел наружу — это была почти материальная Ту Ту.
Ту Ту всё ещё спала. Взрыв истощил её силы, а последующее слияние двух энергий требовало времени на адаптацию.
В голове у неё царила полная неразбериха, она чувствовала усталость и сонливость и совершенно не хотела открывать глаза. Поэтому даже не подозревала, что её внимательно разглядывает Хунцзюнь.
Он сразу понял, насколько она ослаблена, и предположил, что дух только что родился и ещё не в силах управлять Тайцзи-ту.
Без артефакта её сила не дотягивала даже до уровня Да Ло Цзиньсянь.
Но когда его взгляд упал на её живот, Хунцзюнь резко нахмурился.
— Это что ещё такое…
В чреве духа также присутствовали два сгустка энергии — чёрный и белый. Сливаясь, они порождали признаки новой жизни.
Хунцзюнь был поражён: сегодня он увидел невиданное! Сперва дух в Тайцзи-ту, а теперь ещё и беременность духа! Такого в истории Хунхуана ещё не бывало.
Он сразу понял: чёрная энергия уже очистилась и превратилась в чистейшую ян-энергию, а значит, плод в утробе духа непременно принадлежит Лао-цзы.
Хунцзюнь не мог сдержать улыбки: «Эта кармическая связь — пусть Лао-цзы сам разбирается».
Подумав немного, он вложил в Ту Ту пурпурный луч света. Её тело сразу стало плотнее, почти неотличимым от обычного демонического рода, а уровень силы подскочил до поздней стадии Да Ло Цзиньсянь.
Ощутив приближение множества могущественных существ — среди них и Трёх Чистот, — Хунцзюнь слегка улыбнулся и, забрав лишь Тайцзи-ту, оставил Ту Ту в долине.
Хунхуан был необъятен. Даже мастеру на уровне Да Ло Цзиньсянь, приложив все усилия, требовалось несколько дней, чтобы добраться до места назначения.
Среди всех прибывших первыми оказались Три Чистоты, ведь Лао-цзы был сильнейшим. Но гора Куньлунь находилась слишком далеко от места появления Тайцзи-ту, и когда трое наконец достигли долины, вокруг уже витало несколько мощных энергетических следов, и каждый искал то самое сокровище, потрясшее весь мир.
Три Чистоты приземлились прямо в долине, однако та самая аномалия, что привлекла Лао-цзы, уже исчезла.
Лао-цзы нахмурился: неужели сокровище уже забрали?
— Брат, я проверил всё в радиусе сотни ли, — сказал Юань Ши, сразу расширив сознание. — Кроме слабых демонов, здесь ничего нет. Неужели кто-то уже забрал сокровище?
— Если так, то тот, кто его забрал, обладает огромной силой, — ответил Лао-цзы. Он был абсолютно уверен: сокровище принадлежит ему.
Забрать изначальное высшее сокровище могли лишь двое: либо его предопределённый хозяин, либо существо настолько могущественное, что само сокровище не в силах ему сопротивляться.
Если это второй случай, то проблема серьёзная.
Он не только потерял своё сокровище, но и узнал, что в Хунхуане есть кто-то сильнее него.
Но разве такое возможно?
Он достиг пика Да Ло Цзиньсянь почти десять тысяч лет назад и до сих пор не находил пути к следующему прорыву. Методы культивации, переданные от предков, заканчивались именно на этом этапе.
Если бы кто-то преодолел этот барьер, об этом наверняка бы узнали все.
К тому же, Три Чистоты были рождены из первоначального духа Пань Гу, их происхождение возвышенно, таланты велики, и скорость культивации — самая высокая во всём Хунхуане.
Кто ещё мог их превзойти?
Ди Цзюнь? Тай И?
Насколько он знал, Ди Цзюнь — лишь на поздней стадии Да Ло Цзиньсянь, а Тай И достиг пика Да Ло Цзиньсянь всего тысячу лет назад. Вряд ли он уже смог прорваться дальше.
Тогда кто?
Или сокровище просто скрыло свою энергию?
Лао-цзы сосредоточенно искал. Его сознание исчезло именно здесь, значит, сокровище должно быть поблизости.
Но сколько бы он ни искал, в радиусе десятков ли он ощущал лишь одного маленького демона. Лао-цзы почувствовал: возможно, именно этот демон что-то знает.
Трое мгновенно переместились к ней — это была оставленная Ту Ту, всё ещё погружённая в сон.
В этот момент с неба спустились ещё две фигуры — Ди Цзюнь и Тай И.
Как повелители Небесного Дворца, они располагали лучшими источниками информации, и их подданные уже указали точное место.
Увидев Трёх Чистот, братья ещё больше убедились: сокровище точно здесь.
— Вы, должно быть, и есть Три Чистоты? — приветливо заговорил Ди Цзюнь. — Ваша слава гремит повсюду, и сегодня, наконец, я имею честь вас видеть. Восхищён!
Золотые одежды подчёркивали его мужественную и величественную внешность, словно само воплощение солнечной звезды.
В отличие от него, Тай И в белых одеждах казался более сдержанным и изысканным, в каждом его движении чувствовалась благородная грация.
Юань Ши хмуро нахмурился, Тун Тянь с любопытством разглядывал братьев, а лишь Лао-цзы мягко улыбнулся:
— Да, мы и есть Три Чистоты. Вы, вероятно, и есть Ди Цзюнь и Тай И, повелители Небесного Дворца?
— Лао-цзы преувеличиваете, — ответил Ди Цзюнь, в его золотистых глазах мелькнула улыбка. — Мы лишь объединили демонов, чтобы те не подвергались нападениям рода У.
Он прекрасно помнил, как много лет назад приглашал Трёх Чистот на церемонию основания Небесного Дворца, но те даже не удостоили ответа. Это было унизительно, но сейчас он не показывал и тени обиды.
— Вы тоже пришли за сокровищем? — вмешался Тун Тянь с лёгкой враждебностью, особенно глядя на Тай И с завистью. — Ведь ясно же: оно принадлежит моему старшему брату!
Почему у этого демона, рождённого всего лишь из левого глаза Пань Гу, есть Хаотический Колокол как сопутствующее сокровище, а у них, Трёх Чистот, ничего подобного? У него — меч Циньпин, у Юань Ши — Три Сокровища Юй Жу И, у Лао-цзы — кисть Тайи — всё это лишь собранные позже изначальные духовные сокровища, уступающие по рангу изначальным высшим сокровищам.
— Сокровище ещё не выбрало хозяина и пока ничье, — возразил Ди Цзюнь. — Как вы можете утверждать, что оно принадлежит Лао-цзы?
— Потому что мой брат первым почувствовал его ещё до появления! — раздражённо ответил Тун Тянь.
— То, что принадлежит нам, Трём Чистотам, другим не позволено посягать! — холодно добавил Юань Ши.
— Это уже несправедливо… — вздохнул Ди Цзюнь. Три Чистоты вели себя чересчур властно!
Спор ещё не закончился, как вдруг появились две фигуры — в красном и белом, прекрасные и неземные: Си Хэ и Чан Си.
Их появление сделало атмосферу ещё напряжённее. Только Ди Цзюнь радостно оживился:
— Си Хэ! С тех пор как мы расстались в Небесном Дворце, я не ожидал увидеть вас так скоро.
Тай И с досадой покачал головой: он давно знал о чувствах брата и даже советовал ему свататься на звезде Тайинь, но обычно решительный Ди Цзюнь вдруг стал стесняться.
— Ди Цзюнь, Тай И, — мягко ответила Си Хэ, её лицо озарила тёплая улыбка, словно лунный свет с Тайиня.
— Мы пришли, почувствовав появление сокровища, — пояснил Тай И.
Чан Си, более сдержанная, лишь слегка кивнула в знак приветствия.
— Мы с сестрой тоже ощутили пробуждение сокровища и пришли взглянуть, — сказала Си Хэ без обиняков.
— Опять двое, желающих отобрать сокровище, — проворчал Тун Тянь.
Но на этом не кончилось. Вскоре прибыли Фу Си с Нюйвой, Чжэнь Юаньцзы с Хунъюнем, а также Цзе Инь и Чжунь Ти, которым было ближе всех.
Все они сначала искали сокровище в радиусе сотен ли, но, почувствовав скопление сильных энергий в долине, устремились туда.
Атмосфера мгновенно накалилась до предела.
Все переглядывались. Ситуация становилась крайне сложной.
Каждый из присутствующих был мастером уровня Да Ло Цзиньсянь. Даже такие, как Фу Си или Чжунь Ти, достигли начальной стадии Да Ло Цзиньсянь, не говоря уже о Лао-цзы и Тай И, находящихся на пике этой ступени.
Перед таким количеством соперников унести сокровище целым и невредимым было почти невозможно.
Все это понимали: вскоре начнётся жестокая битва!
Только Ту Ту, спящая в самом центре круга, не знала, почему все собрались именно вокруг неё.
Напряжённая обстановка приобрела странный оттенок.
— Какая суета! — покачал головой Ди Цзюнь. — Даже на церемонии основания Небесного Дворца не собиралось столько мастеров Да Ло Цзиньсянь.
Он и Тай И понимали: их авторитет всё ещё недостаточен. Даже сокровище привлекает больше внимания, чем они сами.
Тай И думал глубже: Небесному Дворцу не хватает сильных мастеров. Десять главных генералов управляют делами, но все они лишь на уровне Тай И Цзиньсянь, самый сильный — на поздней стадии, но до Да Ло Цзиньсянь ещё далеко.
Если бы удалось привлечь хотя бы нескольких мастеров этого уровня, сила и дух Небесного Дворца резко возросли бы.
Его взгляд скользнул по собравшимся. Кроме Трёх Чистот, всех остальных можно было попытаться завербовать.
— Раз, два, три… тринадцать! — раздался неожиданный голос, звонкий и немного наивный. — Неужели все мастера Да Ло Цзиньсянь Хунхуана собрались здесь?
Все обернулись: это был Хунъюнь, пришедший вместе с Чжэнь Юаньцзы.
Хунъюнь выглядел почти ровесником Тун Тяня — оба полны юношеской энергии и живости. Его алые одежды подчёркивали белоснежную кожу и алые губы, словно прекрасный нефрит.
Хотя мастера Да Ло Цзиньсянь редки в Хунхуане и все знают друг друга по слухам, Хунъюнь был не так знаменит, как Три Чистоты или братья Ди Цзюнь. Однако то, что он, рождённый первой алой тучей в мире, без поддержки достиг уровня Да Ло Цзиньсянь, уже говорило о его выдающихся способностях.
Чжэнь Юаньцзы, выглядевший гораздо зрелее, лишь с досадой вздохнул:
— Нет, ещё не все пришли.
Например, учитель демонов Кунь Пэн, служащий Небесному Дворцу, двенадцать предков рода У и Мэйхэ, скрывающийся в глубинах Кровавого Моря.
http://bllate.org/book/3132/344179
Готово:
