Нельзя не признать, что голос у дикого кота и вправду был очень приятным. Не слишком низкий и хриплый, но и не чересчур женоподобный, зрелый и в то же время мягкий, с мальчишескими нотками — прямо как у... одного сэйю, которого он раньше очень любил.
Нет! Хватит думать об этом! Не поддавайся снова на провокации!
— Мне так плохо, хозяин, — кокетничал дикий кот с жалкими потугами на актёрскую игру, а его руки тем временем стали ещё наглее.
Хватит трогать... Явайт извивался, едва ли не плача, и пытался увернуться от шарящих по его талии рук, но сзади была стена, и бежать ему было абсолютно некуда.
Перестань на него пялиться...
Спасите!
Явайт вздрогнул всем телом и пришёл в себя.
Он посмотрел на своё отражение в зеркале ванной: под глазами залегли темные круги. Отлично, ему даже мешки под глазами ухитрились заработать! Ну погоди у меня!
Ладно! Как бы то ни было, но! В его жизни ничего не изменится!
…
Фильмино уже давным-давно ждал за дверью. Он знал, что его хозяина зовут Явайт — Явайт, да, он узнал имя хозяина, подслушав его на рабочем месте.
Его хозяин каждый день выходил из комнаты в одно и то же время. Однако сегодня он опоздал на целых три минуты.
Что-то случилось? — тревожно гадал про себя Фильмино.
Раздался механический щелчок дверного замка, и появился Явайт.
Фильмино заметил, что хозяин пристально смотрил на него долгие пять секунд. Кажется, он хотел что-то сказать, но в конце концов тяжело вздохнул и так ничего и не произмолвил.
Фильмино прижал руку к ноющему животу: ему было вполне достаточно уже того, что он может просто смотреть на удаляющуюся спину своего хозяина.
Явайт, как обычно, пришёл в Майлин.
Однако, зайдя в ресторан, он увидел человека, которого здесь в такое время быть не должно.
Этот старый хрыч сегодня заявился с проверкой спозаранку, да ещё и не один — рядом с ним стоял какой-то инсектоид.
— Уайт, иди сюда, — поманил его Сантос.
Явайт подошёл:
— Босс, что-то случилось?
— Познакомься, это мой новый сотрудник, Исо. Исо, как и ты, самец-инсектоид.
Явайт взглянул на самца-инсектоида и смутно припомнил, что тот кажется ему знакомым.
— Исо только что совершеннолетний, он ещё не привык к работе, так что некоторое время побудешь его наставником. Есть возражения?
Какие уж тут возражения.
Босс отдавал приказ, а не советовался, разве у него был выбор?
— Никаких возражений, — улыбнулся Явайт.
Сантос довольно кивнул. Среди всех своих работников Явайт нравился ему больше всего.
Хоть он и был самцом-инсектоидом, но ни капельки не изнеженным и не капризным, работал усердно и ответственно, вёл себя скромно и смышлено, а с людьми ладил просто мастерски. Благодаря ему за последние полгода показатели Майлин взлетели куда выше прежнего.
Именно поэтому он решился нанять ещё одного самца-инсектоида.
— Отлично, тогда идите за работу.
Сантос махнул рукой, отпустил сотрудников трудиться, а сам побежал развивать вторичное производство.
— Здравствуйте, старший товарищ! Не ожидал, что мы снова встретимся!
Самец-инсектоид потёр затылок и глуповато улыбнулся. Взглянув на него, Явайт наконец вспомнил, кто это такой.
Да это же тот самый пацан, который сидел рядом с ним в Обществе Благословения и пялился на порнуху!
Как же тесен мир, мысленно усмехнулся Явайт.
Впрочем, раз уж теперь этот парень стал его коллегой, ворошить прошлое он не собирался. Работа есть работа, а личная жизнь — есть личная жизнь, он всегда чётко проводил между ними грань.
— Не нужно называть меня старшим товарищем, просто зови по имени, — сказал Явайт.
— Ну как же так можно, вы — старший товарищ, а я человек бестолковый, так что в дальнейшем мне ещё не раз придётся докучать вам просьбами о наставничестве.
Слова звучали немного наивно, но мальчишка говорил искренне, без фальши.
Явайт поистине не знал, что и ответить. Ладно, пусть будет так, а то начнёт слишком много поучать — со стороны покажется, будто он возомнил себя всезнающим папашей.
— Какое там наставничество, научить тебя — это моя работа, а вот если будешь учиться прилежно, это станет для меня лучшей помощью.
После этого в течение всей смены за Явайтом повсюду ходил такой вот хвостик.
— Умеешь жарить яйца?
— Нет.
— ...Ладно. Сначала включи конфорку и разогрей жаровню, на ней не должно быть воды — впрочем, можно просто выпарить воду за счёт жара плиты.
— Почему на ней не должно быть воды?
— ...Можно и с водой, но если вода останется, когда станешь наливать масло, она начнёт брызгаться прямо в масле, и ты запросто ошпаришься. Подожди немного, поднеси руку над жаровней и почувствуй жар: как только ощутишь тепло, значит, почти готово. Налей масло, немного подожди и разбивай яйцо.
Явайт терпеливо обучал новичка. Исо, казалось, не умел вообще ровным счётом ничего, и Явайт никак не мог взять в толк, как такого вообще взяли на эту работу.
— Умеешь принимать заказы?
— Уме… умею вроде?
В дальнем углу Майлин за столиком расположилась компания новых гостей.
Явайт сказал:
— Ступай, спроси, чего они желают отведать.
Явайт проводил Исо взглядом. Принимать заказы — дело нехитрое, да и те самки-инсектоиды не производили впечатления любителей придраться, так что он потерял к ним интерес.
Однако Исо всё не возвращался, и обеспокоенный Явайт направился туда, чтобы проверить, в чём дело.
— Исо, а где твой дом? — долетели до него неуместные реплики гостей ещё до того, как он подошёл к столу.
— Мой дом... Простите, уважаемые гости, этого я не могу вам сказать.
— Почему нельзя? Я просто хочу узнать, не из одних ли мы мест, к тому же ты ведь уже назвал мне своё имя?
— Да, но... это совсем другое.
— Никакого отличия, какая разница...
Явайт подавил раздражение, шагнул вперед и прервал их:
— Прошу прощения, уважаемые гости, он вышел на смену только в первый день и ещё не до конца освоил обязанности. Исо, извинись перед гостем.
Завидев знакомого и надёжного старшего товарища, который пришёл его выручить, Исо очень обрадовался и поспешно бросил гостю:
— Очень извиняюсь!
— Иди на раздачу, займись делами. Заказы гостей я приму сам.
Это был самый привычный в сфере общественного питания способ разрешать трения между обслуживающим персоналом и посетителями. Неважно, кто прав, а кто виноват, главное — чтобы процесс обслуживания продолжался.
— Эй, не уходи, — самец-инсектоид попытался задержать Исо, но Явайт заслонил его собой. — Уважаемые гости, что вы желаете заказать? Если затрудняетесь с выбором, можете попробовать наш фирменный сет.
Самец-инсектоид злобно зыркнул на Явайта.
Стоявший перед ним самец-инсектоид хоть и принадлежал к тому же полу, но по темпераменту разительно отличался от милашки Исо. Если Исо напоминал яркую летнюю газировку, то Явайт казался пресным, бесцветным физраствором, и такой тип ему совершенно не нравился.
— Ты! Да ладно, неважно, неси два фирменных сета.
— Хорошо, ожидайте, пожалуйста.
Явайт вернулся за стойку.
— Старший товарищ, спасибо вам!
Исо смотрел на Явайта своими влажными глазами, переполненный благодарностью и восхищением к наставнику.
— На вопросы, на которые отвечать не обязательно, отвечать вовсе не требуется. Можешь ответить невпопад или вопросом на вопрос — словом, отделаться любым способом.
— А? Разве так можно? — Исо изумленно хлопал глазами.
— Ты меня спрашиваешь? — ответил Явайт.
Пожалуй, из-за чувства досады на его бестолковость и неумение за себя постоять Явайт не смог сдержать эмоции, и его голос прозвучал излишне резко.
Исо замер, а затем виновато пробормотал:
— Простите.
Стоило словам сорваться с языка, как Явайт тут же мысленно пожалел об этом. И вовсе не потому, что задел хрупкое сердечко малыша, а потому, что проявил несдержанность.
На работе недопустимо давать волю эмоциям — будь то пыл или гнев.
— Не бери в голову, ты передо мной ни в чём не виноват. Работай давай, а к заказам вернёшься, когда как следует выучишь меню.
Явайт отбросил эмоции в сторону и вернулся к режиму абсолютной беспристрастности.
Время быстро подбиралось к вечеру.
Убрав подносы, оставленные последней большой компанией гостей, Явайт наконец выкроил минутку, чтобы проверить сообщения на оптическом мозге.
[Уважаемый господин Явайт Гарсия!
Имеем честь уведомить Вас, что Система выбрала Вас для участия в церемонии подношения в следующий вторник. Просим Вас спланировать свою поездку и прибыть в ближайшее отделение Общества Благословения 23 июля 1056 года по Звёздному эре.
Ждем Вашего прибытия.
— Центральное бюро по управлению феромонами Империи, Дельта Три-Звезды местное отделение]
Чего?! И сколько прошло времени?
Если кто-то скажет, что здесь обошлось без закулисных махинаций, Явайт ни за что не поверит.
Тут точно замешаны грязные дела!
Лицо Явайта мгновенно почернело, так что Исо испуганно уставился на него, гадая, какую же весть прочитал старший товарищ.
С таким мрачным лицом Явайт и пробыл до конца смены.
— Старший товарищ, спасибо вам за сегодня.
Подошло время пересменки, оба собрали свои рюкзаки, и Исо первым поблагодарил Явайта.
Явайт ответил без всякого энтузиазма:
— Не за что.
Заметив, что наставник явно не в духе, Исо благоразумно решил больше к нему не приставать.
Они вместе вышли из Майлин: Явайт шагал впереди, а Исо плелся следом.
На душе у Явайта скребли кошки, но он знал, что пацан тащится позади, просто ему было лень обращать на него внимание.
Ночь на Дельта Три-Звезды оставалась всё той же ночью: никаких звёзд разглядеть было нельзя, а редкие светлые точки в кромешной тьме неба оказывались лишь побочным химическим эффектом от сгорания топлива звездолётов.
Вселенная оставалась прежней, однако казалось, что нечто вокруг исподволь меняется.
На прошлой неделе нормативы поставок феромонов были повышены, а следом его уже во второй раз подряд выбрали участником подношения — нельзя сказать, что эти события никак не связаны между собой, и все эти перемены явно не сулили ничего хорошего.
— Малыш, давай я провожу тебя домой.
— Не нужно.
Позади Явайта послышался шум: какой-то рослый самец-инсектоид преградил Исо дорогу.
— Чего ты так спешишь отказываться, посмотри, какая темень кругом, одной ходить опасно.
— Прошу вас уйти.
Голос самца-инсектоида звучал твёрдо и не допускал возражений, и никому бы в голову не пришло истолковать это как кокетливое жеманство. Но самца-инсектоида явно не волновало мнение самца, и он продолжил приставать:
— А где твой муж-самка? Почему он не пришёл встретить тебя после смены, что за никудышный партнер, на его месте я бы никогда не совершил такую ошибку.
http://bllate.org/book/31316/3818329
Готово:
