В душе Явайта промелькнуло мимолетное чувство, имя которому — отвращение.
Он повернулся и принялся убирать опустевшие тарелки соседнего столика. В тот момент, когда он опустил голову, он внезапно почувствовал нечто странное.
Казалось, кто-то подглядывает за ним из-за окна!
Он резко поднял голову, но за окном было абсолютно пусто.
— Что такое? — спросил Адамс.
— Ничего, — ответил Явайт.
Хотя после смены расы та пара лишних килограммов никуда не делась, в графе его пола по-прежнему значился самец. Но в обществе инсектоидов он уже превратился в представителя уязвимой прослойки.
Ему приходилось опасаться недоброжелательных взглядов со стороны противоположного пола, заботиться о безопасности на темных улицах и ежесекундно остерегаться тщательно расставленных самками-инсектоидами ловушек.
Супружеская система, где на одного самца приходится несколько самок? Ха, еще неизвестно, кого в итоге сожрут живьем.
Сейчас он даже радовался, что у этого тела не было родителей, иначе у него не было бы той свободы, с которой он мог вот так запросто подрабатывать.
Дзинь-дзинь~
Оптический мозг оповестил его о новом письме, и Явайт открыл его в режиме конфиденциальности.
Это было сообщение от Педро, его босса по совместительству.
В последнее время у меня мало свободного времени на игры. Беру на себя твой бустинг на год, позаботься о моем аккаунте.
В письме было всего две короткие фразы, а сразу за ними шла привязанная к сообщению цифровая кошелька.
Явайт нажал на получение — целых 200 тысяч звездных монет!
Эта сумма не только намного превышала стоимость выкупа его услуг по уходу за фермой на целый год, но и вдвое превосходила рыночную стоимость полного спектра услуг на рынке бустинга.
Босс Педро обладал широкой душой и толстым кошельком, и брошенные им милостыни мгновенно развеяли тучи, отравлявшие Явайту настроение весь день.
И правда, ничто так не утешает душу, как деньги.
— Жених? — с улыбкой поинтересовался Адамс. Заметив, как внезапно прояснилось выражение лица Явайта, он догадался, что у того случилось что-то хорошее.
Явайт испугался — это слово заставило его мгновенно вспомнить сегодняшний утренний сон.
— Нет, — с улыбкой ответил Явайт.
Инсектоиды практически не пользовались такими словами, как парень или девушка, поскольку сам процесс романтических отношений в инсектоидном обществе между самцами и самками почти не существовал.
Самцы-инсектоиды окружали себя толпой жен и наложниц, а любовь? Любовь была лишь незначительным украшением в браке.
— Нет? Неужели ты... до сих пор одинок?
Адамс окинул Явайта оценивающим взглядом, словно пытаясь что-то выведать.
Он уже давно заметил в Явайте какую-то особую, непохожую на других ауру. И эта особенная аура заставляла его думать, что тот способен совершать поступки, идущие вразрез с общепринятыми нормами — например... жениться.
Самцы-инсектоиды женятся рано, обычно к восемнадцати годам у них появляется первая самка-инсектоид, и в этом нет ничего особенного, ведь это лишь начало.
Лицо Явайта осталось беспристрастным, но вопрос одиночества уже затрагивал его личное пространство, поэтому он уклонился от ответа и вместо этого спросил:
— Это неважно, а вот господин Адамс, должно быть, уже давно нашел себе красавицу. Ваша вторая половина, наверняка, человек понимающий и способный, иначе не будь вы каждый раз при встрече с таким цветущим видом.
На лице Адамса проступило горделивое выражение:
— Полно вам, хотя он действительно неплох.
День пролетел вот так незаметно.
Работа устроена именно так: каждый день повторяется практически одно и то же, и хотя изредка могут случаться какие-то перемены, общий объем остается прежним.
Скука и бессмысленность — вот сама суть работы, и Явайт уже полностью это переварил. Он давно уже не тот юноша, что только что окончил учебное заведение и полон амбиций насчет будущего.
Судя по времени, сегодня вечером нужно сходить на тренировку, — думал про себя Явайт, направляясь домой.
В первые пару лет после начала работы он трудился в офисе, и из-за долгого сидения на месте у него быстро развилась профессиональная болезнь — затекшее тело. С тех пор у него и вошла в привычку тренировка: по крайней мере раз в неделю ходить в спортзал и каждый день дома уделять пятнадцать минут упражнениям перед сном.
Датчики движения в коридоре, услышав шаги, привычно зажгли свет.
Явайт на мгновение замер, потому что под ярким светом ламп он увидел... инсектоида, которому здесь совершенно не следовало находиться.
Тот выглядел намного лучше. По сравнению с тем временем, когда он мог только сидеть, теперь он уже был способен стоять. На нем была надета целая одежда, прикрывающая тело — очевидно, он успел хоть немного привести себя в порядок.
Все-таки чистюля, прямо как бродячий кот, — подумал он.
Конечно же, все котята любят чистоту и сами вылизывают себе шерстку.
Но раз уж ушел, какого чёрта вернулся? Явайт никак не мог взять это в толк.
Бродячий кот по-прежнему смотрел на него своими светло-голубыми глазами, опустив ресницы. От него исходила легкая печаль, смешанная с робким ожиданием. Выглядело так, будто он прикидывается несчастным, выпрашивая приют.
У Явайта сегодня было хорошее настроение.
Он не спеша подошел к нему и опешил. Какой же он высокий...
Бродячий кот возвышался над ним на полголовы, в нем должно было быть не меньше метра девяносто.
Душа Явайта была слегка задета, из-за чего он на секунду не совладал с тоном, и в его словах прозвучало чуть больше упрека:
— Чего ты у моей двери стоишь?
Глаза бродячего кота ярко блеснули, и в его жалостливом выражении мелькнуло больше радости.
— Жду тебя, — тихонечко произнес он.
И правда, мало того что притворяется несчастным, так еще и милостится.
Явайт понятия не имел, чему тот радуется, точно так же, как уже забыл, какими были последние слова собеседника при их прошлой встрече.
Фильмино думал, что хозяин в первую же секунду либо проигнорирует его, либо недобрым тоном погонит прочь, но он никак не ожидал, что хозяин задаст вполне обычный вопрос. Это же просто замечательно, правда?
Хотя сегодня утром он видел, как хозяин с улыбкой беседовал с другой самкой-инсектоидом на работе, и казалось, что у них очень близкие отношения.
Его хозяин... возможно, уже завел другую самку-инсектоид, но это ничего! По сравнению с тем, чтобы не иметь возможности находиться рядом с хозяином, разве имеет значение, что он не единственный для него?
Хотя... все равно немного больно.
— Ждешь меня? Чего тебе надо? Сразу говорю, я не подбираю бездомных... незнакомых самок-инсектоидов, — язык Явайта опередил мысли, и стоило ему договорить, как он тут же пожалел об этом.
Какой же он самоуверенный. Возомнил о себе неизвестно что: а вдруг тот просто хотел выразить благодарность за спасение жизни? Вот тут бы и начался неловкий момент!
Явайт мысленно отвесил себе затрещину, даже не заметив, как лицо самки-инсектоида мгновенно побледнело от его слов.
Он резко сменил тон и извинился:
— Прости, я не в себе. Если ты пришел выразить благодарность, то не нужно, в этом нет необходимости.
— Спасибо, что спасли меня, я... — Фильмино осекся на полуслове. Интуиция подсказывала, что оставшееся произносить нельзя, но он понятия не имел, какими словами можно вымолить у хозяина разрешение остаться.
И тогда оба погрузились в молчание.
Глядя на то, как бродячий кот плотно сжал губы, отказываясь продолжать, и не смеет поднять на него взгляд, Явайт уже догадался, чего тот добивается.
Что ж, в самом начале он не ошибся: этот тип действительно привязался к нему репейником...
Ощутить себя тем, на чью поддержку вдруг стала уповать другая жизнь, — Явайт и сам не мог описать, что это за чувство.
Оставалось лишь молча радоваться, что бродячий кот проявил ума и не стал пробивать эту стену недомолвок. Благодаря этому он мог и дальше притворяться, будто ничего не понимает.
— Ладно, тогда делай что хочешь.
Явайт махнул рукой на прощание, быстро достал ключи, отпер входную дверь и захлопнул ее за собой.
Уже за дверью Явайт тяжело и глубоко выдохнул.
Небеса, спасите!
Посторонний
Каково это — когда к тебе липнет бродячий кот?
Это когда и ударить нельзя, и обругать нельзя, когда чувствуешь беспомощность и не имеешь против него ни малейшего приема.
Бродячий кот вот так тихонько дежурил у его дверей, и каждый раз, когда Явайт уходил или возвращался, они сталкивались нос к носу.
Что ни говори — не слушает, сколько ни гони — не уходит. Стоило накричать на него посильнее, как он тотчас принимал обиженный вид, словно готовый в любую секунду расплакаться.
За свою жизнь Явайт повидал немало людей и мог смело сказать, что никогда по-настоящему никого не боялся. Но теперь он испугался по-настоящему.
Умоляю, хватит за мной таскаться!
Явайта снова вырвало из сна кошмаром. Ему, человеку, годами спавшему без снов, за эти короткие пять дней приснилось уже два кошмара, только вот этот кошмар был сладким.
Поддерживая наполовину раскалывающуюся голову, сквозь щель между пальцами он уставился на собственный хвостовой крюк, высунувшийся из-под одеяла. Тот торчал бодро и энергично, покачиваясь из стороны в сторону, словно морская водоросль на дне океана.
Он счастлив. Явайт уставился на него, расшифровав именно такое послание.
Поразительно, с какой стати он наделяет хвостовой крюк человеческими чертами? Как будто его корень рос не из его собственного тела.
Явайту даже показалось, что он слышит, как тот напевает.
Слепить снеговика не хочешь ли?
Какая еще к черту песня!
Он с размаху шлепнул по взбудораженному хвостовому крюку, совершенно не понимая, с чего тот вообще раскачивался!
Он понятия не имел, что это называется бессильной злостью, сорвал с себя одеяло и поднялся, готовясь к выходу на работу.
Стоя в ванной со взъерошенными волосами и чистя зубы, он чувствовал, как мысли его уносятся бог знает куда.
...Бродячий кот резким движением прижал его к стене, вроде бы собираясь исполнить эффектный удар рукой о стену — так называемый бэконг, — но не успев до конца приблизиться лицом, тут же опустил голову и уткнулся ему в грудь, начав тереться и ластиться, точно котенок, ищущий хозяйской ласки.
— Хозяин, не уходи, — хныкал бродячий кот едва слышным шепотом.
Его кошачьи лапы тоже не сидели на месте: обвив его за талию, они бесцеремонно просунули когти под край одежды.
— Без тебя я умру, умоляю.
Руки Явайта, не знавшие, куда их деть, были вынуждены опуститься на поясницу бродячего кота, словно заключая его в объятия. Кот, хоть и казался крупным, на ощупь был пугающе мягким, теплым и излучающим жар, как грелка посреди зимы.
— Перестань тереться, — произнес он.
Его пушистая макушка щекотала ему шею.
Честно говоря, он не испытывал отвращения к столь своенравному обращению со стороны котенка. Более того, ему это даже нравилось.
Добровольно называть кого-то своим хозяином... это было проявлением собственного... самооуничижения.
Он определенно извращенец, верно? Он так и знал!
Обычно притворяется отрешенным от мира праведником, ко всем относится одинаково, а на самом деле в глубине души обожает смотреть, как другие принижают себя и называют его хозяином.
Явайт яростно бранил себя в мыслях, в то время как тело его честно и постепенно отзывалось на происходящее.
Бродячий кот в его объятиях, казалось, тоже почувствовал реакцию хозяина. Ободренный этим, он поднял голову и с лукавой хитростью усилил натиск:
— Хозяин.
http://bllate.org/book/31316/3818328
Готово:
