Глава 3. Бесполезный камень
Чжу Чжанъян даже не подозревал, что его непреднамеренное общение с маленьким бессмертным юношей вызвало небольшое волнение в трансляции из другого мира, и продолжал мысленно размышлять, как бы получше уговорить этого брата.
Сначала он назвал своё имя, а затем поинтересовался, как зовут собеседника.
Маленький бессмертный юноша к этому моменту уже приободрился и охотно поддержал беседу:
— Меня зовут Цзюнь Шу. Цзюнь — как чистый нефрит в слове благородный муж, а Шу — как мгновение ока в вечности.
— Цзюнь Шу, — тихонько повторил Чжу Чжанъян, мысленно фыркнув: имя-то красивое, да только человеку не соответствует. Больше подошло бы «Мастер подставы».
Он спросил:
— Смотри, уже поздно. Тебе разве не пора домой?
Мастер подставы ответил:
— О, у меня нет дома.
Что ж, неудивительно. Мир Самосовершенствования как-никак.
Тогда Чжу Чжанъян перефразировал вопрос:
— А твоя секта?
— Тоже нет.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Ничего особенного, так, прогуливаюсь... Впрочем, теперь у меня есть дело.
Чжу Чжанъян: ?
У него возникло нехорошее предчувствие, будто эти слова относились непосредственно к нему. Он уже собирался расспросить подробнее, как вдруг Цзюнь Шу произнес:
— Мы на месте.
Чжу Чжанъян присмотрелся и действительно увидел огромные алые ворота, украшенные диковинными узорами, а перед ними — длинную лестницу. Это была Секта Байгун.
Секта Байгун не занимала высокого положения на Континенте Пяомяо, однако обладала довольно долгой историей. Ей принадлежал огромный участок земли на востоке города, простиравшийся вплоть до самых пригородов, включая собственную горную вершину.
К тому моменту солнце уже почти село за горизонт, оставив на небе лишь тонкий краешек диска, и вокруг сгустились сумерки.
Ответственные за приём и регистрацию ученики-экзекуторы как раз собирали вещи, когда Чан Фэнчи спустился по ступеням и поинтересовался:
— Как прошли сегодняшние наборы?
— Младший господин секты. — Несколько учеников почтительно кивнули ему, переглянувшись меж собой.
Один из них ответил:
— Набрать нужное количество не удалось.
Чан Фэнчи вздохнул, и на его лице проступила тревога.
Секта Байгун располагалась на Земле Бучэнь. На первый взгляд место казалось удачным, но на деле положение было крайне незавидным.
Поскольку к северу от них находилась Секта Ляньци — крупнейшая секта создания артефактов на Континенте Пяомяо, — любые перспективные молодые таланты в окрестностях в первую очередь привлекались именно ею.
Особенно в последние два года Секта Ляньци проявляла огромные амбиции, постепенно отъедая территории на юге.
Под таким прессингом Секта Байгун постепенно оказывалась в бедственном положении. И эта тяжесть сказывалась не только на наборе новичков, но и на торговле.
По мере расширения масштабов Секты Ляньци объемы производимых ею дхарма-артефактов также значительно возросли.
Секта Байгун изначально уступала сопернице в искусстве создания артефактов, и даже обладай они одинаковыми функциями и качеством, покупатели всё равно предпочли бы продукцию Секты Ляньци — как-никак, известный бренд.
В результате ещё больше мастеров артефактов предпочитали уходить к конкурентам.
Из-за подобного порочного круга Секта Байгун неизбежно слабела, и в этом году им не удалось набрать даже запланированное минимальное число участников предварительного отбора.
Заметив глубокую озабоченность на лице Чан Фэнчи, ученик поспешил утешить его:
— Тем не менее, сегодня к нам пришёл человек с двойным духовным корнем высшего качества, чей уровень культивации уже достиг Стадии Золотого Ядра. Старейшина сказал, что у него отличные шансы стать личным учеником главы секты.
— Правда? — Чан Фэнчи мгновенно воспрянул духом и поспешно перевернул страницы реестра. — Кто он, покажи-ка.
— Вот этот, Ши Хоу. — Видя его радость, ученик невольно испытал лёгкую грусть.
Их младший господин секты был хорош во всём, но, к сожалению, обладал лишь заурядным талантом. Будучи единственным сыном главы, он лишь в прошлом году успешно завершил этап Закладки Основания.
Глава секты, видимо, тоже понимал, что в будущем сын вряд ли сможет взвалить на плечи столь тяжёлую ношу, а дела становились всё хуже, поэтому и принял решение взять ещё одного личного ученика.
Столкнувшись с таким решением, Чан Фэнчи не только не затаил обиды, но и оказал ему полную поддержку, лично бегая повсюду и помогая в организационных вопросах.
Именно благодаря столь широкой душе, несмотря на скромные способности, все ученики питали к нему искреннее уважение.
Пробежав глазами список, Чан Фэнчи вдруг что-то вспомнил и спросил:
— Верно, а приходил ли сегодня записываться человек на повозке с двумя колёсами?
— Нет. — Ученик покачал головой, мысленно удивляясь, что за странную двухколесную телегу выдумал младший господин.
Чан Фэнчи слегка нахмурился: неужели тот братец всё-таки не успел?
В этот самый момент сбоку раздался громкий крик:
— Подождите!
Чжу Чжанъян совершил финальный стометровый рывок, резко затормозил и тяжело задышал:
— Я... я хочу записаться.
Ученик моргнул, и перед его глазами возникло странное железное сооружение, на котором сидели двое юношей.
Ученик: «……»
И правда двухколесная телега!
Лицо Чан Фэнчи разгладилось:
— А я уж думал, ты не успел.
Чжу Чжанъян не ожидал так быстро снова встретить Чан Фэнчи. Сначала он растерялся, но быстро сообразил: судя по всему, этот парень и был представителем Секты Байгун.
Он смущенно улыбнулся:
— По дороге приключилась небольшая неприятность, немного задержался.
Говоря это, он украдкой бросил косой взгляд на Мастера подставы, всё ещё застрявшего на заднем сиденье.
Тот выглядел совершенно невозмутимым, зато Чан Фэнчи обратил внимание на Цзюнь Шу, и его глаза мгновенно загорелись: столь яркая и выдающаяся внешность редко встречалась на всём Континенте Пяомяо.
Чан Фэнчи не удержался от вопроса:
— Этот молодой господин тоже пришёл на отбор?
Заметив, что незнакомец сидит на заднем сиденье повозки Чжу Чжанъяна, он решил, что они знакомы давно и прибыли вместе.
Чжу Чжанъян уже собирался отрицать это, но Цзюнь Шу бросил взгляд на велосипед под собой, опередил его и небрежно кивнул:
— Ну, запишите и меня заодно.
Чжу Чжанъян медленно повернул голову. Только что зародившееся недоброе предчувствие оправдалось на все сто: этот парень действительно собрался идти до конца!
Чан Фэнчи не заметил перемены в его выражении лица и велел ученику записать их имена.
Однако на лице ученика отразилось затруднение:
— Младший господин, Нефритовая стела для проверки духовных корней уже убрана в кладовую.
Во всех сектах Мира Самосовершенствования отбор новичков начинался с проверки духовного корня, и пройти дальше могли лишь те, чей духовный корень отвечал базовым стандартам. Секта Байгун не была исключением.
Однако Нефритовая стела, использовавшаяся для проверки духовных корней, представляла огромную ценность. Обычно её хранили в кладовой, а в нужный момент старейшина, заведующий складом, лично извлекал её наружу.
http://bllate.org/book/31312/3817431
Готово:
