Свет, проникающий снаружи, озарил пещеру. Лю Чунъюэ зажмурился, а когда снова открыл глаза, они уже оказались за её пределами.
Перед ними раскинулась деревушка: слышался лай собак и крики петухов, над крышами вились тонкие струйки дыма — вокруг царило полное спокойствие.
Лю Чунъюэ моргнул, удивлённо произнеся:
— Мы всё ещё внутри иллюзорной сферы?
— Да, — ответил Син Юнь, который был немногословен и ограничился лишь кратким пояснением: — Когда земля раскололась, в расщелине оказался Барьер. Мы прошли сквозь него и попали в пещеру.
Лю Чунъюэ издал невнятное «о», а затем спросил:
— Ты знаешь, как выбраться из этой иллюзорной сферы?
— Нужно разбить Сердце массива.
— Ты сможешь его найти?
— …
Син Юнь не ответил, лишь продолжил идти, неся его на спине. Как только они вошли в деревню, на них с яростным лаем бросился чёрный пёс.
Син Юнь на мгновение задумался, поднял кончик пальца и наложил Технику маскировки на нижнюю часть тела Лю Чунъюэ.
Лю Чунъюэ скосил взгляд: его раздробленные голени превратились в обычные человеческие ноги. Впрочем, это была лишь иллюзия — ходить он всё равно не мог, зато теперь выглядел как живой человек, а не как марионетка.
Собака продолжала лаять, привлекая внимание старосты.
Староста, женщина лет пятидесяти, услышав лай, подумала, что к ним пробрался дикий зверь, но, увидев Син Юня и Лю Чунъюэ, поняла, что это чужаки, и поспешила узнать, в чём дело.
Син Юнь уже собирался заговорить, но Лю Чунъюэ опередил его:
— Тетушка, не могли бы вы нам помочь?
Син Юнь, который хотел что-то сказать, промолчал.
Староста посмотрела на юношу в маске, несущего на спине прекрасную красавицу с печальным выражением лица, и спросила:
— Откуда вы такие взялись?
— Сами не знаем, как здесь оказались, — вздохнул Лю Чунъюэ и тихо добавил: — Семья разорилась, и мы с мужем были вынуждены покинуть дом, чтобы выжить. Путь был долгим и трудным, мы сбились с дороги. Я сломала обе ноги, а разум моего мужа повредился из-за ядовитых трав. Теперь нам совсем некуда идти.
Син Юнь: «…»
Тетушка оказалась доброй женщиной. Увидев, в каком бедственном положении находятся путники, она пригласила их в дом:
— Живите пока у меня. Гляжу, одежды на вас богатые…
Её взгляд на мгновение задержался на свадебном наряде Лю Чунъюэ. Она продолжила:
— Вы, должно быть, молодожены? Эх, деревня наша, конечно, не чета городу, так что простите, если примем недостаточно радушно…
— Благодарю, тетушка, — Лю Чунъюэ, усевшись на кровать, сложил руки в знак приветствия. — Мы безмерно признательны за приют. Если что-то нужно, можете смело поручать дело моему мужу. Хоть рассудок его и помутился, сил ему не занимать.
Син Юнь сжал кулаки, опущенные вдоль тела, но спустя мгновение разжал их. На его лице по-прежнему застыло холодное и равнодушное выражение, словно всё происходящее его не касалось.
Когда им наконец удалось выпроводить хозяйку и запереть дверь, Лю Чунъюэ с облегчением откинулся на постель и, достав из-под подушки веер, принялся лениво обмахиваться.
Син Юнь осмотрел комнату и, установив Барьер, промолвил:
— Это иллюзорная сфера внутри иллюзорной сферы, она не подвержена влиянию внешних слоёв. Думаю, та золотая статуя не скоро сможет нас выследить.
Лю Чунъюэ безмятежно улыбнулся:
— Я знаю, что иллюзорные сферы трудно разрушить. Эх, говорят, что заклинатели со Скал Темной Луны — мастера в этом деле. Они вечно странствуют по миру, развеивая подобные чары. Если бы они узнали об этом месте, то наверняка помогли бы нам выбраться.
Он внимательно наблюдал за бровями и глазами Син Юня, выглядывавшими из-за маски, но увидел лишь лёгкое недоумение.
— Скалы Темной Луны? — переспросил тот.
Отчего такая реакция? Лю Чунъюэ нахмурился. Неужели Скалы Темной Луны были уничтожены?
Чэн Юймин в своё время совершил достижение Дао через убийство супруги и, вероятно, вознёсся в Верхний Мир. Неужели после его ухода организация была распущена?
Впрочем, это казалось немыслимым. Чэн Юймин основал эту организацию собственными руками, и она столетиями давала клятву истреблять демонов и защищать людей. Тот, кто был готов пожертвовать близкими ради правого дела, вряд ли стал бы так просто распускать плоды своего труда.
Может, я солгал, и он не узнал меня? — подумал Лю Чунъюэ и добавил:
— Я только что ошибся. Скалы Темной Луны, кажется, занимаются борьбой с демонами, а не снятием иллюзий.
Но даже после этих слов Син Юнь выглядел так, будто никогда о них не слышал.
Лю Чунъюэ был в полном замешательстве. Он заподозрил, что с момента его смерти прошли тысячи и тысячи лет, иначе почему их диалог так не клеился? Его собственные воспоминания застыли на последнем мгновении жизни, и до сих пор ему казалось, что всё это произошло лишь вчера — он не ощущал течения времени так глубоко.
Но если прошло так много времени, то все его знакомые, должно быть, давно покинули Нижний Мир.
Лю Чунъюэ снова посмотрел на нижнюю часть тела Син Юня, и у него на душе стало неспокойно. Ему казалось, что этот заклинатель по имени Син Юнь до боли напоминает Чэн Юймина своей манерой держаться.
Случайность ли это?
Чэн Юймин тоже был хитер, как лис. В своё время он обманом лишил его жизни, использовав его смерть для достижения Дао через убийство супруги. Лю Чунъюэ чувствовал себя несправедливо обиженным.
Нужно будет ещё раз испытать его.
***
Лю Чунъюэ и Син Юнь прожили в деревне несколько дней. Эта деревня находилась на склоне утёса, и если пройти вперёд ещё полдня, можно было добраться до того самого города, где они были заперты ранее, — Города Тайгу.
Син Юнь помогал хозяйке по хозяйству, а на обед приносил немного еды, чтобы покормить «господина Лю». У господина Лю не было ног, ходить он не мог, и добрая тетушка, жалея его, постоянно просила Син Юня лучше заботиться о супруге.
Син Юнь поставил поднос на стол. Лю Чунъюэ послушно сидел на краю тахты, свесив свои бесполезные, иллюзорные ноги. Он уже сменил свадебный наряд на простую деревенскую одежду из грубой ткани, но из-за бледной, лишённой жизни кожи и мягких волос выглядел удивительно изящно и красиво. И ведь нельзя сказать, что его лицо было каким-то необыкновенным.
Син Юнь посмотрел на него пару секунд, не находя слов, и с мечом в руках вышел к дверям.
Телу Лю Чунъюэ еда была не нужна, но он всё равно тыкал палочками в орехи, чтобы хоть чем-то занять рот, и спросил:
— Почему ты не ешь?
— Я на стадии воздержания от пищи, мне это не нужно.
— Ты не ешь, я не ем, еда пропадает зря, просто перевод продуктов.
Лю Чунъюэ отложил палочки и пододвинул тарелку ближе к Син Юню, внимательно вглядываясь в закрытое маской лицо:
— Поешь немного. Ты… ты не можешь снять маску?
Син Юнь, всё так же сжимая меч, ответил холодно и безразлично:
— Зачем?
Лю Чунъюэ хотел было сказать о «честности и открытости», но передумал, посчитав отношение Син Юня очень странным.
Когда он только вступил в Секту Переправы через Карму и стал учеником своего наставника, из-за своего особого происхождения — ведь он был Заклинателем демонических зверей — он очень быстро достиг Стадии Закладки Основания. В своё время им восхищались в секте, он даже занимал первое место на турнирах.
Но как только он достиг Стадии Закладки Основания, его уровень культивации замер, так как у него не было собственного Дао. С тех пор все стали смотреть на него свысока, а некоторые даже испытывали отвращение. После смерти наставника его некому было защитить, и он часто терпел унижения.
Лю Чунъюэ поначалу не обращал внимания, но, пережив так много, стал чутко реагировать на отношение окружающих и понял: Син Юнь не хочет с ним общаться. Раз так, то навязываться было бы самонеуважением.
Лю Чунъюэ замолчал.
Позже вечером зашла тетушка, чтобы принести лекарство для ног Лю Чунъюэ. Тот, будучи человеком общительным, разговорился с ней и выведал немного информации. Сейчас был шестой год Сисин — название эры, которое Лю Чунъюэ никогда прежде не слышал.
Он решил, что всё дело в том, что он слишком долго был мёртв, но когда спросил об этом Син Юня, тот ответил:
— Сейчас тысячелетняя давность.
Тысячелетие назад?
Лю Чунъюэ опешил. Значит, он мёртв уже тысячу лет?
Интуиция подсказывала, что тут что-то не так. Он невзначай спросил:
— Я в своё время плохо учил историю. Какие еще эры были тысячу лет назад?
Син Юнь искоса взглянул на него и ответил сухо:
— Видимо, ты и в секте на занятиях только время зря тратил.
Лю Чунъюэ хотел было возразить, но, вспомнив, что действительно не особенно усердствовал в учёбе, вынужден был промолчать. Син Юнь, который изначально просто хотел съязвить, добавил:
— После Эпохи Великого Опустошения начали исчислять эры, и с тех пор прошло уже десять тысяч лет…
Он перечислил несколько названий, но на эре Юйчэн замолчал.
Лю Чунъюэ выглядел растерянным и глупо спросил:
— А дальше?
— Что дальше?
— Разве это всё? — Лю Чунъюэ был в полном замешательстве. — На Юйчэн всё закончилось?
Он родился в эпоху Цзяюнь, а погиб на двадцать третьем году эпохи Цзиншуй. Но среди названий, упомянутых Син Юнем, не было этого периода, не были названы даже эры, предшествовавшие ему.
Он осознал нечто важное: нынешнее время было даже раньше его собственного рождения, гораздо раньше, чем он предполагал.
При этой мысли его сердце забилось чаще. Если он действительно вернулся в прошлое, разве у него не будет шанса предотвратить истребление Клана Лисиц и смыть позорное клеймо, которое столетиями лежало на Заклинателях демонических зверей?
Его охватило такое волнение, что даже щеки стали горячими.
Син Юнь спросил:
— О чём ты думаешь?
— Ни о чём, — Лю Чунъюэ улыбнулся ему. — Просто вспомнил кое-что приятное.
Лю Чунъюэ исследовал своё нынешнее тело. Оно было сделано из фарфора, в нём не было ни капли духовной энергии или разума — это была просто мертвая вещь. Почему он, вселившись в него, мог управлять этим телом, он не понимал; возможно, дело было в его собственной душе.
Однако к полуночи тело начало уставать. Места, где оно было повреждено, словно стали трещинами на его собственной душе, и он чувствовал, как та разрывается от боли.
Лунный свет пробивался сквозь окно, падая на постель и очерчивая его фигуру сияющим контуром. Лю Чунъюэ ворочался, не в силах уснуть от усталости, и в конце концов, с трудом опираясь на руки, сел.
Увидев, что Син Юнь сидит в стороне, погруженный в медитацию, он с трудом сполз с кровати и, опираясь на деревянный стол, подобрался к Син Юню, сидевшему в углу у стены.
Лю Чунъюэ лег на пол и дернул Син Юня за рукав:
— Ты ещё не спишь?
Син Юнь не открыл глаз, лишь холодно произнёс:
— Что такое?
— Мне больно, — прошептал Лю Чунъюэ, почти ласково, как будто кокетничая. — Не пойму, где именно, может, это моя душа повреждена.
Син Юнь открыл глаза. Лунный свет отразился в его зрачках, в них читалось холодное любопытство, но в то же время — вопреки всему — проскальзывала капля той заботы, что бывает у обычных людей, хотя заметить её было крайне трудно.
Лю Чунъюэ подумал, что Син Юнь — человек весьма противоречивый. За эти дни он привык к тому, что тот вечно холоден, немногословен и, кажется, совсем не интересуется окружающими.
http://bllate.org/book/31311/3817338
Готово:
