Прибывшие в спешке полицейские тоже сильно испугались, увидев эту тварь, и поспешно спросили:
— Господин Ранделл, вы видели только одну такую?
— Да, — ответил Ранделл. — Но я советую вам тщательно проверить весь туннель и каждый состав.
— Вы правы, морские ведьмы — животные стайные, — сказал полицейский. — Впрочем, нельзя исключать, что эта особи была изгнана из стаи и попала в туннель в одиночку.
— Я немедленно сообщу полиции на острове, чтобы они готовились к отлову. После прибытия на станцию двери не откроются, поэтому попрошу вас обоих подождать окончания облавы, прежде чем выходить, — закончив говорить, полицейский снял фуражку и поклонился стоящим перед ним мужчинам. — Спасибо вам обоим, вы очень помогли.
Ранделл кивнул и снова сел на своё место. Сильное чувство тревоги в его груди вновь дало о себе знать: за неполные сутки произошло слишком многое. Он тихо вздохнул и потёк пальцами переносицу.
Он надеялся, что появление этой морской ведьмы было лишь случайностью, иначе весь Остров Виксин ждала страшная катастрофа.
Поезд мчался вперёд на огромной скорости, и в тот момент, когда он наконец вырвался из подводного туннеля, внимание Ранделла привлекло странное зрелище за окном.
Его предчувствие оправдалось.
Из одного угла Тюрьмы Виксин, расположенной на склоне горы, непрерывными клубами валил густой чёрный внезапный дым, а по всей тюрьме безумно ревели сирены, исторгая такие отчаянные, пронзительные крики, словно их испугал этот внезапный пожар.
На запястье Ранделла наконец появился сигнал на коммуникаторе, высветив экстренное сообщение от дежурного надзирателя: «Господин, в системе пожаротушения неполадки!»
Все случайности норовят произойти одновременно в самый ничем не примечательный день.
Центральный университет политических и правовых наук пять лет подряд удостаивался звания одного из десяти красивейших вузов по версии Министерства образования Нофелина, а его общая площадь составляла почти полтора миллиона квадратных метров. В отличие от сурового и новаторского архитектурного стиля, повсюду, кроме учебных корпусов, зеленели деревья и пестрели цветы. На Центральной площади перед административным корпусом раскинулся огромный цветник, наполовину засаженный гладиолусами и Осилианскими розами.
Именно эти два цветка служили эмблемами двух ведущих политических партий Нофелина. Гладиолус символизировал Партию Возрождения, а Осилианская роза — Партию Сияния.
В Центральном университете политических и правовых наук, насчитывающем более чем пятивековую историю, некогда учились свыше шестидесяти лидеров обеих партий, более тридцати премьер-министров и свыше двухсот министров кабинета, благодаря чему он заслуженно считался звездой правоведения и политики Нофелина.
Студенты, приезжавшие сюда за знаниями, были обречены отличаться от остальных.
В те годы Айцзинь Лисист приехал учиться в этот элитный вуз, входящий в число лучших на всей административной планете, именно с такими мыслями.
Позади Консерватории Центрального университета политических и правовых наук возвышалось роскошное ретро-здание в европейском стиле — большой оперный театр, предназначенный специально для постановок опер и мюзиклов. Рядом с театром раскинулось безмятежное озеро, через которое была перекинута длинная деревянная пешеходная мостовая. Студенты прозвали её мостом влюблённых, поскольку многие парочки из Чжунчжэньфа обожали проводить здесь время за романтическими разговорами.
Именно здесь Айцзинь встретил старшекурсника на год старше себя, свою первую любовь — Гарфилда.
Гарфилд был президентом музыкального клуба и время от времени выводил участников клуба играть и петь возле моста влюблённых, неизменно привлекая толпы студентов, замирающих послушать. Он изучал дипломатию, которая считалась одним из сильнейших направлений в Чжунчжэньфа, к тому же отличался красивой внешностью и дружелюбным нравом, а умение играть на гитаре и петь добавляло ему немало очков, так что у него было немало преданных поклонников и поклонниц.
Шел последний вечер праздника встречи новичков, и соседи по комнате затащили Айцзиня погулять к мосту влюблённых. Осенний вечерний воздух еще хранил остатки летнего тепла, отчего у него слегка кружилась голова. Влюбленные парочки толпились на зеленой лужайке у входа на мост, а мелодичные песни под аккомпанемент гитары плавно лились из образованного людьми неровного круга, щекоча Айцзиню слух.
Любопытные соседи тут же потащили Айцзиня поближе, чтобы рассмотреть исполнителей.
Когда они, встав на цыпочки, заглядывали внутрь сквозь просветы между людьми, гитарные аккорды вовремя смолкли. Мужчина в самом центре поднял голову, и на его губах играла блаженная улыбка — как раз в этот момент их взгляды встретились.
Сонливость Айцзиня полностью испарилась, а тонкие белые пальцы, вцепившиеся в подушку, судорожно дёгнулись. Затем он открыл глаза, приподнялся на кровати и потёр виски.
От этого сна у него слегка заболела голова. Он-то думал, что за всю жизнь больше никогда не увидит во сне Гарфилда, а если уж и приснится кто-то, то точно их ссоры, но уж во всяком случае никак не тот прекрасный самый первый взгляд.
Наверное, всё из-за того, что позавчера вечером они так здорово перепихнулись, или из-за того, что его снова взбесила эта тупая собака. Айцзинь погладил себя по задней части шеи и размял затекшую во сне шею, размышляя об этом.
Пока он только что сладко спал, кто-то вроде бы говорил ему что-то. Айцзинь поднял взгляд на потолок камеры и постарался вспомнить. Голос звучал холодно и противно — должно быть, это Ранделл.
Кстати говоря, прошлой ночью, когда он уже некоторое время спал, на потолке послышался какой-то тихий шорох, из-за чего он спал неспокойно.
Айцзинь глянул на время: стрелки как раз показывали девять утра. Он идеально избежал времени завтрака, но он ведь и впрямь умирал с голоду.
Без всякой надежды Айцзинь нажал на кнопку звонка у двери, желая позвать тюремного надзирателя и узнать, не осталось ли какой-нибудь похлёбки или объедков для него. Вскоре кто-то подошёл, и Айцзинь выглянул наружу через маленькое железное оконце в двери, но обнаружил, что пришёл вовсе не Ранделл, а его младший прихвостень, рядом с которым стояла тележка с едой.
Этого прихвостня звали Эван, он был бетой с безобидным детским лицом, и с ним было гораздо проще иметь дело, чем с этим упрямым бараном Ранделлом.
Дверь открылась, и Айцзинь с любопытством спросил его:
— А где Ранделл?
— Сегодня у господина отгул, его нет в тюрьме, — Эван протянул ему кашу из фиолетового батата и ломтики хлеба с тележки и пояснил: — Тетушка из столовой заметила, что вы не пришли утром на завтрак, и оставила специально для вас.
— Тетушка Ивонна? — это и впрямь оказалось кстати, и Айцзинь с чувством благодарности принял еду.
Эван улыбнулся:
— Да. Она вечно вспоминает вас и говорит, что вы очень похожи на её сына.
http://bllate.org/book/31310/3817106
Готово:
