Юньчжунцзы по-прежнему был одет в женское платье, а черты его лица слегка изменились — поэтому никто не узнал в нём того самого человека, что когда-то вошёл в меч.
Едва он появился, все вспомнили тот день, когда Цзинь Сяоли получила ранение: он тогда тоже находился на месте.
Вслед за Юньчжунцзы тут же вошла Цзинь Лин. Оба специально последовали за ней, опасаясь, что Цзинь Сяоли не справится с угрозой в одиночку.
— Юньчжунцзы, сестра Цзинь Лин! — растроганно воскликнула Цзинь Сяоли. Каждый раз, когда возникала опасность, они становились перед ней, но в этот раз она не хотела так поступать.
Фэн Юаньи была чрезвычайно сильна, и Цзинь Сяоли не желала, чтобы Цзинь Лин и Юньчжунцзы пострадали, защищая её.
Когда оба поднялись в зал, Шэньгунбао слегка нахмурился и тут же спрятался в толпе. Юаньфэнь лишь бросила мимолётный взгляд и вовсе не обратила на них внимания.
Юньчжунцзы пристально посмотрел на неё и усмехнулся:
— Позволь мне проверить, насколько сильна ты, потомок фениксов. Посмотрим, настоящий ли ты феникс или просто ощипанная дикая курица.
Цзинь Сяоли, чей уровень культивации был невысок, ничего не заметила, но Юньчжунцзы с Цзинь Лин прекрасно видели: Фэн Юаньи явно захватила тело демоницы. Её истинная сущность оставалась неизвестной.
И с такой-то хитростью она осмелилась соперничать с маленькой золотой рыбкой за звание благоприятного знамения? Неслыханная дерзость!
— Наглец! — взорвалась Юаньфэнь. Её никогда так не оскорбляли! Это тело дикой курицы и так вызывало раздражение, а теперь её ещё и так унизили — терпеть было невозможно.
— Выходи, если осмеливаешься! — крикнула она.
— Выйду. Разве я тебя боюсь? — Юньчжунцзы протянул правую руку, и в ней мгновенно возник божественный меч. Он бросился вслед за Юаньфэнь.
Цзинь Сяоли и Цзинь Лин немедленно последовали за ними, за ними — Инь Шоу и придворные чиновники, а Шэньгунбао замыкал шествие.
В небе две фигуры — в красном и белом — мгновенно столкнулись. Юньчжунцзы взмахнул мечом, и тот породил могучую волну клинка, устремившуюся к Юаньфэнь. Та, не вооружённая ничем, осталась совершенно спокойна. Её взгляд стал ледяным, и она легко зажала острие меча указательным и средним пальцами, не позволяя Юньчжунцзы вырваться.
Юньчжунцзы изумился: он не ожидал, что у противницы окажутся такие способности. Он тут же достал артефакт и метнул его в неё.
Юаньфэнь холодно усмехнулась. Её левая рука вспыхнула белым светом и одним ударом разрубила артефакт надвое. Затем она усилила хватку пальцами — и божественный меч хрустнул, разломившись пополам.
Теперь уже не только Юньчжунцзы, но и Цзинь Сяоли с Цзинь Лин были потрясены.
— Юньчжунцзы, уходи! — Цзинь Лин нахмурилась и вспышкой золотого света оказалась между ними.
Она взмахнула нефритовой палочкой Лунху, направив удар прямо в Юаньфэнь.
— Вот это уже похоже на настоящее оружие, — снисходительно прокомментировала Юаньфэнь. Хотя слова звучали как похвала, на деле они прозвучали как насмешка.
Нефритовая палочка Лунху вспыхнула ослепительным светом и мгновенно вытянулась до трёх метров. На её концах возникли два исполинских зверя — дракон и тигр, которые с обеих сторон ринулись к голове Юаньфэнь.
Юаньфэнь даже не дрогнула. Её лицо стало холодным, и она двумя ударами рук, оставивших за собой следы света, разрушила обе иллюзии. Цзинь Лин вздрогнула и выплюнула кровь.
Теперь всем стало ясно: разница в силе была слишком велика! Вдвоём Юньчжунцзы и Цзинь Лин всё равно не могли сравниться с Юаньфэнь!
— Сестра Цзинь Лин! — воскликнула Цзинь Сяоли и бросилась вперёд, вовремя поймав падающую Цзинь Лин.
Юаньфэнь, увидев возможность, мгновенно метнула в них удар.
Юньчжунцзы в ужасе попытался парировать, но его отбросило с такой силой, что он, словно сломанная кукла, упал на землю.
— Даос Юньчжунцзы! — Цзинь Сяоли в ярости вытащила Котёл Цянькунь.
Влив в него поток духовной энергии, она заставила чёрный котёл стремительно вырасти, и тот поглотил всю мощь атаки Юаньфэнь!
— Котёл Цянькунь? — Юаньфэнь не расстроилась из-за неудачи; напротив, её заинтересовал сам артефакт. — Не ожидала, что у тебя есть такая диковинка. Отдай-ка мне её. Ты всё равно не способна раскрыть её истинную мощь.
Её пальцы замелькали, и вокруг неё заколыхалась духовная энергия — она попыталась насильно подчинить себе Котёл Цянькунь. Энергия хлынула внутрь, и котёл начал дрожать.
Как один из десяти изначальных духовных артефактов, Котёл Цянькунь обладал невероятной силой. Если бы его можно было легко подчинить, он никогда не оказался бы в руках Хунцзюня!
В этот самый момент с небес спустилась белая фигура, неся с собой силу, способную изменить само небо и землю. Меч в её руке рассёк воздух, устремившись к Юаньфэнь.
— А-а-а!.. — Юаньфэнь вскрикнула от боли, мгновенно отступив и отказавшись от попыток захватить котёл.
Все присутствующие остолбенели и уставились на белую фигуру. Когда та плавно опустилась на землю, все увидели молодого мужчину с изысканной, неотразимой красотой. Даже держа в руках острый клинок, он излучал мягкость и доброту.
Цзинь Лин широко раскрыла глаза и чуть не выкрикнула его имя.
Цзинь Сяоли же смотрела на него, чувствуя странную знакомость — будто где-то уже встречала этого человека.
В храме Цзысяо Хунцзюнь бесстрастно взглянул на своего ученика.
Тунтянь поспешил оправдаться:
— Учитель, вы лишь велели мне уйти от маленькой золотой рыбки, но не запрещали моему благому телу остаться.
Тунтянь тайно гордился собой: это и был его запасной ход, оставленный перед уходом.
Его истинное тело не могло сопровождать маленькую золотую рыбку, но благое тело вполне могло. Хотя его сила и уступала истинному телу, её было более чем достаточно против любого, кто не достиг статуса Святого.
Однако он не ожидал, что придётся применить его так скоро.
— Учитель, разве не правда ли, что оставить благое тело было верным решением? — спросил он.
Хунцзюнь с досадой ответил:
— Возможно. Но не радуйся слишком рано.
Тунтянь замер. Ему показалось, что Учитель что-то скрыл от него.
Во дворце Чжаогэ воцарилась тишина. Даже Юаньфэнь не осмеливалась действовать опрометчиво.
Белый юноша обернулся к Цзинь Сяоли и мягко улыбнулся, словно весенние цветы, распускающиеся после долгой зимы:
— С тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — ответила Цзинь Сяоли, не отрывая от него взгляда. «Какой красивый парень! — подумала она. — Мы, наверное, где-то уже встречались?»
Его присутствие казалось ей таким родным, а черты лица — знакомыми, но она никак не могла вспомнить, где именно видела его.
Цзинь Лин и Юньчжунцзы, прижимая руки к груди, подошли ближе. Их лица были бледны. Цзинь Лин сразу узнала благое тело Тунтяня, но не смела произнести его имя.
Ведь только Святые способны отсечь три тела, и если раскрыть тайну благого тела, фея Цзинь непременно догадается, кто её Учитель.
Благое тело Тунтяня не было полностью идентично его истинному облику, но сходство достигало семи-восьми десятых. Цзинь Лин удивлялась: как такое возможно, что фея Цзинь не узнаёт его?
— Я Лин Юй, младший брат даоса Линь Иня. Брат сейчас занят в далёких краях, поэтому велел мне присматривать за тобой, — мягко сказал благое тело Тунтяня.
Цзинь Сяоли растерялась:
— Простите… но я не знаю никакого даоса Линь Иня. Почему он велел вам заботиться обо мне?
В ту же секунду лица Лин Юя, Цзинь Лин, Юньчжунцзы и самого Тунтяня, наблюдавшего за происходящим через световой экран, изменились.
Тунтянь глубоко вздохнул, закрыл глаза и долго молчал, прежде чем произнёс:
— Учитель… Вы действительно стёрли память маленькой золотой рыбки? Разве это действительно необходимо?
Слишком очевидно! Она помнила всё, кроме всего, что связано с ним. Только высший мастер мог сотворить подобное.
Но он понятия не имел, когда именно Учитель это сделал. Сила Учителя была далеко за пределами его понимания.
Хунцзюнь спокойно ответил:
— Я давно говорил тебе: она ни в коем случае не должна подвергаться чьему-либо влиянию. Она должна оставаться нейтральной. Разве ты не видишь, как сильно изменилось её мышление с тех пор, как вы стали вместе? Если так пойдёт и дальше, последствия будут непредсказуемы и даже могут причинить ей вред.
— Но разве это не слишком жестоко?.. — Тунтянь постепенно успокоился, но принять это всё ещё не мог.
Ведь ещё вчера вечером они вместе смотрели на звёзды и целовались, а сегодня маленькая золотая рыбка совершенно забыла его. Словно они — незнакомцы.
— Жестоко? — Хунцзюнь слегка приподнял бровь. — А разве не жестоко будет, если из-за тебя она примет сторону школы Цзе? Ты понимаешь, к каким последствиям это приведёт? Вот тогда ты узнаешь, что такое по-настоящему жестоко!
Тунтянь замер. Эта скорбь затрагивала судьбы школы Чань, школы Цзе, племён демонов, людей и даже западных учений. Если маленькая золотая рыбка утратит нейтралитет, последствия действительно будут катастрофическими.
Хунцзюнь продолжил:
— Вина целиком на тебе. Ты не должен был приближаться к ней с самого начала. Успокойся, ученик. Ты уже повеселился, побыл влюблённым — пора взять себя в руки.
— Да, Учитель, — Тунтянь опустил глаза и уставился на своё благое тело и Цзинь Сяоли в свете экрана. Возможно, он действительно ошибся.
Но он всегда был упрямцем. Раз полюбил маленькую золотую рыбку, он не собирался легко сдаваться.
Пусть придётся ждать десять, двадцать лет, даже сто или тысячу — после окончания Великой скорби Фэншэнь, когда её память восстановится, они обязательно снова будут вместе.
Во дворце Цзинь Лин и Юньчжунцзы молчали, не зная, что сказать. Наконец Цзинь Лин спросила:
— Фея Цзинь, ты правда не помнишь даоса Линь Иня?
Цзинь Сяоли недоумённо нахмурилась:
— А мы были знакомы? Почему я должна его помнить? Кстати, кто такой даос Линь Инь? Кажется, вы все его знаете.
Цзинь Лин не знала, как ответить. В её голове мелькнуло несколько догадок, и наиболее вероятной казалась та, что сам Учитель стёр память феи Цзинь.
Но если это так, зачем тогда оставить благое тело?
— Вы закончили болтать? — вмешалась Юаньфэнь, пришедшая в себя после короткого отдыха. — Цзинь Сяоли, не думала, что ты способна привлечь такого мастера. Но не воображай, будто теперь сможешь победить меня.
Она недобро посмотрела на Лин Юя:
— Признаю, твоя сила впечатляет. Но по сравнению с настоящими мастерами ты всё ещё ничтожество.
Лин Юй улыбнулся:
— Мне не нужно быть сильнее всех. Достаточно быть сильнее тебя.
Его меч вырвался вперёд, оставляя за собой зелёный след, будто бесчисленные листья лотоса закружились в танце.
Юаньфэнь воскликнула:
— Меч «Циньпин»?!
Лин Юй лишь улыбнулся в ответ, и острие меча устремилось прямо к её груди.
Юаньфэнь поняла, что встретила настоящего мастера, и была вынуждена применить всю свою силу.
Вокруг неё вспыхнул алый свет, и она превратилась в гигантского феникса. Расправив крылья, феникс взмыл ввысь и издал пронзительный крик, заставивший небо и землю содрогнуться.
В Чжаогэ поднялся шторм. Придворные чиновники у зала Цзюйцзянь едва удерживались на ногах, а Инь Шоу чуть не упал с возвышения.
Феникс, неся с собой всю мощь небес и земли, бросился на Лин Юя.
— Даос, берегитесь! — крикнула Цзинь Сяоли, одновременно активировав Котёл Цянькунь, чтобы защитить себя, Цзинь Лин и Юньчжунцзы.
Гигантский феникс породил смерч, из которого вырвались бесчисленные лезвия ветра. В самый момент столкновения с мечом «Циньпин» Юаньфэнь вдруг завизжала — её нить сознания мгновенно покинула тело.
Иллюзия феникса исчезла, ветер стих, и изуродованное тело рухнуло на землю, вернувшись к своему истинному облику.
Все в ужасе уставились на него: это была девятиголовая фазанья демоница!
Лин Юй убрал меч и покачал головой:
— Так вот оно что. Сознание феникса заняло тело этой фазаньей демоницы. Сила, высвобождённая нитью сознания, оказалась слишком велика для этого тела, и оно не выдержало обратного удара.
Он улыбнулся: так ему даже силы тратить не пришлось.
Цзинь Сяоли тоже убрала Котёл Цянькунь и подошла ближе, взглянув на труп фазаньей демоницы с сожалением.
Она не ожидала, что фазанья демоница, которую спасли несколько дней назад, в итоге погибнет во дворце Чжаогэ. Это подтверждало её подозрения: те, кто спас демоницу и пытался убить её, были сообщниками феникса.
— Вот это справедливость! Настоящая справедливость! — воскликнул Бигань. — Какое же благоприятное знамение? Какой феникс? Всё это было обманом!
Придворные чиновники дружно поддержали его. Никто из них не любил этого «феникса» — если бы его признали благоприятным знамением, им пришлось бы чувствовать себя неуютно. Теперь, когда ложь раскрыта, все вздохнули с облегчением.
Инь Шоу пришёл в ярость: эта демоница осмелилась обманывать его! Такая дерзость заслуживала смерти!
Лишь трое не радовались: Шэньгунбао, Цзи Чан и пи-па-цзин.
Шэньгунбао не ожидал провала своего плана. Теперь найти подобную возможность почти невозможно, и начало войны придётся отложить.
Цзи Чан закрыл глаза: похоже, семь лет бедствий не избежать.
Пи-па-цзин смахнула слезу, глядя на тело фазаньей демоницы, и тихо ушла.
Как только нить сознания Юаньфэнь покинула тело фазаньей демоницы, обитатели дворца Нюйвы, храма Юйсюй и пещеры Хуоюнь пришли в смятение.
http://bllate.org/book/3131/344151
Готово:
