Фу Си даже задумался: ведь он уже немало времени не бывал во дворце Нюйвы — пора бы навестить её.
Оба они были бессмертны, как сами Небеса и Земля, и потому обычно не обращали внимания на бег времени. Супруги в годах уже не пылают той страстной энергией, что молодожёны, которым хочется быть вместе каждую минуту.
Подумав так, Фу Си вдруг осознал: они с Нюйвой не виделись целых несколько десятков лет.
Едва он ушёл, Хуан Ди и Шэнь Нун лишь переглянулись — им снова по самое горло натолкали «собачьих кормов».
В Храме Юйсюй Юаньши Тяньцзун покачал головой с лёгким «ц-ц-ц» и вдруг вспомнил кое-что важное. Он велел белому журавлю-служке пригласить Тайи Чжэньжэня из числа Двенадцати Золотых Имморталов.
— Пришло время отправить Линчжуцзы в перерождение в нижний мир, — повелел он.
Тайи Чжэньжэнь поклонился и отбыл. Линчжуцзы был драгоценной жемчужиной в руках Юаньши Тяньцзуня. Не желая, чтобы его собственные ученики попали в Свиток Фэншэнь, Юаньши Тяньцзун велел каждому из них набрать себе последователей — чтобы те заняли места в списке обречённых.
Именно поэтому Линчжуцзы и был передан Тайи Чжэньжэню в качестве ученика.
С радостным настроением Тайи Чжэньжэнь направился в Чэньтаньгуань, чтобы поместить Линчжуцзы в чрево супруги местного военачальника Ли Цзина.
Госпожа Инь уже носила ребёнка три года и шесть месяцев. Такое было немыслимо не только для простых людей, но даже для самого Ли Цзина, с детства искавшего Дао и посещавшего мудрецов. Он даже спрашивал своего Учителя Ду Э Чжэньжэня, но тот лишь велел ему проявить терпение. Ли Цзинь вынужден был успокоиться.
Тайи Чжэньжэнь мчался по облакам, и, увидев вдали Чэньтаньгуань, обрадовался ещё больше, резко ускорившись.
Но внезапно он влетел прямо в облако и рухнул вниз, больно ударившись. Тайи Чжэньжэнь разъярился:
— Кто из братьев-даосов так неуважительно себя ведёт?!
Он вскочил, готовый обрушить гневные слова, но, взглянув на того, кого сбил, тут же сник.
— Уч… уч…
— Старший брат Тайи, — раздался мягкий, но слегка насмешливый голос, — куда это вы так спешите?
Столкнулся он ни с кем иным, как с Тунтянем и Цзинь Сяоли.
Пара вылетела рано утром: Цзинь Сяоли ещё ни разу не пробовала путешествовать по облакам, и Тунтянь решил устроить ей прогулку по небесным просторам. Целый час они кружили в облаках и случайно оказались над Чэньтаньгуанем.
И тут как раз в них врезался Тайи Чжэньжэнь. К счастью, Тунтянь быстро среагировал и одним заклинанием опрокинул его на землю — иначе могла случиться настоящая беда.
Тунтянь улыбался, но в его глазах мелькала угроза: если Тайи Чжэньжэнь осмелится раскрыть его личность, милосердия не жди.
«Фу, — подумал Тунтянь с досадой, — прекрасное свидание, а тут такая помеха!»
Тайи Чжэньжэнь на мгновение замер, но, уловив угрозу в глазах Тунтяня, забормотал, дрожа:
— Получил приказ от Учителя отправить Линчжуцзы в перерождение. А вы, учи… младший брат… куда направляетесь?
Это «младший брат» далось Тайи Чжэньжэню с трудом — сердце его дрожало. Он и раньше знал, что дядюшка Тунтянь любит шутить, но сегодня тот перешёл все границы: называть его «старшим братом»!
Тунтянь словно очнулся. Он прекрасно понимал намерения Юаньши Тяньцзуня: в школе Чань мало учеников, и Учитель не хочет терять своих любимцев в Свитке Фэншэнь, поэтому заставляет их набирать новых последователей.
Тунтянь это понимал. Хотя в его школе Цзе было «десять тысяч имморталов», и слава о ней гремела повсюду, он тоже не хотел, чтобы хоть один из его учеников попал на небесную службу.
Разве не лучше быть свободным даосом? Кто вообще захочет служить в Небесной канцелярии и подчиняться приказам Хаотяня и Яоцзи?
— Линчжуцзы? — оживилась Цзинь Сяоли. — Это же Не Чжа!
По слухам, Не Чжа нарушил тысячу семьсот заповедей убийства и был настоящим отчаянным бойцом — даже самому себе мог вырезать кости и плоть.
— Ты знаешь? — удивился Тунтянь. Линчжуцзы, хоть и был драгоценностью Юаньши Тяньцзуня, всё же редко покидал Храм Юйсюй, и Цзинь Сяоли там никогда не бывала.
Цзинь Сяоли улыбнулась:
— Я слышала. Даос, раз уж мы здесь никуда не спешим, почему бы не сходить вместе с Учёным посмотреть?
У неё был свой план: такой талант, как Не Чжа, мог бы стать ценным союзником.
Тунтянь, разумеется, не возражал. Что скажет его маленькая золотая рыбка — то и будет.
Тайи Чжэньжэнь же почувствовал, как на душе стало тяжело: присутствие дядюшки Тунтяня давило на него, как гора.
«Кто же эта девушка? — подумал он с тревогой. — Кто она такая, что дядюшка Тунтянь так к ней прислушивается, почти во всём потакая?»
Он невольно начал пристальнее присматриваться к Цзинь Сяоли.
Добравшись до Чэньтаньгуаня, Цзинь Сяоли и Тунтянь спокойно прогулялись по городу и даже пообедали. Тайи Чжэньжэнь же сидел, как на иголках, мечтая поскорее избавиться от этих двоих.
— Место неплохое, — сказала Цзинь Сяоли, довольная обедом и глубоко вздохнув от удовольствия. — Почти не уступает Чжаогэ. Неудивительно, что Учёный выбрал именно его для перерождения Линчжуцзы.
Она повернулась к Тайи Чжэньжэню, заметив его мрачное лицо:
— Учёный, что с вами?
— Ничего, ничего… — пробормотал тот, вздрогнув, и тут же поймал на себе ледяной взгляд Тунтяня. Он чуть не заплакал.
Тунтянь улыбнулся:
— Старший брат, вероятно, не привык к земной еде.
Цзинь Сяоли кивнула: по сравнению с учениками школы Цзе, последователи школы Чань действительно менее «приземлённые».
Тайи Чжэньжэню, которому только что «налили грязи в лицо», стало ещё тяжелее.
Резиденция Ли Цзина легко находилась — он ведь был местным военачальником. Но просто так в дом нельзя было входить. Тайи Чжэньжэнь, заметив, что уже после полудня, предложил план:
— Учи… младший брат, может, сначала усыпим госпожу Инь, а потом поместим Линчжуцзы в её чрево?
— Отличная идея, старший брат, — усмехнулся Тунтянь. Это «старший брат» заставило Тайи Чжэньжэня дрожать всем телом.
Мерцнув, трое вошли во владения Ли Цзина. Тунтянь наложил заклинание невидимости на себя и Цзинь Сяоли. Тайи Чжэньжэнь тоже скрылся и как раз увидел, как две служанки помогают беременной женщине войти в покои.
Он с радостью последовал за ними. Как только госпожа Инь легла, а служанки ушли, Тайи Чжэньжэнь быстро наложил заклинание сна, и та погрузилась в глубокий сон.
— А теперь я применю Великий метод проникновения во сны. Как вам, учи… младший брат?
— Делай, как знаешь, старший брат, — ответил Тунтянь с улыбкой, но в уголках глаз мелькнула ледяная опасность. «Неужели нельзя быть чуть менее глупым? — подумал он. — Маленькая золотая рыбка уже смотрит с подозрением. Если осмелишься выдать мою личность — отправлю тебя в Мечевой массив Чжусянь! Пусть даже старший брат будет умолять — не пощажу!»
К счастью, Тайи Чжэньжэнь больше не глупил. Его Великий метод проникновения во сны был исполнен безупречно, и Цзинь Сяоли даже позавидовала.
Сон госпожи Инь внезапно изменился. Перед ней появился мужчина средних лет в белоснежной даосской рясе, излучающий благородство и духовную чистоту.
Госпожа Инь ахнула от изумления, но тот лишь улыбнулся и бросил ей золотистую сияющую жемчужину:
— Прими, госпожа, своего сына!
— Ах!.. — вскрикнула она, и жемчужина мгновенно исчезла в её животе. Тут же она почувствовала острую боль и проснулась.
— А-а-а!.. — закричала госпожа Инь, хватаясь за живот. Две служанки в панике ворвались в комнату.
— Госпожа, что случилось?
— Начинаются роды! Быстро зовите повитуху! — задыхаясь от боли, выкрикнула госпожа Инь.
Одна служанка осталась с ней, другая помчалась за помощью.
Цзинь Сяоли с Тунтянем и Тайи Чжэньжэнем не могли оставаться в родильной комнате, поэтому ушли во двор, но не уходили далеко.
Наблюдая за суетой служанок и повитух, слушая крики боли, Цзинь Сяоли невольно волновалась за госпожу Инь. Рождение ребёнка — всё равно что ступить на порог царства мёртвых.
— Родился! — раздался радостный возглас из комнаты.
— А-а-а!.. Демон!.. — тут же послышались испуганные крики.
Цзинь Сяоли вспомнила: Не Чжа ведь родился в виде мясистого шара, который прыгал по комнате! Ей стало любопытно, и она тихонько подкралась к двери.
В этот момент у ворот двора раздался строгий голос средних лет:
— Супруга!
Это был Ли Цзинь в полном боевом облачении, с суровым и властным лицом.
Услышав крики о демоне, он выхватил меч и ворвался внутрь. В комнате он увидел мячик размером с блюдце, прыгающий по полу.
— Какой демон посмел явиться в дом Ли Цзина?! Прими мой клинок! — воскликнул он и рубанул мечом.
— Муж! Остановись! Это наш ребёнок!.. — закричала госпожа Инь, но было поздно.
Мяч разделился надвое, и внутри сидел младенец. Он медленно открыл глаза.
Ребёнок не плакал. От ветра он мгновенно вырос до трёхлетнего возраста.
На лбу у него был алый знак, лицо — как из нефрита, на правом запястье — золотой браслет, а на груди — золотисто-красный шарф, сияющий ослепительно. Он был необычайно мил и напоминал небесного отрока из легенд.
— Впечатляет! Золотой браслет — это же Цянькунь Цюань, а шарф — Хуньтянь Лин! — прошептала Цзинь Сяоли. Оба предмета были драгоценностями Тайи Чжэньжэня.
— Папа! Мама! — малыш встал и, улыбаясь, схватил палец Ли Цзина.
— Кла-а-анк!.. — меч выпал из рук Ли Цзина. Он оцепенел, глядя на ребёнка с изумлением.
— Наш сын! — обрадовалась госпожа Инь. — Муж, это наш сын, а не демон!
— Неужели такое возможно? — наконец опомнился Ли Цзинь и осторожно взял ребёнка на руки. Тот был совсем маленький, мягкий и тёплый. Ли Цзинь не мог сдержать улыбки: это его сын! Его собственный сын! Не демон!
Цзинь Сяоли, наблюдавшая за этим, тоже улыбнулась. Не зря Линчжуцзы — воплощение духа: даже рождение у него не как у других.
Тайи Чжэньжэнь погладил бороду и кивнул:
— Учи… младший брат, пора нам появиться.
Тунтянь бросил на него недовольный взгляд.
Трое переместились за пределы резиденции, а затем, через слугу, официально попросили аудиенции и вошли в дом военачальника.
Ли Цзинь был в восторге от рождения сына и с радостью принял гостей.
В главном зале он пригласил всех сесть и сказал:
— Не скажете ли, откуда пришли благородные даосы?
Тайи Чжэньжэнь улыбнулся:
— Я — Тайи Чжэньжэнь из пещеры Цзиньгуандун на горе Цяньюань. Эти двое — мои младшие брат и сестра. Сегодня, проходя мимо Чэньтаньгуаня, мы увидели над вашим домом сияющие облака и поняли, что здесь должно случиться радостное событие. Решили заглянуть с поздравлениями.
— Так вы — Учёный Тайи! Почтение вам троим! — воскликнул Ли Цзинь. — Сегодня моя супруга действительно родила сына. Не ожидал, что такие великие даосы почтят нас визитом. Это большая честь!
Тайи Чжэньжэнь спросил:
— Генерал, не покажете ли нам вашего сына?
— Э-э… — Ли Цзинь замялся. Его сын ведь необычен: родился и сразу стал трёхлетним. Вдруг даосы сочтут его демоном и уничтожат?
Заметив его сомнения, Тунтянь сказал:
— Смело показывайте. Ваш сын связан судьбой с моим старшим братом. Возможно, они станут Учителем и учеником.
— Правда? — обрадовался Ли Цзинь и тут же велел принести ребёнка.
Малыш уже был одет в нарядную одежду и выглядел ещё милее. Увидев отца, он тут же радостно позвал:
— Папа!
— Ха-ха-ха!.. — рассмеялся Тайи Чжэньжэнь. — Ребёнок действительно необычен! Должно быть, он воплощение духовного существа. Генерал, вы дали ему имя?
— Ещё нет, — ответил Ли Цзинь и добавил с надеждой: — Может, Учёный благословит его именем?
Тайи Чжэньжэнь кивнул:
— Пусть будет Не Чжа. И пусть он станет моим учеником. Как вам?
— Прекрасно! — обрадовался Ли Цзинь. — Благодарю Учёного за имя! Стать вашим учеником — великая удача для моего сына.
(Его старшие сыновья Цзиньчжа и Муцза уже учились у Вэньшу Гуанфа Тяньцзуня и Пусянь Чжэньжэня соответственно.)
Теперь у всех троих сыновей были наставники.
Не Чжа широко раскрыл глаза и поочерёдно посмотрел на Тайи Чжэньжэня, Цзинь Сяоли и Тунтяня. Он был так очарователен, что Цзинь Сяоли захотелось подбежать и потискать его щёчки.
Покинув резиденцию, Тайи Чжэньжэнь наконец выдохнул с облегчением и тут же распрощался с Тунтянем, умчавшись прочь.
Тунтянь тоже почувствовал облегчение: теперь, когда нет никого, кто может раскрыть его личность, настроение сразу улучшилось.
— Маленькая золотая рыбка, ещё рано. Может, отправимся дальше в Биюйгун? К вечеру как раз доберёмся.
— Как пожелаете, даос, — ответила Цзинь Сяоли. Она уже успела познакомиться с Не Чжа и была уверена: если вовремя помочь ему, обязательно привлечёт его на свою сторону. От этой мысли у неё на душе стало радостно.
http://bllate.org/book/3131/344145
Готово:
