— Фея Цзинь, о каком демоне ты говоришь?.. — Инь Шоу уже пришёл в себя и, по сути, догадывался, что имела в виду Цзинь Сяоли.
Цзинь Сяоли холодно и пристально посмотрела на фазанью демоницу. Та съёжилась под этим взглядом и попыталась спрятаться за спину Инь Шоу. Она снова и снова пыталась околдовать его чарами, но ни разу не добилась результата — и уже впала в отчаяние.
— Ваше Величество, эта женщина — демон! Она нарочно проникла во дворец, чтобы ввести вас в заблуждение и довести до того, что вы уничтожите друг друга — с супругой, с сыном — и погубите трон Чэнтаня!
Её тон был резок, слова — прямолинейны и обличительны. С каждым произнесённым словом лицо Инь Шоу становилось всё мрачнее.
Фазанья демоница не выдержала и визгливо закричала:
— На каком основании ты называешь меня демоном? Да ты сама, наверное, демон! Ты сговорилась с императрицей Цзян, чтобы захватить трон Его Величества!
Цзинь Сяоли холодно усмехнулась и подняла серебряный колокольчик:
— Ваше Величество, этот артефакт одолжил мне наставник. Он называется «Колокол Усмирения Демонов». Как только демон коснётся его, колокольчик сам зазвенит. А обычный человек, даже если будет трясти его изо всех сил, не извлечёт ни звука.
— Неужели так чудесно? — Инь Шоу первым взял колокольчик и, как ни старался, не смог заставить его звучать. Затем передал императрице Цзян и её сыновьям. Все трое по очереди изо всех сил трясли его — колокольчик молчал.
Все взгляды тут же обратились к фазаньей демонице.
— Ху Симэй, осмелишься ли ты проверить? — Цзинь Сяоли слегка приподняла бровь.
Ей было не до оправданий императрицы и её сыновей. Достаточно доказать, что Ху Симэй — демон с недобрыми намерениями, и все слухи сами рассеются.
Ху Симэй не решалась протянуть руку и вместо этого огрызнулась:
— Откуда мне знать, не подстроила ли ты что-нибудь с этим колокольчиком, чтобы подставить меня? Цзинь Сяоли, не думай, будто я настолько глупа!
Цзинь Сяоли понимающе улыбнулась и насмешливо бросила:
— Значит, боишься попробовать? Ху Симэй, хочешь, чтобы я заставила тебя принять истинный облик? У тебя хоть девять голов — я всё равно оторву их одну за другой.
Фазанья демоница ещё больше перепугалась. Откуда Цзинь Сяоли знает, что у неё в истинном облике девять голов?
В этот миг она горько пожалела, что не послушала предостережений девятихвостой лисицы. Эта женщина и вправду не из тех, с кем можно шутить.
— Ты... ты врёшь! Попробую, почему бы и нет? Чего мне бояться? — Ху Симэй хитро блеснула глазами и потянулась за колокольчиком, который держала императрица Цзян.
Но едва сделав шаг вперёд, она превратилась в белый дым и мгновенно рванула к выходу.
Увидев это, Инь Шоу и остальные побледнели от ужаса: Ху Симэй и в самом деле демон!
— Хочешь сбежать? Посмотрим, далеко ли уйдёшь, — сказала Цзинь Сяоли, заранее ожидая подобного. Однако она не двинулась с места.
За пределами дворца уже дежурили Юньчжунцзы и Цзиньлин. Если демонице удастся ускользнуть мимо них, ученикам школ Чань и Цзе нечего будет называться последователями великих учений.
Цзинь Сяоли бросилась следом. Снаружи раздался пронзительный крик — фазанью демоницу настигло заклинание Юньчжунцзы.
Когда она уже начала превращаться в своё истинное обличье и падать с небес, вдруг вспыхнул серебристый свет, и из ниоткуда появилась светящаяся лента, которая мгновенно обвила её, пытаясь унести прочь.
Ни Юньчжунцзы, ни Цзиньлин не узнали источник этой ленты, но оба побледнели. Цзиньлин тут же выхватила нефритовую палочку Лунху, а Юньчжунцзы — свой бессмертный меч, и оба обрушили свои артефакты на серебряную ленту.
Цзинь Сяоли с ужасом наблюдала за происходящим. Значит, у фазаньей демоницы есть союзник? Такая сила явно превосходит возможности полусырой девятихвостой лисицы. Уровень мастера, вероятно, достигает Золотого Имморталя!
Едва их атаки были нацелены на ленту, с запада прилетел бессмертный меч и перехватил удары нефритовой палочки Цзиньлин и клинка Юньчжунцзы.
Раздался оглушительный грохот, от которого задрожал весь императорский дворец.
Оружие Цзиньлин и Юньчжунцзы не выдержало столкновения и отлетело в сторону.
Летящий меч, не теряя скорости, направился прямо к Цзинь Сяоли.
— Фея Цзинь, берегись!
— Маленькая золотая рыбка, уклоняйся!
Цзиньлин и Юньчжунцзы в ужасе закричали.
Цзинь Сяоли широко раскрыла глаза, пытаясь достать Котёл Цянькунь, но было уже поздно. Меч мгновенно приблизился и вот-вот должен был пронзить её голову, как вдруг на груди девушки вспыхнул белый свет — нить сознания Тунтяня вырвалась наружу и перехватила клинок.
— Бах!
Громовой взрыв разнёс меч на мельчайшие осколки, рассыпавшиеся по земле. Сама же нить сознания Тунтяня получила тяжелейшее ранение и рассеялась в воздухе, превратившись в мерцающие искры.
— Наставник! — вырвалось у Цзинь Сяоли. Она тут же выплюнула фонтан крови и рухнула на землю.
— Фея Цзинь!
— Маленькая золотая рыбка!
Цзиньлин и Юньчжунцзы больше не обращали внимания на фазанью демоницу — они бросились к ней.
Цзиньлин проверила пульс и меридианы Цзинь Сяоли и нахмурилась ещё сильнее:
— Она ранена энергией меча. Рана очень серьёзная!
Юньчжунцзы сжал кулаки, полный ярости и тревоги:
— Только дай мне узнать, кто это сделал, — я раздавлю его насмерть!
— Хватит болтать! Надо срочно отвезти фею Цзинь во Дворец Удержания Фей, — нахмурилась Цзиньлин. Тот меч без труда разрушил их атаки — его владелец обладает невероятной силой. Таких мастеров в мире не больше десяти.
Юньчжунцзы поднял Цзинь Сяоли на руки, и они мгновенно исчезли, воспользовавшись техникой облачного полёта.
Этот неожиданный поворот событий потряс даже Хунцзюня и Святых, наблюдавших за происходящим через светящийся экран.
Тунтянь, Юаньши Тяньцзун, Нюйва и Три Великих предка пытались вычислить того, кто метнул меч, но не смогли определить его местоположение. Даже Фу Си, используя Книгу Рек и Речных Диаграмм, не получил никакого ответа.
Все втайне ужаснулись: неужели за этим стоит Святой? Только равный по силе или более могущественный может скрыться от их прозрения — даже через светящийся экран его не увидеть.
Однако Хунцзюнь видел всё. Он быстро создал новый экран.
На нём появилось уединённое поместье за пределами Чжаогэ. Чжуньти прижимал ладонь к груди, из уголка его рта сочилась кровь.
Когда его меч был уничтожен нитью сознания Тунтяня, он получил сильнейший откат.
Чжуньти был вне себя от злости. Он не ожидал, что, будучи Святым, окажется слабее одной лишь нити сознания Тунтяня.
Хотя, впрочем, это неудивительно: когда Тунтянь достиг Святости, он уже отсёк две оболочки кармы. А Чжуньти стал Святым, не отсекши ни одной. Разница в силе — как небо и земля.
Чжуньти немного восстановил дыхание и тут же покинул укрытие, направившись на запад — в Сици.
В пещере Хуоюнь Хуан Ди нахмурился и тяжело произнёс:
— Тунтянь, Юаньши, Лаоцзы и Нюйва можно исключить. Наиболее вероятные подозреваемые — два Святых Запада.
Шэнь Нун не мог поверить:
— Неужели они осмелились открыто покушаться на маленькую золотую рыбку? Это же прямое противостояние воле Небесного Дао!
Фу Си ответил:
— Западное учение стремится к расширению и вынуждено идти на риск. Они рассчитывали, что Инь и Сици вступят в войну, и тогда смогут извлечь выгоду. Но теперь удача династии Инь только растёт — если так пойдёт и дальше, конфликта не будет. Разве Святые Запада не будут в отчаянии?
— Именно так. Чтобы разжечь войну, нужно устранить маленькую золотую рыбку. Но ей суждено жить: Тунтянь вложил в её помолвочный дар нить своего сознания. Без этого сегодняшнее покушение бы удалось.
Хуан Ди презрительно фыркнул. Использовать такие подлые методы против юной девушки — постыдно.
— Неизвестно, каково состояние маленькой золотой рыбки. Сила Святого не шутка: даже одна искра энергии меча способна обратить человека в прах, — с тревогой добавил Шэнь Нун. Даже если она выживет, впереди её ждут тяжёлые времена.
В Биюйгуне Тунтянь уже не мог сидеть спокойно. Он умолял Хунцзюня:
— Учитель, позвольте мне навестить маленькую золотую рыбку. Её раны тяжелы — без своевременного лечения всё может кончиться плохо. Даже если вы против наших отношений, пожалейте её!
Тунтянь был в ярости. Он всегда считал, что Цзинь Сяоли — избранница Судьбы, и никто не посмеет её тронуть. Даже отправляя Цзиньлин, он думал не о защите, а о компании.
Но теперь кто-то осмелился нанести удар — да ещё и Святой!
Он сразу почувствовал при столкновении: тот, кто метнул меч, слабее его, но намного сильнее любого Золотого Имморталя. Это либо Цзэцзинь, либо Чжуньти!
Как Цзинь Сяоли справится с Святым?
Сегодня повезло — он заранее вложил нить сознания в нефритовый амулет. Но что будет в следующий раз?
Маленькая золотая рыбка больше не в безопасности.
При этой мысли его охватили ярость и тревога — совсем иные чувства, чем те, что он испытывал к своим ученикам.
Хунцзюнь задумался и сказал:
— Можешь пойти, но она не должна узнать, что это ты. Как только она придёт в себя, немедленно уходи.
— Благодарю вас, Учитель! — Тунтянь обрадовался и тут же отправился в Чжаогэ.
Цзинь Сяоли страдала. Ей снились кошмар за кошмаром, и в каждом последнем кадре её маленький браток жертвовал собой, чтобы спасти её от летящего меча, и исчезал, превратившись в мерцающие искры.
Она пыталась собрать эти искры, но они ускользали, как бы она ни старалась.
Слёзы текли ручьями. Её маленький браток был таким добрым — как он мог просто исчезнуть?
— Наставник... Наставник Линь Инь... Маленький браток... Не уходи, пожалуйста, не уходи...
— Наставник, я даже не успела сказать тебе, что люблю тебя... Мы же договорились — я приду и возьму тебя в жёны... Как ты мог просто уйти... Ууу...
— Что будет со мной без тебя... Не бросай меня, возьми с собой...
Она бормотала бессвязно, но Тунтянь, Цзиньлин и Юньчжунцзы слушали это с разбитыми сердцами.
Тунтянь крепко сжимал её руки и тихо вздыхал.
Цзиньлин и Юньчжунцзы переглянулись и молча вышли из комнаты.
С момента прибытия Тунтяня он использовал силу Святого, чтобы спасти жизнь Цзинь Сяоли. Раны зажили, но она всё ещё не приходила в сознание.
Она продолжала бредить о наставнике Линь Ине, словно застряла в кошмаре. Так продолжалось уже несколько дней.
Тунтянь даже просил Хунцзюня, но тот сказал: это болезнь души, и исцеление возможно только изнутри. Как только она сама поймёт — сразу проснётся.
Тунтянь не знал, как ей помочь понять, и мог лишь сидеть рядом.
— Маленькая золотая рыбка, твой наставник Линь Инь не умер. Он всё это время рядом с тобой...
Голос Тунтяня был нежен:
— Помнишь день нашей первой встречи? Я давно за тобой наблюдал — ты плавала в реке, такая свободная и счастливая.
Бормотание Цзинь Сяоли постепенно стихло, и её нахмуренные брови начали разглаживаться.
Тунтянь обрадовался: она слышит! Это работает!
Он с новым воодушевлением продолжил:
— А помнишь помолвочные дары, что ты мне подарила? Они все живут в Биюйгуне. Как только ты проснёшься, я покажу их тебе. А ещё помнишь тот сон? Мы гуляли в персиковом саду, болтали обо всём на свете, и ты сказала, что хочешь взять меня в мужья... Какая ты милая.
— Наставник, ты тоже милый, — прошептала Цзинь Сяоли, и на щеках её заиграл румянец.
Ей снова снился сон — но на этот раз прекрасный и светлый. В нём они были вместе с маленьким братком, и в конце он похвалил её.
Маленький браток наклонился, чтобы поцеловать её, и она, конечно, с застенчивой радостью приняла поцелуй.
Но в следующий миг сон рухнул. Маленький браток был пронзён летящим мечом и рассыпался на искры, исчезнув бесследно.
— Наставник! — Цзинь Сяоли вскрикнула в ярости и ужасе.
В ту же секунду вся ци в комнате устремилась к ней, вливаясь в её меридианы и мгновенно превращаясь в мощнейшую духовную энергию.
Тунтянь замолчал. Неужели...
Маленькая золотая рыбка вступает в новую стадию культивации?!
Она родилась на уровне Земного Имморталя, за три месяца достигла уровня Небесного Бессмертного, а теперь, спустя всего несколько месяцев, переходит на стадию Мистического Имморталя.
А следующая ступень — Золотой Имморталь!
Ученики Юаньши Тяньцзуна достигли этого уровня лишь после десятков тысяч лет практики.
Тунтянь почувствовал гордость. Его маленькая золотая рыбка — поистине избранница Судьбы. Благодаря Хунмэнскому фиолетовому пару она, возможно, однажды станет Святой.
Проснись скорее, маленькая золотая рыбка.
Цзинь Сяоли чувствовала, как меридианы и кости распирает от напора энергии. Вся её сущность была наполнена ци, будто она погрузилась в тёплый источник — так было приятно.
Кошмары исчезли. Она будто слышала голос маленького братка — такой тёплый и нежный.
Ей так хотелось сказать ему, что любит его... но её маленький браток уже пожертвовал собой, чтобы спасти её.
http://bllate.org/book/3131/344142
Готово:
