Ледяная, до костей пробирающая морская вода залила легкие.
Время будто нажало на кнопку паузы, а почти подошедшая к концу шкала прогресса внезапно побежала назад в ускоренном темпе.
Картинки кинопленки, словно в калейдоскопе, сцена за сценой сматывались обратно в проектор, пока тот снова не нажал кнопку воспроизведения.
В ушах стрекотали летние цикады, а старый большой вентилятор висел под самым потолком и, покряхтывая, изо всех сил гнал воздух.
Ло Юньцин пошевелил ушами и медленно открыл глаза. Как странно: он не встретил ни духов мрака, ни Пэй Яньли, который ушел раньше него, зато увидел Сун Мояня, чье мужское достоинство он некогда уничтожил собственными руками.
Почему он здесь?
Что, не выкарабкался и тоже умер?
Этого не должно быть. Он ведь остановил кровотечение и позаботился о том, чтобы человек остался жив.
Вскоре Ло Юньцин понял, что что-то не так: сидевший перед ним Сун Моянь был донельзя молод, от силы лет двадцати четырех — двадцати пяти, а в уголке его глаз еще не залегли тонкие морщинки.
На нем был сшитый по фигуре костюм на заказ, волосы зачесаны назад, вид — амбициозный и цветущий, а на запястье красовались дорогие эксклюзивные часы стоимостью в миллион, с темно-зеленым циферблатом, инкрустированным несколькими мелкими изящными бриллиантами.
Он носил такие.
В восемь лет, узнав, что его биологические родители — богатые люди, он бесстыдно выпросил их.
Правда, надел всего один раз, а потом тут же продал.
И на вырученные деньги установил кондиционеры во всех комнатах приюта, включая большую кухню.
Хозяин комиссионного магазина, у которого он тогда продал часы, говорил, что это всемирно лимитированная серия.
Часы из мировой лимитированной коллекции и равнодушный Сун Моянь, глядящий на него так, будто видит впервые… Неужели он спит?
Разве умеют мертвецы видеть сны?
Я знаю, за эти годы тебе пришлось несладко.
Не успел он разобраться в ситуации, как рот Сун Мояня задвигался: Дело прошлого года... мы все проверили, это и вправду была лишь случайность, и к тому же Сяо Сюэ здесь ни при чем. Он сейчас тоже очень корит себя, ему все кажется, что он занял твое место, он дома не ест и не спит...
Голос доносился словно с далекого края небес через дешевое звукоизоляционное стекло.
Где-то он это уже слышал.
Желая проверить эту абсурдную догадку, Ло Юньцин нащупал правую руку, замотанную в бинты, и изо всех сил ущипнул себя — в уголках глаз от резкой боли тут же выступили слезы рефлекторного происхождения.
Ошибки быть не могло: он переродился!
Вернулся в восемь лет — в лето после сдачи экзаменов в гаокао.
В тот год он, доставляя еду на дом, бросился на помощь и, не задумываясь об опасности, спас госпожу Сун от вооруженного ножом преступника, получив при этом три ножевых ранения подряд.
И именно благодаря этой случайной череде обстоятельств выяснилось, что он невероятно похож на госпожу Сун, которую в молодости называли первой красавицей Яньцзина, после чего они попутно сделали ДНК-экспертизу в больнице.
Результат был предсказуем.
Оно и понятно: он оказался ребенком из влиятельной и богатой семьи, а тот избалованный и изнеженный молодой господин, который от страха перед бандитоммягко раскис на полу и умел только плакать, — подкидыш, перепутанный в роддоме.
Но каким бы подкидышем тот ни был, его растили целых восемнадцать лет, и чувства к нему не сравнить с теми, что можно испытать к первому встречному.
Стоило только узнать результаты, как все тут же сгрудились вокруг фальшивого младшего господина, утешая его, и Ло Юньцин сразу всё понял.
А позже он случайно услышал у двери больничной палаты, что семья Сун собирается заключить брак по расчету с другой влиятельной семьей, причем другой стороной был калека, потерявший ноги в автокатастрофе.
Старший сын, Сун Моянь, которого все в семье Сун единогласно признали наследником, явно не подходил на эту роль, и брак по расчету закономерно падал на плечи второго сына.
Сам Сун Сюэчэнь и раньше не соглашался, а теперь, когда стряслось такое дело, госпожа Сун, которая, узнав правду, со слезами на глазах обнимала его и говорила, как сильно он настрадался, без колебаний заявила: Изначально старейшина Пэй подбирал гороскоп как раз для Юньцина.
…Видимо, он так и не привык к VIP-палате, а может, кондиционер дул слишком сильно, но, не пробыв там и полдня, он ушел.
Он был не настолько дешевым человеком и не дураком, чтобы ради призрачных остатков так называемого семейного тепла идти на уступки, прекрасно зная, что его используют.
В конце концов он заломил огромную цену, потребовав пять миллионов, чтобы окончательно и бесповоротно оборвать все связи.
Сун Сюэчэнь оставался благородным младшим господином семьи Сун — и останется им до самой смерти. Что же до брака по расчету, так им требовался второй молодой господин Сун, какое вообще это имеет отношение к некоему Ло Юньцину?
Но если бы он только знал, что избранником для брака станет Пэй Яньли…
Сяо Цин.
Насыщенный бархатный голос долетел до самого уха, вырывая Ло Юньцина из воспоминаний и вызывая у него приступ легкой тошноты.
Сяо Цин — нет бы еще Белой Змеей его назвали.
То, что ты сейчас таишь на нас обиду, вполне естественно. Сун Моянь в этот момент был еще далек от той изощренности, какую обретет десять лет спустя, все его эмоции были написаны на лице. Он бессознательно покрутил часы на запястье, и его терпение явно подходило к концу: Но ты ведь должен дать нам шанс всё исправить, верно?
Исправить?
Вспомнив, как в прошлой жизни ради того, чтобы отомстить за Сун Сюэчэня и сорвать этот брак по расчету, он намеренно перехватил донора почек, из-за чего маленький Сяо Юй, страдавший врожденным заболеванием почек, упустил лучшее время для лечения и скончался, Ло Юньцин с непроницаемым лицом снова изо всех сил впился ногтями в собственную рану.
В уголках его глаз мгновенно выступила краснота, и он заговорил запинаясь: Только б-братья… только старший брат? А папа и мама… почему они не пришли?
Прозрачные капли слез застыли на ресницах, выражая смесь наивной обиды и растерянности.
Те двое, кто должен был появиться в первую очередь, не пришли.
В прошлой жизни всё было точно так же: они и вернуть его хотели, чтобы выдать замуж вместо Сун Сюэчэня, и в то же время страшились огласки — ведь стоило вынести сор из избы, как репутация семьи Сун и Сун Сюэчэня была бы безнадежно испорчена.
Разве мог его дорогой старший брат, так нежно любивший младшего, позволить своему сокровищу увязнуть в пучине скандалов?
Лучшим выходом было тихо и незаметно забрать его обратно, а затем так же бесшумно отправить в клан Пэй.
Как же! Размечтались!
Уходить — так с громким шумом, чтобы весь город стоял на ушах!
Большой палец, лежавший на часах, внезапно замер, и Сун Моянь украдкой окинул взглядом своего кровного младшего брата.
Тонкие веки опущены, он то и дело украдкой бросает на него взгляды — точь-в-точь брошенный по недосмотру хозяина котенок, который долго скитался на улице, пока его наконец не отыскали.
Как только пришли результаты ДНК-экспертизы, Сун Моянь тут же велел людям навести справки о его прошлом.
Ему едва исполнилось пять, когда приемные родители погибли при пожаре, после чего мальчик от пережитого шока начал заикаться, а жадные родственники разворовали всё его наследство и принялись перекидывать сироту из рук в руки, пока он в конце концов не угодил в этот Приют «Голубое небо».
Судя по облупившейся краске на стенах, которую так и не удобоваримо отремонтировать, условия в приюте были неважными, да и принимали туда в основном тяжелобольных брошенных детей.
Вне учебы Ло Юньцину приходилось крутиться везде, где только можно, лишь бы заработать копейку. Чаще всего его видели возле больниц, а больше всего денег уходило на лекарства и операции, из-за чего порой ему приходилось работать почти по двадцать часов в сутки без отдыха.
Сун Моянь не мог даже представить, что бы стало, если бы в таких условиях оказался его Сяо Сюэ.
Хотя говорить так по отношению к Ло Юньцину было нечестно, всё же хорошо, что дети перепутались.
Сяо Сюэ ведь был до невероятности избалованным.
Давай так. Он немного подумал и произвел: Ты сначала как следует залечи рану, а через пару дней я попрошу маму саму приехать за тобой, ладно?
Ло Юньцин поднял голову, и его глаза ярко засияли: Правда?!
Конечно.
Пока они разговаривали, у Сун Мояня зазвонил телефон.
Получив какое-то сообщение, он едва заметно скривил уголки губ и с видом крайней озабоченности заявил, что в компании срочные дела и ему нужно немедленно ехать.
Ло Юньцин с примерным послушанием закивал: Езжай, брат, деньги п-превыше всего!
Его слова заставили Сун Мояня невольно улыбнуться, и перед уходом тот оставил карточку с лимитом в двести тысяч.
Наверное, он думал, что для него и этой суммы будет более чем достаточно.
Ло Юньцин стоял у окна на втором этаже, провожая взглядом отъезжавший от ворот Фантом, затем пошарил по карманам и выудил оттуда видавший виды бэушный телефон.
Сенсорный экран откликался неохотно, и ему пришлось повозиться с добрый десяток минут, прежде чем удалось открыть список контактов.
В телефонной книге сверху донизу числилось сто восемнадцать номеров. Почти сотня из них принадлежала хозяевам различных подработок, на которых он трудился все эти годы. Добравшись скроллом до буквы Я, он обнаружил на самом первом месте Ян Кана (репортера еженедельника «Тяньсянь Эразер»).
Вызов пошел, гудки тянулись долго.
Алло? — раздался в трубке ленивый голос, сопровождаемый зевком. — Ян Кан из Тяньсян Эртентмент, вы кто?
Брат Ян, это я, Сяо Ло.
Ян Кан на секунду прикрыл глаза, но, услышав этот чистый юношеский голос, вмиг встрепенулся и только теперь взглянул на экран телефона: Ой, ой! Сяо Ло! Разве ты не развозил заказы? Как это у тебя нашлось время позвонить брату? Что, соскучился?
Ага, — Ло Юньцин лукаво усмехнулся и сразу перешел к делу, — У меня есть эксклюзивная горячая новость, б-брату нужна?
Эксклюзивную — Ян Кан протянул интонацию, зажав в зубах сигарету и чиркнув зажигалкой, сделал затяжку и медленно выпустил дым: Ну, это смотря какая новость.
Семья Сун из Бэйчэна.
Семья Сун? А, те самые, что разбогатели на чипах. Ян Кан зажал сигарету между пальцами и, глядя в монитор настольного компьютера, защелкал мышкой: Разве они… не собираются породниться с кланом Пэй через брак? Сяо Ло-Ло, это же совсем не новость.
А что, если их младший господин — липовый?
Липовый! Ян Кан на мгновение замер, вспомнив, как тот недавно спас госпожу Сун, и оживился: Без доказательств языком трепать нельзя, братец. Говоришь, он фальшивый… а настоящий кто?
Я.
Что?
Я говорю: я, Ло Юньцин, и есть настоящий молодой господин семьи Сун.
Глава 2
Ян Кан в последнее время караулил одного мегапопулярного айдола, дежуря у его дверей ночами напролет, и стоило ему только вернуться и задремать, как телефонный звонок снова вырвал его из сна. Голова до сих пор шла кругом.
Что этот паренок мелет?
Он — молодой господин семьи Сун?
Ха-ха-ха, это он еще не до конца проснулся или Ло Юньцин бредит наяву?
Они молча переглядывались — вернее, хранили молчание в трубку — почти полминуты.
Тогда Ло Юньцин выложил убойный козырь: ДНК-тест: мы с госпожой Сун — мать и сын. В семье Сун это тоже проверили, в тот год случилось вне землетрясение, все спешили эвакуироваться и в суматохе перепутали младенцев. Если не веришь…
http://bllate.org/book/31306/3816703
Готово:
