Встреча тринадцати питомцев
— О ужас! Ты хоть знаешь, что я прочла в «Ежедневном пророке», который подбросил Филч?
Портреты в Большом зале разом умолкли. Все с недоумением прислушались к Полной Даме, которая внезапно выскочила из своей рамы и принялась голосить:
— Кто-то сбежал из Азкабана!
Всплеск эмоций — в зале поднялся невообразимый гам, словно в осином гнезде. Портреты ахали, охали и принялись шептаться, и даже маги с картин в коридорах, обычно не удостаивавшие зал и взглядом, потянулись к рамам, выходящим в холл.
— Быть того не может! Это же Азкабан, его охраняют Дементоры.
— В этом проклятом месте любой сойдет с ума, как безумец мог оттуда сбежать?
— Ну, какой поразительный подвиг. Кто же этот герой? Быть может, рискнем предположить, что он родом из Гриффиндора? — это подал голос тот самый мастер алхимии из XV века, чей напыщенный тон сразу выдавал его происхождение.
— Это Блэк! Та самая змея, что пробралась в Гриффиндор, предатель, продавший своих друзей!
Снова волна возбужденного шепота и восклицаний.
Юноша с черными волосами и зелеными глазами наблюдал за невероятным оживлением на соседних картинах с легкой улыбкой.
Третий курс только должен был начаться, Сириус совершил побег, а Хогвартс готовился принять оборотня в качестве преподавателя защиты от темных искусств. Но он всего лишь портрет, ему достаточно просто быть фоном.
— Хагрид в последнее время совсем поник, — наивная девушка осторожно ступала за ним, явно не желая поддерживать общую тему про побег, и отчаянно пыталась завязать разговор. — Может, у него плохое настроение?
Он молча взглянул на трехголового змея в раме неподалеку. Огромное туловище свернулось в клубок, головы были зарыты в складки тела, и даже если бы в картине началось извержение лавы или пожар, змей не удосужился бы поднять взгляд.
Уголок рта дернулся, а по лицу пробежала тень. Бедное создание, дело вовсе не в настроении, его просто до смерти напугали.
— Азкабан... Ирис, почему ты не удивлен? — вмешался Белый Рыцарь, чья голова, сжимаемая рукой, не удержалась от выкрика.
Он-то знал всё наперед, даже то, что оттуда сбежит еще больше людей. Чему тут удивляться?
Юноша лишь улыбнулся. Эта улыбка в последнее время вскружила голову многим дамам на портретах. О, хвала мастеру, что нарисовал его — техника была столь искусна и совершенна! Стоило лишь чуть приподнять уголки губ, и лицо озарялось таким теплом, что дух захватывало. Если бы только его зеленые глаза не были такими глубокими и холодными, вечно создающими иллюзию проницательного, надменного, ледяного взгляда. Но Ирис ведь не какой-нибудь маг, с чего бы ему испытывать подобные чувства?
— Я бы очень хотел удивиться, но... — портреты вокруг вытянули шеи от любопытства, включая тех, что стояли в коридоре. — А что такое Азкабан?
— О!
Толпа с облегчением выдохнула, некоторые даже рассмеялись. Лишь в одной грязной, потерявшей цвета картине в углу коридора старик с красным носом, чья полнота занимала добрую часть полотна, вдруг сузил глаза, хотя никто этого не заметил.
Разумеется, Слизерин, живший за тысячу лет до этого, ничего не слышал об Азкабане.
— Малыш, можно быть невеждой, но не до такой же степени! Ты позоришь Хогвартс! — яростно взревел старик с попугаем.
Поверьте, в полном замешательстве пребывали не только Хагрид со Слизерином.
— Не верится, Ирис, ты даже Азкабана не знаешь.
Голос у Полной Дамы был на редкость громким. Похоже, все портреты Хогвартса любили его, но с ней у них отношения не сложились. Почему? Да всё просто: она видела, как он зашел в раму Хагрида.
— Не говори никому, что мы знакомы.
Глаз юноши снова нервно дернулся. Он был уверен: даже если он не настоящий Салазар Слизерин, к Гриффиндору у него всё равно не было никакой симпатии. Но, помня, что собеседница — всего лишь картина, он не стал с ней спорить и медленно, по слогам, ответил:
— Кто ты такая? Я тебя и не знаю.
Видя, что Полная Дама уже набрала воздуха для гневной тирады, молодая женщина с соседнего портрета поспешила увести её, а кто-то другой попытался сгладить углы:
— Ладно-ладно, Ирис, не обращай внимания, у неё такой характер.
— Слишком долго пробыла среди гриффиндорцев?
— Э-э, Ирис, вообще-то дети из Гриффиндора довольно милые...
— ...
Теперь он окончательно понял, каково это — быть лишенным возможности общения. От скуки он оглядел зал, где все всё еще обсуждали побег Сириуса. Что ж, жизнь на картинах была слишком пресной, а Хогвартс — слишком тихим местом. Даже если в мире гремела война, они продолжали существовать в своем уютном мирке, и побег опасного преступника из Азкабана для них был лишь забавной сплетней.
Вот только через четыре месяца, когда Сириус ворвется в замок, они запоют иначе.
Не отрицая в душе легкого злорадства, он бросил взгляд на идущую следом мечтательную девушку, попрощался с шумящими портретами и, проходя сквозь одну раму за другой, исчез в картине Хагрида.
Никто не заметил, как старик с красным носом в углу коридора тоже растворился.
[...Как тесно... у-у...]
Едва войдя в кабинет декана Слизерина, он услышал хриплый, пронзительный шепот.
Он с сомнением остановился. В темном помещении было пусто — он специально рассчитал время возвращения, чтобы не столкнуться со Снеггом.
[...Почему этот проход стал таким узким...]
Кто говорит?
Он взглянул на гладь озера под ногами: кальмар, как обычно, забился в угол, боясь пошевелиться. К тому же он не верил, что способен понимать кальмаров. Погодите-ка...
[Примерно... да, здесь...]
Голос доносился с потолка. Нет, точнее — из стен.
Василиск?
[Никс.]
Потолочная панель с резными змеями внезапно сдвинулась, и из темноты бесшумно скользнуло нечто огромное и черное. Существо ловко свернуло свое тридцатиметровое тело, не задев ни одного предмета в комнате.
Чешуя отливала угольно-черным блеском. Огромная голова поднялась высоко вверх, полуметровый раздвоенный язык постоянно подрагивал, а с клыков капала ядовитая слюна, от вида которой кожа покрывалась мурашками.
Зрелище было ошеломляющим, ноги сами собой попятились назад. По сравнению с этим чудовищем Хагрид казался ребенком. Впрочем, Хагрид был лишь портретом, их нельзя сравнивать.
Василиск ослеп. Он ничего не видел и сейчас беспокойно вертел головой, ощущая, что комната больше не принадлежит его хозяину. Ощущение чуждого пространства вызывало в нем тоску и дискомфорт.
Может, стороннему наблюдателю показалось бы, что зверь готовится к атаке, но он почему-то отчетливо почувствовал эту тревогу и растерянность.
[...Ирис.]
Тело Василиска вмиг напряглось. Он мгновенно развернулся в сторону портрета.
[Хозяин?!]
http://bllate.org/book/31301/3816177
Готово:
