Когда летние каникулы перевалили за вторую половину, Дамблдор наконец выбрался из камина в кабинете директора. Выглядел он весьма довольным. Поприветствовав каждую из картин в кабинете, он быстро набросал несколько строк пером, свернул пергамент и протянул его Фоуксу. Феникс, только что вернувшийся из путешествия, с легким укором посмотрел на своего хозяина, подхватил свиток и тут же исчез.
Вскоре Фоукс появился снова и, опустившись на платановую жердочку, прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Дамблдор как раз собирался приступить к третьему лимонному пирожному, как дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Профессор зельеварения Хогвартса ворвался внутрь, словно порыв ветра, и его яростный напор заставил все картины на стенах невольно покоситься в его сторону.
На стол директора с глухим стуком упал хрустальный шар.
— Прекрасная работенка, которую вы мне подкинули, директор…
Холодный, сухой тон выдавал крайнюю степень гнева, который он изо всех сил пытался сдержать.
Дамблдор моргнул. Он ожидал, что Северус будет недоволен, но накал страстей явно превзошел все его ожидания. Да и что это за штуковина такая — этот хрустальный шар?
Старик с любопытством отложил пирожное и взял в руки небольшой предмет. В глубине его пронзительных голубых глаз за стеклами полукруглых очков на мгновение промелькнул острый блеск, но он, по-прежнему улыбаясь, поднял взгляд:
— Мой дорогой Северус, зеркальный хрустальный шар — предмет, запрещенный Министерством магии. Что ты хочешь мне показать? Привычки Василиска? Я слышал от домовых эльфов, что он очень послушен и целыми днями лежит без движения. Конечно, стоит поблагодарить тебя, Северус, за твои зелья, иначе он не поправился бы так быстро…
— Если только вы не забыли о том, что у того Василиска мозги давно проели слизни, вам стоит помнить, кто здесь директор, Дамблдор!
— Северус, я знаю, ты не одобряешь содержание Василиска в школе, но, очевидно, кроме этого замка, ему идти некуда.
— Дамблдор, могу ли я предположить, что вы считаете, будто я воспользовался запрещенным Министерством магии зеркальным шаром только для того, чтобы обсудить с вами ту змею, которая давно должна была издохнуть, но до сих пор жива?
Дамблдор снова моргнул, отправил в рот еще кусочек лимонного щербета и уже тогда весело произнес:
— Северус, когда ты достигнешь моего возраста, ты поймешь — честное слово, постоянно злиться очень вредно для здоровья…
— Дамблдор!!
Несдержанный крик профессора зельеварения вызвал лишь приглушенный смех с портретов на стенах, отчего лицо декана Слизерина стало еще бледнее, а исходящая от него магическая мощь — холоднее и тяжелее. Глубоко вдохнув, он вернулся к низкому, ледяному тону:
— В кабинете декана Слизерина в последнее время кто-то постоянно следит. Очень неприятное ощущение — чей-то взгляд из темноты. Я чуть было не испортил зелье, которое готовил!
Дамблдор удивленно поднял брови, поглаживая хрустальный шар в руках.
— Заклятия, защитные круги, алтефакты… ни один не сработал. Часто я находился в той же комнате, но не мог найти эти глаза… — голос Снегга становился все тише, а выражение лица — холоднее и жестче.
— И тогда ты решил установить в кабинете декана Слизерина эту занятную и честную вещицу? О, она действительно удивительна. Ну что ж, Северус, раз ты принес ее мне, значит, эти глаза уже запечатлены этим маленьким устройством?
Не знаю, показалось ли мне, но лицо Снегга стало еще более каменным. Он выдавил из себя лишь одно слово:
— Картина.
— Э? — старик озадаченно моргнул.
— Дамблдор, могу ли я предположить, что вы ни разу не были в кабинете декана Слизерина? Если ваш мозг еще не окончательно разъело кислотой от лимонного щербета, вы должны помнить, что в моем кабинете есть только одна-единственная картина!
— Это очень красивая картина, работа великого Салазара Слизерина. Полуденный свет, игра отражений на поверхности Черного Озера и тени от деревьев — в ней есть особое очарование, — проговорил один из директоров на стене, единственный в истории Хогвартса выходец со Слизерина, Финеас Блэк.
— Так вот, на этой чертовой картине, которая, как говорят, написана самим Салазаром Слизерином, появился еще один человек! Если мне не изменяет память, а у всех деканов Слизерина до меня зрение было в порядке, то за тысячу лет на этом полотне не было ни единой души, Альбус Дамблдор!
— Да-да, Северус, это действительно невероятно, — старик продолжал размышлять вслух, поглощая щербет, и даже не подумал заглянуть в зеркальный шар.
— После того как была обнаружена Тайная комната, на этой картине появился человек… Хм, додумайте сами!
Профессор зельеварения, полный той же яростной решимости, с которой вошел, развернулся, поднял порыв ветра и с грохотом захлопнул дверь кабинета директора.
— О, это действительно скверно…
Пробормотал величайший Белый Колдун современности и, бросив взгляд на шар, поднял его со стола.
— Альбус…
Дамблдор медленно поднялся, тяжело обводя взглядом портреты на стенах. Бывшие директора замерли в своих рамах с разными выражениями лиц: кто-то выглядел ошарашенным, кто-то глубоко задумался, но большинство из них терзали тревога и невысказанные вопросы.
— Да, я знаю. Мы все знаем. Однажды он вернется, не так ли? — Дамблдор снова весело улыбнулся. — Просто я не ожидал, что в моем почтенном возрасте, прослужив столько лет директором, мне доведется с этим столкнуться.
— Альбус, — одна из директрис помедлила, но все же заговорила: — Последний дневник Годрика Гриффиндора читали все директора Хогвартса. Но, Альбус, ты действительно веришь в это?
— Думаю, что бы ни случилось, нам нужно наблюдать собственными глазами… — Дамблдор прищурился, внимательно разглядывая маленький хрустальный шар, и спустя долгое время кивнул: — Для начала опросим все портреты в коридорах и холле Хогвартса. Думаю, это будет несложно, ведь для них Хогвартс очень мал. А призраков пока лучше не тревожить, особенно Серого Даму из Когтеврана и Кровавого Барона со Слизерина.
Опустив шар, он еще немного поразмыслил, и его мудрые голубые глаза блеснули.
— У меня возникло предположение еще тогда, когда я дочитал дневник Годрика Гриффиндора.
— Альбус?
— Салазар Слизерин был самым искусным художником-магом той эпохи. Однако, к сожалению, он никогда не писал портретов. Возможно, в некоторых древних аристократических семьях до сих пор хранятся один-два пейзажа Англии, верно, Финеас?
Портреты на стене заулыбались.
— Но почему Слизерин в преклонном возрасте вдруг написал свою единственную портретную работу? Хотя он изобразил самого себя…
— Альбус, что ты имеешь в виду?
Дамблдор опустил взгляд на хрустальный шар:
— Вполне возможно. Что ж, лучше не тревожить его. В то время, когда Волан-де-Морт может вернуться, мы не можем быть уверены, что именно у него на уме. При жизни Салазара Слизерина никто не мог его понять, включая трех его близких друзей, наших основателей.
http://bllate.org/book/31301/3816175
Готово:
