Если портрету нужны сплетни
— Кто ты такой и как ты очутился на картине Хагрида?
К сожалению, человек может солгать, что потерял память, а вот портрет — нет. Впрочем...
— Моё имя? Да я и сам его не знаю. Уж тот волшебник, что меня написал, не удосужился ни подпись оставить, ни хотя бы название картины. Раз уж я сам не в курсе, посторонним-то и подавно откуда знать?
Черноволосый зеленоглазый юноша улыбнулся.
— Ох! Какая неприятность.
В раме по соседству с ним красовалась женщина, прижимающая к груди младенца. Она до боли напоминала те многочисленные изображения Мадонны, что он в былые времена видел в учебниках по истории искусств. Говорили, будто европейская религиозная живопись питала особую слабость к подобным безмятежным и прекрасным ликом женщинам с детьми. Во всяком случае, их писали все: и именитые мастера, и безвестные уличные художники. Мерлин! Да они даже в Хогвартсе водились.
Погодите-ка, с каких это пор он стал так привычно и легко поминать всуе имя Мерлина?
— Эй, малыш, мы тебя здесь отроду не видали!
Это подал голос пожилой седовласый джентльмен с картинки повыше, развлекавший попугая. При этих словах они оба — и старик, и птица — вылупились на него во все глаза.
— Малыш?
Внутренне содрогнувшись, он едва заметно скривил свое смазливое личико. Что же до гигантской змеи рядом с ним, та окаменела еще сильнее: у нее отчаянно дрожала каждая чешуйка, и издаваемый ими шелест звучал донельзя забавно — шур-шур, шур-шур.
Настоящий Салазар Слизерин был ужасным человеком.
Видите? Он только что усвоил еще одну истину, не так ли? Раз уж теперь он всего лишь портрет и магия ему недоступна... Во всяком случае, эта змеюка, приподняв переднюю часть туловища, возвышалась в два человеческих роста, и останется ли от любого, кто сунется к ней, хотя бы половина костей — большой вопрос. И тем не менее, при виде него это пресмыкающееся перепугалось до полусмерти. Волан-де-Морт из кинофильма казался жутко страшным, но что-то не было заметно, чтобы его домашний питомец — та самая огромная белая змея, что под конец загрызла Снегга, — дрожал перед ним от страха. (Хотя погодите, сравнение тут неуместно: василиск уж точно не убоится Салазара, тут весовые категории совсем не те).
— О, я имею в виду, как это тебя угораздило забреди на холст Хагрида? — седовласый старик с попугаем тут же сообразил, что оплошал, и поспешил исправиться. — Понимаешь ли, Хагрид невероятно заносчив и сроду никого не пускал к себе на картину. Хотя мастерство у него отменное, верно?
— А? Я без понятия, о чем вы толкуете! Просто шел-шел и случайно свалился сюда, я ведь отродясь не заглядывал в Большой зал... Знаете ли, меня повесили в пустом классе, где всё давным-давно заросло пылью. Скукотища смертная, оставалось только дрыхнуть. А тут в замке поднялся такой тарарам, будто кого-то усиленно ищут, ну и Филч меня выволок на свет божий... Вы только что сказали, что картина Хагрида чем-то примечательна? С чего бы? Что-то я не заметил ничего особенного.
Спасибо его бывшим наставникам за науку: неважно, что ты делаешь, главное — умение вести беседу, а искусство сменить тему и вовсе превыше всего...
— Класс... Ох, пустых классов в этом замке пруд пруди, и есть такие уголки, куда даже крысы носа не кажут. Прости, малыш, я вовсе не хотел тебя задеть... Ладно, в школе стряслась беда, пострадали несколько учеников... Впрочем, неважно. Видишь подпись на холсте?
— А?
— Герцог Слизерин, то есть основатель факультета Слизерин, как-то раз со скуки взял да и сотворил Хагрида. Вот и всё. И вот уже целую тысячу лет эта паскуда строит из себя невесть что, хм.
Самый крайний рыцарский портрет — всадник верхом на коне, поигрывавший отрубленной вражеской головой, — ничточто сумняшеся прошествовал сквозь несколько полотен и остановился прямо слева, вплотную к раме с гигантской змеей.
С головы, которую рыцарь держал в руке, капала кровь, бельма выкатились от ужаса. Разинув рот, она вдруг заговорила:
— Зато оно того стоило, мой дорогой Белый Рыцарь! Во всем Большом зале, да что там — во всех коридорах, кабинетах профессоров и классах нет второго такого творения. Разве этого мало?
Молчание. Были-то они были, да только ни одна не умела шастать в гости к соседям, чтобы похвастаться, как Хагрид.
— Ох, да замолчи ты! Я же отсек тебе голову, с какой стати ты продолжаешь болтать?
— Между прочим, ты отрубил мне голову шесть веков назад, аккурат с того дня, как нас написали!
— Тем более тебе следовало бы заткнуться!
Рыцарь в гневе вздернул руку с головой повыше и яростно ее затряс.
— Белый Рыцарь? Могу я называть вас так?
Всадник на коне расправил плечи с еще большим высокомерием, хвастаясь доспехами и орденами, служившими доказательством его доблести.
— Разумеется, я дарую тебе это право во имя рыцарской чести, малыш.
Ма... лыш...
Ладно, спокойствие. Даже если ему захочется кому-нибудь врезать, так это тому настоящему основателю Слизерина, который неизвестно где окочурился и от которого, возможно, и костей-то не осталось. Захотелось тебе завести портрет — заводи на здоровье, вздумалось написать себя — пожалуйста, но с какого перепугу нужно было изображать себя писаным красавцем? И самое главное: какого черта его угораздило преспокойно так сюда угодить?
— Скажите, Белый Рыцарь, вы и впрямь были рыцарем? В смысле, когда еще жили?
Раз уж довелось стать портретом, хочешь не хочешь, а придется учиться сплетничать.
Иначе как соответствовать амплуа обитателя пустых классов, у которого отроду не было возможности с кем-то посудачить и который ни черта не смыслит в элементарных вещах? Как иначе понять, каково это — быть картиной?
Он даже понятия не имел, как перебираться на соседние полотна.
— Жил? Жил?! Мелюзга, а ты-то сам когда-нибудь жил?
— А? — вообще-то он пожил на своем веку.
— Кха-кха! — голова в руке рыцаря продолжала покачиваться. — Мелюзга, в мире магии портреты делятся на два вида. Первый — это ты да я: стоило волшебнику закончить мазок, как портрет тут же обретает способность говорить и расхаживать туда-сюда... Чего вы ухмыляетесь, пусть меня Белый держит за волосы, но катиться-то я умею! — кха! — А второй вид — это те, что висят в коридорах и, ясное дело, в кабинете директора. Маги при жизни накладывают заклятия, заключают договоры или еще как-то колдуют над своими изображениями, и после смерти их души переселяются в холст. Они могут свободно бродить по всем своим портретам и сохраняют все воспоминания прежней жизни. Хм, оттого-то они и возомнили себя выше нас — чистокровных портретов!
— С чего вы взяли, что я... — да вовсе он не из таких!
Нет, он вообще ни к тем, ни к другим не принадлежал!
— Бедный малыш, раз уж ты с ходу заявляешь, будто не помнишь собственного имени, значит, ты стопроцентно из наших...
— Именно, дитя мое! И знаешь, почему эти портреты смотрят на нас свысока? Только потому, что у них есть имена!
Старик затянул песню про белого бычка, разозлившись настолько, что даже швырнул куда-то попугая:
— Взгляните-ка, что выгравировано на моей раме?!
Тот с усилием задрал голову — под таким углом смотреть было не слишком удобно.
Попугай и старик?
Ладно, название и впрямь прямолинейнее некуда. А та дама рядом, часом, не мать с ребенком? Скользнув взглядом по табличке: Суберийская матрона. Повезло еще, что так! Ну а этот Белый Рыцарь, надо полагать, сам себя окрестил. Голова в его руке, судя по всему, вообще безымянная — Голова в руке Белого, Голова врага Белого, Башка, которую снес Белый...
У него задергался глаз, потому что в голове забрезжила жуткая догадка.
— Малыш, а глазки-то у тебя прелестные. Может, наречем тебя Грин (Зеленый)? Или желаешь зваться Блэк (Черный)? Нет, пожалуй, не стоит... Вечно чистокровные Блэки да слизеринская знать задирают носы выше туч и сроду не смотрят под ноги, даже будучи нарисованы на холсте.
— Не скажи, в роду Блэков рождались и вполне приличные дети. К примеру, тот парень десяток лет назад, угодивший в Гриффиндор... Как звали-то его?
— Жаль только, что все эти достойные создания без исключения изгонялись из семьи. Включая твоего гриффиндорца — тот и вовсе оказался последней сволочью, предал друзей Сами-Знаете-Кто и теперь чалится в Азкабане! По крайней мере, до меня доходили такие слухи.
Ну да, всё верно: второй учебный год Гарри Поттера в Хогвартсе подошел к концу, и Сириус вот-вот должен совершить побег.
Черноволосый зеленоглазый юноша улыбнулся.
— Белый Рыцарь, я бы очень хотел нанести визит на вашу картину. Скажите, как мне туда добраться?
— О, пустяки, я с радостью принимаю твое приглашение! Тебе нужно всего лишь... — свободная рука рыцаря граммотно описала в воздухе плавную дугу. — Добраться сюда с той стороны, преодолев с полдюжины полотен. Если все они соизволят принять гостя, ты сможешь пройти весь путь без помех.
Оказывается, владельцы картин обладают полными правами на свои рамы — к счастью, в привычку брать плату за проход они еще не вошли.
— Грин, отправляйся куда душа пожелает, здесь тебе всегда рады.
Настоящий основатель Слизерина, который издох непонятно где и от которого, возможно, даже костей не осталось, неужто ты написал собственный портрет в образе этакого смазливого юнца именно ради этого?!
http://bllate.org/book/31301/3816171
Готово:
