Шестая. Портретам тоже нужно общаться
Когда человек не может смотреть правде в глаза, он может просто сбежать.
Конечно, он ни за что не признается, что пустился наутёк. В конце концов, оставайся он и дальше в Тайной комнате, никто бы не дал гарантии, что последнюю Тайную комнату Салазара Слизерина не обнаружит великий Белый Колдун. Не оставаться же в самом деле в портрете нос к носу, чтобы смотреть, как те три волшебника войдут в Тайную комнату и станут с ним здороваться?
Связываться не хочется, так хоть уйти можно.
Раз уж профессор зельеварения находился прямо за дверью, он, разумеется, мог бы прогуляться до кабинета декана Слизерина...
Только посмотрите: солнце освещает эту прозрачную гладь озера, свет то ярче, то тусклее, кажется, даже воздух невероятно свеж. Жаль только, что под водой те два огромных, похожих на ночные жемчужины глаза с явным испугом пялятся на него, стоящего у кромки воды.
Ладно-ладно, теперь-то он всё понимал. Ведь он — Салазар Слизерин, и более чем вероятно, что именно он является создателем этой картины. И неважно, унаследовал ли гигантский кальмар в озере воспоминания настоящего обитателя водоёма или же память о Слизерине была заложена в него при создании, — в любом случае зрелище вышло достаточно пугающим.
Подойдя к углу портрета, он встал на цыпочки и с трудом заглянул на стоящие рядом полки с самыми разными стеклянными флаконами.
Понятия он не имел, насколько мощными в применении могут быть магические зелья, но одного лишь взгляда на эти цвета было достаточно, чтобы бросить вызов всей вместимости его мозга. Быть может, перенеси он всё это добро на коктейльную стойку в мире маглов, это гарантированно вызвало бы бесчисленные вздохи восхищения. Разумеется, при условии, что ни одна пробка не вылетит — а запах зелий, он ведь...
Погодите-ка, странно. С чего это вдруг он знает, что у зелий ужасный запах? В книгах об этом писали? Или в кино показывали?
— Ай...
С чего это вдруг дерево зашевелилось? Ты же дерево! Пусть ты и дерево на картине, но всё же ты... Ладно, он неторопливо поднялся с травы и посмотрел на бескрайнюю гладь озера у самой двери, а дерево на берегу оказалось той самой дверью, что успешно перебросила его на другой портрет.
Трава? Совершенно верно. Вдали возвышался поражающий воображение замок Хогвартс, в ночной тьме из многоярусных башен и коридоров пробивался точечный свет свечей. Озеро находилось неподалёку, окутанное легкой дымкой в сиянии не слишком яркого лунного света, поэтому и трава казалась чернильно-чёрной. Этот портрет отличался от двух предыдущих: пространства здесь хватало лишь на то, чтобы повернуться, людей внутри не было, как и каких-либо звуков. По ту сторону двери стояла залитая прекрасным дневным светом вторая половина дня, а здесь убывающая луна наполовину пряталась за тучами, создавая ощущение глубокой ночи перед самым дождём.
Он безмолвно отвернулся.
Без малейшего удивления он обнаружил прямо перед ногами уже знакомые парящие буквы:
S.S.
Куда сильнее его сейчас занимало то, где именно висит эта картина.
Чернота, полумрак. Этот портрет висел в самом дальнем углу, внизу тянулся ряд шкафов, а впереди — с десяток рядов парт и стульев. Потолок комнаты был то черным, то серым, а в самом начале виднелись преподавательский стол и классная доска.
Кабинет зельеварения! Какое же опасное место!
Его охватило горестное чувство, готовое вылиться в слёзы.
Прежнее пристанище (возможно, его можно было назвать домом?) таило в себе риск быть обнаруженным; вторая картина на свою беду висела в кабинете декана Слизерина — само по себе место безобидное, но вот с хозяином этих владений ему лучше бы никогда не встречаться лицом к лицу. И надо же было такому случиться, чтобы обнаруженная по чистой случайности третья картина оказалась в кабинете зельеварения?!
Мерлин мой, прошло больше тысячи лет, а этот портрет всё ещё целёхонек — сущая магия, не иначе.
Закрыв лицо ладонями, он без лишних слов развернулся и зашагал обратно.
— Свет!
Его проклятый топографический кретинизм! Умудриться перепутать направление даже после простого поворота!
И ещё: ему безумно хотелось дать пинка основателю Слизерина — кем бы он ни был, где бы ни окончил свои дни и не сгнили ли его кости до конца. Разве можно так устраивать потайные двери? Стоило ему неловко задеть замок этого проклятого мрачного холста, где даже луну толком не разглядеть, как замок, казавшийся лишь элементом заднего плана, тут же швырнул его на следующий портрет.
Ещё не успев подняться с земли, он окончательно утвердился в мысли, что к падениям можно привыкнуть, если падать достаточно часто.
[Ох, какого чёрта за неуклюжий придурок, и это спозаранку!]
Змеиная голова. Огромная змея о трёх головах, две из которых лениво прикрыли глаза, и лишь средняя удивленно и свирепо вытаращилась на него — чтобы в тот же миг внезапно замереть при виде непрошеного гостя.
Простите ему стекленеющий взгляд и похолодевшие конечности. Пусть эта устрашающая змея была всего лишь частью картины, но ведь он-то сам тоже был портретом, верно?
Огромная, целиком ярко-красная змея из древних мифов приподняла переднюю часть туловища и уставилась на тебя. Если он ещё не упал в обморок от страха, то исключительно потому, что прекрасно понимал, о чём она говорит.
[Спасите!...]
О, ради всего святого, помощи должен был просить он, а никак не эта гигантская рептилия.
Испуганный и хриплый вопль чудовища совершенно не вязался с его змеиной натурой, он звучал на редкость оглушительно и мгновенно перебудил все окрестные портреты.
— Хагрид, ты чего бесишься?
— Хватит орать своей драной глоткой, которую никто разобрать не может! Мы все знаем, что тебя написал великий Слизерин, ты ужасно важен, но сейчас попробуй замолчать: если ты не хочешь спать, то я намерен выспаться!
— О боже, прошлой ночью в школе и так было не продохнуть, зачем ты ещё и ты лезешь со своими представлениями!
— Уа-уа-уа...
Там даже раздавался детский плач!
Его тело пробил нервный спазм, шея окончательно одревенела и миллиметр за миллиметром поворачивалась в сторону. Мерлин! Что он сейчас видит? Хогвартс! Не из кинофильма, не тот замок, чей внешний вид едва угадывался на прошлой картине. Да, европейские замки всегда вызывают восхищение у тех, кто видит их впервые, но Хогвартс... Магический мир — что это вообще за уровень!
Бесчисленные древние лестницы паутиной расходились по этому огромному вестибюлю, ярус за ярусом вращаясь прямо на глазах, стоило им примкнуть к какому-нибудь новому коридору, как конфигурация пространства тут же менялась. Если глянуть с этого портрета вниз, люди казались не больше муравьев, а если поднять взгляд наверх, то далеко-далеко под потолочными окнами едва забрезжил тусклый утренний свет.
А ведь он жил в обществе, где квадратный метр в забитых до отказа людьми городах стоил безумных денег, и купить жилье было немыслимо.
Потрясение было вызвано далеко не одной лишь магией.
Весь вестибюль сверху донизу, стены, лестницы и галереи были сплошь увешены портретами: пейзажи, животные, религиозные полотна с легендами и мифами, а портретов рыцарей и аристократов и вовсе не счесть. И весь этот круг вокруг него недовольно косился — кто набок, кто задрав подбородок, а кто глядя исподлобья, — и каждый пялился на него с крайним раздражением.
Однако уже в следующую секунду недовольство в их глазах сменилось изумлением и недоумением.
Кто это?
Иссиня-чёрные волосы, глубокие зелёные глаза, напоминающие озёрную гладь, бледная кожа. Черты лица юноши ещё не успели до конца сформироваться и несли на себе печать утонченной красоты, но в них совершенно не было высокомерия, свойственного юным аристократам. Портреты обладали особой магией: их время навсегда застыло в том самом миге, но история продолжала откладывать свой осадок, и любое легкое движение выдавало не по возрасту зрелую потрепанность жизнью.
Портреты нескольких знатных дам и барышень уже широко раскрыли глаза, а те, что посмелее, и вовсе подбежали к краям собственных рам, чтобы получше разглядеть незнакомца. Парочка портретов молодых рыцарей и поэтов машинально принялась гладить себя по лицу и волосам, параллельно бормоча проклятия в адрес того волшебника, что их нарисовал — мол, и мастерства ему не хватило, и краски использовал паршивые...
— Я... эм, заблудился...
Переведя взгляд то на застывшую от неожиданности гигантскую змею, то на сгорающие от любопытства портреты вокруг, он внезапно обрёл уверенность. Ну и что с того, что эта змея вовсю голосила, будто он — Салазар Слизерин? Никто ведь вокруг всё равно не понимает змеиного языка.
Поправив плащ, он с лучезарной улыбкой поднялся с пола и принялся с напускным любопытством озираться по сторонам:
— Как же здесь просторно! Я ещё никогда не забирался в этот вестибюль.
http://bllate.org/book/31301/3816170
Готово:
