Мерилин!
Профессор МакГонагалл поспешно спустилась по той самой трубе из женского туалета на втором этаже, получив весточку от патронуса-феникса. Провозившись почти всю ночь, она заметила, что её неизменно аккуратный пучок волос заметно растрепался наполовину. Накладывая на себя заклинание Очищения, она увидела распростёртую на полу василиска, издававшую хриплые звуки, и тут же крепко сжала волшебную палочку:
— Подобное создание — и позволить такому ребёнку, как Гарри, противостоять ему… Да оно чуть не убило его… Мерилин!
Профессор зельеварения, чей взгляд на вещи явно лежал в иной плоскости мироздания, даже не обернулся:
— Я бы снял с Гриффиндора триста баллов за самонадеянность и безрассудство Спасителя и мистера Уизли. Совершенно очевидно, что их мозги закипели и испарились, а глаза залепило сонной дурью. Тридцать футов! При такой длине — не говоря уже о василиске, даже будь то обыкновенная дождевая червячная многоножка, — стоило лишь шее этой твари совершить хоть одно нормальное движение, как любой сообразительный человек сообразил бы развернуться и бежать без оглядки…
— О, Северус… Дождевые черви и сороконожки не вырастают до таких размеров, поверь мне, даже если проживут тысячу лет.
Альбус обошел вокруг василиска, вглядываясь в рану на его голове, пронзённую мечом Гриффиндора. Кровь уже явно запеклась, и василиск испускал из горла глухие, мучительные стоны.
— Быть может, ему необходима Авада.
— О, нет-нет, Северус, он ещё может жить…
— Альбус!
Профессор МакГонагалл неодобрительно нахмурилась:
— Это василиск, его взгляд способен убить волшебника на месте, а мы в школе, ты не можешь позволить ему оставаться здесь вечно…
— Вообще-то он пробыл в этом замке уже тысячу лет, с самого основания Хогвартса, Минерва. Его глаза ослепли, и он больше не может никого умертвить одним лишь взглядом.
— Кажется, ты забываешь, что он как минимум змея, и у него всё ещё есть такая штука, как ядовитые зубы! — холодно бросил Снегг.
— Северус, я полагаю, что живой василиск предоставит тебе куда больше ингредиентов для зелий, чем мёртвый… Ладно-ладно! — Альбус слегка прищурился. — Интеллект василиска ничуть не уступает интеллекту волшебника. Возможно, Волан-де-морт наложил на него Конфудус, но раз после этого он не атаковал ни Гарри, ни нас, значит, он вполне в своём уме, не так ли?
— Но —
Профессор МакГонагалл нахмурившись смотрела на дыру в голове василиска. По словам Гарри, это был меч Гриффиндора?
— Альбус, я сомневаюсь, что он протянет долго…
Разве может даже магическое создание бодро прыгать и скакать, когда в его голове зияет дыра?
На самом деле никто из троих не подходил вплотную к василиску, выглядевшему то полумертвым, то никак не способным испустить последний дух. Волшебники сжимали палочки мёртвой хваткой — в конце концов, они были далеко не учениками второго курса, и как одни из самых выдающихся и могущественных волшебников современности прекрасно понимали, насколько ужасающим существом является василиск.
Альбус поднял взгляд на статую в самом конце каменного зала, возвышавшуюся между последней парой колонн и упиравшуюся в потолок. Рот гигантского каменного лица, из которого выполз василиск, всё ещё оставался открытым.
— Внутри статуи Слизерина есть ещё один тайный ход?
— Нет, Минерва, хотя там действительно имеются иные тайные комнаты, это вовсе не статуя Салазара Слизерина.
Альбус, казалось, совершенно не замечал изумлённых и подозрительных взглядов, брошенных на него МакГонагалл и Снеггом, и просто поднял волшебную палочку, направляясь к исполинскому изваянию.
— Альбус, мне кажется, он будто что-то говорит.
К сожалению, она не владела парселтангом и могла лишь гадать.
Василиск лежал на полу неподвижно. Сначала МакГонагалл думала, что он почти испустил дух, но теперь казалось, что жить он будет ещё долго. Он даже не извивался и не катался по полу, не издавал мучительных стонов, но что означали эти монотонные хриплые звуки, не меняющие своей тональности?
— О, Минерва, ты же знаешь, я немного знаком с произношением змеиного языка, хотя даже для меня этот врождённый дар недоступен для полного понимания. Парселтанг очень сложен: в нём меньше звуков, чем в человеческой речи или даже в языке русалок, но он способен выразить не меньше смысла, чем мы. Он действительно говорит…
— Если его мозг, который, как утверждают, равен по развитию человеческому, не принадлежит компании тупиц, оттоптанных троллями, он должен понимать, что мы совершенно не улавливаем смысл его слов. Хотя сейчас ему больше всего нужно — если ты действительно хочешь, чтобы он выжил, — так это отправиться в Сент-Мунго. И я вынужден напомнить тебе, что Министерство магии никоим образом не позволит английским целителям спасать василиска. Или мы можем сперва подать в Министерство заявку на включение в список охраняемых магических существ и внести туда имя василиска?
Снегг находил эту ночь просто безумной.
Сначала та страшная надпись кровью на стене, заманившая ученицу в Тайную комната, затем исчезновение этого остолопа — профессора Защиты от Темных Искусств, после чего Спаситель со своим другом напрочь забыли о том, что им всего по двенадцать лет и что у них есть почти десяток профессоров, и напрямую полезли в Тайную комната навстречу гибели… А в довершение всего, когда пыль улеглась, в нём самом ещё не утихла буря ярости, а уже пришлось разгребать последствия и мысленно поливать ядом неблагодарного Гарри Поттера, совершенно не дорожащего безопасностью, купленной ценой жизни Лили. И в довершение ко всему василиск, уже мысленно занесённый им в список ингредиентов для зелий, всё ещё был жив!
Знай он заранее, он бы лучше остался здесь дожидаться, пока василиск испустит дух, вместо того чтобы отправлять патронуса в кабинет директора. А теперь они занимаются глупостью — изучают предсмертное послание магического существа.
— Фоукс.
Феникс издал тихий трель и, пролетев сквозь открытый рот статуи, устремился в темноту туннеля.
Альбус наложил на себя бесшумное заклинание Левитации и последовал за фениксом в непроглядную черноту пещеры.
— Люмос.
Профессор МакГонагалл вошла следом. В неверном белом свете, источаемом волшебной палочкой, мрачный туннель извивался и уходил вниз, в невидимую глазу даль.
— Очистись.
Всюду виднелись следы слюны и слизи, оставленные василиском, а также какая-то чёрная, зловонная грязь. Увы, даже самые мощные чистящие заклинания были не в силах хоть сколько-нибудь изменить здешнюю обстановку.
— Пожалуй, нам следовало сначала захватить флакон мощного чистящего зелья.
Альбус погладил бороду и бросил взгляд на только что вошедшего профессора зельеварения, но под холодным взором последнего благоразумно предпочёл просто двинуться дальше.
Прошло совсем немного времени, и перед ними предстал просторный квадратный бассейн — логово василиска, очень похожее на ту трубу, что вела из женского туалета в Тайную комнату. Стены вокруг бассейна были сплошь покрыты искусно вырезанными изображениями бесчисленных змей, переплетающихся в причудливые узоры.
— С-с-сила с-с-са ла с-с-сар.
Бесчисленные каменные змеи на стенах начали медленно шевелиться.
— Альбус?
Поправив очки-полумесяцы, директор прищурился, и его голубые глаза тронула улыбка:
— Минерва, не волнуйся, этот василиск назвал нам пароль для открытия. По правде говоря, я и сам не до конца понимаю его значение, но разве это мешает нам отыскать истинную Тайную комнату Слизерина? Северус, да-да, будь я на двадцать лет моложе, я бы тоже пришёл в восторг. Истинную Тайную комнату Салазара Слизерина.
Седовласый старик улыбался совсем по-детски:
— Салазар Слизерин… Поистине самый знаменитый мастер зелий средневековья.
И самый печально известный тёмный маг.
Полоска яркого света постепенно расширялась.
Вся стена целиком автоматически поехала вверх, и над бассейном открылся проход, как раз позволяющий протиснуться одному человеку, откуда хлынул ослепительный свет.
http://bllate.org/book/31301/3816168
Готово:
