Пока все в Зале Цзысяо гадали, кто же этот новый даос, с обеих сторон Лотосовой Трибуны вдруг сошли даосские отроки и, поклонившись незнакомцу, произнесли:
— Господин, вы прибыли.
Услышав, как Хаотянь и Яочи называют его «господином», присутствующие мгновенно всё поняли: этот даос — сам хозяин Зала Цзысяо, Святой Хунцзюнь, открывший врата для наставления в Дао.
И без того тихий зал стал ещё тише. Никто не осмеливался долго смотреть на Фэн Чу, Хуньюаня и Хунцзюня — боялись, как бы эти трое великих даосов не сочли это за дерзость и не разгневались. Все молча перевели взгляд на четверых, устроивших переполох.
Цюньти и Цзеинь, способные на столь наглое похищение циновки, обладали железными нервами. Под пристальными взглядами сотен глаз их лица оставались совершенно бесстрастными.
Чжэньюаньцзы и Хунъюнь, напротив, уже не выдерживали напряжения. Особенно Хунъюнь: он чувствовал, что Чжэньюаньцзы ввязался в эту историю исключительно из-за него, и душу его терзало невыносимое чувство вины.
А теперь, когда все смотрели на них с насмешкой и злорадством, он вдруг, не выдержав, дёрнулся.
Фэн Чу взглянула на Хунъюня и чуть приподняла бровь.
Давление исходило именно от неё. Под её взглядом Хунъюнь почувствовал ещё большее волнение и начал заикаться:
— П-п-пожалуйста, позвольте мне… сказать несколько слов, уважаемый наставник.
Фэн Чу молча смотрела на него некоторое время, затем наконец кивнула и немного ослабила давление.
Как только гнёт исчез, Хунъюнь сразу почувствовал облегчение.
Он бросил взгляд на Цюньти и Цзеиня и рассказал, как спокойно сидел на своём месте, пока эти двое не вышли и не стали требовать уступить им циновку. Особенно подробно он описал, как отказался уступать, а Цюньти даже попытался толкнуть его, чтобы силой занять место.
Лица Цюньти и Цзеиня судорожно дёргались. Они уже жалели, что не вышли первыми объясниться с великими даосами — тогда бы они могли сочинить любую версию событий…
Фэн Чу с отвращением посмотрела на этих двоих. Поскольку её истинное «я» — Куньпэн, она и без того терпеть не могла этих прохиндеев. А теперь, увидев, что они оказались ещё бесстыднее, чем в первоисточнике, её раздражение перешло в ярость.
От её взгляда Цюньти и Цзеинь похолодели внутри и поняли: на сей раз они действительно наскочили на каменную стену.
Внутри у них всё метнулось от страха, но раскаиваться они не собирались — лишь затаили злобу на Хунъюня за то, что тот вдруг двинулся и раздул всё до таких масштабов.
Цюньти с отчаянием воскликнул:
— Уважаемые наставники, не верьте словам одного лишь Хунъюня! Да, мы немного поднажали на него, но ведь эта циновка явно таит в себе тайну! Кто же не захочет побороться за свою удачу? Мы лишь словами припугнули его, но ни в коем случае не собирались нападать! Это Хунъюнь сам, будучи слишком слабым, первым применил против нас своё сокровище — и лишь тогда мы вынуждены были защищаться!
Услышав такую наглую ложь, Чжэньюаньцзы вспыхнул гневом и, забыв даже о присутствии великих даосов, обрушился на Цюньти и Цзеиня:
— Вы, мерзавцы, просто бесстыжие! Вы первыми напали на Хунъюня — разве он не имел права защищаться?
Цюньти язвительно процедил:
— Если ему не нравились наши действия, он мог просто отказать! Зачем же сразу нападать? Выходит, вы вообще не уважаете святость Зала Цзысяо и не считаетесь с авторитетом старших!
Хунъюнь от злости онемел и не мог вымолвить ни слова.
Тут не выдержал Кон Сюань и пробормотал:
— Раз вы так уважаете святость Зала Цзысяо и считаете, что там нельзя драться, то когда Хунъюнь напал, вы просто должны были стоять и позволить ему бить вас. Тогда уж точно вся вина легла бы на него, верно?
Хунъюнь, чьё лицо до этого пылало от бессилия, мгновенно побледнел и кивнул:
— Именно! Вы же могли просто не сопротивляться!
Цюньти в ярости закричал:
— Я лишь пару слов сказал ему — это же не смертельно! А вот ваши удары могли меня ранить! Как вы смеете сравнивать?
Кон Сюань уже не надеялся, что Хунъюнь сумеет одолеть Цюньти в споре, и прямо ответил:
— Это ваши личные дела, и решать вам самим. Но мы все видели: вы с вашим даосским братом тоже дрались в Зале Цзысяо — значит, вы точно так же не уважаете святость этого места и не чтите старших! Более того, именно вы двое развязали этот конфликт и ни за что не избежите наказания!
Цзеинь не сдержался и выругался:
— Ты, маленький ублюдок…
Хуньюань поднял глаза. Его холодный, безэмоциональный взгляд упал на Цзеиня — и тот тут же захлебнулся в собственном горле, не договорив и половины фразы.
Пусть Кон Сюань и вправду был «маленьким ублюдком», но так называть его имели право лишь Фэн Чу и Хуньюань. Остальным это было не позволено.
Лицо Цзеиня побледнело, и он принуждённо опустился на колени.
В этот миг ему показалось, будто на спину легла гора весом в десять тысяч цзиней. Кости его будто перемалывались в прах — боль стала невыносимой.
В глазах его застыл ужас, а во взгляде, устремлённом на Хуньюаня, читались лишь мольба и паника.
«Я понял свою ошибку! Прошу… прошу, пощади меня!» — беззвучно кричал он в душе, но никто в зале не слышал его отчаянного взыва.
Все видели лишь его перекошенное лицо и глаза, готовые выскочить из орбит, и понимали: он испытывает невероятное давление.
Сердца присутствующих сжались от холода, и в душах их зазвучал тревожный звон.
Цюньти и Цзеинь устроили беспорядок в Зале Цзысяо, но сам Святой даже не вмешался. А вот за одно лишь оскорбление в адрес этого маленького павлина их наказали столь жестоко.
— По сравнению с безразличным Хунцзюнем и дерзкой, властной Фэн Чу, оказывается, именно этот спокойный, безмолвный юноша в белом — самый опасный из всех!
Фэн Чу холодно усмехнулась, наблюдая за мучениями Цзеиня. Странно, но она ощущала невероятную связь со своей сущностью Куньпэна.
Хотя она никогда не переживала лично ту историю с борьбой за священное место против Цюньти и Цзеиня, стоило лишь представить ту сцену —
и в сердце мгновенно вспыхнула безграничная ярость и ненависть.
«Эти двое не уйдут от возмездия! Я заставлю их дорого заплатить!» — подумала она.
Фэн Чу ледяным тоном произнесла:
— Эти двое намеренно разожгли ссору и нарушили порядок в зале. Вышвырните их.
Хунцзюнь чуть заметно изменился в лице и напомнил:
— Зал Цзысяо стоит в Хаотическом Небе, а снаружи — лишь хаотическая сила…
Если просто выбросить их без всякой защиты, Цюньти и Цзеинь будут разорваны хаосом на клочки.
Брови Фэн Чу слегка нахмурились, но она промолчала — явно недовольная.
Хуньюань бросил на Хунцзюня короткий взгляд и чуть пошевелил пальцами —
но не успел он сделать и шага, как Хунцзюнь уже действовал.
Шутка ли — сам Тяньдао посмотрел на него, явно недовольный его вмешательством. Если бы он позволил Тяньдао самому разобраться, следующим под «маленькие башмачки» попал бы уже он сам.
Хотя Хунцзюнь и достиг Святости, он всегда оставался настороже и ни за что не дал бы Тяньдао повода уличить его в ошибке.
Цюньти и Цзеинь были выброшены из Зала Цзысяо. Их крики даже не долетели до ушей присутствующих.
Сердце Хунъюня похолодело. Он схватил Чжэньюаньцзы за руку и, чуть не плача, спросил:
— Уважаемый наставник… меня с Чжэньюаньцзы тоже сейчас вышвырнут?
Фэн Чу молча взглянула на него и не захотела отвечать.
Кон Сюань нарочно припугнул его:
— Ты угостил меня и Цзялоуло плодами Жэньшэньго — эти два плода и станут вашей платой за жизнь. На сей раз мы вас простим.
Хунъюнь поверил и, торопливо вытащив из рукава ещё несколько плодов Жэньшэньго, завернул их в ткань и сунул всё Хуньюаню:
— Благодарю, уважаемый наставник, что не гневаетесь на меня и Чжэньюаньцзы! Все плоды Жэньшэньго, что у меня есть, — ваши!
Кон Сюань: «…»
Хуньюань, держа в руках кучу плодов, тихо выругался:
— …Дурак.
Маленький павлин прижался к Фэн Чу и спрятал голову, стыдясь за своего нового, слишком прямолинейного друга.
Хунцзюнь слегка кашлянул, возвращая разговор в нужное русло:
— Те двое нарушителей уже изгнаны. Что делать теперь с этой циновкой?
Хунъюнь с надеждой спросил:
— Уважаемый господин, я ведь сначала не хотел уступать циновку… Могу ли я теперь вернуться на своё место?
Ди Цзюнь сразу заволновался — он ведь хотел отдать это место Тай И. Услышав вопрос Хунъюня, он тут же вмешался:
— Пусть Цюньти и Цзеинь и спровоцировали тебя, но ты всё же осмелился применить силу в Зале Цзысяо — это неоспоримый факт. Такое безрассудство — уже проступок. Это место тебе больше не подобает.
Тай И едва заметно кивнул. Он не был близок с Хунъюнем, и, конечно, ценил удачу выше дружбы. Обменявшись взглядом с Ди Цзюнем, он тоже поддержал его.
Раз кто-то начал, другие последовали за ним. Голоса были тихими, но их было немало.
Хунъюнь замер на месте, растерянно глядя на Чжэньюаньцзы в поисках помощи.
Тот лишь безнадёжно покачал головой. Хотя никто и не знал, какая именно удача скрыта в циновке, все понимали: она не проста. Каждый хотел попытать счастья.
Если Хунъюнь останется на месте — у других не будет шанса.
Если же он уступит — все смогут побороться за это место. Поэтому никто не собирался защищать Хунъюня.
Ди Цзюнь прекрасно понимал: решать будут не Хунъюнь, а трое великих даосов.
Хунцзюня он не знал, зато Фэн Чу и Хуньюань были давними соратниками Союза Демонов!
Он начал усиленно подмигивать этим двоим, надеясь, что они скажут слово в защиту Тай И.
Фэн Чу едва сдержалась, чтобы не посоветовать Ди Цзюню заткнуться — она боялась, как бы Хуньюань в гневе не вырвал ему глаза.
Кон Сюань в это время выглядел подавленным. Он ведь хотел помочь своему другу Тай И заполучить место и багровую нить Хунъмэн, но теперь понял: Хунъюнь тоже хороший человек.
Он жалел. С самого начала не следовало вмешиваться в это дело. Тогда бы, что бы ни случилось, он остался бы в стороне и не мучился бы сейчас чувством вины.
Хуньюань, конечно, понял, что означают судорожные подмигивания Ди Цзюня. Его взгляд скользнул между Хунъюнем и Тай И, и он начал взвешивать: кому отдать это место.
Хунъюнь — Золотой Бессмертный добродетели. Всю жизнь он сознательно творил добро, пусть и в мелочах, но накопил немало заслуг. Ему будет легче достичь Святости, чем Тай И. Да и звучит же прекрасно — иметь в подчинении Святого, достигшего Дао через добродетель.
Тай И, с другой стороны, опирается на мощный Союз Демонов с бесчисленными последователями. Такие заслуги накапливаются быстрее. К тому же сам Тай И — сильный воин. Хуньюань давно следил за ним и считал, что у того есть потенциал для «отсечения трёх тел».
Как Тяньдао, Хуньюань стремился уравновесить силы в мире. Чем сильнее его подчинённые Святые, тем лучше. Гордые и могущественные существа редко объединяются, а это способствует процветанию Хунъхуана.
Первоначально, выбирая Хунъюня, он думал лишь о том, что это решение поможет ему в объединении с Дао.
Тогда Хунъхуан ещё не обрёл устойчивой формы, и он просто назначил Хунъюня, не рассматривая других кандидатов.
Но теперь, обдумав альтернативы, он понял: и другие варианты неплохи. И теперь колебался между двумя, не в силах принять решение.
Не в силах выбрать сам, Хуньюань перевёл задумчивый взгляд на маленького павлина, что прятался в складках одежды Фэн Чу.
— Этот маленький ублюдок постоянно создаёт мне трудности. Как только дошло до раздела священных мест — сразу замолчал. Стоило бы ему хоть слово сказать, выразить предпочтение… Хотя бы для того, чтобы мне было легче решить.
Трое великих даосов молчали. Хунъюнь, чувствуя страх, не осмеливался просто так вернуться на своё место и стоял, словно окаменев.
Внезапно в зале воцарилась тишина.
Спустя мгновение из толпы вышла женщина — статная, с благородной осанкой и решительным взглядом.
Фэн Чу услышала шорох и повернула голову.
Увидев эту женщину, она невольно оживилась: та обладала особой аурой.
От неё веяло кровавой яростью, но в её взгляде читалась удивительная твёрдость и спокойствие. Это противоречивое сочетание создавало необычайно сильное впечатление.
Фэн Чу задумчиво спросила:
— Как тебя зовут?
Женщина спокойно ответила:
— Меня зовут Хоуту, я одна из Двенадцати Предков-Ведьм.
Хоуту…
Та самая легендарная Хоуту, что пожертвовала собой ради создания Колеса Перерождений, чьи заслуги сравнимы с подвигом Паньгу?
В тот самый миг, когда Фэн Чу увидела появление Хоуту, она сразу поняла: последнее священное место предназначено именно ей.
http://bllate.org/book/3130/344072
Готово:
