Хунъюнь улыбнулся маленькому Кон Сюаню и Цзялоуло, после чего приступил к обсуждению рассадки с Нюйвой и Фу Си.
— Нюйва-даою, Фу Си-даою, братья Три Чистых! Давно не виделись! — с искренним воодушевлением воскликнул он.
Нюйва, Фу Си и Три Чистых на мгновение замолчали, а затем сдержанно ответили:
— Даою, прошло немало времени.
Такая горячность Хунъюня казалась всем немного необычной.
Он тут же указал на два оставшихся места и прямо сказал:
— Нюйва-даою, Фу Си-даою, мы вошли во дворец вместе, но мест осталось всего два. Давайте так: вы с Фу Си-даою займёте одно место, а я с Чжэньюаньцзы — другое. А уж кто из нас сядет — решим сами. Как вам такое предложение?
Нюйва и Фу Си переглянулись и спокойно ответили:
— Можно.
Фу Си на мгновение задумался, взглянул на место и отступил на шаг:
— Сестра, садись ты.
Нюйва не стала отказываться и спокойно заняла своё место.
Увидев, что Нюйва и Фу Си не возражают, Хунъюнь обрадовался и тут же обратился к Чжэньюаньцзы:
— Чжэньюаньцзы, ты вёз меня всю дорогу — иди скорее садись, отдохни!
Чжэньюаньцзы колебался:
— Лучше ты садись. Мне и на полу рядом сидеть всё равно.
Хунъюнь недовольно нахмурился, потянул его за рукав и, видя, что тот всё ещё упирается, вдруг заметил, как за ним пристально наблюдают Кон Сюань и Цзялоуло. Тогда он озарился:
— Давай тогда вдвоём сядем на один пучок! Пополам!
«…»
Все в зале невольно повернулись к Хунъюню. Кон Сюань не выдержал:
— На этом месте может сидеть только один. Если вы вдвоём усядетесь, как будете делить? Боюсь, в итоге оба останетесь ни с чем.
Его слова звучали уклончиво, но все уловили скрытый смысл. Только никто не знал, на что именно намекал Кон Сюань.
Он лишь хотел предупредить Хунъюня. Закончив, тут же замолчал.
Кон Сюань всё ещё надеялся помочь своему другу Тай И заполучить священное место. Но, увидев, как искренне и радостно улыбается Хунъюнь, вдруг почувствовал неловкость — словно поступил нечестно по отношению к нему.
Поэтому, заметив, что Хунъюнь собирается делить священное место с Чжэньюаньцзы, не удержался и дал ему намёк.
Однако Хунъюнь, похоже, не придал словам Кон Сюаня особого значения. Он с любопытством посмотрел на Кон Сюаня и Цзялоуло и возразил:
— Но ведь вы с Цзялоуло тоже сидите на одном месте!
Кон Сюань подумал про себя: «Ты думаешь, вы с нами одно и то же? Нам с Цзялоуло всё равно — сядем мы или нет, священное место никуда не денется. Мы здесь просто для вида! А ты?»
Он всё ещё переживал за своего друга Тай И. Услышав, что Хунъюнь не внял его предостережению и даже привёл их с Цзялоуло в пример, резко бросил:
— Делай, как хочешь.
Три Чистых мысленно заметили: «Смотрите на предка Хуньюаня — на голове у него шляпа с огромными рогами!»
Хуньюань лишь тихо хмыкнул: «Хе-хе… хе-хе-хе-хе…»
Кон Сюань задрожал от страха.
Хунъюнь не воспринял слова Кон Сюаня всерьёз и снова потянул Чжэньюаньцзы сесть вместе.
Тот, однако, всё ещё колебался и, помедлив, сказал:
— Хунъюнь, садись сам. Вон Фу Си-даою тоже места нет — ничего страшного. Просто займись своим местом.
Видя, что Чжэньюаньцзы упорно отказывается, Хунъюнь с сожалением сдался:
— Ну ладно… тогда я сяду один?
Чжэньюаньцзы кивнул. Хунъюнь послушно уселся и больше не приставал.
Кон Сюань, наблюдавший за этим, на мгновение опешил. Его глаза потемнели: он подумал, что уступчивость Хунъюня в вопросе места и есть то самое испытание, о котором говорил отец. А его собственное замечание случайно помешало Хунъюню пройти проверку. В душе он сожалел и злился на себя за глупость — ведь из-за этого его друг упустил удачу.
Кон Сюань тяжело вздохнул.
Маленький павлин выглядел так серьёзно и мило, что все невольно перевели на него взгляд.
Нюйва, устроившись на пучке, начала осматривать окружение. Заметив, что рядом только Кон Сюань, она с любопытством спросила:
— Кон Сюань, а где же предок Цзюйтянь? Разве она не с тобой?
Кон Сюань, услышав анализ родителей о том, кому предназначены священные места, знал, что перед ним не простая даосская дева, а та, кого отец лично указал как обязательную кандидатуру на статус Святой. Поэтому он вёл себя с ней особенно вежливо:
— Маму увёл папа. Они сейчас разговаривают на заднем дворе Зала Цзысяо.
Нюйва на мгновение замерла:
— …Предок Хуньюань? Но Цзюйтянь-предок говорила, что Хуньюань-предок уехал по делам. Неужели он тоже услышал, что Хунцзюнь-святой будет читать лекции, и специально прибыл в Зал Цзысяо?
Кон Сюань спокойно ответил:
— Нет. Дело, которым занят отец, напрямую связано с Хунцзюнем-святым, поэтому он всё это время находился в Зале Цзысяо.
Нюйва была глубоко потрясена. Её интерес к происхождению Цзюйтянь и Хуньюаня только усилился, и в душе она почувствовала ещё большее благоговение.
Три Чистых, Хунъюнь и Чжэньюаньцзы не были близки с Фэн Чу, поэтому не знали, что происходило с ней ранее. Увидев, как поражена Нюйва, они заинтересовались, но Нюйва не хотела с ними беседовать — ей хотелось поговорить именно с Кон Сюанем.
Она перевела взгляд с Кон Сюаня на золотое яйцо, спрятанное за пёстрым. Внутри яйца сидел золотистый цыплёнок, который с любопытством смотрел на неё. Заметив, что Нюйва тоже смотрит на него и улыбается ласково, малыш немного успокоился и дружелюбно пискнул:
— Чу!
Нюйва мягко улыбнулась:
— Кон Сюань, птичка за твоей спиной — это твой младший брат Цзялоуло?
Маленький павлин поднял голову и детским голоском ответил:
— Да, это Цзялоуло.
Возможно, потому что Нюйва казалась ему знакомой, Кон Сюань на этот раз не прятал брата так тщательно. Он немного отодвинулся и выставил Цзялоуло вперёд, чтобы Нюйва могла получше его рассмотреть.
С гордостью он спросил:
— Тётушка Нюйва, скажи, Цзялоуло красивее и сильнее, чем маленькие золотые вороны?
Нюйва подумала: «Ох, с самого начала даёшь мне сложную задачу! Хотя речь идёт о детях, за ними стоят могущественные существа — кого бы я ни обидела, сразу наживу врагов».
Она ласково улыбнулась:
— Тётушка не знает. Может, когда Цзялоуло и маленькие золотые вороны будут играть вместе, они сами устроят соревнование? Так будет честнее, верно?
Кон Сюань подумал и согласился — больше не настаивал.
Нюйва незаметно выдохнула с облегчением и переглянулась с Фу Си, слегка покачав головой.
Кон Сюань был умён — все, кто его встречал, так говорили. Но иногда он доставлял головную боль. Возможно, из-за юного возраста и недостатка жизненного опыта ему не хватало дипломатичности. Часто он говорил то, что приходило в голову, не задумываясь.
К счастью, он не был злым по натуре и легко отвлекался на другие темы.
Хунъюнь, сидевший рядом и наблюдавший за тем, как Нюйва легко общается с маленьким павлином, почувствовал лёгкую зависть.
Он сидел на пучке рядом с Цзялоуло, и его рука почти касалась обоих яиц. Не удержавшись, он потыкал пальцем в золотое яйцо.
Цзялоуло растерянно поднял на него глаза: «Зачем этот дядя тычет меня?»
Кон Сюань тут же вспылил — перья на его голове встали дыбом.
Раньше он чувствовал вину перед Хунъюнем, думая, что лишил его священного места, и потому вёл себя с ним сдержанно. Но теперь, полагая, что Хунъюнь уже прошёл испытание и занял своё место, он сразу же отбросил эту неловкость.
Он резко направил скорлупу и со всей силы ударил ею по руке Хунъюня:
— Не трогай моего брата!
Хунъюнь даже не почувствовал боли. Наоборот, он радостно схватил пёстрое яйцо и прижал к себе, погладив пару раз.
Кон Сюань: «?»
Цзялоуло: «?»
Оба птенца растерянно уставились на Хунъюня, поражённые его действиями.
Тот не смутился и даже достал из рукава несколько плодов женьшэньго:
— Эй, вы в яйцах можете есть? У меня тут есть женьшэньго — плоды с первородного духовного древа! Очень вкусные. Хотите попробовать?
Кон Сюань всё ещё лежал в скорлупе, глядя на него.
Цзялоуло же уже заинтересовался. Его золотое яйцо слегка покачнулось, и на скорлупе появилась рябь.
Хунъюнь с удивлением наблюдал за этим. Цзялоуло внутри яйца радостно закричал.
Хунъюнь осторожно положил плод в рябь — тот прошёл сквозь неё и оказался внутри золотого яйца.
Цзялоуло обрадовался, обхватил плод крылышками и с наслаждением начал есть. При этом он не забыл позвать брата:
— Братик, женьшэньго такой вкусный! Сладкий и ароматный! Попроси этого дядю дать и тебе!
Кон Сюань смотрел на брата с выражением «ты совсем без стыда». Он лежал в скорлупе, не шевелясь.
Хунъюнь всё ещё смеялся и гладил его яйцо, пытаясь найти щель, чтобы засунуть туда плод.
Маленький павлин незаметно сел, будто тот, кто только что сердито ударил руку, был вовсе не он.
Хунъюнь продолжал уговаривать:
— Малыш, как мне передать тебе женьшэньго?
Кон Сюань помолчал, и на его скорлупе тоже появилась щель. Хунъюнь тут же просунул туда плод.
Маленький павлин спокойно взял женьшэньго и начал есть, но время от времени косился на Хунъюня.
Тунтянь, наблюдавший за всем этим, захотел тоже поиграть с птенцами. Он повернулся к Юаньши и спросил:
— Второй брат, у тебя остались те духовные плоды, которые я тебе давал? Я тоже хочу угостить маленьких павлинов и золотых ястребов.
Юаньши сначала удивился, но потом нахмурился. Прежде чем он успел рассердиться, любопытный Хунъюнь вернул Кон Сюаня на место рядом с Цзялоуло и тут же обернулся к Тунтяню с живым интересом:
— Ого! Юаньши, ты такой строгий на вид, а оказывается, тоже любишь духовные плоды?
Тунтянь: «…………»
Хунъюнь восхитился:
— Юаньши, ты таким кажешься немного милым!
Юаньши: «…………»
Он совершенно не хотел, чтобы его называли милым, и разозлился ещё больше. Он сердито посмотрел на Тунтяня за то, что тот проговорился.
Тунтянь поспешил исправиться:
— Только что я оговорился. Я собирал духовные плоды, но второй брат запретил мне есть их много и припрятал их для меня. Это не я кормил его — не путай, Хунъюнь!
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Хунъюнь ещё больше развеселился. — Я всё понял! Юаньши такой серьёзный, наверняка не ест духовные плоды. Значит, всё ел Тунтянь!
С этими словами он подмигнул Тунтяню, будто они оба прекрасно всё понимали.
Маленький павлин, жуя женьшэньго, не удержался и тихонько хихикнул.
На выражение лица Юаньши никто не осмеливался смотреть.
А тут ещё Нюйва подлила масла в огонь. Она перевела взгляд на Трёх Чистых и, приподняв бровь, спросила Лаоцзы:
— Лаоцзы-даою, лекции Святого — великая удача. Почему вы не привели сюда любимца, подаренного вам предком Цзюйтянь, чтобы он тоже послушал Дао?
Лаоцзы неловко взглянул на Юаньши и уклончиво ответил:
— Он… как раз получил озарение и сейчас в затворничестве. Поэтому мы его не взяли.
— Понятно, — кивнула Нюйва, больше ничего не сказала, но в глазах мелькнуло сожаление.
Это заставило Юаньши то и дело поглядывать на неё и думать: «Чего она, собственно, сожалеет?»
Пока они разговаривали, в Зал Цзысяо один за другим начали прибывать новые гости.
Большинство из них приходили поодиночке. Увидев всего шесть пучков в зале, они с любопытством и жадностью смотрели на них.
Но, узнав, кто уже занял места, с сожалением отказывались от своих намерений и тихо усаживались в углах.
Наконец прибыла делегация Союза Демонов.
Увидев Ди Цзюня, Нюйва слегка кивнула ему, но не встала, чтобы уступить место.
Ди Цзюнь задержал взгляд на пучках, но затем медленно отвёл глаза.
http://bllate.org/book/3130/344070
Готово:
