Маленький павлин тут же выпятил грудь, брови его задорно взлетели вверх, а лицо озарилось явным самодовольством:
— С самого моего рождения я усердно культивировался, самостоятельно впитывал духовную энергию и очищал свои корни. Скоро я вылуплюсь из скорлупы и больше не буду нуждаться в том, чтобы мать подпитывала меня своей духовной силой.
Цзялоуло с завистью посмотрел на него и с грустью произнёс:
— Братец такой сильный… А мне, кажется, ещё очень долго ждать вылупления…
Кон Сюань утешающе сказал ему:
— Я был зачат на несколько тысячелетий раньше тебя, так что и вылуплюсь раньше — это совершенно естественно. Не расстраивайся из-за этого. Всё-таки я старше тебя.
Цзялоуло почувствовал облегчение и энергично кивнул.
Кон Сюань продолжил развлекать брата, рассказывая о забавных вещах в Союзе Демонов:
— Кстати, у Тай И есть десять маленьких племянников. Они ещё находятся в утробе своей матери и не родились, но иногда их души покидают тела и выходят поиграть. Я их видел — они золотые, как и ты, и выглядят точно так же, только у них на одну ногу больше. Как только ты попадёшь в Союз Демонов, я сразу отведу тебя к ним играть.
Услышав, что есть ещё такие же золотые цыплята, как он сам, Цзялоуло почувствовал лёгкое волнение и тут же радостно закивал.
Кон Сюань, заметив это, воодушевился ещё больше и принялся рассказывать брату о своих приключениях в Союзе Демонов и на горе Бу Чжоу Шань.
Хаотянь и Яочи молча стояли в стороне, не желая мешать братьям укреплять свои узы.
В Зале Цзысяо царила тишина, пока спустя более десяти лет её не нарушили.
Однажды в зал вошли трое даосов. Они некоторое время постояли у входа, и Хаотянь с Яочи, увидев гостей, поспешили выйти им навстречу и пригласили сесть.
Кон Сюань и Цзялоуло замолчали и в унисон уставились на троицу, их глаза блестели от любопытства.
Трое даосов сильно отличались возрастом, но выражения их лиц были удивительно схожи — все трое выглядели надменно, хотя двое из них скрывали это, а средний демонстрировал высокомерие открыто.
Это были Три Чистых — Лаоцзы, Юаньши и Тунтянь, которых Фэн Чу и Хуньюань встречали ранее. С тех пор прошло уже гораздо больше десяти лет, и Юаньши давно восстановил человеческий облик.
Едва войдя в зал, они сразу заметили шесть циновок, расставленных посреди пустого помещения.
Лаоцзы спросил Хаотяня:
— Скажи, пожалуйста, для чего предназначены эти шесть циновок?
Хаотянь и Яочи на самом деле не понимали истинного назначения циновок — когда Фэн Чу и Хуньюань обсуждали священные места, их слова автоматически блокировались для слуха этих двоих.
Поэтому, услышав вопрос Трёх Чистых, они просто повторили то, что сказал им Хунцзюнь:
— Господин сказал, что эти циновки он расставил для всех, кто проделал долгий путь, чтобы прийти сюда, — чтобы вы могли отдохнуть.
Лаоцзы задумался.
Юаньши же прямо заявил:
— Предок Хунцзюнь обладает безграничной силой. Раз он открывает врата Зала и собирается читать наставления, сюда наверняка устремится бесчисленное множество живых существ. Но в этом огромном зале всего лишь шесть циновок! Если они предназначены лишь для отдыха, это чересчур скупо. Думаю, в них скрыт особый смысл. Чтобы избежать лишних проблем, лучше нам сесть сейчас же.
Лаоцзы и Тунтянь согласились. Три Чистых подошли и заняли первые три циновки слева.
Сев, они не ощутили ничего необычного — циновки казались самыми обычными. Поэтому они решили пока отложить размышления об их тайне и переключили внимание на другое.
Взгляд Тунтяня упал на самую правую циновку, где стояли два ярких яйца. Внутри них сидели две птички разного вида, но обе с впечатляющей кармой.
Заметив, что Тунтянь смотрит на них, Кон Сюань тут же сердито нахмурился и придвинул Цзялоуло поближе к себе, загораживая его от взгляда незнакомца.
Тунтяню показалось забавным поведение этой пёстрой птички, и он спросил:
— Эй, пёстрая птичка! Я никогда раньше не видел таких существ, как ты. Расскажи, какова твоя карма и как тебя зовут? А кто твой золотой сосед?
Кон Сюань внимательно взглянул на него. Выражение Тунтяня было доброжелательным, хоть в голосе и чувствовалась лёгкая насмешка, но в целом он казался дружелюбным. Поэтому настороженность Кон Сюаня немного улеглась, и он сдержанно ответил:
— Меня зовут Кон Сюань. Я — первый павлин под небесами, сын Цзу Фэнхуан и… хм…
Он запнулся и умолчал, не желая прямо называть Хуньюаня.
Тунтянь, услышав неполный ответ, тут же допытался:
— Цзу Фэнхуан и кого?
Кон Сюань закрыл клюв и лишь косо взглянул на него, явно не собираясь отвечать.
Тогда Юаньши слегка нахмурился и спросил:
— Цзу Фэнхуан? Каково её отношение к Цзу Луну и Цилиню, которые несколько десятков тысяч лет назад принесли беду миру?
Кон Сюань бросил на Юаньши быстрый взгляд, тут же отвёл глаза и гордо ответил:
— Именно то, о чём ты подумал.
Лицо Лаоцзы и Тунтяня стало слегка напряжённым, а Юаньши внимательно осмотрел этого пёстрого павлина и вдруг холодно усмехнулся:
— Так ты, оказывается, потомок хаотического бога! У тебя хватило наглости не скрывать своё происхождение и так открыто заявлять о нём. Неужели не боишься, что однажды, гуляя по Хунъхуану, тебя схватят те, кто враждует с хаотическими богами, и разорвут на части в отместку?
Слова Юаньши прозвучали грубо и даже жестоко, почти как угроза. Но если подумать, в них сквозило и предупреждение: не стоит афишировать такое происхождение, чтобы не навлечь на себя беду.
Кон Сюань пристально смотрел на Юаньши. Он был сообразителен и понял скрытый смысл, но выражение лица Юаньши было настолько раздражающим, что он не мог быть уверен, правильно ли его понял.
Наконец он медленно произнёс:
— Я не боюсь! Кто посмеет обидеть меня, того накажет моя мама!
Юаньши косо взглянул на него и фыркнул, явно не веря.
Кон Сюань помолчал немного, а потом его золотое яйцо неожиданно перевернулось на бок. Цзялоуло подполз к острому кончику скорлупы и, глядя на Юаньши, с нетерпением воскликнул:
— Кто нас обидит, того мама превратит в чёрную птицу и лишит магии! А я буду клевать его перья и играть!
Юаньши: «?»
На лице Юаньши появилось замешательство. Почему слова этого цыплёнка и его история показались ему такими знакомыми?
Тем временем Тунтянь, всё ещё размышлявший, кто же родители Кон Сюаня, вдруг хлопнул себя по лбу и с изумлением воскликнул:
— Неужели ваша мать — та самая…!
Кон Сюань и Цзялоуло испугались его реакции и растерянно уставились на него. Почему он так удивился? Ведь они уже сказали, что их мать — Цзу Фэнхуан.
Однако вскоре они поняли, что имел в виду Тунтянь.
Тот с глубоким замешательством вздохнул и тихо проговорил:
— Неужели ваша мать — та самая предводительница Цзюйтянь, которая превратила моего второго брата в чёрного ястреба?
Услышав, что Тунтянь так открыто выдал его позорную тайну, Юаньши в ярости закричал:
— Тунтянь!
Тунтянь обернулся и, улыбаясь, сложил ладони в жесте мольбы:
— Прости, второй брат! Я совсем забыл, что ты просил держать это в секрете.
Юаньши в бешенстве выхватил нефритовый жезл и стукнул им Тунтяня по голове:
— Какой же ты глупый и забывчивый!
Тунтянь тайком закатил глаза. Юаньши тут же повернулся к Кон Сюаню, Цзялоуло, Хаотяню и Яочи.
Хаотянь и Яочи, конечно, не хотели ссориться с Тремя Чистыми. Увидев взгляд Юаньши, они тут же замахали руками:
— Не волнуйтесь, мы с Яочи умеем держать язык за зубами и никому ничего не скажем!
Юаньши поверил в их благонадёжность и немного успокоился.
Затем он намеренно уставился на Кон Сюаня и Цзялоуло и пригрозил:
— И вы двое тоже молчите об этом, поняли?
Цзялоуло, испугавшись нефритового жезла, чуть отодвинул яйцо и спрятался за брата.
Кон Сюань же фыркнул:
— А почему я должен молчать? Я и раньше знал об этом, мне не Тунтянь рассказал. Так почему же я не могу говорить?
Юаньши взволновался:
— Откуда ты мог знать об этом раньше?
Кон Сюань уклончиво ответил:
— Потому что… моя мама и есть Цзюйтянь.
Услышав слова Тунтяня, Кон Сюань вдруг осознал: его мать сейчас в Хунъхуане известна как Цзюйтянь, а он случайно раскрыл, что она на самом деле Цзу Фэнхуан.
К счастью, Тунтянь ошибся и подумал, что Цзюйтянь и Цзу Фэнхуан — разные люди, мать и отец павлинов. Кон Сюань решил не исправлять его, чтобы не вызвать гнев матери за раскрытие её инкогнито.
Тунтянь, услышав подтверждение своих догадок, стал ещё более растерянным и тихо пробормотал:
— Но ведь супруг Цзюйтянь — предок Хуньюань…
Кон Сюань: «…»
Цзялоуло с недоумением посмотрел на брата, чувствуя, как разговор становится всё опаснее.
Прекрасный павлин растерянно уставился на Тунтяня, и в голове у него крутилась лишь одна мысль:
«Всё пропало, всё пропало…»
Он чуть не раскрыл инкогнито матери, а потом, пытаясь всё исправить, надел отцу рога. Теперь, когда Хуньюань узнает, что его вдруг обвинили в том, что у его жены другой супруг, Кон Сюаню лучше зарыться в землю прямо сейчас — хоть останется целым.
Выражение лица Кон Сюаня и слова Тунтяня заставили всех присутствующих (кроме ничего не понимающего Цзялоуло) почувствовать глубокое неловкое замешательство.
Юаньши быстро сообразил и предложил сделку:
— Ты не будешь рассказывать другим, что я превращался в чёрного ястреба, а я гарантирую, что Тунтянь и никто другой не проговорится о твоих родителях и предке Хуньюане.
— … — Маленький павлин в панике закивал, немедленно соглашаясь.
Затем все взгляды устремились на Хаотяня и Яочи, стоявших в стороне как живой фон. Кон Сюань пригрозил им:
— И вы двое тоже молчите!
Хаотянь и Яочи мысленно стонали: «Как же тяжело служить этим капризным господам! В одно ухо влетело столько тайн!»
Они поспешно закивали, заверяя, что будут хранить молчание.
Поскольку у всех оказались компроматы друг на друга, стороны достигли странного перемирия.
Через некоторое время заговорил Лаоцзы, который до этого молчал:
— Юные даосы, вы пришли в Зал Цзысяо одни? Где же предки Цзюйтянь и Хуньюань?
Кон Сюань сглотнул ком в горле. Чтобы не добавлять отцу ещё одну пару рогов и не превратить ситуацию в четырёхстороннюю драму, он теперь говорил крайне осторожно.
Подумав, он ответил:
— Они знакомы с предком Хунцзюнем и сейчас беседуют с ним. Велели нам с Цзялоуло подождать здесь.
Лаоцзы кивнул, размышляя. Заметив, что два яйца теснятся на одной циновке, он улыбнулся:
— Вам не тесно на одной циновке? Рядом ведь есть свободные места. Почему бы не сесть отдельно?
Кон Сюань взглянул на два пустых места, но его выражение не изменилось. Он не стал вдаваться в подробности, лишь ответил:
— У меня своя удача. Я не стану занимать чужие места.
Три Чистых почувствовали, что этот павлин, вероятно, знает тайну циновок, но он был слишком осторожен и не выдавал ничего лишнего.
Поняв, что из него ничего не вытянуть, Три Чистых всё же продолжали непринуждённо беседовать с ним, надеясь узнать что-нибудь полезное.
Пока они разговаривали, в зал вошла новая группа гостей.
Все их знали: Нюйва и Фу Си были знакомы Кон Сюаню, а Чжэньюаньцзы и Хунъюнь — незнакомы.
Четверо вошедших сразу захотели сесть на циновки, но оставалось лишь два свободных места, и возник вопрос — как их разделить.
Хунъюнь с любопытством посмотрел на Кон Сюаня, который разглядывал его, и широко улыбнулся. Увидев эту улыбку, Кон Сюань на мгновение замер, а потом опустил голову, явно нервничая.
Такое поведение показалось Трём Чистым странным, и они начали переглядываться, пытаясь понять, какие тайны связывают этого павлина и Хунъюня.
http://bllate.org/book/3130/344069
Готово:
