Все, кто сопровождал Ди Цзюня, были поистине легендарными фигурами в Хунъхуане. Их неожиданный визит к клану Лисиц вызвал у последних немалое недоумение: зачем столь могущественные существа явились в их владения? Тем не менее лисы не посмели проявить ни малейшего пренебрежения и в спешке собрали весь клан, чтобы выстроиться на равнине Цинцюй и подобающе встретить гостей.
Лисы от природы хитры. С таким количеством великих существ, ступивших на их землю, в клане, разумеется, не могло не возникнуть догадок и планов.
Пока они ожидали прибытия Ди Цзюня, Фэн Чу и Хуньюаня, глава клана и старейшины собрались в совете и уже выдвинули множество предположений о цели визита, подготовив несколько резервных сценариев.
Когда лисы с жаром обсуждали возможные варианты развития событий, Ди Цзюнь и его спутники наконец неспешно подошли к стоянке клана.
Чтобы подчеркнуть своё превосходство и слегка напомнить лисам о своём статусе, все трое по заранее достигнутой договорённости одновременно выпустили своё давление. Ди Цзюнь не предупреждал об этом Фэн Чу и Хуньюаня, но та, заметив, что остальные уже проявили силу, быстро сообразила и тоже выпустила своё давление вместе с Хуньюанем, чтобы поддержать общий эффект.
Ди Цзюнь бросил на них довольный взгляд, отчего и Фэн Чу, и Хуньюань почувствовали лёгкое раздражение.
Под этим подавляющим давлением лисы дрожали и благоговели, но в их сердцах также закралось сомнение.
Им показалось — или это было обманом чувств? — что одно из этих давлений удивительно похоже на их собственное, лисье.
* * *
Под напряжённым и любопытным ожиданием лис Фэн Чу и Хуньюань вместе с Ди Цзюнем неспешно прибыли на территорию клана.
Все трое одновременно выпустили своё давление. Ди Цзюнь не объяснял заранее Фэн Чу и Хуньюаню этот момент, и лишь увидев, что остальные уже проявили силу, Фэн Чу сообразила и тоже выпустила своё давление, чтобы поддержать общий эффект.
Ди Цзюнь бросил на них довольный взгляд, отчего и Фэн Чу, и Хуньюань почувствовали лёгкое раздражение.
Вскоре после этого глава клана, возглавляя множество лис, поспешил к выходу, чтобы встретить гостей.
Фэн Чу с интересом разглядывала этих маленьких лис. Они, конечно, не были так ослепительно прекрасны, как Хуньюань, но зато отличались живостью и милой наивностью.
Хуньюань безучастно смотрел на толпу лис, но, заметив заинтересованный взгляд Фэн Чу, мгновенно ощутил угрозу.
Он протянул руку и развернул лицо Фэн Чу к себе. Та невинно моргнула, а её губы от нажима пальцев Хуньюаня надулись в забавную гримаску.
— Фэн Чу, моя дорогая, смотри только на меня! На них смотреть нельзя! — недовольно произнёс Хуньюань.
Увидев, что Хуньюань снова ревнует, Фэн Чу громко рассмеялась — ей явно нравилось такое отношение.
Но, зная, что Хуньюаню не по душе её внимание к другим, она послушно перестала смотреть на лисят, взяла его за руку и рассеянно начала играть с его пальцами.
Затем она приблизилась к его уху и ласково прошептала:
— Хорошо, я не буду смотреть на них. Только на тебя одного.
Хуньюань всегда легко поддавался уговорам. Фэн Чу бросила взгляд вокруг и заметила, что многие лисята тайком наблюдают за ними, поэтому решила не позволять себе слишком вольного поведения.
Глава клана сначала поклонился Ди Цзюню, обменялся с ним несколькими вежливыми фразами, а затем, как и остальные лисы, то и дело переводил взгляд на Хуньюаня, полный надежды и нетерпения.
Ди Цзюнь, увидев его выражение лица, понял: убедить клан Лисиц присоединиться к Союзу Демонов теперь не составит труда.
Он кратко поговорил с главой клана и попросил уединиться для разговора.
Глава клана, всё ещё оглядываясь на Хуньюаня, как во сне, согласился.
Вместе с Ди Цзюнем на переговоры отправился Фу Си. Тай И и Нюйва не пошли с ними, а вместе с Фэн Чу и Хуньюанем были препровождены лисами в долину, усыпанную цветущими персиковыми деревьями, где их оставили ждать возвращения Ди Цзюня и Фу Си.
Фэн Чу стояла среди персиковых деревьев. Розовые лепестки тихо падали с ветвей, наполняя воздух сладким ароматом, который оседал на её одежде. Не удержавшись, она кружнула на месте — её юбка расправилась в огромный цветок, сияющий ярче всех персиковых цветов вокруг.
Хуньюань почувствовал её радость и спросил:
— Фэн Чу, моя дорогая, тебе нравится это место? Если хочешь, я посажу для тебя целую рощу персиковых деревьев.
Фэн Чу улыбнулась и мягко отказалась. Она раскрыла ладонь, и один лепесток упал ей в руку. Затем она сжала пальцы — лепесток превратился в пыль и развеялся по ветру.
— Персики прекрасны, — сказала она, — но мне дороже вуфун, что ты мне подарил. Когда я посажу его, срежу ветви и выращу целую рощу. Наверное, картина падающих листьев вуфуна будет не менее прекрасна.
Услышав, что она предпочитает именно его подарок, Хуньюань тут же перестал упоминать персики.
Однако ему в голову пришла мысль о другом духовном дереве, связанном с персиками — персике бессмертия.
«Фэн Чу уже есть вуфун, — подумал он, — Тыквенную Лозу оставлю для малыша Кон Сюаня, а персик бессмертия — для малыша Цзялоуло. Если Фэн Чу захочет полюбоваться персиками, я просто отвезу её к Цзялоуло».
Хуньюань радостно предавался этим мечтам и не заметил, как на холме за долиной за ними наблюдают маленькие лисы.
Или, возможно, заметил, но просто не придал этому значения.
Для него во всём мире существовала только Фэн Чу.
Лисята долго подглядывали за парой, а потом, взвизгивая от восторга, спрыгнули с холма и, виляя пушистыми хвостами, помчались к старшим.
Они ворвались в покои старейшин и, не дожидаясь упрёков, начали наперебой рассказывать, что видели:
— Старейшина, старейшина! У того великого предка из нашего клана есть даосский супруг!
— Да! И это невероятно, невероятно красивая госпожа! Просто ослепительно прекрасная!
— Она ещё танцует! Когда она кружится, мне кажется, будто перед глазами расцветает целый сад! Так красиво!
Старейшины переглянулись и сразу поняли, о ком идёт речь.
— Даосский супруг нашего предка, должно быть, та самая женщина в красном… Она не только прекрасна, но и очень могущественна. Наш великий предок и вправду великолепен — даже такая красавица отдала ему своё сердце!
Старейшины ещё не успели поговорить с Хуньюанем, но уже безоглядно воспевали его.
Ведь великий предок их клана, конечно же, должен быть исключительно могущественным и выдающимся!
Однако маленькие лисята, ничего не подозревая, честно высказали своё мнение:
— Но мне кажется, наш предок выглядит немного глуповато. Такая небесная красавица рядом, а он только тупо смотрит! На его месте я бы сразу поцеловал её!
Один лисёнок сказал — и все остальные захлопали в ладоши в знак согласия.
Лисы — духовные звери, и их врождённый дар — искусство соблазнения. Те, кто достигли в нём совершенства, одним взмахом ресниц могли заставить бесчисленных великих существ сражаться за их внимание, теряя разум от страсти.
И именно поэтому лисы лучше всех понимали, как должен выглядеть тот, кто овладел этим искусством.
А Хуньюань… выглядел на удивление наивно и неопытно.
Старейшины пригрозили ладонями непочтительным детёнышам, чтобы те уважали предков.
Когда лисята, хихикая и подпрыгивая, убежали, старейшины тяжело вздохнули и вернулись к обсуждению главного вопроса.
Клан Лисиц уже определил по испущенному Хуньюанем давлению, что его сила огромна — возможно, даже не уступает Ди Цзюню и другим великим существам, рождённым в солнце.
Как именно он достиг такого уровня, лисы не знали, но это не мешало им восхищаться им и стремиться получить его покровительство.
Разумеется, чтобы заручиться поддержкой такого великого существа, одних слов было недостаточно — требовались реальные дары.
Но сокровищ у клана было немного, а главный артефакт — всего лишь один первородный духовный артефакт. Стоит ли он хоть что-то для такого, как Хуньюань?
Поэтому выбор подарка стал для клана настоящей головной болью. Они метались в раздумьях и никак не могли решить, что предложить.
Спустя некоторое время после ухода лисят один из старейшин неуверенно произнёс:
— Кажется, этот великий предок безумно любит свою даосскую супругу. Когда я встречал их в долине, его взгляд не отрывался от неё ни на миг. Может, нам стоит начать с неё? Если его супруга будет довольна, возможно, и он взглянет на нас благосклоннее.
Другой старейшина возразил:
— Нет, это опасно. У него явно очень сильное чувство собственности. Если наши действия вызовут у него недоверие, мы только навредим себе.
Все снова замолчали.
Прошло немало времени, прежде чем один из старейшин робко добавил:
— Вообще-то… те малыши, кажется, правы. Наш предок и вправду выглядит так, будто совершенно не разбирается в делах любви и чувств…
Старейшины переглянулись. Долгое молчание воцарилось в комнате.
* * *
Долина персиков была необычайно красива. Хотя в Хунъхуане повсюду царила красота, каждое место передавало своё настроение.
Эта долина, вся в нежно-розовом цвету, создавала атмосферу сладкой влюблённости — идеальное место для романтики.
Фэн Чу делала несколько шагов и снова оборачивалась, чтобы улыбнуться Хуньюаню, изгибая брови в лунные серпы.
Ей даже подумалось: «Хорошо бы Хуньюань сейчас вдруг всё понял. Подошёл бы, обнял меня, и мы целовались бы под деревом…»
Но Хуньюань не понимал таких намёков, а долина не была её собственной территорией, поэтому она не решалась прямо позвать его и показать, чего хочет.
Они немного погуляли по долине, когда Ди Цзюнь и старейшины закончили переговоры и вышли наружу.
Глава клана хмурился, явно о чём-то размышляя.
Ди Цзюнь, похоже, что-то сказал ему, и они сразу направились к Хуньюаню.
Хуньюань понимал, зачем его ищут, и спокойно кивнул главе клана, давая понять: если клан Лисиц присоединится к Союзу Демонов, он предоставит им своё покровительство.
Получив это обещание, глава клана явно успокоился и искренне улыбнулся. Он тут же стал называть Ди Цзюня «лидером», а остальных — «великими предками».
Ведь Нюйва, Фу Си и Ди Цзюнь были примерно одного уровня силы, а Фэн Чу и Хуньюань, возможно, даже сильнее. Разделять их по рангам было бы рискованно — кто-нибудь мог обидеться. Лучше называть всех «великими предками» — так надёжнее.
Убедившись, что клан Лисиц согласен присоединиться к Небесному Дворцовому Объединению, глава клана немедленно захотел вернуться и сообщить об этом всему клану.
Это полностью совпадало с замыслами Ди Цзюня, поэтому тот без возражений отпустил его.
Когда глава клана ушёл, Ди Цзюнь, довольный, обратился к Хуньюаню:
— Великий предок Хуньюань, на этот раз всё удалось благодаря вам! Без вас убедить клан Лисиц было бы крайне трудно. Ведь это же один из величайших кланов!
Он с восхищением посмотрел на Хуньюаня, надеясь получить ответ, чтобы можно было продолжить хвалить или предложить благодарственный дар.
Однако Хуньюань холодно кивнул и больше не обратил на него внимания, полностью погрузившись во взор Фэн Чу — даже мгновения для других он считал расточительством.
Ди Цзюнь потёр нос, неловко улыбнулся и, поняв намёк, вежливо попрощался и удалился, оставив долину вдвоём Фэн Чу и Хуньюаню.
Лицо Хуньюаня сразу прояснилось. Он начал обдумывать, что делать после расставания с Ди Цзюнем и его свитой.
Ему не терпелось завершить восстановление законов Дао и приступить к объединению с Дао, но, прикинув сроки, он понял: малыши Кон Сюань и Цзялоуло скоро должны родиться. Если он уйдёт сейчас, может пропустить их появление на свет.
Поэтому он решил отложить объединение с Дао и подождать рождения детей.
Хуньюань начал высчитывать точное время появления малышей, но уединиться на чужой территории было непросто. Не прошло и времени после ухода Ди Цзюня, как лисы снова пришли к нему с визитом.
Постоянные помехи раздражали Хуньюаня. Он нахмурился и недовольно впустил их, бросая на гостей такой взгляд, что лисы задрожали и не смели вымолвить ни слова.
Видя, что они просто стоят, оцепенев, Хуньюань нетерпеливо бросил:
— Зачем вы пришли? Если нет дела — уходите.
http://bllate.org/book/3130/344061
Готово:
