Лохоу мрачно взглянул на неё. Фэн Чу подошла чуть ближе и настойчиво спросила:
— Или, может быть, ты уговаривал меня основать собственный род и вступить в борьбу с Цзу Луном и Цилинем исключительно ради собственного культивирования?
Фэн Чу была не глупа. Она отлично помнила: в первоисточнике именно Лохоу подстрекал трёх великих родов — Драконов, Фениксов и Цилиней — к взаимной вражде, в результате чего все они были уничтожены. Его истинной целью было использовать кровопролитие и разрушения, наносимые этим противостоянием Хунъхуану, чтобы ускорить развитие по пути демонического дао.
Подобные детали, напрямую касающиеся жизни и смерти, вызывали у Фэн Чу крайнюю настороженность. Стоило Лохоу лишь открыть рот, как у неё мгновенно натянулась струна, готовая лопнуть.
Лохоу с опаской посмотрел на неё — явно не ожидал, что Фэн Чу так хорошо его знает. Он лишь начал намекать, а она уже раскусила весь его замысел.
Неужели тот Хуньюань, постигнув его первооснову через Нефритовую Скрижаль Созидания, передал всё это Фэн Чу?
Иначе откуда ей знать столько подробностей?
В душе Лохоу почувствовал тревогу и не осмелился больше пускаться в уловки при ней. Ведь Фэн Чу ещё не вернула ему Нефритовую Скрижаль! Если он сейчас её рассердит и та откажется помогать — плакать будет некому.
На самом деле, Лохоу оказался весьма проницательным: Фэн Чу действительно уже стояла на грани расторжения договора.
Говорят, что богатство добывается риском, и Фэн Чу, следуя этому принципу, воспользовалась Лохоу для выгодной сделки без вложений. Но есть и другая мудрость — «знай меру». Как только она уловила в нём коварную сущность, тут же решила отступить.
— Ладно, — сказал Лохоу, — давай лучше займёмся делом. Пойду поищу для тебя духовные материалы.
Фэн Чу медленно посмотрела на него, сделала пару шагов, и на её щиколотке зазвенел Колокол Пленения Духа — чистый, звонкий звук разнёсся по окрестностям.
— Лохоу, — произнесла она, — мне начинает казаться, что я пожалела о нашей сделке. Конечно, если я не отдам тебе Скрижаль, ты сойдёшь с ума… Но если ты, такой, как есть, вернёшь её себе — боюсь, натворишь ещё больше бед. Теперь, когда я так подумала, твой безумный бред без возможности стать Святым уже не кажется чем-то ужасным.
Лицо Лохоу окаменело:
— Фэн Чу, ведь ты уже слила с Колоколом Пленения Духа свою душу…
Фэн Чу взглянула на чёрную цепочку у лодыжки:
— Я тогда лишь поверхностно его освоила. Вернуть свою душевную суть — не поздно и сейчас.
Если даже такой добытый артефакт она готова вернуть, значит, колебания Фэн Чу были предельно серьёзными…
Лохоу тут же завёлся и выложил свой козырь:
— Я знаю, где в Бу Чжоу Шань спрятана капля крови Паньгу!
Фэн Чу замерла, удивлённо моргнув. Лохоу решительно продолжил:
— Ты, наверное, слышала о Двенадцати Предках-Ведьмах? Они рождены из крови Паньгу и с самого рождения обладали силой Золотого Бессмертного. Ты прекрасно понимаешь, насколько мощна их основа. Эта капля крови ничем не хуже их — просто ей не хватило удачи, чтобы обрести форму. Если ты поглотишь и усвоишь её, сможешь подняться до предела Полусвятой ступени!
Кровь Паньгу звучала очень заманчиво.
Фэн Чу глубоко вдохнула:
— Я хорошенько подумала… Раз я уже пообещала вернуть тебе Скрижаль, то менять решение — плохо. Ладно, пойдём искать эту кровь Паньгу.
Лохоу тихо выдохнул с облегчением, сердито глянул на неё и, прижав руку к груди от душевной боли, повёл Фэн Чу к месту, где хранилась кровь Паньгу.
«Ради Скрижали, ради Святости — что такое капля крови Паньгу!» — утешал он себя.
Капля крови Паньгу пряталась в самом сердце Бу Чжоу Шань, в низине, окружённой холмами. По склонам росли низкие папоротники, а в долине висел густой, туманный дух, настолько плотный, что даже Полусвятой с трудом различал происходящее внутри.
Фэн Чу осторожно вошла в воду. Холодный источник уже омыл её лодыжки, но вдруг в ступнях вспыхнула резкая, жгучая боль — стремительная и яростная, будто пронзая прямо в сердце.
Она направила ци в глаза: красноватый свет заполнил зрачки, и взгляд пронзил туман, устремившись к центру озера. На дне, размером с ноготь, лежала кроваво-красная капля, источающая мощную энергию.
Сзади раздался голос Лохоу:
— Вот она — кровь Паньгу. Я не соврал тебе.
— М-м, — кивнула Фэн Чу, — эта капля мне нравится. Ты выполнил моё условие. Теперь уходи — мне здесь нужно закрыться в обители.
— А моя Нефритовая Скрижаль? — спросил Лохоу.
Фэн Чу не ответила, настаивая:
— Уходи. Как только я расставлю защитные массивы, ты останешься доволен.
Лохоу нахмурился, внимательно глядя на её спину, затем медленно отступил и вышел из долины.
Он остановился за пределами ущелья и вскоре увидел, как изнутри один за другим вылетели плотные защитные массивы, опутав долину со всех сторон непроницаемой завесой. Затем изнутри вылетел каменный амулет.
Заметив посторонний предмет, Лохоу мгновенно перехватил его. Этот амулет он хорошо помнил — раньше Фэн Чу всегда носила его на шее как оберег.
Лохоу некоторое время вертел амулет в руках, вдруг что-то понял и начал аккуратно сдирать внешний каменный слой.
Когда вся каменная оболочка была снята, в его ладони остался спокойно лежать нефритовый диск, мягко мерцающий изумрудным светом.
Фэн Чу, расставив защиту, вернула ему Нефритовую Скрижаль Созидания. Она не боялась, что Лохоу, получив Скрижаль, предаст её: во-первых, у неё были припасены меры предосторожности, а во-вторых, над головой Лохоу всё ещё висел неизвестный Хуньюань.
Правда, это касалось только настоящего момента. В будущем им, скорее всего, предстояло сойтись в битве.
Но об этом можно будет подумать позже. Сейчас Фэн Чу нужно было полностью усвоить каплю крови Паньгу и подняться до предела Полусвятой ступени.
Хотя она торопилась, действия её были спокойны и размеренны.
Сняв одежду, Фэн Чу медленно вошла в центр источника. Холодная вода скрыла её белоснежную грудь, чёрные волосы промокли и струились по плечам и спине.
Прекрасная красавица с закрытыми глазами терпеливо привыкала к удару крови Паньгу по телу.
Только убедившись, что плоть полностью адаптировалась и капля больше не причиняет вреда, она начнёт настоящее поглощение.
В долине царила полная тишина — ни птиц, ни зверей, ни даже жужжания насекомых.
Фэн Чу погрузилась в поток энергии, не открывая глаз и не замечая, как летят годы.
Прошло очень, очень много времени, пока вдруг не послышались шаги — сначала далёкие, потом всё ближе. Кто-то вошёл в воду, создавая всплески, и, подойдя сзади, внезапно обнял Фэн Чу, вырвав её из глубокого созерцания.
Фэн Чу мысленно воскликнула: «Сцена фэнтези мгновенно превратилась в фильм ужасов! Сердце чуть не выпрыгнуло!»
Лохоу любит пугать людей. Не пугайтесь, друзья!
Фэн Чу открыла глаза. Она слегка опустила голову и увидела, как чьи-то руки обхватили её талию сзади, а подбородок нежно оперся на её плечо и даже потерся пару раз.
Она не видела лица незнакомца и не стала выпускать сознание для проверки — просто застыла в воде, напряжённая, как струна.
Пока незнакомец не заговорил:
— Фэн Чу, разве ты не сказала, что закроешься в обители? Я закончил всё, что нужно, и сразу вернулся за тобой… А тебя уже не было!
— Ты же хаотический бог — я не мог найти твоих следов. Ты не представляешь, как я переживал! Всюду искал тебя, пока не поймал Лохоу и не узнал, где ты. И сразу помчался сюда.
— Ты меня так напугала…
Это был Хуньюань — тот самый, с кем она заключила договор и который ушёл выполнять поручение. Он прильнул к ней с нежностью, голос его звучал капризно и обиженно, выражая недовольство.
Фэн Чу некоторое время приходила в себя, потом постепенно расслабилась, черты лица смягчились.
Она развернулась и оттолкнула Хуньюаня чуть в сторону, прикрыв грудь рукой. Лицо её выражало смущение и досаду:
— Ты что за человек?! Разве не видишь, что я без одежды? Кто разрешил тебе так ко мне приближаться?
Хуньюань на миг растерялся, потом робко и неуверенно спросил:
— Я… я знаю, что ты без одежды… Но почему из-за этого я не могу подойти?
Фэн Чу долго смотрела на него, но в глазах Хуньюаня читалась искренняя растерянность, взгляд был чист и лишён всякой похоти. Она вдруг поняла: она сейчас в Хунъхуане времён зарождения мира, где ещё не существовало правил приличия и стыда, навязанных позже цивилизацией. Просто голое тело — и всё. Ничего особенного…
Но нет! Даже если так, она всё равно не могла смириться с тем, чтобы стоять нагой перед другим. И не потерпит, чтобы кто-то так же бесцеремонно разгуливал перед ней. Пусть даже здесь и сейчас это «нормально» — с этого момента и навсегда её слово будет законом!
Фэн Чу протянула руку, изящно щёлкнув пальцами. Её алый плащ-перо тут же взлетел с берега. Нога в воде легко качнулась, увеличивая дистанцию между ней и Хуньюанем.
Затем она резко развернулась — плащ упал на поверхность воды, скрывая всё под ней.
Только после этого Фэн Чу вышла из источника и села на берегу.
Хуньюань моргнул, не отрывая взгляда от неё, и, увидев, что та устроилась на берегу, тоже медленно подошёл и осторожно сел рядом.
Фэн Чу приподняла веки и бросила на него ленивый взгляд:
— Закончил дела?
Хуньюань кивнул. После того как он договорился с Фэн Чу, сразу же засёк местонахождение последнего хаотического бога, Хунцзюня, державшего Нефритовую Скрижаль Созидания, и отправился за ним.
Хунцзюнь следовал пути Бесстрастия. По сравнению с Лохоу он был умнее, рассудительнее и холоднее.
В отличие от Фэн Чу, ограниченной рамками сюжета хунъхуаньских повестей, Хунцзюнь не боялся делать смелые выводы.
В тот самый миг, когда Хуньюань продемонстрировал свою силу и подавил его, Хунцзюнь сразу понял: перед ним существо высшего порядка, стоящее над всем сущим.
Его нельзя ослушаться — только подчиняться.
Поэтому, когда Хуньюань попросил показать Скрижаль, Хунцзюнь, как и Фэн Чу, взвесив всё, принял решение и отдал Скрижаль Хуньюаню.
Хуньюань не проявлял к Хунцзюню той терпимости, что к Фэн Чу. К тому же, учитывая пример Лохоу, он плохо относился ко всем хаотическим богам.
— Что до Фэн Чу? Среди хаотических богов есть только два типа: Фэн Чу и все остальные. Разница между ними — огромна…
Поэтому даже минимальная покладистость Хунцзюня немного улучшила к нему отношение Хуньюаня. А когда тот полностью изучил Скрижаль Хунцзюня, в его голове зародилась идея.
Хуньюань был Тяньдао, но его законы Дао были неполны. Чтобы завершить их, ему нужно было выбрать одного выдающегося практика из числа тех, чьи законы Дао были неполны, чтобы тот постиг Дао, стал Святым и соединился с Тяньдао, восполнив следы Дао.
Кроме того, существовали и Три Чистых — порождения первоначального духа Паньгу. Они унаследовали заслуги Паньгу за созидание мира и тоже имели шанс постичь Дао и стать Святыми.
Вообще, этим должен был заниматься сам Хуньюань. Но он не испытывал интереса к обитателям Хунъхуана и не хотел тратить на них время, особенно теперь, когда хотел быть рядом с Фэн Чу. Поэтому, увидев Хунцзюня, он задумался: а не назначить ли ему роль своего заместителя?
Хунцзюнь станет его представителем в Хунъхуане, будет передавать живым существам методы культивации и тем самым восполнять Тяньдао.
Хунцзюнь будет посредником: передавая учение, он будет возвращать накопленные заслуги Тяньдао.
Для самого Хунцзюня это тоже выгодно: он получит признание Тяньдао и Хунъхуана, избавится от страха быть изгнанным, как другие хаотические боги, и, выполняя обязанности учителя всех живых существ, сможет стать Святым.
Слава, сила, положение — всё сразу, без риска.
Хунцзюнь не мог отказаться от такого подарка и согласился.
Правда, сейчас он был лишь на пределе Полусвятой ступени и ещё не отсёк трёх тел. Будучи всего лишь Полусвятым, он явно не готов был стать учителем всех живых существ.
Поэтому Хуньюань не торопил его, велев сначала сосредоточиться на культивации, а как только Хунцзюнь отсечёт трёх тел — тогда уже приступать к обучению мира.
Попрощавшись с Хунцзюнем, Хуньюань вернулся в море огня за Фэн Чу…
Но, прибыв туда, обнаружил, что её уже нет.
http://bllate.org/book/3130/344036
Готово:
