Спустя мгновение Фэн Чу решила, что пора, и наконец заговорила:
— Впрочем, я действительно близка с Хуньюанем. Если я попрошу, он, возможно, и отдаст мне Нефритовую Скрижаль Созидания.
Лохоу поднял глаза. Его лицо, наконец, дрогнуло, и в голосе прозвучала лёгкая неуверенность:
— Ты?
Фэн Чу чувствовала себя уверенно: ведь её собственная Нефритовая Скрижаль Созидания уже находилась у неё. Поэтому она спокойно ответила:
— Именно так.
Лохоу помолчал. Его суровые черты постепенно смягчились:
— Ты правда готова помочь мне?
Фэн Чу напомнила:
— Не безвозмездно, конечно.
— Безвозмездно? — Лохоу нахмурился, не понимая.
Фэн Чу кратко пояснила:
— Я могу попросить Хуньюаня вернуть тебе Нефритовую Скрижаль Созидания, но взамен ты должен дать мне выгоду.
Она гордо подняла подбородок, в её взгляде мелькнула высокомерная усмешка:
— В конце концов, наши отношения вовсе не дружеские, скорее даже враждебные. Неужели ты настолько глуп, чтобы думать, будто я сделаю что-то, не получив за это ничего?
Лохоу помолчал, но не рассердился. Напротив, усмехнулся:
— Ну так скажи, какую выгоду ты хочешь?
Его улыбка была непринуждённой:
— Фэн Чу, давай без пустых слов. Ты прекрасно знаешь, насколько важна для меня Нефритовая Скрижаль Созидания. Я готов заплатить цену за её возвращение. Скажи прямо, чего ты хочешь — я сделаю всё возможное.
Он говорил искренне, но Фэн Чу не поверила ему полностью.
Подумав немного, она озвучила своё требование:
— Мне нужен один изначальный духовный корень или сокровище небесного происхождения, равное ему по рангу, и один изначальный духовный артефакт.
Лохоу помолчал, затем спросил:
— Подойдёт ли постнебесный духовный артефакт?
Брови Фэн Чу нахмурились. Увидев это, Лохоу поспешил добавить:
— Хотя он и постнебесный, его мощь не уступает изначальному артефакту. Более того, его свойства уникальны — среди изначальных артефактов редко найдёшь нечто подобное.
Фэн Чу задумалась на несколько секунд:
— Покажи мне этот артефакт.
Лохоу не стал тянуть. Он сразу же извлёк артефакт и протянул ей.
Это была изящная чёрная цепочка, на которой висело восемь маленьких колокольчиков. Материал был необычным.
Фэн Чу взяла цепочку, подняла её к солнцу, внимательно осмотрела, затем слегка встряхнула. Колокольчики звякнули — тихо, но пронзительно, и звук прошёл насквозь через её первооснову духа.
В её сознании надолго зазвучала томная мелодия, не желая рассеиваться.
Фэн Чу удивлённо распахнула глаза:
— Этот браслет может атаковать первооснову духа?
Лохоу с сожалением взглянул на колокольчики и объяснил их происхождение:
— Не только. У него множество особых свойств — позже сама разберёшься. Артефакт называется «Колокол Пленения Духа». Выглядит просто, но материал редчайший. Я изготовил его из костей трёхцветного цветка одного хаотического бога, которого победил в прошлом. Сама оболочка колокольчиков выкована из демонического серебра, добытого из хаотического камня.
Не только материалы трудно найти, но и сам момент создания был особенным: я как раз прорывался на ступень Полусвятого, и артефакт впитал мои законы Дао. Поэтому он обладает исключительно сильной демонической сущностью и считается уникальным артефактом демонического пути.
Если бы не то, что теперь у меня есть Копьё Убийства Богов, и если бы не важность этой Нефритовой Скрижали Созидания, я бы никогда не отдал тебе «Колокол Пленения Духа».
Фэн Чу стала ещё довольнее. Она подняла артефакт силой духа и выпустила алый луч, чтобы сразу же приступить к его усмирению.
Лохоу невольно вырвалось:
— Подожди!
Фэн Чу приподняла бровь:
— Передумал?
Лохоу замялся, затем отрицательно покачал головой:
— Нет. Просто боюсь, что ты не сможешь вернуть мне Скрижаль.
Фэн Чу фыркнула и, не обращая внимания на его сожаление, направила луч прямо в «Колокол Пленения Духа», полностью усмиряя его.
Усмирённый артефакт изящно завился в воздухе и сам собой обвился вокруг её тонкой щиколотки.
Алый край одежды, чёрные колокольчики — всё это подчёркивало белизну её кожи, придавая ей особое сияние.
Когда Фэн Чу завершила усмирение, она небрежно сказала:
— Раз тебе так неспокойно, хочешь, я дам клятву Тяньдао?
Лохоу нагло ухмыльнулся:
— Тяньдао — не надо. Но если ты дашь клятву Великому Дао, я был бы не прочь.
Фэн Чу спокойно ответила:
— Мечтаешь, конечно. Если веришь — скорее ищи нужные материалы и обменивайся со мной. Не веришь — ищи сам.
Лохоу скривил губы:
— Ты уже взяла мой «Колокол Пленения Духа» — теперь обязана довести дело до конца!
Фэн Чу приподняла бровь и дерзко усмехнулась:
— Клятву я давать не буду. Делай, как знаешь.
Лохоу долго смотрел на неё, затем глубоко вздохнул:
— …Фэн Чу, я выполню твои условия. Но ты обязана вернуть мне Нефритовую Скрижаль Созидания.
Он сжал губы:
— Иначе я сойду с ума.
Голос его стал глухим, а взгляд — тёмным до бездны.
Фэн Чу небрежно кивнула, будто уже держала в руках Скрижаль, которую Лохоу потерял.
Но Лохоу тут же отогнал эту мысль: ведь речь шла о Нефритовой Скрижали Созидания! Даже если уголок, доставшийся ему, не соответствовал пути Хуньюаня, это не умаляло ценности самого артефакта. Неужели Хуньюань отдал бы такой бесценный клад Фэн Чу просто так? Лохоу покачал головой и отбросил эту нелепую догадку.
После того как Фэн Чу и Лохоу заключили соглашение, они стали обсуждать, куда отправиться за сокровищами.
Фэн Чу требовала артефакт уровня изначального духовного корня — такие не растут где попало. Во всём Хунъхуане их, вероятно, можно было пересчитать по пальцам двух рук. Поэтому искать наугад — пустая трата времени. Нужно было заранее просчитать направление и место.
Лохоу взглянул на гигантскую, упирающуюся в небеса гору Бу Чжоу Шань за их спинами и задумчиво сказал:
— Твоя обитель далеко от Бу Чжоу Шань. Ты специально пришла сюда… Неужели думаешь, что, будучи хребтом Паньгу, гора может хранить великие сокровища?
Фэн Чу кивнула и спросила в ответ:
— А разве нет?
Лохоу улыбнулся:
— Я так не говорил. Твоя мысль вполне разумна. Давай углубимся в Бу Чжоу Шань и осмотримся.
Фэн Чу несколько секунд смотрела на его улыбающееся лицо, потом отвела взгляд и едва заметно кивнула.
Они двинулись вместе. По дороге Лохоу время от времени заводил разговор.
— Фэн Чу, — спросил он, — хочешь знать, что случилось после твоего ухода в день распада Хаотического Лотоса?
Прекрасное лицо Фэн Чу осталось бесстрастным:
— Не хочу.
Лохоу запнулся, бросил на неё долгий взгляд, но, будто не услышав отказа, многозначительно произнёс:
— Фэн Чу, тебе грозит беда!
Затем он самовольно продолжил рассказывать о событиях после её ухода.
— Когда Хаотический Лотос начал распадаться, ты предала Цзу Луна и Цилиня в самый ответственный момент. Из-за твоего неожиданного поступка они понесли огромные потери.
Большая часть сокровищ, возникших при распаде Лотоса, досталась мне и Хунцзюню. Ты получила немного, но всё — высшего качества. А вот Цзу Лун и Цилинь… Добыча у них была жалкой, совсем не соответствующей их статусу и силе. После твоего ухода они долго бушевали от бессильной ярости и даже поклялись отомстить тебе.
Лицо Фэн Чу оставалось холодным:
— У них нет шанса на обретение святости. Они могут бушевать сейчас, но не вечно. Всего лишь шумные ничтожества. Не стоит мне об этом рассказывать.
Лохоу мягко улыбнулся:
— Ты права. Ведь именно мы трое — ты, я и Хунцзюнь — разделили между собой Нефритовую Скрижаль Созидания. С этого момента только мы трое — настоящие единомышленники, достойные называть друг друга дао-друзьями.
— Ладно, продолжу про Цзу Луна и Цилиня. После твоего предательства они возненавидели тебя. Как я слышал, покинув Хаотическую Бездну — место распада Лотоса, — они расстались, но втайне начали усиливаться, чтобы отомстить тебе.
— Поскольку их артефакты оказались слабыми, в одиночку они вряд ли смогут одолеть тебя. Но после твоего поступка они больше не доверяют друг другу, поэтому придумали иной путь.
Фэн Чу отвела взгляд от поисков сокровищ, остановилась и повернулась к Лохоу, нахмурившись.
Лохоу загадочно усмехнулся и, приблизившись, прошептал ей на ухо:
— Они создали по расе, используя свои чешую и рога. Одну назвали драконами, другую — кирина́ми.
По моим наблюдениям, потенциал этих рас весьма высок. Отдельные представители уже достигли уровня Золотого Бессмертного. Главное — их численность велика. Хотя средняя сила невысока, вместе они представляют серьёзную угрозу. По крайней мере…
— Способны подавить тебя.
Фэн Чу замерла. В её глазах мелькнули тени, а в душе поднялась буря.
Драконы и кирины уже появились? Значит, Первая Скорбь уже зарождается? Если она не создаст племя фениксов, сможет ли она избежать этой великой катастрофы?
Лохоу ничего не знал о её тревогах и продолжал пугать её:
— Ты лишь лишила их шанса на артефакты, а они уже так разъярились. Представь, что будет, если они узнают тайну Нефритовой Скрижали Созидания! Поймут, что из-за твоего предательства упустили шанс на святость, а ты — получила его. Какой ярости, зависти и страха это вызовет в них! До чего они тогда дойдут?
Фэн Чу пристально посмотрела на Лохоу, задумалась на несколько секунд и спросила с притворной наивностью:
— Во всяком случае, дружелюбными они не станут. Но зачем ты вдруг рассказываешь мне всё это? Неужели хочешь помочь мне справиться с ними?
Лохоу скривил губы и осторожно ответил:
— Хотел бы помочь, но это ваше личное дело. Мне вмешиваться не следует.
Фэн Чу едва заметно усмехнулась, в её глазах мелькнула насмешка.
Лохоу кашлянул:
— Хотя я и не могу помогать тебе напрямую, зато могу дать совет.
Он с воодушевлением продолжил. Фэн Чу притворилась заинтересованной:
— Какой совет? Расскажи.
Лохоу улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто подумал: раз Цзу Лун и Цилинь создали свои расы, почему бы и тебе не создать племя фениксов? Ты наравне с ними по силе, значит, твоя раса будет не слабее. Если вдруг начнётся война, ты сама сразишься с Цзу Луном и Цилинем, а их расы пусть сражаются с твоими фениксами. Так тебе нечего будет бояться.
Фэн Чу не сдержала холодной усмешки:
— И не только не бояться — я смогу послать фениксов захватить Хунъхуан и стать его повелительницей! Всё живое будет кланяться мне, повинуясь моей воле, верно?
Лохоу на миг опешил, его улыбка померкла.
Фэн Чу пристально смотрела на него, затем внезапно схватила за горло. Её пальцы сжались так сильно, что Лохоу даже услышал хруст в шее.
Лицо Лохоу побледнело, но взгляд остался тёмным и глубоким. Он окутал ладонь светом и оттолкнул её.
Фэн Чу ослабила хватку и с презрением спросила:
— Если создание расы так усиливает, почему ты сам не создашь племя демонов? Зачем лезешь в мои дела, пытаясь подстрекать меня? Думаешь, я глупа?
Лохоу нахмурился и потёр шею, на которой остался тёмно-синий след. Он мог бы легко стереть его, но оставил как есть — след торчал на белоснежной коже, бросаясь в глаза.
— У меня нет врагов, — пожаловался он. — Мне не нужно защищаться от нападений, поэтому мне не нужна раса. Я просто сосредоточусь на культивации и прорыве к святости.
Фэн Чу холодно отрезала:
— Занимайся своей культивацией. Мои дела не твоё дело!
http://bllate.org/book/3130/344035
Готово:
