Глава 12. Приручение свиньи
Услышав слова Обезьяны, Белый Дракон подумал: «Эх, была не была, стать учеником этого монаха — дело непростое. Перед тем как войти в ученики, сначала непременно получишь взбучку. Если этот Тяньпэнь и впрямь мой соученик, то как же определить старшинство, если разок его не отметелить?» С этими мыслями он сложил веер и встал плечом к плечу с Обезьяной, глядя на своего будущего старшего брата наполовину с жалостью, наполовину с сочувствием.
Тяньпэнь ведь был сослан в мир смертных пятьсот лет назад. Как ни крути, а после стольких лет без сражений он неминуемо подрастерял былую сноровку. К тому же монах перед ним виртуозно орудовал монашеским посохом, выглядя величественно и грозно. Пусть лицо Саньцзана и было покрыто ледяным узором, но красота есть красота: даже сердитый и холодный он был невероятно хорош собой, да к тому же столь отважен и искусен в бою, что загнал Тяньпэня в угол, не оставляя тому ни единого шанса на защиту. Переполнявшая его любовь ударила в самое сердце с такой силой, будто со времен творения Паньгу неба и земли, спутав по рукам и ногам, ослепив и заставив стыдиться собственного несовершенства. Физическая боль не шла ни в какое сравнение с радостью в груди, а сами удары казались и вовсе пустяком.
Обезьяна и Белый Дракон остолбенело наблюдали за тем, как Тяньпэнь, словно помешанный, смотрит на Саньцзана полными любви глазами, а его боевые движения разваливаются в абсолютном беспорядке. Саньцзан бил точно в цель, но Тяньпэнь, казалось, вовсе не замечал боли: он даже умудрялся между делом поправлять волосы (получая при этом тяжелый удар по руке), стрельнуть глазами, призывно изогнув брови, и смотреть на Саньцзана с еще большим обожанием. Его голос звучал бесконечно мягко, словно нежный шёпот для возлюбленного:
— Ничего страшного, можешь бить меня, я знаю твои истинные чувства.
Оба ёкая от такого зрелища только языками цокнули да подняли вверх большие пальцы. Поглядывая на все сильнее чернеющее лицо Саньцзана, они могли лишь мысленно восхититься Тяньпэнем — истинным примером среди ёкаев. Надо же быть таким бесстрашным и самозабвенным! Впрочем, ему просто не повезло: он встретил Саньцзана, совершенно равнодушного к чужой красоте, и теперь рисковал быть забитым до смерти.
А Тяньпэню было абсолютно всё равно: он смотрел на Саньцзана так, будто выкладывал последние силы, и выглядел при этом донельзя жалостливо. Получив удар прямо в грудь, он левой рукой прижал ее и отступил на несколько шагов, пока правая, скованная золотым обручем, доставляла жуткие неудобства. Споткнувшись, он осел на землю. Черные волосы растрепались, но он по-прежнему задирал голову, глядя на Саньцзана, пока наконец не издал горькую усмешку и не отбросил Девятизубые грабли:
— Бей, раз не хочешь уклоняться.
Саньцзан чувствовал, что продолжать бить его этим монашеским посохом уже просто выше его сил — его от одного этого зрелища мутило, а в голове царил полный кавардак. Проводить обряд очищения для такого ёкая — значит лишь марать собственную репутацию. Увидись это со стороны, посторонние еще подумали бы, что у них с этим чудищем давние запутанные счеты, раз он предал его столь жестокой расправе. Не говоря больше ни слова, Саньцзан круто развернулся и зашагал прочь. Его монашеский посох со звоном ударялся о землю, лицо было страшным, а взгляд — леденящим. Посмотрев на двух своих учеников, он лишь спустя долгое время процедил сквозь зубы:
— Кто из вас двоих свободен? Сначала забейте до смерти эту свинью.
Обезьяна, покосившись на лицо Саньцзана, нерешительно закинула палку на плечо и собралась было двинуться вперед, как вдруг неизвестно откуда выскочили те самые юные девы. С глазами, полными слез, они сбежались толпой и рухнули на колени перед Тяньпэнем, горько умоляя о пощаде. Тяньпэнь только что держался так, будто не чувствовал боли, но на самом деле был тяжело ранен: его губы побелели, а от каждого кашля к горлу подступала кровь. Прислонившись к земле, он выглядел точь-в-точь попавшим в беду благородным юношей, что лишь сильнее подчеркивало жестокость преследователей.
— Чего удумали, а ну прочь с дороги! — Обезьяна ни капли не собиралась проявлять нежность к этим смертным девчонкам. Ткнув палкой в сторону Тяньпэня, она насмешливо бросила: — А вы хоть знаете, что он — свиной ёкай?
— Мы знаем, но господин был с нами мягок и заботлив, окружил нас такой нежностью — это величайшая милость. Мы умоляем трех господ проявить великодушие и отпустить нашего господина. За такую великую доброту мы, скромные девчонки, отплатим в следующей жизни.
Однако Обезьяна и слушать не желала подобные речи:
— Заботился о вас? Кто знает, может, он просто откармливал вас на съедение! А ну расступитесь, не то дедушка церемониться не станет!
— Бимавэнь, к чему ты пристаешь к ним? Лучше догоняй меня.
Хотя Тяньпэнь говорил это, его глаза были устремлены на девушек. Исполненные нежности, они смотрели на них, пока он протягивал руку, чтобы коснуться стоявшей ближе всех девицы. В следующий же мгновение во дворе поднялся вихрь, взметнувший тучи лепестков, и Тяньпэнь, укутанный этим цветочным вихрем, растворился в воздухе. Обезьяна никак не ожидала такого побега. Она уже собиралась схватить кого-нибудь из смертных девиц для допроса, но с удивлением заметила, что фигуры девушек начинают блекнуть, а их черные волосы и нежная кожа превращаются в цветочные лепестки и зеленую листву, которые тут же уносил ветер, оставляя на земле лишь ворох растерзанных юбок.
— Амитабха.
Саньцзан вернул золотой обруч в рукав. Протянув руку, он поймал один из лепестков и замер с неописуемым — а точнее, совершенно пустым — выражением лица. Спустя мгновение он разжал пальцы. Лепесток, не выдержав исходящей от Саньцзана ауры Будды, рассыпался на мельчайшие кусочки едва покинул его ладонь и мгновенно утратил свой первородный вид.
— Они не были смертными девами, но не являлись и злыми демонами — лишь существовали за счет остатков бессмертной ци. Теперь, когда ци рассеялась, они закономерно утратили человеческий облик.
Саньцзан погрузился в задумчивость. Белый Дракон смотрел на происходящее с сожалением, а вот Обезьяна была совершенно лишена сочувствия к хрупкой красоте и тем более не понимала, зачем этому дурню было тратить собственную остаточную бессмертную ци на то, чтобы придать форму душам погибших дев. Заметив, что ни Саньцзан, ни Белый Дракон больше не произносят ни слова, она почувствовала глухое раздражение и беспричинную хандру. В ее голове начали закрадываться подозрения: не охмурил ли этот монах свиной ёкай часом? Разве можно было своими поступками заставить монаха растаять?
Пока Обезьяна предавалась дурацким мыслям, Саньцзан уже беззвучно прочитал Заклинание Проводления в Чистую Землю, полагая, что этого времени как раз хватит, чтобы проводить девушек в последний путь. Переключив все свое внимание на поимку той злосчастной свиньи, он приказал Обезьяне подняться в облака и осмотреть окрестности в поисках следов ёкая.
Обезьяна ужасно злилась: ей казалось несправедливым, что Саньцзан вот так просто взял и отпустил свиного ёкая, проявив совершенно неуместное милосердие. Вовсю ворча и пылая недовольством, она, впрочем, не смела ослушаться, стоило ей лишь бросить взгляд на монашеский посох в руках учителя. Честно выполняя приказ, она принялась обшаривать невысокие горы вокруг. Вскоре, уловив знакомые отголоски бессмертной ци, удивительно похожие на ту ауру из двора, она заметила у подножия одной из гор сгустки алого сияния. Подумав, что это и есть тайное убежище проклятого дурня, Обезьяна вернулась с докладом к учителю.
Та гора находилась довольно далеко отсюда, и Саньцзану было неудобно добираться туда пешком. Тогда Белый Дракон обратился в истинную облик и понес учителя на своей спине. Белый дракон, парящий средь бела дня в небесах, вызвал у ничего не понимающих простых людей внизу бурный восторг: падая на колени, они принимались истово кланяться и кричать о явившихся небожителях.
Обезьяна прибыла к горе первой и во весь голос потребовала, чтобы свиной ёкай выходил на смерть. Тяньпэнь не отвечал: он молча стоял за багряным сиянием, и лишь когда Белый Дракон с Саньцзаном опустились на землю, махнул рукой, развеивая свет, и вышел навстречу.
— Бимавэнь, ты прекрасно знаешь, кто мне дорог, так какого черта лезешь под руку?
— Тьфу! Дедушка забьет тебя до смерти, паршивая свинья!
Слышать это проклятое прозвище Бимавэнь раз за разом было выше сил Обезьяны — от ярости она была готова взорваться. Забыв о любых намерениях Саньцзана, она решила сначала хорошенько отлупить негодяя, а уже потом разбираться. Размахивая палкой, она с размаху обрушила град ударов на голову Тяньпэня. Тот не растерялся и тут же схватил Девятизубые грабли, принимая бой. Казалось, все полученные недавно раны зажили сами собой: Тяньпэнь сражался с возрастающим азартом, время от времени пуская в ход заклинания управления водной стихией и поднимая целые волны. Залив Обезьяну водой с головы до ног, он с издевкой крикнул Саньцзану:
— Ты взял этого Бимавэня в ученики? Уж лучше бы взял меня! Что учитель скажет на это?
Яростно стирая воду с лица, Обезьяна разразилась площадной бранью:
— Паршивая свинья! Да с чего бы моему учителю вестись на твои уловки и принимать в ученики такую бездарную свинью, позорящую всех ёкаев? Сходи сначала в зеркало поглядись, а потом уже разевай рот!
Тяньпэнь холодно усмехнулся:
— Мне и без зеркала ясно, что я лучше твоего Бимавэня!
Слыша это бесконечное Бимавэнь, Обезьяна завизжала от бешенства, искренне желая прикончить эту тупую свинью прямо на месте. Но Саньцзан сегодня явно не собирался вмешиваться и тем более не хотел пачкать руки самостоятельно, так что Обезьяне оставалось рассчитывать исключительно на собственные силы. Постепенно перехватывая инициативу и уже предвкушая, как задаст свиному ёкай хорошую взбучку, она вдруг услышала за спиной голос, который ей меньше всего на свете хотелось слышать в этот момент:
— Укун, пощади его!
Обезьяна наотмашь замерла, остановив Цзиньгубан прямо в воздухе. Вся кипящая внутри ярость не нашла выхода и обрушилась на беднягу Духа Земли: от удара монашеского посоха гора затряслась так сильно, что перепуганный дух выскочил прямо из-под земли и, завидев Гуаньинь, поспешил отвесить ей земной поклон.
Гуаньинь была изрядно удивлена, заметив, что Саньцзан сегодня скромно стоит в стороне, не принимая участия в драке. Изначально она опасалась, что Тяньпэнь по старой привычке начнет приставать к Саньцзану и огребет за это люлей, но судя по всему, Саньцзан устал от него настолько, что ему даже бить его претило. А вот у Обезьяны шерсть стояла дыбом от злости, и она тут же выпалила недружелюбным тоном:
— Зачем пожаловала, Бодхисатва?
— Это твой будущий младший соученик. Вы, должно быть, уже старые знакомые.
То, чего Обезьяна боялась больше всего на свете, наконец произошло. Голос Гуаньинь звучал все так же мягко и ласково. Взмахнув рукой, она брызнула на Тяньпэня каплями благодатной росы, и тот тут же засиял с головы до ног. Больше не обращая на Обезьяну никакого внимания, он снова устремил на Саньцзана взгляд, полный улыбчивого лукавства.
Саньцзан изо всех сил старался сдержать непреодолимое желание закатить глаза и отвернулся.
http://bllate.org/book/31298/3815542
Готово:
