Взгляд Цяо Че упал на Хо Лин, и стоило ему несколько секунд вглядываться в это лицо, как его охватило непреодолимое, сильное чувство тошноты.
Вторая половина дня выдалась жаркой, совещание затянулось почти до шести часов вечера. За окнами уже зажглись первые огни, когда Хо Минсюй вернулся в кабинет. Он помассировал переносицу и с усталым видом ослабил галстук.
Лишь в этот момент его мысли смогли ненадолго отвлечься от бесконечной суеты и вернуться к причине, заставившей его сегодня поддаться порыву и привезти Цяо Че домой.
Рассудительный и зрелый, привычный все держать под контролем, он еще не перешагнул тридцатилетний рубеж, но уже обладал всем тем, о чем обычные мужчины не могут мечтать всю свою жизнь. Ему редко доводилось познать горечь утраты — исключением был лишь Цяо Че, чье присутствие в его жизни таило в себе столько неопределенности.
Жизнь Цяо Че в глазах Хо Минсюя выглядела едва ли не жалкой, однако тот походил на молодое деревце белого тополя — прямой и гордый, он никогда ни перед кем не сгибал спину.
В первые годы после ухода Цяо Че Хо Минсюй бесчисленное количество раз представлял себе, как задействует все семейные связи, чтобы отыскать его, привязать к себе и сделать так, чтобы тот никогда больше не посмел уйти. Ему хотелось видеть, как Цяо Че смягчится в его присутствии и сам, своими устами признается, как сильно пожалел о своем внезапном побеге в прошлом.
На рабочем столе лежало несколько листов бумаги лицевой стороной вниз — это был брачный договор, который он только что попросил Лили распечатать.
Желание удержать кого-то рядом надолго может проистекать из любви, а может — из ненависти. Убрав договор в сумку и поднимаясь с места, Хо Минсюй подумал, что им движет второе.
Хо Минсюй вернулся домой около десяти часов вечера. При открытии дверей лифта мягко зажглась прихожая подсветка. Он машинально окинул взглядом жилище: в гостиной царила абсолютная темнота, и в тусклом свете прихожей все выглядело так, будто к вещам никто не прикасался.
Хо Минсюй замер на пороге на несколько секунд. Если бы Цяо Че вот так молча подхватил свои вещи и ушел, он бы вовсе не удивился.
Сменив тапочки и сделав пару шагов в сторону гостиной, Хо Минсюй резко остановился. На кресле-качалке у панорамного окна темнела точеная фигура согбенной спины. Роскошная гостиная утопала во мраке, и силуэт Цяо Че на фоне бурлящей огнями ночного города улицы Анчжоу казался одиноким и неприкаянным.
Хо Минсюй протянул руку и щелкнул выключателем.
Он думал, что Цяо Че случайно заснул, однако в тот самый миг, когда зажегся свет, Цяо Че повернул голову, и во взгляде его не было ни тени сонного тумана.
— Почему свет не зажег? — Хо Минсюй подошел и остановился возле дивана.
Цяо Че остался сидеть неподвижно:
— Я могу идти?
Его чемодан из прихожей перенесли к дивану, а на журнальный столик поставили вынутый из сумки термостакан, в котором плескалось полстакана воды.
Хо Минсюй пропустил вопрос мимо ушей:
— Ты ужинал?
— Чего ты в конце концов добиваешься? — Цяо Че редко выходил из себя, но сегодня его без всяких причин притащили в дом Хо Минсюя, и особенно в эту квартиру с ее безупречной системой безопасности и приватности, откуда без карточки лифта невозможно даже спуститься вниз. Цяо Че не столько ждал здесь Хо Минсюя, сколько просто не мог отсюда уйти, и на его месте любой почувствовал бы себя скверно.
Хо Минсюй вытащил брачный договор, положил его на журнальный столик, небрежно сбросил пиджак на диван и, повернувшись к винному шкафу, взял высокий бокал:
— Посмотри.
Цяо Че нахмурился, наклонился, взял бумаги и, едва пробежав глазами первые четыре иероглифа, резко поднял взгляд на Хо Минсюй:
— Ты сошел с ума?
Хо Минсюй запрокинул голову и сделал глоток вина; с того места, где сидел Цяо Че, было видно, как при каждом глотке двигается его кадык, придавая его облику сдержанную, соблазнительную притягательность в лучах света.
— Пять лет назад у моего деда обнаружили рак. Хотя операцию сделали, в прошлом году метастазы разошлись по всему организму, и врач сказал, что надежды больше нет. Осталось, пожалуй, меньше полугода.
Хо Минсюй стоял у винного шкафа; после нескольких часов дневных переговоров голос его слегка охрип от сухости, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Несмотря на это, от него по-прежнему исходила мощная аура, хотя суровые черты лица выдавали затаенную усталость.
Глава семьи Хо, Хо Лин, был человеком редкой для той эпохи смелости и решимости. Выйдя в отставку из армии, он начал с нуля и всего за десяток лет создал целую бизнес-империю Корпорация «Ляньфэн».
В мире бизнеса не обойтись без железной хватки, и в обществе ходили слухи, что старик безжалостен и холоден. Однако к своему старшему внуку он питал особую слабость, и Цяо Че еще со студенческих лет знал, какие крепкие и особенные отношения связывают Хо Минсюй и деда.
Сейчас Хо Минсюй мог получить абсолютно все, чего бы ни пожелал, и лишь на любовном фронте зияла пустота. Старик когда-то говорил ему с глубоким смыслом, что для построения карьеры Хо Минсюй не нуждается в спутнике жизни с громким происхождением — ему нужно лишь найти того, кого он полюбит искренне.
Когда Хо Минсюй заводил речь о деде, его голос невольно становился тише, и он даже не заметил, как в глазах Цяо Че мелькнула насмешливая усмешка, стоило тому услышать пересказ этих слов.
— Можешь называть любую сумму ежемесячных карманных расходов, — произнес Хо Минсюй, подходя ближе. Он опустился на диван и откинулся на спинку с непринужденным видом.
Цяо Че тихо хмыкнул:
— Та красавица, что сидела на пассажирском сиденье в твоей машине, не угодила дедушке?
— Это моя секретарша. — Хо Минсюй потратил пару секунд на воспоминания, прежде чем сообразил, что речь идет о Лили, и многозначительно посмотрел на собеседника: — Что, ревнуешь?
— Не мечтай, — отпарировал Цяо Че.
Лежавшие в руке листы так называемого брачного договора подошли бы скорее на роль контракта о содержании. Цяо Че опустил глаза, не вникая ни в одно слово — в памяти внезапно всплыл тот день, когда его дед погиб в автокатастрофе и остался лежать в одиночестве посреди проливного дождя, скрюченный и безжизненный. Никто не заметил его вовремя, и он пролежал в грязи на дороге целых два часа.
Эта картина разительно и жестоко контрастировала с улыбкой Хо Лин на семейной фотографии.
Пальцы сильнее сжали листки бумаги, оставив на них мелкие заломы. В тишине просторной гостиной было слышно лишь то, как тикает секундная стрелка на настенных часах.
Промолчав добрых пять минут, Цяо Че издал едва слышный смешок:
— Хорошо, я подпишу.
Его спокойное согласие застало Хо Минсюй врасплох. В глубине души он понимал: как бы ни складывалась жизнь Цяо Че, тот всегда оставался гордым. Для многих этот договор стал бы желанной честью, но для Цяо Че он оборачивался величайшим унижением.
http://bllate.org/book/31295/3815264
Готово:
