Хо Минсюй издал неопределенный смешок. Цяо Че замер на мгновение, после чего невозмутимо поднялся, чтобы привести в порядок вещи на столе. Однако эта секундная заминка не ускользнула от взгляда Хо Минсюя: его глубокие, проницательные глаза, словно огромная сеть, окутывали фигуру Цяо Че.
Успевающим ученикам вроде него никогда не недоставало ни внимания учителей, ни обожания однокурсников. Даже когда в его семье внезапно случилась беда, великолепная внешность в сочетании с мягким характером не позволяли окружающим оставаться к нему равнодушными.
Еще в глубоком детстве дед учил его: если кто-то оказал тебе услугу, помни об этом. Спустя столько лет он не забыл слов деда и всегда проявлял максимум терпения к тем, кто когда-то ему помогал.
Цяо Че уставился на пятно солнечного света на полу. Если бы все то, что произошло в прошлом, не случилось, он, возможно, успел бы отплатить Хо Минсюю за его доброту.
Мысли Цяо Че блуждали, пока звонок мобильного телефона не вернул его в реальность. Хо Минсюй взглянул на экран и, поднявшись, вышел в гостиную, чтобы ответить на звонок.
Стены в этой квартире почти не защищали от звуков. Цяо Че неторопливо укладывал вещи из ящика стола в небольшую коробку, отключил зарядное устройство и аккуратно смотал кабель.
— Я знаю. Во сколько вы прилетаете? Я встречу вас.
Из гостиной доносился голос Хо Минсюя. В отличие от того, как он разговаривал с ним, сейчас его тон был мягким и сопровождался легкой улыбкой:
— Это вам тяжело лететь столько часов на международном рейсе. Хорошо, я буду в аэропорту вовремя. Обязательно берегите себя в дороге.
На столе стояла деревянная рамка для фотографий. Снимок был сделан десять лет назад, в день рождения деда: Цяо Че в школьной форме стоит позади него, и оба они — дед и внук — улыбаются невероятно счастливо.
— Понял, до связи, дедушка, — сказал Хо Минсюй. Дождавшись, пока на том конце положат трубку, он с телефоном в руке вернулся в спальню.
Цяо Че опустил глаза и бережно положил рамку на самое дно чемодана.
Все его имущество уместилось в два чемодана — большой и маленький. Для молодого человека, ведущего самостоятельную жизнь, это было до жалости мало. Хо Минсюй обвел взглядом пустую комнату и, наклонившись, подхватил большой чемодан:
— Пошли.
В последние годы цены на недвижимость в Анчжоу сильно выросли. Для обычного офисного работника, которому не помогает семья, не иметь своего жилья — дело обычное. Но когда Хо Минсюй увидел, как Цяо Че привычно достал телефон, чтобы открыть приложение для вызова такси, он понял, что у того нет даже машины.
Ни жилья, ни машины. Хо Минсюй и представить не мог, что Цяо Че, который когда-то неизменно занимался первую строчку в рейтинге успеваемости, опустится до такого.
— Учитель Цяо! Подождите минутку! — увидев, что Цяо Че спускается вслед за Хо Минсюем, домовладелица поспешила за ними. Заметив автомобиль Хо Минсюя, припаркованный у обочины, она невольно замерла.
— Что случилось, тетушка? — Цяо Че обернулся и посмотрел на нее.
Чем вежливее он себя вел, тем неуютнее становилось женщине. Она достала телефон, чтобы вернуть Цяо Че арендную плату:
— Прости меня, учитель Цяо… у меня сложились обстоятельства.
Хо Минсюй наклонился, уложил оба чемодана в багажник, обошел машину, открыл водительскую дверь и сел внутрь.
Домовладелица еще с самого начала решила, что мужчина, пришедший за Цяо Че, обладает скверным характером. Увидев, что он сел в машину, она тайком выдохнула:
— Учитель Цяо, в будущем… не забывай иногда писать тетушке или что-то в этом роде.
Это были лишь вежливые слова, которые Цяо Че не принял всерьез. Он улыбнулся:
— На улице холодно, возвращайтесь скорее.
Хо Минсюй включил обогрев, и в салоне стало гораздо теплее, чем снаружи.
— Куда едем? — Хо Минсюй выехал из жилого комплекса и остановился на светофоре.
Цяо Че почти не раздумывал:
— Просто высадите меня у станции метро. Я найду отель там, где удобная транспортная развязка.
Хо Минсюй не мог выразить словами то, что у него было на душе. Ему отчаянно хотелось спросить, как Цяо Че жил все эти годы, но он сдерживался из последних сил.
Через десять с лишним минут машина остановилась у ворот элитного жилого комплекса, который можно было назвать роскошным.
У входа стояли двое охранников в черных пальто, вытянувшись во фрунт. Один из них, увидев машину Хо Минсюя, тут же подошел, слегка поклонился и проводил взглядом автомобиль, въезжающий на территорию.
В городе Анчжоу вряд ли нашелся бы человек, который не знал о Циньюньцюэ. Жильцы здесь были сплошь богатые и влиятельные люди, а цены на квартиры исчислялись восьмизначными числами.
Цяо Че смотрел в окно. В отличие от шумных городских улиц снаружи, внутри Циньюньцюэ напоминал огромный сад: беседки, павильоны, искусственные горы и ручьи. Даже зимой здесь было по-своему красиво.
Цяо Че нахмурился и посмотрел на Хо Минсюя.
Автомобиль припарковался. Хо Минсюй открыл багажник, подхватил вещи Цяо Че и, приложив карту, вошел в лифт.
Раздался мелодичный звонок — лифт остановился на двадцать шестом этаже. Как только двери открылись, взору предстал интерьер в стиле минимализма с преобладанием темно-серых тонов, что, впрочем, очень подходило самому Хо Минсюю.
— Это мой дом, — Хо Минсюй поставил чемоданы в сторону, взглянув на список рабочих задач, присланный Лили в телефоне. — Если что-то нужно, подожди, я вернусь вечером.
Лишь когда двери лифта снова закрылись перед ним, Цяо Че осознал намерения Хо Минсюя. Он потянулся к обувному шкафу, достал одноразовые тапочки, надел их и, выпрямившись, окинул взглядом квартиру.
В доме было чисто, как в демонстрационном зале. Вся мебель излучала холодную, неприступную роскошь, а прямо напротив входа располагалось огромное панорамное окно.
Цяо Че подошел к окну и взглянул на раскинувшийся внизу город Анчжоу. Внезапно он понял истинную цель Хо Минсюя: отличный этаж, прекрасный вид — эта квартира, считающаяся верхом совершенства даже для элитного комплекса, была символом статуса Хо Минсюя. Безмолвным, унизительным напоминанием.
Это идеально перекликалось с тем, что Хо Минсюй сказал ему в тот день в туалете похоронного бюро: тот, на кого ты когда-то смотрел свысока, не всегда будет хуже тебя.
На самом деле он никогда не смотрел на Хо Минсюя свысока. По сравнению с семьей Хо он всегда был лишь муравьем, которого легко раздавить, — это он усвоил еще десять лет назад.
Но объясняться не было смысла. В конце концов, они уже давно пошли разными дорогами.
На маленьком круглом столике рядом с диваном стояла изысканная фоторамка. Цяо Че взял ее в руки: на снимке была вся семья Хо. Глава семьи, Хо Лин, сидел в самом центре, а позади него выстроились младшие члены семьи. Как самый младший из них, Хо Минсюй стоял с левого края, глядя в объектив с совершенно бесстрастным выражением лица.
http://bllate.org/book/31295/3815263
Готово:
