Хэнъэ так увлеклась размышлениями, что даже не заметила, как Небесный Император подошёл прямо к ней. Он лёгким прикосновением хлопнул её по плечу и спросил:
— О чём задумалась?
Она машинально ответила:
— Да вот думаю: неужели я и вправду так прекрасна?
— Пхах! — вырвался смешок, мгновенно вернувший Хэнъэ в реальность.
Подняв глаза, она увидела свою мать — мать-Божественную — беззастенчиво хохочущей над ней. В этот момент та ничуть не напоминала величественную Небесную Императрицу.
Хэнъэ обиженно надулась:
— Мама, как ты можешь так со мной поступать?
Си ещё не успела ответить, как Небесный Император не выдержал:
— Сама не стыдится — и боишься, что мать посмеётся?
Хэнъэ гордо выпрямилась:
— А разве я сказала что-то неправду?
Ни Небесный Император, ни Небесная Императрица не могли возразить. Пусть её слова и звучали чересчур самовлюблённо, но Хэнъэ действительно обладала ослепительной красотой и неизменно возглавляла список богинь второго поколения эпохи Хунхуан. Можно смело утверждать, что даже многие богини и небесные девы третьего поколения жили в её тени.
Императрица перестала поддразнивать дочь и спросила:
— А зачем ты вообще сюда пришла?
Хэнъэ задумалась на мгновение и вдруг вспомнила:
— Да так, просто заглянула проведать вас!
Вот уж действительно — ей было нечего делать. Однако, оказавшись во Дворце, она заметила нечто новое:
— Здесь сегодня так оживлённо!
Небесный Император бросил на неё взгляд, полный укора:
— Великая скорбь Фэншэнь завершилась, множество бессмертных прошли через испытания и попали в Свиток Фэншэнь. Как тут не быть шумно?
Хотя Свиток Фэншэнь однажды был похищен, Цзюньти и Цзеинь преследовали лишь одну цель — Хэнъэ, поэтому другим это почти не навредило.
Теперь, попав в Свиток, эти бессмертные обязаны служить Небесному Дворцу. Вследствие этого ранее пустынный и тихий Дворец наполнился жизнью, и наконец сложился чёткий порядок иерархии. На вершине стояли Небесный Император и Небесная Императрица. На том же уровне, но без административных обязанностей, находились Си-Ванму и её супруг. Ниже их располагались Четыре Великих Управителя: Хаотянь, Великий Император Верховного Дворца; Гоу Чэнь, Небесный Император Верховного Дворца; Цзывэй, Великий Император Северного Полюса Срединных Небес; и Хоуту, Владычица Земли, Воплощающая Небеса и Подражающая Закону.
— Цзывэй вернулся? — не удержалась Хэнъэ.
Небесный Император кивнул:
— Конечно вернулся. Неужели ты думаешь, он остался бы в мире смертных на всю жизнь, чтобы наслаждаться мирскими почестями?
Для бессмертных и божеств земные богатства и слава — всего лишь мимолётный дым, не стоящий внимания.
После смерти Цзи Чана трон унаследовал Бояйкао. Однако в то время Сици был лишь одним из княжеств, и лишь когда Сици сверг династию Шан и основал Чжоу, Бояйкао — то есть Цзывэй — наконец обрёл ту самую императорскую ауру, завершив тем самым своё предназначение и восстановив память. Тогда он вместе с женой тихо покинул трон и передал власть младшему брату Цзи Фа. Всё это заняло, вероятно, меньше одного дня.
Хэнъэ, выслушав это, не удержалась от восклицания:
— Цзывэй — настоящий «молниеносный герой»!
Небесная Императрица тут же возмутилась:
— Цзывэй — прекрасный юноша! Не смей говорить о нём плохо!
Хэнъэ почувствовала себя обиженной:
— Да я и не говорю! К тому же, если бы не я, Цзывэй давно превратился бы в кучу мясного фарша!
И, сказав это, она показала матери забавную рожицу.
Небесный Император мягко похлопал её по руке:
— Ты уже совсем взрослая, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок!
Хотя он так говорил, в его глазах читалась ностальгия.
В детстве Хэнъэ была настоящим сорванцом. По сравнению с Лу Я, который рос тихим и спокойным, она доставляла родителям одни хлопоты. Но именно эти воспоминания о том, как они постоянно вытаскивали её из передряг, оставались для них одними из самых тёплых и драгоценных.
Хэнъэ, мгновенно уловив их настроение, весело улыбнулась:
— Ладно, поняла! Тогда я пойду обратно на Лунную Звезду!
Наблюдая за её лёгкой походкой, Император и Императрица лишь покачали головами.
Тем временем, едва Хэнъэ вышла из Зала Линсяо, как увидела знакомую фигуру.
— Уган?
Да, за дверью её действительно ждал Уган.
Увидев его, Хэнъэ не удержалась от подколки:
— Я уж думала, ты там совсем засиделся и забыл дорогу домой!
Уган нахмурился и горестно вздохнул:
— Хэнъэ, тебе-то весело, а ты забыла, что на Лунной Звезде осталась одна большая проблема?
— Проблема? — Хэнъэ наклонила голову. — Ты про Цзянскую императрицу?
Уган энергично закивал:
— Да! Она уже прибыла, но целыми днями вздыхает и сетует. Я уже не знаю, что с ней делать!
Лунная Звезда всегда была самостоятельной системой, существующей отдельно от Небесного Дворца, и занимала высокое положение — ведь Тайинь существовала ещё с самых времён Хунхуан. Однако именно из-за этого Лунная Звезда была самым тихим и пустынным местом во всём Небесном Дворце: всего два божества, да и те редко бывали дома. Поэтому неудивительно, что Цзянская императрица не могла привыкнуть к такой обстановке. Но Хэнъэ не придала этому значения:
— Пусть делает, что хочет.
Цзянская императрица ведь выносила второе тело Цзывэя — Уганя. Хотя Угань погиб после падения династии Шан, и Хэнъэ, и Уган прекрасно понимали: как только Бояйкао взошёл на трон, тело Уганя утратило свою необходимость. Поэтому Хэнъэ и проявляла к Цзянской императрице немного больше терпения.
— Тебе-то легко так говорить! — простонал Уган, лицо которого стало таким же скорбным, как у самого Цзеиня.
Лунная Звезда всегда была тихой и спокойной. Пусть Уган и любил шум, но, возвращаясь сюда, он всегда ощущал душевное умиротворение — ведь это место было его родиной, и даже его истинное тело до сих пор находилось здесь. Однако с прибытием Цзянской императрицы его спокойная жизнь исчезла без следа.
Цзянская императрица, конечно, понимала своё положение, но одно дело — осознавать, и совсем другое — принять это сердцем.
Хэнъэ задумалась и предложила:
— Уган, ты ведь никогда не бывал в малых мирах? Хочешь, я покажу тебе один?
Уган с недоверием уставился на неё:
— Так ты выбрала её, а не меня?
— Нет, я имела в виду… — начала было Хэнъэ, но Уган тут же заткнул уши и закачал головой:
— Не слушаю, не слушаю, не слушаю!
Он изображал капризного ребёнка с такой убедительностью, что Хэнъэ только и могла, что ошеломлённо вытаращиться на него:
— Да брось дурачиться! Поедешь или нет?
— Поеду! — немедленно ответил Уган, мгновенно сменив обиженное выражение лица на восторженное.
Хэнъэ подозрительно прищурилась:
— Уж не в этом ли твоя настоящая цель?
Какой бы ни была Цзянская императрица, она всего лишь смертная. Уган же, хоть и считался бездарным, был божеством, пережившим три великие скорби. Хэнъэ уступала Цзянской императрице лишь из уважения к Цзывэю и из-за жалости к её трагической судьбе. Но Уган был совсем другим: он всегда славился своей любовью к сплетням и шумным сборищам и вряд ли стал бы жертвовать своим комфортом ради кого-то.
Уган глуповато ухмыльнулся:
— О чём ты? Я ничего не понимаю!
Хэнъэ с презрением посмотрела на него:
— Ври дальше! Ты просто актёр от богов!
Уган уставился в небо, решив до конца придерживаться стратегии «я ничего не слышу и не понимаю».
Хэнъэ фыркнула, но в глубине души не злилась — всё это было просто их обычной игрой. Поэтому она всё же повела Угана в тот малый мир.
Оказавшись там, Уган глубоко вдохнул:
— Неплохо, неплохо! Пусть и не сравнить с Хунхуан, но пейзажи вполне приятные.
И тут же, превратившись в настоящего туриста, он радостно помахал Хэнъэ:
— Я пойду осматривать окрестности! Развлекайся сама!
И, не дожидаясь ответа, исчез в мгновение ока.
Хэнъэ скривилась:
— Вот уж действительно — переплыл реку и мост сжёг.
Ведь чтобы попасть в такой малый мир, нужны точные координаты, а пространственно-временные коридоры полны опасностей — это не шутки. Да и не каждый может похвастаться тем, что является дочерью богини времени и пространства, верно?
Таким образом, Хэнъэ стала проводником для всех желающих посетить этот мир, но, увы, проводником «одноразовым». Однако она не обижалась. Раз её бросили, она отправится мешать уединению Нюйва и Фуши — ведь это они виноваты во всём!
Если бы Нюйва не выгнала её, она бы не вернулась в Хунхуан, не встретила бы Угана, и всё последующее просто не случилось бы! Хэнъэ упрямо думала так, не обращая внимания на то, насколько нелогичны её рассуждения. Её логика — её правила!
Решимость окрепла. Она весело достала нефритовое зеркало и нажала кнопку «Телепорт на тысячу ли».
В тысяче ли оттуда Нюйва и Фуши стояли бок о бок. Лицо Нюйва было слегка недовольным.
Перед ними на земле сидела женщина с телом змеи от пояса вниз, рыдая так, что расплакалась вся её красота:
— Владычица, я правда не хотела! Просто мне немного, немного…
В этот самый момент раздался звук:
— Дзынь-дзынь-дзынь!
Он прервал её оправдания.
Нюйва вынула нефритовое зеркало, увидела Хэнъэ и, приподняв бровь, сказала Фуши:
— Пусть маленькая Хэнъэ тоже посмотрит!
И без колебаний нажала «Подтвердить». Хэнъэ тут же появилась рядом с ней.
Появившись, Хэнъэ собиралась было подшутить над ними, но увидела их серьёзные лица и женщину, сидящую на земле, и удивлённо спросила:
— Что происходит?
Женщина, увидев внезапно возникшую Хэнъэ, широко раскрыла глаза от изумления. Но быстро сообразила, что та, вероятно, близка Нюйве, и отчаянно взмолилась:
— Умоляю, заступись за меня перед Владычицей Нюйвой! Я правда не хотела!
Хэнъэ приподняла бровь:
— Ты уверена, что хочешь просить именно меня? Я всегда на стороне своих, а не справедливости!
Женщину её слова застопорили — она растерялась. Зато Нюйва весело захлопала в ладоши.
Хэнъэ не знала деталей, но полностью доверяла Нюйве.
Нюйва — Мать Человечества, единственная женщина-святая, чьё величие и милосердие не вызывали сомнений. Да и дружили они не первый день — Хэнъэ прекрасно знала её характер.
Женщина, видя, что Хэнъэ не шевельнёт и пальцем, в отчаянии закричала:
— Нет!
Но никто из присутствующих не проявил сочувствия.
Тогда Нюйва вынесла приговор:
— Раз ты так жаждешь быть Нюйвой, я дарую тебе статус потомка Нюйвы. Отныне ты будешь охранять этот малый мир, и твоя судьба будет неразрывно связана с ним: если он усилится — усилится и ты; если ослабеет — ослабеешь и ты; если погибнет — погибнешь и ты!
— Нет! — вырвался у неё отчаянный крик. Она действительно желала силы Нюйвы, но не таким способом.
Нюйва холодно усмехнулась и больше не обратила на неё внимания, уведя Хэнъэ и Фуши прочь.
Оказавшись на небесах, трое остановились, и Хэнъэ наконец спросила:
— Что всё это значит?
Нюйва ответила:
— Это долгая история.
— Я не против выслушать её целиком! — отмахнулась Хэнъэ.
Нюйва и Фуши переглянулись, и рассказывать стала Нюйва.
После ухода Хэнъэ они с Фуши путешествовали по этому малому миру. Со временем они обнаружили в нём множество проблем. Ведь мир был собран наспех, да и по размеру — всего лишь малый, поэтому неизбежно имел изъяны. Один из них — отсутствие собственной системы поддержания и нехватка божеств, управляющих его порядком. Или, точнее, такие божества ещё не успели сформироваться.
В этом мире росло Священное Древо. Его плоды, созревая от поглощения чистой ци, должны были стать будущими божествами. Но так как ци в этом мире была гораздо слабее, чем в Хунхуан, на созревание плодов требовалось немало времени. Однако мир не мог ждать так долго. Поэтому Фуши вложил в плоды свою божественную силу, чтобы ускорить их созревание — просто из доброты.
Плодов на Древе было мало, поэтому и божеств оказалось немного. Среди них была одна богиня по имени Ясы. Она была одной из немногих женщин-божеств и с глубоким благоговением следовала за Нюйвой и Фуши. Те, в свою очередь, не могли не проявлять к ней особой привязанности. Однако Ясы в душе питала иные чувства.
Чем дольше она находилась рядом с Нюйвой и Фуши, тем яснее видела их отличие от остальных.
http://bllate.org/book/3129/343944
Готово:
