Прошлое Тайи — история, в которой она не участвовала; будущее Тайи — время, которое ей не подвластно предугадать.
Горечь, переплетённая с тоской, текла в её душе, словно тихий ручей.
Он медленно струился вперёд, не останавливаясь и не оглядываясь.
На мгновение Шаохао и Хэнъэ погрузились в свои мысли, и между ними воцарилось молчание.
Первой опомнилась Хэнъэ. Чтобы скрыть замешательство, она небрежно бросила:
— А ты знаешь, кто тот человек?
Лицо Шаохао потемнело.
— Святой Тунтянь!
Первой реакцией Хэнъэ было отрицание. Когда она впервые встретила Тунтяня, тот показался ей дерзким и своенравным; при следующей встрече — высокомерным и заносчивым. Однако, зная его, Хэнъэ была уверена: он не способен на подобное. Более того, никто из Трёх Чистых не пошёл бы на такое — у них ещё оставалась совесть.
Шаохао тяжело вздохнул.
— Я понимаю, тебе трудно поверить. Мне самому не верится, но это правда.
Хэнъэ с недоверием спросила:
— Откуда ты это знаешь?
Увидев сомнение на лице сестры, Шаохао неохотно раскрыл ей правду.
Его побег дался нелегко — пережитые им сцены смертельной опасности лучше опустить без подробностей. Главное — в момент бегства он случайно заметил издалека обличье виновника, и это был именно Тунтянь. Шаохао был в этом абсолютно уверен.
— Но… — Хэнъэ замялась. — Отец и мать сказали, что за этим стоят Западные Святые!
— А? — Шаохао мог усомниться в словах Хэнъэ, но никогда не посмел бы усомниться в отце-Небесном Родоначальнике и матери Си — их сила превосходила его во много раз.
— Тогда получается, это хитроумная ловушка? Сначала они извлекли из меня Солнечное Пламя и подделали солнце — это первый ход. Затем подделали образ Святого Тунтяня, чтобы разжечь гнев Небесного Дворца — второй ход.
— Если так… — прошептал Шаохао, — то, пожалуй, я начинаю понимать!
— Понимать что? — настойчиво спросила Хэнъэ.
Шаохао бросил на неё спокойный взгляд.
— Изначально я собирался помочь школе Чань уничтожить школу Цзе!
Хэнъэ мгновенно всё осознала. Вероятно, именно в этом и заключалась истинная цель Цзюньти и Цзеиня: они упорно разжигали вражду между Тремя Чистыми, чтобы воспользоваться хаосом и поживиться чужими благами. Подобные сюжеты не раз встречались в бесчисленных романах о Хунхуане, и Хэнъэ ничуть не удивилась.
Хотя Шаохао и был человеком широкой души, он не был лишён гордости. Хэнъэ тихо спросила:
— Что ты собирался делать?
— Отплатить той же монетой! — ответил он. — Если бы виновником оказался Тунтянь, такой поступок был бы вполне оправдан и помог бы разрешить кармическую связь между нами. Но теперь всё иначе, поэтому…
— Какой у тебя псевдоним?
— Лу Я, — ответил Шаохао, и при звуке собственного нового имени в его голосе прозвучала грусть. — Теперь, лишившись Солнечного Пламени и вступив на путь культивации, я больше не могу носить имя Шаохао. Впредь зови меня Лу Я.
Имя «Шаохао» символизировало солнце, но он уже не был Богом, Управляющим Солнцем, и это имя больше не принадлежало ему. Однако, привыкнув к нему за столь долгое время, расстаться с ним было нелегко.
В то время как Шаохао погрузился в меланхолию, у Хэнъэ в душе возникло странное ощущение.
«Шаохао — это Лу Я? Какой ещё сюжетный поворот?»
Неужели тот дерзкий, харизматичный даос из «Фэншэнь яньи», который внезапно появился, чтобы свести счёты с Чжао Гунмином, — её нежный и спокойный брат? Да это же абсурд! Хотя… если Лу Я действительно её брат, тогда его внезапное появление в «Фэншэнь яньи» становится вполне объяснимым.
Лу Я, чувствуя на себе её пристальный взгляд, занервничал и начал оглядываться по сторонам. Вдруг он изумлённо воскликнул:
— А?
Этот возглас вырвал Хэнъэ из водоворта её мыслей.
— Что случилось?
Лу Я схватил тонкую жёлтую нить энергии и нахмурился:
— Откуда здесь сила веры?
Хэнъэ посмотрела в том же направлении и действительно увидела, как потоки веры непрерывно просачиваются сквозь границу.
Ей стало любопытно, и она потянула Лу Я за руку:
— Пойдём, посмотрим!
Они вышли за пределы защитного барьера цветущего леса и увидели множество людей, преклонивших колени перед ними.
Увидев их, толпа замерла в изумлении, пока кто-то не закричал:
— Боги! Боги явились!
Люди стали ещё ревностнее кланяться. Хэнъэ была в полном недоумении и, указав на одного из них, спросила:
— Что всё это значит?
Человек с благоговейным восторгом смотрел на неё и стоявшего рядом Лу Я:
— Разве вы не сошли с небес, услышав наши молитвы?
Хэнъэ поняла, что с ним бесполезно разговаривать, и просто извлекла из его памяти нужную информацию. Отбросив всё лишнее, она наконец узнала причину происходящего.
Этот цветущий лес был окружён её барьером, недоступный и невидимый для всех. Однако порой, когда тучи закрывали луну и Лунное Дыхание ослабевало, барьер на время исчезал, и лес становился видимым — хотя войти в него по-прежнему было невозможно. Люди увидели эту волшебную картину и стали передавать слухи, будто здесь обитают бессмертные. Со временем местные жители начали регулярно приходить сюда молиться, и некоторые из их желаний даже сбывались. Это лишь усилило их религиозный пыл.
Хэнъэ вздохнула:
— Я не божество этого места!
Люди внизу явно разочаровались. Один из них, набравшись смелости, спросил:
— Тогда кто вы?
Хэнъэ на мгновение замялась и ответила:
— Я с небес!
Сразу после этих слов она пожалела об ответе — звучало слишком пафосно.
Однако люди ничуть не смутились, наоборот — им это показалось совершенно естественным.
Хэнъэ почувствовала усталость и уже собиралась уйти, позвав Лу Я.
Люди, видя, что она уходит, в отчаянии закричали:
— Богиня! Кто же тогда божество этого места? Почему оно не является?
Хэнъэ долго молчала, прежде чем ответить:
— Тайи! Господин Дунхуань Тайи!
С этими словами она взмыла в небо.
Люди, ставшие свидетелями этого чуда, стали ещё ревностнее поклоняться, и имя «Господин Дунхуань Тайи» стало передаваться из уст в уста. Со временем кто-то объяснил его так: «Тайи — звезда, небесное божество; его храм находится на востоке Чу, где он сопровождает Восточного Императора, потому и зовётся Господином Дунхуань».
Позже в этих землях появилось потомство племени Хуася по имени Юй Сюн, который помог Чжоу свергнуть династию Шан. В знак благодарности за его заслуги чжоуский правитель пожаловал титул цзы своему правнуку Сюн И, основавшему здесь государство Чу. С тех пор эти земли стали называться «землёй Чу».
Между тем Хэнъэ и Лу Я вернулись в Небесный Дворец. Небесный Родоначальник и Си были вне себя от радости. Увидев это, Лу Я почувствовал вину.
— Шаохао, не кори себя, — спокойно сказала Си. — Родители всегда тревожатся за детей.
Небесный Родоначальник громко рассмеялся:
— Шаохао слишком много думаешь!
Лу Я промолчал — ему было нечего сказать.
Хэнъэ поспешила вмешаться:
— Теперь его нужно звать Лу Я!
Дийцзюнь вздохнул:
— Да, верно.
Семья коротко поговорила, после чего все разошлись: Дийцзюнь и Си, в отличие от Хэнъэ, не имели времени на отдых, а Лу Я оставил божественное достоинство ради пути культивации. Им предстояло управлять огромным Небесным Дворцом, и их дела стали ещё более хлопотными, чем раньше.
Хэнъэ и Лу Я дошли до берегов Небесной реки и распрощались: Лу Я отправился в странствия по землям Хунхуана, а Хэнъэ осталась, размышляя у реки.
Смерть И была спланирована Западными Святыми, Пан Мэн выступил орудием, а Бянь Чжуан — предателем. После этого отец-Небесный Родоначальник хотел изгнать Бянь Чжуана, но Цзюньти с наглостью явился просить за него. По какой-то причине отец согласился, однако приказал Бянь Чжуану добровольно заточиться в Небесной реке на тысячу лет.
— Звёздная Владычица! Звёздная Владычица! — раздался голос из реки. Тот, кто был заточён в Небесной реке, открыто нарушил запрет и вырвался наружу. Он с обожанием смотрел на Хэнъэ. — Звёздная Владычица, вы пришли навестить меня?
Он думал, что Цзюньти обманул его, но, оказывается, тот говорил правду: теперь, когда того смертного больше нет, Звёздная Владычица наконец обратила на него внимание.
Хэнъэ презрительно фыркнула. Навестить его? Ещё чего!
Она даже не удостоила Бянь Чжуана взглядом и, не желая с ним разговаривать, раздражённо взмахнула рукавом и ушла. Бянь Чжуан, глядя на её удаляющуюся фигуру, в панике бросился вслед, но его остановил один из стражей — старший сын Си-Ванму и Дун-Вангуна, Гоу Чэнь.
Гоу Чэнь всегда держался в тени: по таланту он уступал младшему брату Цзывэю, но был молчалив и надёжен. Будучи прямым потомком небесной династии, он получил от Небесного Родоначальника право управлять военными делами.
— Бянь Чжуан! — его голос прозвучал низко и бесстрастно. — Ты нарушил приказ и вышел из заточения. Небесный Родоначальник повелел вновь заточить тебя в Небесной реке!
Быть заточённым по приказу и добровольно — две совершенно разные вещи. Добровольное заточение походило на домашний арест, поэтому Бянь Чжуан мог его нарушить. Но теперь всё изменилось.
Гоу Чэнь, не дожидаясь ответа, окутал Бянь Чжуана божественной силой, создал в недрах Небесной реки отдельное пространство и поместил его туда. Бянь Чжуан, оказавшись в ловушке, в отчаянии закричал:
— Выпустите меня! Выпустите меня!
Гоу Чэнь не обратил на него внимания, запечатал пространство и, не теряя ни секунды, ушёл.
Хэнъэ не знала, что произошло потом, но прекрасно предвидела исход — именно этого она и добивалась. Бянь Чжуан предал И, и теперь она отплатила ему той же монетой. Всё было справедливо. Однако, покинув Небесную реку, она почувствовала растерянность и решила отправиться в Западный Куньлунь, где у неё остались друзья.
— Звёздная Владычица? — Пион с радостью поприветствовала Хэнъэ.
Хэнъэ улыбнулась:
— Пион, давно не виделись! — Она сделала паузу и добавила: — И Дунхуа тоже здесь!
Дунхуа беззаботно улыбнулся, а щёки Пиона слегка порозовели.
Хэнъэ почувствовала себя лишней и спросила:
— Си-Ванму на месте?
— Да, — ответила Пион.
Хэнъэ направилась во дворец, но, сделав шаг, остановилась:
— Как Юньхуа?
Лицо Пиона озарилось:
— Она вернулась в Западный Куньлунь! — Подойдя ближе, она с теплотой добавила: — С ней связана целая история!
— О? — Хэнъэ слегка приподняла брови, проявляя интерес.
Пион рассказала:
— Юньхуа осторожна. После твоего ухода она запечатала гору Тао с помощью артефакта, и никто не мог ни войти, ни выйти. Когда она исцелилась, ей пришлось оставаться там. Позже Ян Цзянь отправился к Дун-Вангуну на поиски матери, и только тогда она смогла выйти! Ян Цзянь оказался настоящим сыном: узнав, что гора Тао запечатана и мать не может выйти, он использовал свою силу, чтобы расколоть гору и снять печать. Так Юньхуа вернулась в Западный Куньлунь!
Хэнъэ кивнула, погружённая в размышления: «Так вот как возник миф о Ян Цзяне, раскалывающем гору, чтобы спасти мать! Поток мифологии действительно невозможно остановить!»
Её мысли унеслись далеко, и она задала ещё несколько вопросов. Пион, видя её интерес, с удовольствием продолжала рассказ. Что до Дунхуа — ах, ветер сегодня такой сильный, Звёздная Владычица, кажется, ничего не слышит!
К счастью, Хэнъэ не пришлось долго быть «третьим лишним»: Пион проводила её до дворца и ушла. Внутри Си-Ванму восседала на троне, а рядом с ней стояли две прекрасные девы.
Одна из них была Юньхуа, другая — незнакома.
Си-Ванму весело рассмеялась:
— Маленькая Хэнъэ, ты уж больно долго не заглядывала!
Хэнъэ серьёзно ответила:
— Всего-то сто лет — разве это долго?
Си-Ванму парировала:
— Один день без встречи — будто три месяца прошло, а уж сто лет?
Хэнъэ промолчала, бросив на Си-Ванму выразительный взгляд: «Ты победила».
Си-Ванму торжествующе посмотрела на неё: «Девочка, с тобой ещё рано тягаться!»
Заметив серьёзное выражение лица Хэнъэ, Си-Ванму решила не давить и сменила тему, указав на незнакомую деву:
— Это моя дочь Яо Цзи!
Яо Цзи была необычайно красива, спокойна и скромна. Вежливо поклонившись, она поздоровалась с Хэнъэ.
http://bllate.org/book/3129/343936
Готово:
