Не взяв даже багажа, вся компания бросилась в бегство.
Хэнъэ, взглянув на их жалкое зрелище, просто взмахнула рукавом и умчалась на облаке.
Бояйкао и его свита остолбенели.
Опустим рассказ о том, как с помощью Хэнъэ они за один день вернулись в Сичи.
А теперь — о Ди Сине. Под действием Лунного Дыхания Хэнъэ он на миг пришёл в себя и вырвался из чар Ху Дачжи.
Но, увы, он слишком глубоко увяз в её колдовских сетях, и эта вспышка ясности мгновенно угасла. Отпустив Бояйкао, он вновь превратился в того самого слепого и безумного тирана — Чжоу-вана.
Что до Ху Дачжи, то, несмотря на всю свою ненависть к Бояйкао после инцидента с давлением в зале, она не осмелилась сразу мстить.
Поэтому всё время, пока Бояйкао находился в Чаогэ, она не проявляла никакой активности.
Однако вчера к ней неожиданно явился посланник Цзюньти, который в намёках и недомолвках велел ей устранить Бояйкао.
Эта девятихвостая лисица и без того была безрассудна, а теперь, имея за спиной поддержку святого, чего ей было бояться?
И тогда она вновь нашептала Ди Синю клевету, повторив старую ложь — будто Бояйкао приставал к ней.
На этот раз рядом с Ди Синем не было Хэнъэ, и он, как всегда, подчинился каждому слову Ху Дачжи. В ярости он приказал схватить Бояйкао.
Вот тут-то и проявились плоды щедрых взяток Фэй Чжуну и Ю Хуню.
Они, с одной стороны, хвалили Бояйкао перед Ди Синем, а с другой — тайно послали ему весточку.
Так что, когда Ди Синь, убедившись доводами двух советников, решил вызвать Бояйкао на разбирательство, в гостинице уже никого не оказалось — Бояйкао скрылся.
Ху Дачжи тут же заявила, что Бояйкао скрылся, потому что чувствует себя виновным и боится наказания.
Разъярённый Ди Синь немедленно отправил в погоню генерала Шэньу Даво и Лэй Кая.
Но у этих двоих не было «внешнего модуля» Бояйкао. Добравшись до Пяти Застав, они так и не обнаружили его следов. А дальше начинались владения Сичи, поэтому Даво и Лэй Кай, понурив головы, вернулись доложить о неудаче.
Подстрекаемый Ху Дачжи, Ди Синь принял решение напасть на Сичи. Поэтому, когда Бояйкао и его спутники вернулись домой, их ждала далеко не радужная перспектива.
Когда Хэнъэ, применив технику «Небеса в рукаве», доставила Бояйкао и его людей в Сичи, Цзи Чан и другие уже ждали их. Цзи Чан, искусный в гадании, заранее предсказал возвращение сына в этот день, но не ожидал, что привезёт его сама Владычица Лунной Звезды. Он поспешно поклонился и воскликнул:
— Благодарю вас, Владычица Тайинь!
— Ничего особенного! — ответила Хэнъэ, взмахнув рукавом и выпустив наружу Бояйкао и его свиту.
Цзи Чан, увидев сына, растрогался до слёз:
— Сын мой!
Бояйкао почувствовал вину: ведь он остался в Чаогэ ради Су Дачжи, что, похоже, было не слишком почтительно по отношению к отцу.
Однако Цзи Чан плакал не из-за этого. Он, искусный в предсказаниях, давно видел для сына смертельную беду. Но теперь эта беда была отвращена Хэнъэ, и он избежал горя старости — потери сына.
Поняв это, Цзи Чан вновь выразил глубочайшую благодарность Хэнъэ.
Хэнъэ не придала значения его благодарностям. Её внимание привлекло другое лицо рядом с Цзи Чаном — Цзян Цзый.
Раньше она не уделяла Цзян Цзыю особого внимания и не ожидала, что он уже присоединился к Цзи Чану.
Заметив, что взгляд Хэнъэ устремлён на Цзян Цзыя, Цзи Чан поспешил представить:
— Это канцлер Цзян, великий мудрец!
Цзян Цзый, чувствуя пристальный взгляд Хэнъэ, дрожал от страха и не знал, куда деться.
В глазах Цзи Чана Хэнъэ — Владычица Лунной Звезды, спасительница сына, предмет благоговения и благодарности.
В глазах же Цзян Цзыя она — враг его старшего брата по школе.
Во времена битвы при Чжулу Гуанчэнцзы потерпел поражение от Хэнъэ, а затем попытался пригрозить ей авторитетом Юаньши Тяньцзуня. Хотя тогда на поле боя, казалось, никого не было, на самом деле все, кому следовало знать, всё узнали. Позже Си-Ванму даже велела Пиону и другим феям распространить эту историю повсюду, из-за чего Гуанчэнцзы в гневе ушёл в затворничество.
Как говорится, «враги при встрече особенно ожесточены». Но Цзян Цзый прекрасно понимал, что между ним и Хэнъэ пропасть: он десятилетиями культивировал, но так и остался простым смертным. Поэтому Хэнъэ даже подозревала, не выдвинул ли его Юаньши специально как козла отпущения — ведь дело Фэншэнь и вправду неблагодарное.
«Возможно, отец-Небесный Родоначальник передал дополнительный том Юаньши не из лени, а именно в поисках того, кто возьмёт это бремя на себя?» — подумала Хэнъэ.
Цзян Цзый не знал её мыслей, но под её взглядом чувствовал себя крайне неловко.
К счастью, Цзи Чан и Бояйкао вскоре закончили трогательную беседу и тепло подошли к Хэнъэ.
Хэнъэ напомнила:
— Господин Сичи, вас ждёт скорое счастье!
Цзи Чан сразу понял: речь шла о помолвке Бояйкао и Су Дачжи.
Он не мог возражать — ведь об этом просила сама Владычица Тайинь! Да и Су Ху был его давним другом.
На самом деле, Цзи Чан прекрасно знал, зачем Бояйкао остался в Чаогэ. Без вмешательства Хэнъэ он никогда бы не позволил сыну оставаться одному — ведь поездка в Чаогэ изначально предвещала смерть.
Просто Бояйкао и Су Дачжи повезло.
Ди Синь уже собирался послать войска против Сичи, но тут Би Гань сжёг всех демонов, и Ху Дачжи в ярости отложила Сичи в сторону, сосредоточившись на Би Гане. А после смерти Би Ганя вернулся Вэнь Тайши. Этот Вэнь Тайши был настоящим кошмаром для Ди Синя: под его устрашающим влиянием Фэй Чжун и Ю Хунь попали в тюрьму.
Если бы не заступничество самого Ди Синя, даже Ху Дачжи не избежала бы гнева Вэнь Тайши. Но как на грех, в это же время восстал Пинлинский ван с Восточного моря, и у Ди Синя не осталось времени на поход против Сичи.
Сичи воспользовался передышкой и поспешно устроил свадьбу Бояйкао и Су Дачжи, опасаясь новых перемен.
С Хэнъэ на стороне, Су Ху, разумеется, не возражал, и Су Дачжи с радостью стала женой рода Цзи.
Хэнъэ велела Угану остаться в Сичи и охранять Бояйкао, а сама бесшумно удалилась, никому ничего не сказав.
Бродя без цели, она незаметно оказалась в том самом цветущем роще.
— Всё-таки не забыть… — вздохнула Хэнъэ, глядя на цветущие деревья.
Она вошла в рощу, нежно коснулась ствола и прошептала:
— Тайи, когда же ты вернёшься?
Деревья зашептали ветвями, цветы посыпались на её волосы и плечи, источая тонкий аромат, словно утешая её.
Хэнъэ опустила глаза.
Иногда она не могла понять: чьё же воплощение — Тайи или И — стало этой рощей?
— Хэнъэ! — раздался за её спиной звонкий мужской голос.
Хэнъэ обернулась и с радостью воскликнула:
— Брат, как ты здесь оказался?
Шаохао улыбнулся:
— Я случайно проходил мимо и почувствовал твоё присутствие!
Действительно, роща была окутана Лунным Дыханием Хэнъэ, и Шаохао, проходя неподалёку, уловил знакомую ауру, поэтому и направился сюда.
— Понятно! — сказала Хэнъэ, но вдруг почувствовала лёгкое беспокойство.
Она внимательно осмотрела брата и неожиданно спросила:
— Брат, а где твоё Солнечное Пламя?
Шаохао неловко почесал нос. Он не хотел тревожить сестру, но, встретив её пристальный взгляд, вынужден был признаться:
— Это долгая история!
Хэнъэ склонила голову, показывая, что готова слушать.
Шаохао вздохнул и начал рассказывать всё как было.
На самом деле, он и сам не знал, что произошло. Однажды ночью, в полной темноте, его похитили и заточили в темнице, где некий таинственный человек тайным методом извлёк из него Солнечное Пламя!
Хэнъэ решительно отвергла эту версию:
— Невозможно!
Солнечное Пламя и Лунное Дыхание — врождённые дары, подобные родовым артефактам. Даже чтобы воспользоваться ими, нужно спрашивать разрешения у их владельца, не говоря уже о том, чтобы извлечь!
Шаохао горько усмехнулся:
— Потому что моё Солнечное Пламя никогда не было моим!
Хэнъэ растерялась:
— Брат, что ты говоришь?
Шаохао тяжело вздохнул:
— Это действительно долгая история…
События уходят корнями в самые истоки Хунхуана.
Богиня Си родилась из слияния солнечных и лунных энергий, поэтому могла управлять и Солнцем, и Луной. Но умение управлять не означало владения. И вот несчастье: Лунная Звезда оказалась без хозяина, и Си естественным образом взяла её под контроль. Поэтому её дочь Хэнъэ с рождения стала Владычицей Лунной Звезды и носила в себе Лунное Дыхание.
Однако Солнечная Звезда уже имела хозяина — Тайи. Чтобы родить Тайи, священное древо Фусан истощило всю свою духовную силу, а Солнечная Звезда отдала всё своё Солнечное Пламя. В итоге на Солнечной Звезде родился золотой ворон, обнимающий колокол.
Солнечная Звезда, израсходовав всё Пламя на рождение Тайи, раскололась надвое: одна часть стала Таньгу, другая — Юйюанем. С тех пор в Хунхуане больше не существовало Солнечной Звезды. Чтобы Солнце продолжало двигаться по небу, Тайи создал колесницу Солнца. Сам он был окружён Солнечным Пламенем, и достаточно было ему проехать по небу один день, чтобы на земле прошёл целый солнечный день.
Позже Си, желая исследовать своё дарование управлять временем и пространством, заняла у Тайи часть Солнечного Пламени. Тайи же передал ей обязанность управлять движением Солнца, и так Си получила титул Богини, Управляющей Солнцем.
Всё шло своим чередом, пока не родился Шаохао.
Как и Хэнъэ, Шаохао с рождения был назначен Богом, Управляющим Солнцем. Но всё Солнечное Пламя находилось у Тайи, поэтому Шаохао, хоть и имел титул, не обладал соответствующей силой.
Хуже того, поскольку всё Солнечное Пламя было у Тайи, Небесный Путь считал его истинным Богом Солнца. Однако управлять Солнцем мог только один бог, поэтому между Тайи и Шаохао должен был произойти выбор. И, разумеется, Тайи, рождённый первым и обладающий Пламенем, имел явное преимущество.
Небесный Родоначальник и его супруга были в отчаянии: если Шаохао не сможет выполнять свои обязанности, ему придётся идти путём культивации и переживать великую скорбь.
Тайи не вынес страданий Небесных Родителей и передал всё своё Пламя Шаохао, тем самым добровольно отказавшись от права быть Богом Солнца.
Автор поясняет: читатели, возможно, помнят, как мать героини однажды напомнила ей: «Инь и ян притягиваются — это естественный закон». Вот именно здесь и проявляется эта истина: героиня — Инь, герой — Ян, и потому их притяжение соответствует закону природы.
Хэнъэ молча слушала.
Шаохао, заметив мелькнувшую в её глазах боль, тоже погрустнел:
— То, что не принадлежит тебе, никогда не станет твоим. Взяв чужое, только обременяешь себя!
Он получил Солнечное Пламя Тайи и избежал великой скорби, но Тайи погиб в Великой войне между Яо и У. Это породило в Шаохао глубоких демонов сомнений.
Он постоянно спрашивал себя: не из-за него ли Тайи пал в той битве?
Видя страдания Хэнъэ, его чувство вины становилось ещё сильнее. Именно поэтому он решил спуститься в мир людей и бороться за титул одного из Пяти Императоров, а затем отправился в странствия по Хунхуану, чтобы укрепить свою силу. Но он и представить не мог, что его подстерегает засада, и кто-то насильно извлечёт из него Солнечное Пламя.
Солнечное Пламя с детства жило в нём, и когда его вырвали, боль была невыносимой. Тогда он лишь утешал себя: «Пусть это будет платой за то, что пользовался чужим, даже если оно было дано добровольно!»
Этот опыт преподал ему суровый урок: никогда не бери чужого, даже если тебе его дарят, если не можешь отдать равноценное.
Хэнъэ не знала внутренних терзаний брата. Её собственные мысли были не менее сложны.
http://bllate.org/book/3129/343935
Готово:
