— Что, тебе что-то от меня нужно? — лениво спросила Хэнъэ.
Как женщина, она отчётливо ощущала холодок, исходящий от Сюаньнюй.
Но в этом и заключалась превосходная черта Сюаньнюй: даже если она и не любила Хэнъэ, никогда не позволяла себе выдать это.
— Да! — почтительно ответила Сюаньнюй. — На этот раз племя Юсюн и девять племён Цзюйли вступили в борьбу. Госпожа Си-Ванму послала нас поддержать Юсюн. Поэтому…
Сюаньнюй и впрямь была Сюаньнюй — даже в речи она оставалась куда тактичнее и сдержаннее Гуанчэнцзы.
Её слова одновременно подчёркивали, что она действует по воле Си-Ванму, усиливая доверие к себе, и намекали, что сама Си-Ванму поддерживает племя Юсюн. А раз Си-Ванму — обитательница Небесного Дворца — поддерживала Юсюн, значит, и весь Небесный Дворец стоял за ними.
— В таком случае… — Хэнъэ на миг задумалась. Если даже Небесный Дворец поддерживал Цзи Сюаньюаня, ей не стоило стравливать Дунъи с ним — это выглядело бы как внутренняя распря среди своих.
Поразмыслив немного, она сказала:
— Передай Цзи Сюаньюаню: пусть не трогает Дунъи!
Сюаньнюй незаметно выдохнула с облегчением:
— Слушаюсь!
Владычица Лунной Звезды — Хэнъэ — была для Сюаньнюй одновременно предметом зависти и восхищения.
Она родилась высокородной — сразу стала Владычицей Лунной Звезды; обладала поразительной красотой — едва достигнув совершеннолетия, вытеснила Сюаньнюй с первого места в списке красавиц; обладала недюжинной силой — её подвиг на поле битвы Великой Скорби Ву и Яо, где она в гневе сразилась с Куньпэнем, навсегда запомнился большинству обитателей Хунхуана.
Так что её зависть была вполне объяснима.
— Ладно, раз так, я не стану вмешиваться! — Хэнъэ снова обрела свою обычную ленивую позу.
— Сюаньнюй откланяется! — Сюаньнюй не желала больше задерживаться и немедленно удалилась.
Хэнъэ вернулась в Дунъи, передала результаты переговоров и тоже покинула место.
Но едва она ступила на территорию Небесного Дворца, как её остановила другая женщина — та самая Фэнхуань.
Глядя на разгневанное лицо Фэнхуань, Хэнъэ почувствовала искреннее недоумение.
— Владычица Лунной Звезды! — Фэнхуань сердито уставилась на неё. — Как ты можешь быть такой бессовестной? Ты же осмеливаешься мешать великому делу Сюаньюаня!
— Сюаньюань? Кто это такой? — равнодушно спросила Хэнъэ.
— Фу, притворяешься, будто не знаешь! — раздражённо фыркнула Фэнхуань.
Хэнъэ приподняла бровь:
— А мне-то какое дело, буду я тревожить Цзи Сюаньюаня или нет?
Фэнхуань вспыхнула:
— Во всяком случае, я не позволю тебе вредить Сюаньюаню! Иначе я с тобой не поцеремонюсь!
— Не поцеремонишься? Посмотрим, как именно ты со мной не поцеремонишься! — Хэнъэ не стала церемониться и тут же метнула в неё поток света. Фэнхуань даже не успела сопротивляться и рухнула на землю.
— Владычица Лунной Звезды, ты чересчур себя ведёшь! — Фэнхуань сидела на земле, слёзы катились по щекам, и она обвиняюще смотрела на Хэнъэ.
— Ну и что ж? Я именно так и буду с тобой обращаться. И что ты сделаешь? — безразлично отозвалась Хэнъэ.
Фэнхуань совершенно не подходила на роль невинной белой лилии. Её яркая, почти вызывающая красота делала даже слёзы не трогательными, а фальшивыми и раздражающими.
Хэнъэ вдруг почувствовала скуку.
— Ухожу! — бросила она и, не оглядываясь, ушла.
Что до Фэнхуань на земле — ей было совершенно всё равно.
По дороге домой Хэнъэ молчала. Особенно после возвращения на Лунную Звезду она снова превратилась в ту самую ленивую, неподвижную женщину.
Кролику пришлось изо всех сил стараться, чтобы пробудить в ней хоть какой-то интерес:
— Хэнъэ, Хэнъэ, а ты знаешь, зачем та женщина пришла тебя предупреждать?
Хэнъэ лежала на созданном ею же шезлонге и безразлично спросила:
— Почему?
— Потому что у неё с Цзи Сюаньюанем что-то есть! — выпалил Кролик, считая эту сплетню по-настоящему сенсационной.
— О!
Увы, слушательница сплетен оказалась не слишком впечатлена. Кролик был глубоко огорчён:
— Ты совсем не удивлена?
— Ага, очень удивлена! — ровным тоном ответила Хэнъэ.
Кролик глубоко вздохнул и выдал ещё одну сплетню:
— Си-Ванму изначально послала Сюаньнюй в мир людей, чтобы помочь Цзи Сюаньюаню одолеть Цзюй Юя из племени Цзюйли. Но Фэнхуань всегда завидовала Сюаньнюй и тайком последовала за ней. Си-Ванму, как всегда мягкосердечная к своим девочкам, просто закрыла на это глаза!
Сюаньнюй была необычайно прекрасна, и Цзи Сюаньюань питал к ней глубокое восхищение. Из-за этого Фэнхуань ощутила ревность и даже заявила, будто Си-Ванму лично поручила ей обучать Цзи Сюаньюаня искусству спальни. Фэнхуань была ослепительно красива и являлась небесной феей, так что Цзи Сюаньюань, конечно же, не отказался.
На самом деле в мире Хунхуана действия Фэнхуань не считались чем-то предосудительным, кроме одного — она выдала ложный приказ Си-Ванму. Ни обучение искусству спальни, ни связь с человеком не были чем-то зазорным. Особенно в последние годы, когда многие одинокие божества и духи охотно вступали в любовные связи с людьми — все были весьма либеральны в этом вопросе.
Даже то, чему она обучала, имело определённую ценность.
Благодаря этим знаниям Цзи Сюаньюань впоследствии смог обзавестись многочисленным потомством.
Главная ошибка Фэнхуань заключалась в том, что она превратила всё это в фарс.
Сначала она просто использовала Цзи Сюаньюаня как инструмент для соперничества со Сюаньнюй, но сам Сюаньюань, будучи основателем человеческой цивилизации, обладал выдающимися качествами, и вскоре Фэнхуань искренне в него влюбилась. После этого она начала вести себя странно: превратила эпическую сагу в придворную драму, соперничала с другими жёнами и наложницами Цзи Сюаньюаня за его внимание, ревновала до того, что чуть не довела дело до убийства — всё это происходило в племени Юсюн.
Мир Хунхуана отличался невероятной терпимостью — даже большей, чем современный мир. Неважно, распространял ли кто-то знания о плотской любви или вступал в связь с простыми смертными — все относились к этому спокойно.
Однако существовало одно общее правило для всего Хунхуана: независимо от того, был ли ты человеком, божеством, духом или даже святым, у тебя всегда была собственная гордость.
Даже дерево, травинка или облако, обретя разум, думали лишь о том, как укрепить свою силу и возвыситься.
Даже если они и присоединялись к кому-то более могущественному, они никогда не забывали продолжать совершенствоваться.
Проще говоря, почти все обитатели Хунхуана были одержимы культивацией.
Поэтому поведение Фэнхуань, которая превратила себя в придаток Цзи Сюаньюаня и начала соперничать с обычными женщинами за его расположение, вызывало у окружающих лишь недоумение.
Ведь Цзи Сюаньюань на тот момент был лишь одним из претендентов на титул правителя людей, и у него ещё был сильный соперник — Цзюй Юй.
А Фэнхуань была небесной феей, чей статус и сила позволяли ей смотреть на Цзи Сюаньюаня свысока.
Имея столько преимуществ, она вместо того, чтобы подчинить его себе, тратила силы на борьбу за его любовь с простыми смертными женщинами — зрелище, вызывавшее лишь раздражение.
Упорные рассказы Кролика наконец привлекли внимание Хэнъэ.
— Раз так, пойдём посмотрим! — сказала она и одним взмахом руки исчезла вместе с Кроликом.
Тем временем Цзи Сюаньюань совещался со старейшинами племени и сопровождавшими его божествами и духами о решающей битве с племенем Цзюйли.
За последние годы племена Юсюн и Цзюйли, не сговариваясь, уничтожали соседние племена, и их силы значительно выросли. Настало время финального сражения.
У Цзи Сюаньюаня были посланницы Небесного Дворца — Сюаньнюй и Фэнхуань, а также несколько великих демонов, пришедших за кармической заслугой. Однако у племени Цзюйли тоже было немало выживших воинов из расы У, так что эта битва обещала быть крайне опасной. Все советники горячо обсуждали, как одолеть Цзюй Юя.
Но вдруг…
— Кто там? — Инлун встал рядом с Цзи Сюаньюанем и настороженно посмотрел в определённое направление.
Из того места медленно появилась белая фигура.
— Не зря ты потомок драконьего рода! — с лёгкой усмешкой сказала Хэнъэ. — Действительно бдителен. Я ведь хотела просто понаблюдать втихомолку.
Белый свет рассеялся, обнажив холодную, как лунный свет, красоту, от которой Цзи Сюаньюань на миг потерял дар речи.
«Так вот он, Жёлтый Император», — подумала Хэнъэ.
Надо признать, Жёлтый Император обладал настоящим обаянием — тем особым шармом, присущим успешным людям.
Он выглядел мужественно и излучал ту самую «ауру правителя», которая заставляла Фэнхуань терять голову. В этом не было ничего удивительного.
— В-владычица Лунной Звезды! — кто-то заикаясь произнёс эти слова.
Цзи Сюаньюань быстро пришёл в себя. Он был человеком с сильной волей: хотя Хэнъэ была настолько прекрасна, что вызывала желание покорить её, он тут же вспомнил о её происхождении и силе и остался лишь почтителен.
— Владычица, ваше появление — неожиданная честь! Сюаньюань не успел вас встретить! — учтиво сказал он.
— Ничего особенного. Просто захотелось взглянуть на того, кого Фэнхуань защищает так рьяно, что осмелилась грубить мне! — Хэнъэ говорила небрежно.
Лицо Цзи Сюаньюаня стало неловким.
В зале воцарилось молчание.
— Владычица! — наконец выступила Сюаньнюй, ведь только она имела с Хэнъэ некоторый опыт общения. — У вас есть ещё какие-либо поручения?
— Нет! — Хэнъэ погладила шерсть Кролика. — Разве мне нельзя здесь находиться, если у меня нет дел?
Затем она подняла голову и бросила насмешливый взгляд на несколько знакомых фигур в зале.
Великие демоны, поймав её взгляд, невольно опустили глаза.
В день Великой Скорби Ву и Яо многие из них просто отсиживались в стороне, а после битвы спаслись лишь благодаря защите Дунхуаня. Но теперь они покинули расу Яо и стали действовать самостоятельно.
— Ах да, просто подумалось: некоторые, кто в собственной великой скорби лениво перебивался, в чужой битве вдруг проявляют такую ревность! Как говорится, времена меняются! — Хэнъэ поправила рукава, её лицо оставалось спокойным.
На самом деле Хэнъэ изначально просто хотела взглянуть на Цзи Сюаньюаня.
Ведь Жёлтый Император — основатель человеческой цивилизации, историческая личность. А уж тем более поведение Фэнхуань, которая сошла с ума от любви, пробудило в ней редкое любопытство.
Но кто бы мог подумать, что здесь она увидит нескольких великих демонов из расы Яо!
Лишь завидев их, Хэнъэ не смогла сдержать гнева.
Когда-то Тайи чуть не погиб, защищая расу Яо, но эти демоны лишь формально участвовали в битве, а в решающий момент бросили его.
— Эй, вы что, решили, что раз уж ваш собственный род пал, то теперь можно усердствовать за чужих? — с сарказмом сказала Хэнъэ, глядя на них. — Неужели вы уже покинули расу Яо и вступили в расу людей?
Во главе этих демонов стоял Цзюйин — существо, рождённое из хищного зверя, по природе лишённое чувства привязанности. Хотя Тайи и относился к ним с добротой, их врождённая сущность оказалась сильнее.
Хэнъэ отлично помнила картину, которую увидела в Хаотическом Колоколе: эти демоны лишь для вида нанесли пару ударов, а после гибели Тайи без колебаний скрылись.
Можно смело сказать, что все демоны, оставшиеся в живых после Великой Скорби Ву и Яо, были неблагодарными эгоистами. Те, кто был верен до конца, например Цзимэн, пали вместе с Тайи. А выжившие — все те, кто уклонялся от боя и сохранил силы.
— Во время Великой Скорби Ву и Яо мы вовсе не трусили! Мы хотели сохранить силы для будущего расы Яо! К тому же мы всё же…
— Не нужно объяснений! — резко прервала Хэнъэ. — Я своими глазами видела всё, что происходило на поле боя. Мне прекрасно известно, кто вы такие!
Лица Цзюйина и его товарищей то краснели, то бледнели. В конце концов, стиснув зубы, они сдались.
— Владычица, чего вы от нас хотите? — вынужденно спросил Цзюйин.
— Всё просто: убирайтесь! — Хэнъэ была холодна, как лёд.
Демоны переглянулись, но не хотели отказываться:
— Владычица, не заходите слишком далеко!
— Я захожу слишком далеко? — Хэнъэ с презрением посмотрела на них. — А кто, интересно, в чужой битве проявляет больше рвения, чем в собственной великой скорби? Неужели вы уже перешли в расу людей?
http://bllate.org/book/3129/343911
Готово:
