Возможно, поза с головой, прижатой к плечу, и впрямь обладает гипнотическим действием.
Хэнъэ прижала голову к плечу Тайи, и вскоре её веки отяжелели.
— Тайи, я немного прилягу на тебя! — лениво пробормотала она.
Долгая пауза — и лишь затем прозвучал его ответ:
— Хорошо.
Хэнъэ медленно закрыла глаза.
Перед ней раскинулось звёздное море — ослепительное, великолепное, каждая искра в нём сияла ярко и чисто.
Бог сидел рядом, а она — прижавшись к его плечу.
Она повернула голову и посмотрела на него.
Он оставался таким же — чистым, как утренний ветерок, ясным, как лунный свет.
Но в её сердце вдруг зародилась тень тревоги.
Она протянула руку, чтобы коснуться его, но образ Тайи рассыпался на тысячи осколков и рухнул в звёздное море.
— Тайи!
Сердце Хэнъэ дрогнуло. Она вскрикнула и резко проснулась.
Прижав ладонь к груди, она всё ещё ощущала страх, оставшийся от сна.
Почему ей приснился именно такой сон?
Неужели это предзнаменование?
Хэнъэ не верила в это.
Просто случайность, убеждала она себя.
«Бу-у-ум!»
Гул колокола прокатился по небесам и земле, наполненный невыразимой скорбью — это был плач Хаотического Колокола.
— Тайи!
Сердце Хэнъэ сжалось. Не раздумывая, она разорвала пространство и помчалась туда, откуда доносился звук.
Всего через несколько мгновений она увидела Хаотический Колокол.
Он парил над полем битвы.
Под ним лежали трупы — повсюду, нагромождённые друг на друга, словно гора. Тела воинов расы У и расы Яо перемешались, и невозможно было различить, кто из них кто.
Только видимых тел хватило бы на целую гору, не говоря уже о тех, что скрыты под ними.
Но среди всех этих тел не было ни одного в белом…
— Тайи! Тайи! — отчаянно звала Хэнъэ, лихорадочно обыскивая поле боя.
Хаотический Колокол, словно почувствовав её боль, подлетел к ней и тихо зазвенел, как плач ребёнка.
Хэнъэ оцепенело смотрела на колокол и дрожащей рукой взяла его.
— Тай… Тайи?.. — прошептала она.
Колокол слегка задрожал, будто отвечая на её вопрос.
— Где Тайи?! — закричала она, срывая голос. — Я спрашиваю тебя — где Тайи?!
Колокол снова задрожал, издавая всё более тоскливые звуки, и перед глазами Хэнъэ развернулась картина.
На ней беловолосый Тайи стоял сурово — такого выражения лица она никогда у него не видела.
Он взмахнул Хаотическим Колоколом, и из него вырвалась беззвучная волна, от которой все младшие вожди расы У, не обладавшие достаточной силой, тут же обратились в прах.
Дицзян, старший из предводителей расы У, пришёл в ярость и бросился вперёд вместе со своими десятью братьями и сёстрами, начав настоящую рукопашную схватку.
Предводители расы У были рождены из крови Паньгу и обладали невероятно крепкими телами, которым большинство магов расы Яо не могли нанести вреда. Даже заклинания слабых демонов просто отскакивали от их тел.
Поэтому на поле боя множество демонов были разорваны на куски.
От такого зрелища Хэнъэ стало не по себе.
Лицо Тайи оставалось суровым. Он взмахнул рукой:
— Стройте массив!
Окружающие его демоны, явно обладавшие достаточной силой, немедленно заняли свои места, образовав гигантский массив.
— Чжоутяньский Звёздный Массив! — прошептала Хэнъэ, глядя на картину.
Она знала об этом массиве: во-первых, он напоминал ей звёздные узоры, которые она видела внутри Хаотического Колокола; во-вторых, Чжоутяньский Звёздный Массив был одним из четырёх великих убийственных массивов древности и славился своей мощью.
Тайи постиг этот массив, размышляя над законами движения звёзд Хунхуана, запечатлёнными в Хаотическом Колоколе. Его сила была поистине устрашающей.
Массив объединял силу трёхсот шестидесяти пяти звёзд небесных сфер, а в качестве главных очагов использовались Солнечная и Лунная Звёзды. Он был бездонен и пропитан убийственной энергией.
Как только массив активировался, звёздная сила начала непрерывно стекаться с небес, объединяя мощь бесчисленных звёзд.
Главное — любой, кого массив захватывал, не мог избежать притяжения звёздной энергии, какой бы силой он ни обладал.
Внутри Чжоутяньского Звёздного Массива многие младшие вожди расы У тут же рассеялись в прах.
Даже могущественные предводители расы У оказались в ловушке и стали лёгкой добычей для демонов.
Но раса У была не стадом овец на убой — они были стаей голодных волков.
Чжу Жунь, самый вспыльчивый из предводителей, увидев, как Сюаньмин погибает под натиском массива, пришёл в ярость и взорвал собственную кровь Паньгу, прорвав брешь в массиве.
Тайи спокойно приказал демонам отступать, а заодно использовал взрыв Чжу Жуня, чтобы уничтожить Цзюймао и Цянляна.
Из одиннадцати предводителей уже четверо пали. Дицзян в бешенстве заревел:
— Мелкие демоны! Вы думаете, только у вас есть массивы?!
Он собрал оставшихся братьев, вынудил их извергнуть собственную кровь Паньгу, смешал её и бросил в неё свои тела. Через мгновение кровь исчезла, и на её месте возник знакомый исполин.
— Тело Паньгу? — удивилась Хэнъэ.
Тайи на картине тоже сразу всё понял — его лицо потемнело.
— Это тело нашего отца-бога! — прогремел хриплый, многоголосый рёв из уст исполина. — Боитесь, демоны?!
Демоны, не знавшие, кто перед ними, забеспокоились.
Для всех обитателей Хунхуана Паньгу был непререкаемым, величественным и непобедимым.
— Не бойтесь! — спокойно сказал Тайи. — То, что создали демоны У, — лишь десятитысячная доля силы отца. Этого недостаточно, чтобы нас испугать!
Его авторитет был столь велик, что демоны немного успокоились.
Тайи достал Хаотический Колокол, направил в него звёздную энергию и слегка потряс им. Звуковая волна, пропитанная звёздной силой, ударила в тело Паньгу.
Но исполин даже не дрогнул.
Лицо Тайи стало ещё мрачнее.
В этот момент рядом с ним вышел один из демонов:
— Ваше Величество, я получил от вас великую милость и обязан разделить с вами бремя!
Это был Цзимэн, советник расы Яо.
Он обернулся в своё истинное обличье — с головой дракона, телом человека, птичьими когтями и перьями на руках — и бросился на тело Паньгу. В самый последний момент он последовал примеру Чжу Жуня и взорвался, разрушив тем самым тело Паньгу, созданное предводителями расы У.
— Советник! — в глазах Тайи мелькнула боль.
Но сейчас было не до скорби — судьба расы Яо висела на волоске.
Он сдержал горе и приказал демонам уничтожить оставшихся предводителей.
Те демоны, что до этого прятались позади, тут же вышли вперёд, словно стыдясь своей трусости.
Хэнъэ, наблюдая за этим, была полна гнева и печали. Тайи отдавал всё ради расы Яо, а эти демоны оказались эгоистами до мозга костей.
Единственный, кто проявил верность, — Цзимэн — уже пал.
Предводители расы У были изранены, а демоны обладали огромной силой. Даже сопротивляясь до конца, предводители не избежали участи быть стёртыми в прах.
Если так пойдёт дальше, Тайи должен выжить… Так почему же…
Но тут она увидела, как Яоши Куньпэн, сражаясь с Дицзяном, оказался слаб и позволил тому вырваться. Дицзян, сильнейший из предводителей, увидев, что все его братья и сёстры погибли, озверел:
— Демоны! Я уничтожу вас всех!
Он взорвал своё тело вместе с кровью Паньгу, решив унести с собой всю расу Яо.
Тайи принял свой истинный облик Золотого Ворона Солнца — расправил крылья и собственным телом поглотил взрыв Дицзяна.
Но золотой свет его души начал меркнуть… и исчез.
Картина оборвалась.
Хэнъэ не могла сдержать слёз.
— Тайи!
Слёзы катились по её щекам — одна, вторая, третья — и падали на Хаотический Колокол.
Капли не скатывались по поверхности, а впитывались внутрь колокола.
Она гладила колокол сквозь слёзы, будто видела перед собой того ясного, как лунный свет, мужчину.
Ведь ещё мгновение назад они вместе любовались звёздами… А теперь всё изменилось.
— Тайи, ты обманул меня! — бессознательно прошептала она.
Разве вы не договорились смотреть на звёзды вместе?
Разве ты не обещал мне доверять?
Почему ты не подождал меня хоть немного?
Если бы ты подождал… Может, я смогла бы спасти тебя!
— Почему… Почему ты не подождал меня! — рыдала она, прижимая к себе Хаотический Колокол, чувствуя, что в этом огромном мире больше нет места для её любви.
Мир погрузился в тишину. Печаль богини, передаваемая через звук Хаотического Колокола, достигла всех выживших после великой битвы рас У и Яо.
Они смотрели на ту, чьё тело окружала невыразимая скорбь, и в их сердцах тоже родилось чувство тоски.
Но не все поддавались эмоциям. Для некоторых жажда выгоды лишь проясняла разум.
Пока богиня была погружена в горе, пространство рядом с ней слегка исказилось, и из него молниеносно вырвалась рука, целясь прямо в Хаотический Колокол.
— Прочь!
Богиня была дочерью богини Времени — подобное искажение не могло остаться незамеченным.
Нападавший, считавший себя незаметным, был мгновенно раскрыт.
Звёздная энергия сгустилась за спиной Хэнъэ, и вместе с яркой вспышкой света обрушилась на вора.
Тот вскрикнул и показал своё лицо — это оказался Яоши Куньпэн.
— Владычица Лунной Звезды! — крикнул он жадным голосом, не сводя глаз с колокола. — Император Яо пал! Его артефакт должен достаться сильнейшему! Отдай мне Хаотический Колокол, иначе…
Жадность ослепила Куньпэна. Он не понимал природы врождённых артефактов, но это не мешало ему жаждать колокола.
— Я сказала — прочь!
Лицо богини стало ледяным.
Как только прозвучало это «прочь», звёздная энергия хлынула с небес, сливаясь с её гневом в гигантскую волну, которая обрушилась на Куньпэна и одним ударом сбила его с ног.
Куньпэн всегда был трусом. Увидев, что не совладать с ней, он поспешил скрыться, не осмеливаясь продолжать бой.
Хэнъэ не стала его преследовать.
Выжившие из рас У и Яо с изумлением наблюдали за происходящим.
Это был первый раз, когда Владычица Лунной Звезды продемонстрировала свою силу перед всем Хунхуаном.
Раньше все знали, что она сильна, но теперь увидели это собственными глазами.
Хэнъэ не обращала внимания на их мысли.
Она прижимала к себе Хаотический Колокол, потерянная и опустошённая.
Но вдруг её лицо изменилось.
— Нет!
Поведение Куньпэна напомнило ей: в тот момент, когда Тайи прикрыл собой взрыв Дицзяна, вокруг тоже возникло искажение пространства.
— Неужели… — в глазах Хэнъэ вспыхнула надежда.
Она вспомнила о своём тайном ходе и поспешно исчезла.
Выжившие остались в полном недоумении.
Хэнъэ не заботило их замешательство. Она поспешила к Шести Путям Перерождения, которые, как и в прошлый раз, оставались холодными и безмолвными.
— Госпожа, — с тревогой спросила она Хоуту, — как насчёт дела, о котором я просила в прошлый раз?
Хоуту посмотрела на неё и задумчиво ответила:
— Не знаю, как тебе это сказать… Пойдём со мной.
Раньше Хэнъэ попросила Хоуту сохранить душу Тайи после финальной битвы. Но по тону Хоуту было ясно — всё оказалось не так просто.
Сердце Хэнъэ будто обожгло огнём — боль и тревога терзали её.
Хоуту привела её в свой чертог и взмахнула рукой. Перед ними появилась полупрозрачная фигура — это был Тайи.
— Тайи! — воскликнула Хэнъэ, переполненная радостью.
http://bllate.org/book/3129/343908
Готово:
