— Эта меха… — Линь Яо не закончил фразу. Он внезапно поджал губы, забрался в кабину мехи и продолжил её всесторонний осмотр.
Су Хуайчжэнь приподнял бровь: он сделал это специально или случайно?
— Здесь… — затем он услышал, как Линь Яо начал непрерывно бормотать что-то себе под нос, задавая вопросы и сам же на них отвечая: — Оказывается, это место — энергетический узел. М-да, первый и восьмой узлы требуют ремонта, пятый — тонкой настройки. Энергетическое ядро взято из… О, нужно отрегулировать выходную частоту, тогда можно будет использовать кристаллическое ядро для питания. Гм, а это место… это сенсорное устройство, связанное с человеческим мышлением? Тоже требует калибровки. И ещё эти шарнирные соединения нужно смазать…
Поначалу Су Хуайчжэнь внимательно слушал каждое слово Линь Яо, но вскоре лишь сделал вид, что сосредоточенно вслушивается, а сам начал думать о другом.
Каждый вопрос, который поднимал Линь Яо, бил точно в цель. У Су Хуайчжэня не только не возникало возражений, но и выяснилось, что большую часть этих мелочей он попросту упустил из виду. Нет, вернее будет сказать, что он даже не обнаружил их при осмотре… Всё из-за того старика, который преподавал ремонт мех, лишь зачитывая текст из учебника!
Вот это — настоящий профессиональный механик, чьи навыки не идут ни в какое сравнение с дилетантскими потугами такого вынужденного пилота, как он сам.
Су Хуайчжэнь даже не заметил, что теперь стал гораздо больше доверять Линь Яо, взявшемуся за починку Хэйдо.
Сейчас его больше занимала цель прихода Линь Яо и Носа. Они так и не сказали прямо, какую цену ему придётся заплатить. Хотя Нос и заявил, что это будет взаимовыгодное сотрудничество, Су Хуайчжэнь никак не мог понять: чем именно он может быть им полезен?
…Не собираются же они откормить его, чтобы потом пустить на мясо?
Даже не включая мозг, понятно, что вероятность этого равна нулю.
Ведь если бы они действительно этого хотели, им было бы куда удобнее вообще не чинить меху!
Погоди, кажется, мысли потекли в странном направлении… Су Хуайчжэнь покачал головой и, сам того не осознавая, засмотрелся на Линь Яо, который вовсю хлопотал в кабине.
Крышка кабины была открыта, и Су Хуайчжэнь прекрасно его видел.
Линь Яо неизвестно когда достал инструменты, на лбу у него закрепился яркий налобный фонарик, и было отчётливо видно, насколько сосредоточен взгляд его глаз на бесстрастном лице.
Су Хуайчжэнь вспомнил, как девчонки из его прежнего отряда пилотов любили приговаривать: «Серьёзные мужчины — самые привлекательные».
Линь Яо сам по себе был красивым юношей, а когда он полностью погружался в работу, его глаза начинали сиять ещё ярче. Будь те девчонки здесь, они наверняка бы подпёрли подбородки руками и смотрели на него с обожанием. Тогда они вечно жаловались, что парни из отряда грубые и от них пахнет потом, а такой опрятный, симпатичный и сдержанный юноша, как Линь Яо, явно пришёлся бы им по вкусу.
Перед началом той битвы всех девушек заставили остаться на базе. Если бы они знали, что их товарищи уйдут безвозвратно, пролили бы они хоть одну искреннюю слезу?
Впрочем, неважно, пролили бы или нет — он этого уже никогда не узнает.
— Су? Су!
Он погрузился в эмоции, которые трудно было выразить словами, но голос Линь Яо вывел его из оцепенения. Су Хуайчжэнь на секунду замешкался, возвращаясь в реальность, и в его глазах промелькнула растерянность.
Возможно, это было лишь воображение, но ему показалось, что уголки губ Линь Яо дрогнули в подобии улыбки. Если это было правдой, то это было самое живое выражение лица, которое он видел у Линь Яо с того самого момента, как тот изобразил вежливую улыбку.
Неизвестно, сколько прошло времени — возможно, часа два, а то и больше. Планета № 95518 была Мусорной Звездой без спутников, так что ночью в небе были видны только звёзды. Была уже полночь, и становилось всё холоднее. Когда очередной порыв ледяного ветра с поверхности планеты обдал Су Хуайчжэня, он вздрогнул и окончательно пришёл в себя.
— Э-э… — поймав на себе ясный взгляд Линь Яо, он смущённо объяснил: — Прости, я задумался.
— О, ничего страшного, — Линь Яо безразлично отмахнулся и спросил: — Так ты запомнил всё, о чём я говорил?
Су Хуайчжэнь попытался вспомнить — за время пребывания в кабине Линь Яо упомянул не менее сотни узлов, требующих ремонта. Добавив к этому те три сотни повреждений внешней обшивки, о которых он знал раньше, Су Хуайчжэнь почувствовал, как голова пошла кругом.
Но он действительно всё запомнил.
— Да, я помню.
Линь Яо, казалось, задержал на нём взгляд, а затем произнёс: — Хорошо. — Но когда Су Хуайчжэнь посмотрел на него, то увидел всё то же холодное, почти лишённое эмоций лицо. — Это всё, что, по моему мнению, нужно починить, чтобы вернуть твою меху в идеальное состояние. Тебе лучше как можно скорее раздобыть нужные мне материалы и детали. Как только они будут у меня, я смогу…
— Погоди… ты хочешь сказать, вернуть в идеальное состояние? — Су Хуайчжэнь почувствовал, что что-то не так, и перебил его.
Взгляд Линь Яо стал тяжелее, но было непонятно, доволен он или нет. Тон оставался ровным: — Именно так.
— Но… — Су Хуайчжэнь посмотрел на меху, — я не рассчитывал, что Хэйдо станет как новенькая, только что с конвейера. В этом нет ни смысла, ни необходимости, да и нереалистично это. Лучше сначала починить самое важное.
Линь Яо нахмурился.
— В чём проблема? — раздался голос Носа.
Он появился так же незаметно, как и исчез. Если бы он не заговорил, Су Хуайчжэнь даже не заметил бы его присутствия. Линь Яо, казалось, не собирался отвечать, поэтому Су Хуайчжэнь решительно взял инициативу на себя и пересказал мнение Линь Яо и свои собственные соображения.
К его удивлению, Нос немного помолчал, а затем произнёс: — То, что трудно достать, я беру на себя. Начнём ремонт завтра, как тебе такое предложение?
Су Хуайчжэнь мог только этого желать: — Без проблем. — Он заметил, что, хотя Нос разговаривал с ним, взгляд его был прикован к Линь Яо.
Лишь когда Линь Яо едва заметно кивнул, Нос добавил: — Тогда договорились. Ты можешь идти, но не забудь прийти завтра в то же время.
Су Хуайчжэнь задумчиво перевёл взгляд с одного на другого: — Хорошо. — Сказав это, он ушёл, и его силуэт вскоре растворился в густой ночной тьме.
Две фигуры остались стоять на месте, и та, что принадлежала Носу, после ухода Су Хуайчжэня слегка ссутулилась.
— Господин.
Линь Яо чуть приподнял подбородок, жестом приказывая Носу продолжать.
— Только что, из-за присутствия Су, мне пришлось позволить себе некоторую вольность в общении с вами.
— Достаточно, — Линь Яо прервал его извинения довольно резким тоном.
Кто-то другой мог бы подумать, что он рассердился, но Нос лишь с отеческой любовью улыбнулся, глядя на спину Линь Яо: — Слушаюсь. — Только он знал своего господина лучше всех: тот был совершенно не зол, но, конечно, и никакой радости или других эмоций тоже не испытывал.
Линь Яо обернулся к нему: — Нос, скажи, я достаточно хорошо справился? — на его лице промелькнуло нечто похожее на лёгкую досаду. — Я знаю, что улыбка с изгибом в 2,09 радиана наиболее подходит, но мне не хватает информации о нём, поэтому я не уверен, правильно ли всё сделал. И мои слова — они были уместны для того, кого мы пытаемся завербовать?
Нос усмехнулся: — Вы справились превосходно, господин. К тому же, со временем вы будете знать, как поступать, не так ли?
— Да, — ответил Линь Яо как нечто само собой разумеющееся. — Теперь у меня есть более полное представление о нём.
Нос продолжал улыбаться: — Я вижу, что Су тоже проникся к вам определённой симпатией. Видите, о некоторых вещах он даже не заикнулся при вас. Впрочем, господин, кажется, он догадался о наших с вами отношениях.
— Это неважно. — Линь Яо опустил глаза, словно обдумывая какой-то вопрос. Спустя мгновение, подняв взгляд, он словно превратился в другого человека.
Будь Су Хуайчжэнь здесь сейчас, он бы точно не назвал его несовершеннолетним. В нём проступила такая мощная аура подавления и властности, что даже многие высокопоставленные лица могли бы лишиться дыхания.
— Было бы странно, если бы он не догадался.
Однако Нос, стоявший рядом, оставался спокойным, лишь с ожиданием глядя на Линь Яо: — Господин, вы приняли решение?
— Да, — Линь Яо слегка кивнул. — Можно предварительно подтвердить его кандидатуру. Если в ближайшее время мы проведём дополнительные проверки, думаю, проблем не возникнет. Судя по твоему описанию, он достаточно умён, умеет адаптироваться и не лишён твёрдости характера, а также способен поладить с кем угодно. Сегодняшняя встреча это подтвердила. В общении с людьми он очень искусен, ничем не уступает даже Джерису. Более того, я считаю, что он умнее, чем ты описывал: у него превосходная память. Даже не слушая меня внимательно, он запомнил абсолютно всё, что я сказал.
Нос вовремя подметил: — Да, господин проницателен как никто другой.
Линь Яо посмотрел на него с задумчивостью: — Это лесть, да? Я буду стараться учиться распознавать её.
Нос горько улыбнулся: — Господин, это удел подчинённых, вам не обязательно…
— Нет, — покачал головой Линь Яо, — если дело касается дедушки, то это необходимо. Хорошо, не перебивай, я продолжу.
Нос тут же принял вид предельно внимательного слушателя.
— Он уступает тебе в боевых навыках, но для своего юного возраста он уже является гением, достойным своего звания. Конечно, наличие собственной мехи уже говорит о том, что он необычный юноша. Его духовная энергия и физические данные должны быть на достаточно высоком уровне. Если бы я мог лично увидеть, как он управляет мехой, я получил бы более точную информацию. Однако, исходя из того, что ты говорил о его способности увезти Хайдера ещё до твоего прибытия, он, вероятно, превосходит лучших выпускников академии мех. При этом он даже не прошёл полноценного систематического обучения. Я верю, что он будет нам очень полезен. Мне даже стало интересно, чего он сможет достичь, если получит достойное образование. Только…
— Господин?
На губах Линь Яо появилась насмешливая улыбка: — Ума не приложу, что за семья могла упустить такого гения. Впрочем, если это настолько глупая семья, то до какой степени должны были мутировать их гены, чтобы породить его? Это их несчастье, но наша удача. Если бы старики из семьи Эльф узнали, что даже я смог обнаружить здесь такой талант, они бы, наверное, локти себе кусали от досады. Жаль, что сейчас нет связи с Федерацией, иначе можно было бы изучить его прошлое и лучше привязать его к нам. Впрочем, неважно, это не имеет особого значения, — Линь Яо был совершенно равнодушен к этому. — Главное, чтобы он смог помочь нам, когда придёт время.
http://bllate.org/book/31288/3814435
Готово:
